一步，是她的祖父，中书献文侯，清徽素望，标睨一时。
    一步，是她英年早逝的父亲，海内名士，天下所瞻。
    在振振鼓吹乐声中，她的耳边，回荡的却是母亲歇斯底里的呐喊——
    “汝乃魏氏之女，家世无匹，天下贵种。”
    “天地无知，使魏氏绝灭无男，仅汝一女。”
    “你要做皇后，你要让魏氏在皇后的光辉下登顶，你，明不明白！”
    成为皇后，是她作为魏氏独女，在家族无人，门户将倾之际，应该扛起的家业责任。
    那九十九级玉阶是如此遥远，白云在身后变换，群鸟在碧空展翅，她将那一级级的玉阶抛在身后，仿若已走过半生的时间。
    她终于走到了他的面前——
    “臣妾魏氏，贺帝万年。”
    凤首微昂，肃容敛眸，风姿如月，落落穆穆。
    她本就是极美丽的，如今又穿了这隆重华丽的皇后礼服，妆以金玉步摇簪珥之饰，更是美艳不可方物。
    让那些偷偷抬头打量皇后姿容的官员都羞红了脸，深深埋下了头，再也不敢抬起……
    唯一得意的，则是立于百官之首的宋太师。
    几位大臣在暗处窃窃私语，议论赞叹着——
    “真不愧是魏绍之女，果然有其父必有其女。”
    “当真是昆山片玉，华顶闲云。”
    “皇后艳丽至此，帝恐惑溺。”
    “宋太师献此艳女于帝，怕不就是欲以美色蛊惑天子耽于爱欲，自己好继续独揽朝政。”
    “陛下已加元服，可宋太师仍无归政之意……”
    ……
    萧昱看着她，他的皇后。
    明明一个月前，他还欲悔婚。
    当她私下来奔，让自己验明正身之时，他就知道她很美，可在这庄严肃穆的太极殿，见她盛装来仪的情景，还是心神一动。
    魏云卿之美，并不是只浮于表面的皮相之美，而是四时之气皆备，可容纳万古，天地山河的精神气魄。
    他为她动容。
    女官引皇后于北面就位，宗正宣读册后诏书。
    “惟永平十一年二月，皇帝嘉命，册命故太子冼马、博陵侯魏绍之女魏氏为皇后，以肃承宗庙，虔恭中馈，导师道于六宫，作范仪于四海。”
    兼太尉薛策授皇后玺绶，中常侍太仆长跪受玺绶，奏于殿前，授女史，女史受，长跪以带皇后。
    魏云卿六肃三跪三拜，拜伏谢恩。
    “臣妾魏氏谢恩。”
    玉齿妙响，余音绕梁。
    行礼毕，皇后起。
    女史引魏云卿升御座，至帝侧。
    萧昱向她伸出手，魏云卿看着天子的掌心，缓缓将手覆于天子温热的手心之上，萧昱握紧了皇后那柔弱无骨的纤纤玉手。
    这是他第二次拉起她的手。
    帝后南面而立，百官就位，群臣毕贺，山呼——
    “皇帝千秋万年。”
    “皇后长乐未央。”
    ……
    ……
    山呼朝贺之声由内殿至外殿，其声震隆，此起彼伏，不绝于耳。
    魏云卿高高在上地俯视着太极殿内外俯首称臣的文武公卿——
    临台行高，高处的风，既清且寒。
    第2章 合卺礼
    册封大典之后，皇帝于太极殿与群臣饮宴尽兴，女史则引魏云卿乘一软舆，先至显阳殿休息。
    直至此刻，魏云卿紧绷了一天的情绪才终于松弛。
    显阳殿是皇后正殿，与正南方向的皇帝正殿式乾殿，大朝殿太极殿，三殿为中心构成了建安宫的中轴线。
    宫廷内外官员，悉承宋太师之意，显阳殿的布置，自然也不会委屈了魏云卿，一应陈设，务求精美。
    殿中四壁均以椒涂之，芬香扑鼻，珊瑚制树，翡翠镶屏，珍珠串帘，所陈珍奇宝玩，琳琅满目，莫不精巧。
    魏云卿目不暇接，过往在家中，陈设一贯以清雅为贵，她实不习惯如此奢靡做派，不由喟叹，无怪乎天下人都愿生帝王家。
    女史引她至凤榻，香檀床上镶以黄金、翠玉、象牙、螺钿雕成山水楼台之画，红罗帐内锦衾绣枕，织金描银，光彩盈室，不可名状。
    甫一沾榻，魏云卿就陷入松软的床褥之上，全身的骨头，瞬间松弛了下来，没有一处不舒爽。
    女史端来一盅红枣桂圆茶，魏云卿早已是口渴难耐，从昨天晚上到现在她都没喝一滴水，吃一口饭了。
    可女史只捧着给她喝了一口后，便制止道：“殿下不可多饮，恐多饮欲登厕。”
    魏云卿心中叫苦，礼服拆解繁琐，为了防止新妇在典礼上内急，婚礼前夕就要挨饿空腹，直至婚礼结束。
    如今典礼结束了，可是天子未至，尚未合卺，她还是不能吃、不能喝、不能睡。
    她忍不住问，“陛下什么时候会来？”
    可话刚一问出口，便觉得不妥，显得自己不够端庄矜持，迫不及待的等着见天子。
    又解释道：“我只是有些累了，饿了。”
    女史浅浅一笑，回道：“奴婢知道殿下今日辛苦劳累，可规矩如此，还请殿下耐心等待。”
    魏云卿欲哭无泪。
    天色渐暗，宫人开始掌灯，显阳殿点起一对对龙凤高烛，灯火摇曳，珠帘轻泠，红纱曼舞，影影绰绰。
    皇后盛装于灯火阑珊中，更显容色妩媚，艳光灼灼。
    昼漏尽，夜已深，百官离宫。
    殿外的小内监来传话，说前殿饮宴结束，陛下要过来了。
    女史们忙碌了起来，纷纷就位准备着合卺的器物。
    魏云卿整襟端坐，静候天子到来。
    萧昱缓步至显阳殿，脚步沉稳，神色清醒，身上带着清冽的酒气，混合着馥郁含蓄的沉香气息，轻轻在魏云卿身旁坐下。
    床榻一陷，魏云卿心底一沉，不由并拢双腿，往一旁避了避。
    她紧抿着唇，手指微攥，与萧昱并坐无言。
    女官先是念了几句吉利话，然后请帝后举觞，行合卺礼。
    司礼女史端着置有酒觞的玉盘，跪倒在二人面前。
    女官示意魏云卿捧觞，帝尊后卑，应由卑者先捧觞向尊者敬酒，故要魏云卿先举觞。
    魏云卿正欲端起，萧昱突然开口——
    “能饮酒吗？”
    魏云卿闻声，怔了一下，点了点头，“能。”
    “那喝吧。”萧昱语气平淡，没有情绪。
    魏云卿心中微微忐忑，摸不清天子情绪，从容举觞至萧昱面前，“臣妾贺陛下万年。”
    其声幽然，清风拂面。
    萧昱淡扫了她一眼，从女史盘中端过酒觞，却没有回敬她，而是若有所思地打量着皇后端艳绝伦的容颜。
    她无疑是个绝色，令人望而生悦。
    魏云卿举觞的手微微发酸，可天子不举觞，她亦不敢动。
    “做朕的皇后，你不高兴吗？”萧昱突然问她。
    魏云卿微微错愕，恭谨回道：“来归陛下，臣妾欢喜无尽。”
    “那你为什么都不笑呢？”今日从太极殿至此，她一直都是这副沉默端静的表情，没有丝毫情绪变化。
    魏云卿一怔，笑？
    她抬眸看向天子，认真端详着他的容貌，比在斋宫那一日，看的更清。
    天子的皮肤白皙明净，一看便是自幼养尊处优的贵人，平静无波的脸上，五官峻秀标志，被影绰幽暗的烛光笼上一层暖色光芒，在面庞上倒映出棱角分明的阴影。
    四目相对，天子目光深邃，不可见底。
    母亲说，她的美，她的笑，只能给天子一人看。
    她，也只能对着天子笑。
    现在，天子就在她面前，她可以笑了。
    她动了动嘴角，微微弯起一个弧度，露出一个极标准又不失体面的微笑。
    萧昱看着她那勉强做出的标准笑容，心中不由嗤笑，鼻腔冷哼一声后，不再勉强，对她举觞，二人同时饮尽。
    合卺之后，女官又念了几句龙凤相随、早生贵子之类的吉利话后，尽数退散，独留司寝女史与傅姆于殿。
    酒气上涌，魏云卿垂首，面色潮红。