霍今鸿确实诧异，因为没想到这乔府内的人个个听觉超常，既然如此留他下来又有什么用呢？
    乔七像看穿他心中所想般，蓦地插话道：“我们的耳朵虽不如你，但比起寻常人还是好些的，只要在视线范围之内就不愁说不上话。”
    “既在视线范围之内又何必这么绕着圈子传话？”
    “你好像还没搞清楚我们是做什么的……有人买凶杀人就有人花钱护人，护人跟杀人一样都是见不得光的活，要是让人知道你来干什么，那跟保镖打手有什么分别。”
    “保镖打手那是光明正大的护人，哪像你们躲在暗处放枪，那跟买凶杀人有什么两样？”
    “你怎么说话呢！”
    “我说错了吗，那时候要不是我反应快就被你们打死了。”
    “那谁叫你跟姓万的去刺杀周子庚呢，周子庚命不该绝，为钱财欲夺人性命者死有余辜。”
    “命不该绝是你们说了算的么？”
    “磨磨蹭蹭干什么，赶紧去吧。”乔七听两人打口水仗听得心烦，愈发觉得嘴里没味儿，“两斤，不要加瓜子仁的，记住没？”
    “是。”
    裘小嘉知道乔七嗜甜如命，心情不好的时候手边要是没甜的东西势必雪上加霜。家里的点心库存一般是由叶晋负责，但眼下乔七指名要自己去买，最好是麻利点快去快回。
    ——这真的是在试耳朵而不是单纯买萨其马吗？
    .
    裘小嘉转身出门，照例一出视线便就没了声息。
    霍今鸿刚把注意力全集中在耳朵上，忽听乔七冷冰冰地道：“听说你从前在青岛当过兵，我猜你的长官大概很中意你，把你惯成这副样子，全不懂得吃人的嘴软……”
    说到这里忽然语气一变，很突兀地换上副笑脸：“当然，不是我不中意你的意思……我这人脾气好，良心也好，对待年轻人尤其耐心，唯一的缺点就是有点抠门，你要是想从我这儿拿钱最好还是听话些，考虑清楚了再顶撞我。”
    霍今鸿经此提醒突然想起往后要靠对方赚钱的事来，而且是相当长的一段时间——还真就是吃人的嘴软。
    乔七有句话说的没错，霍今鸿从土匪窝里带出来的一身野性经霍岩山的“调教”非但没有消磨多少反而助长了不肯服人的脾气。尽管此时此刻决定为了钱喊乔七一声“爷”，但并不意味他就愿意跟个奴才似的任人差遣，更何况对方的为人显然和本人的描述相距甚远，是脾气不好，良心也不好，对待谁都没耐心。
    ——外加一条不要脸。
    面对“不要脸人士”的警告，霍今鸿打算装聋作哑，既不答应也不反驳。
    这时候裘小嘉已走出六七十米的距离，一直静坐在一旁的苏定朝霍今鸿递了个眼色，后者领会他的意思，当即竖起耳朵。
    脚步声没找到，倒是找到了铁珠发出的暗号，隔几秒钟响两次，仿佛当真是在朝他讲话一般。
    “听见了？”乔七紧盯着他的反应。
    霍今鸿颇为紧张地坐直身子，耳朵和脑子并用，生怕答错了在众人面前丢脸：“南二……西……西四……南……”
    “行啊，听得这么清楚。”
    “这么点距离，你太小看我了。”
    “那就接着听，让我长长见识。”
    霍今鸿愣了一下，忽然反应过来：“你听不见？”
    乔七道：“我不是说了么，这伎俩只够我们在有限的距离间传话，出了视线范围就用不上了。”
    “那你怎么知道我说的是对是错？”
    “我不知道，但我能看出你是不是在瞎说。”
    “依我看还不如像上次那样叫人用枪……”
    “闭上你的嘴，我让你怎样就怎样。”乔七皱眉做不耐烦状，“说，听见什么了？”
    霍今鸿只得静下心来继续跟着珠子的声音走：“西……南二……东……”
    听着听着他忽然觉出些规律来，裘小嘉似乎是在用暗号描述自己行动的方向和距离，这叫是他听不见对方走路的声音，否则脚步所指的方向跟暗号应该是一致的。
    “你们特地用这种只有自己人听得懂的方式来交流，是为了掩盖行踪？那我岂不是只能通过暗号来确认你们的位置？”
    “终于想明白了？”乔七不知从哪里又摸出一对珠子劈手抛过去，“拿着，回头让苏定教你怎么用，什么时候能不当哑巴了再提接活的事。”
    霍今鸿抬手接住铁珠，随便一捏净是迟钝的杂音，也不知道裘小嘉是如何靠这玩意发出不同含义的声音的。
    想来那日在暗中狙杀昆子的人必定也是这么互通消息的，难怪自己除了“直觉”之外无迹可寻，甚至不能确定对方是人是物，身在何处。那个时候，即便听见珠子的声音他也想不到这是人在说话，就算想到也猜不出其中意思。
    暗号声越来越弱，看来裘小嘉已逐渐靠近他能够听见的最大范围。
    霍今鸿屏息闭眼，勉强抓住对方又跟了上去，世间万物都失去了声息，视线尽头仿佛只剩两枚圆点忽隐忽现。
    “东二……南……”
    乔七看着他不说话，又过了许久终于忍不住道：“十分钟……裘小嘉走路快，算到现在少说也有千米，你还能听见他发出的消息？”
    “能。”
    “这只是个试验，听不见我也不会把你怎么样。”