不过他的手全护着叶梨，倒是全无防备。
    叶梨趁机伸手要打他，内室里白絮却忽然发出了声音，吓得她立时停了动作，一动不敢动。
    她原本想着，让人陪着她，以防备他又夜闯进来，却没考虑到，这个人是个压根不要脸的，亦是个什么都不怕的。陪在房内的白絮，反倒成了她自己的怕处。
    侧耳听了听，白絮再无声音，亦未醒来，倒似方才只是说了梦话。
    叶梨放了心，才发现她走神的功夫，身下的蝥贼抱了她紧，喘气声有些急促。她与他在桃皈观里不知多少日夜相近，立时明白他这是动了什么心思，起了什么念头，羞恼之下，伸手就打了他一巴掌，趁机从他身上挣扎滚落。
    这次他的胳膊倒是松开了，等叶梨逃走站起，他仍平躺在地上。屋子门被他打开，月光在地上铺下一道宽宽的白光，他就躺在其中，一动不动。
    叶梨退后到内室门口，紧张地往里面张望了下，回头，他仍躺得平整。终于大着胆子走过去一些，小声斥道：“你快滚！”
    李茂却仍然一声不吭，月光照在他脸上，投射出一些阴影，更显得鼻挺眉高，似石雕玉刻的假人一般，毫无瑕疵。叶梨转头不看他，却忽然想起，有一回，夏夜里，他躺在银杏树下的躺椅里，夜色渐凉，叶梨拽他起身，反被他一把拉的跌坐身上。
    他抱住叶梨脖颈，凑近叶梨耳朵碎语，凉的夜里，热气喷着耳朵，痒到叶梨打了个颤，无意识摇晃脑袋，好散去痒意。
    又伸手去拦他，才猛然回想到他方才说了什么。
    叶梨哪里肯，挣扎着要起来，未果，反被他扯住裙子。羞到生了恼，是真的恼，劈头盖脸朝他打去。他一声不吭，被叶梨在胸口打了无数下，又不慎打到脸，噼啪起了声，叶梨才住了手，又是懊悔。
    她一直是温顺的性子，却不知为何，对着他，就总是不觉露出了爪牙，倒是每每失了分寸。叶梨为打了他的脸后悔到不行，又因此而落了泪。
    他闷不做声，似乎真的生了气。
    叶梨愈发难过，伏在他身上，几乎要哀哀啜泣。他就抱住叶梨，轻抚她的背，渐渐却变了味道……
    那日终是被他得了逞。等叶梨后知后觉，觉悟他方才是故意利用了她的悔愧。撑着身子离开他，愤愤看他。他就是这样，平躺在月光下，面容俊美，似下凡的谪仙，令叶梨要斥骂他的话，噎在了喉咙里。
    叶梨看着躺在地上的李茂，忽然嘴唇动了动，总觉得下一刻，他就要如那夜在桃皈观里一样，笑着说出那句令她羞恼无比，逃回屋内并闩上门的话。
    脸上发烫，心口猛跳，叶梨在他开口之前，进了内室，闩上了门。心慌意乱到被白絮叫了好几声，才应了声，“嗯。不用。”
    她确认了丰极观的事，确实是李茂所为，亦算是确认了，丰极观一时不会有事，却愈发睡不着。
    她恼恨李茂，亦恼恨自己。
    上辈子的李茂，只是辜负了她的一片痴情。不过她当时身份特殊，其实最初也是并没抱多大期待的。若不是后来李茂给了她错觉，或许，她会坦然接受李茂另娶，只不过会把他拒之门外，去找桃皈观的道长，与她皈依授箓，从此忘了那段走错的歧途，一心向道。
    这辈子的李茂，却比桃皈观那个更加令她厌恨。且比那个更加难缠。
    偏生她自己，白白抄写了那么多经文，却未能把桃皈观完全抹煞。她看到李茂，终究是没法与看到其他人一样，淡然相待。
    叶梨一向作息规律，每日定时早起打坐诵经，这日却是迟迟未起。白絮怕她生了病，频繁进去看，又用手摸她的额头，与容嬷嬷小声商议，“怎么觉得小姐的额头有些热，但是也没那么热。”
    叶梨把头闷在被子里，眼睫眨啊眨，闷想着到底该如何是好。
    李茂不会轻易放过她。
    或许，一直等到，他要娶英国公家嫡女时，才会放开手。
    可是那又算什么，难道被他重新抛弃一次吗？
    叶梨恨不能去死！
    可是，凭什么？她尚且没有质问他，缘何能做到一边与她海誓山盟，一边与别人轰轰烈烈议亲成婚。
    她终究是没有完全做到道心清静，放下这些怨尤。
    她尚未起床，李茂却令人送了东西来。白絮却接了，又转话道：“说是少将军今日要回京，让，让小姐……莫要挂念。”
    叶梨起床，面色郁郁，不置可否，白絮又很烦恼地道：“东西太多，都没地方放了……”
    自那日李茂来求过亲，他隔三差五就送来东西，府里几房亦是不时送。小小的落雪院，已经堆积如山。甚至还有那只受伤的凤雁，被叶梨包扎了伤口，养在杂物房内。
    李茂离开妙峰山，最好不过，虽因了他的恐吓，叶梨要更加谨慎，却也并未放弃。趁着这些日子，叶梨又同白絮在镇子里多转悠了几回，甚至有次，主仆三人坐着马车，在附近的村庄里来回了一趟。
    叶梨甚至问了到京城需要多久，京城租赁一个屋子需要多少银两。京城与其他地方往来较多，即便去不了邙山，若能到达邙山附近的平昌县县城，也好。不过，可不能让那个瘟神知道。
    她倒是也想去其他地方，可是，天大地大，她两辈子所知，却仅限丰极观、妙峰山下和桃皈观。甚至京城，她都并不熟悉。
    叶梨一心图谋离开，并不管世事阴晴。但是这日，白絮从外面进了院子，眼睛却有些发红，又跑去和容嬷嬷嘀嘀咕咕。接下来半日，她们两人看着叶梨，都有些眼神复杂。
    叶梨早看出来，本不想管，奈何白絮一直噘着嘴，神情恹恹。终究还是忍不住问起缘由。
    白絮起先不肯说，容嬷嬷叹了口气，道：“这事总该让小姐知道，不然……”
    白絮憋着嘴巴，极为不忿，终于开了口。
    “我听府里的人议论，说，说……”
    最后还是容嬷嬷说了原委。
    “府里人说，少将军虽打了雁来求亲，却并没下正式的聘书。府里人都知道……因此说，说，他只是想纳……了小姐为……”
    “妾”字被容嬷嬷说的几乎要听不见。
    白絮气极道：“定是她们嫉妒小姐，整日说什么小姐是以色侍人，红颜祸水，自然做不得正头娘子！还说少将军这次回京，就是为了议亲。怎么可能吗？都是瞎话精。”
    叶梨站起身，走了几步，又往回走，抬头刚好看到妆镜里，一张似乎毫无情绪的脸。心口却又绞痛在一起。
    镜子里的佳人忽然微微弯唇，含了点笑，眼圈却有些泛红。
    她唇角的弧度又增加了一点，这张笑颜就完美到了极致。
    “那样最好！不过。”
    李茂是否在议亲，又在议的谁，尚无明确消息，宫里选秀的消息却先传到了妙峰山叶府。
    因为叶府的适龄小姐，竟是也进了选秀女的册子。
    这却是很不寻常，因为按例，秀女，该是出自五品官员以上的府邸。
    叶老夫人一直缠绵病榻，如今是大夫人和二夫人管家，如今忙着给参选的小姐置办物品。
    三老爷叶箜却来了落雪院。
    他面带为难地道：“宫里的册子里，不知为何也有六丫头你。我已派人去过奉国将军府，少将军却不在……”
    叶梨笑道：“怎么宫里选秀女，已经订亲的女儿也要吗？”
    叶箜避开她目光，她便知道了，原来传言又是真的。
    “那就去吧。”
    叶梨咬着牙道。
    “这怎么行？一女怎么嫁二夫！”
    这句话却又刺进叶梨心里，她笑得更加欢畅，道：“当日，不是亦有兰九和李茂二人同我订亲？”
    又直接问：“我就算是再痴傻，也知道，宫里选秀女，不会选已经有了婚约的。是从官府里拿名单的。所以，我如今，并非有婚约在身，不是吗？三叔父。”
    正式订亲，是要去官府里登记的，以防会有婚约聘礼之纠纷。
    显见，官府里并没有叶梨的。
    叶箜面色难堪，却也无话可说。只道：“是因为正式婚书，需要长辈签字画押，奉国将军远在边疆，已经着人去拿了，还没寄了过来。”
    叶梨不语只笑。
    叶箜来了之后，面色更加为难地走了。
    叶梨回到房内，欲哭无泪。心中暗暗想，她几乎又被他给哄骗了。
    宫里选秀，流程极长，并没那么快，但是忽一日大清早，宫里却直接派了大太监来，说按例接叶府的几位待选秀女进宫初选，并道：“莫担心，只是粗粗看一眼，当日就会送回来。”
    第43章 （双更）
    宫里选秀, 流程极长，并没那么快，但是忽一日大清早, 宫里却直接派了大太监来, 说按例接叶府的几位待选秀女进宫初选, 并道：“莫担心, 只是粗粗看一眼，当日就会送回来。”
    叶箜跑来落雪院，头上冒汗，简短说了此事, 又道：“六丫头, 你要么先告病, 便不用去了。不过, 待会你大叔父带着宫里的公公来，你可要做好样子……”
    叶梨低了头, 闷声问：“能选秀女不是更好？”
    叶箜回头急急往外探看了下，道：“进宫自然好。不过, 你不懂。而且少将军离开前特意说过……”
    他住了嘴，急急问受他吩咐，站在门口探望的白絮，“可来了？”
    叶梨喃喃, “是他让你看住我的？”
    “嗯。不, 不是……”
    叶梨想了想，又笑着问：“他是威胁你了？还是给了你好处？”
    叶箜面色有些羞红，道：“我一介夫子, 能得什么好处！”
    门口的白絮忽然叫, “好像来了！”
    叶箜急着叫, “六丫头！你可记住了。”
    叶梨却仰头，“我又没有病，既宫里选召，为何不去？”
    叶箜还要继续劝，外面已经传来人声，白絮看着宫里的公公接近，有些不知所措，竟然慌慌张张跑了回来。
    叶箜只得和叶梨迎了一行人进来，满脸笑着拱手行礼，“富海公公。”
    富海公公是个白面富态的矮胖子，他看起来倒是很和气，看到叶梨有些不自在，还劝慰她：“叶六小姐莫担心，并不是进宫，只是去万煦山的别宫。若是进宫，当日可回不来，且得些时日呢。”
    叶梨原以为是所有秀女一起进宫，现在听说是别宫，倒是生出一些忐忑。但看到一旁叶箜仍暗暗给她使眼色，大抵是希望她装病拒绝，想到那张盛气凌人的脸，反一声不吭，默认下此事。
    听容嬷嬷说，宫里选秀，一般是十三岁到十六岁之间，五品以上官员之女，尚未婚配者。这次给正明帝选秀，却是放宽了。比如叶府，不说五品，上一代里压根无人入仕，竟然入了三位，马上及笄的叶梨，十四岁的叶芷凝，刚刚够十三岁的叶芷渝。
    不过，据说也不止是叶府，京畿附近有名有姓的人家，都入了初选名册，共计约有三千名。
    叶家三姊妹跟着富海公公坐马车走了，叶箜却忽然想起来，对大老爷道：“怎么觉得不是宫里的马车？”
    大老爷也猛地回想起来，不过立时又道：“这有什么奇怪的，难道还能作假？富海公公给看了宫里的铭牌的。”
    叶梨却不知道马车有什么不同，她与叶芷凝、叶芷渝一起坐在马车内，颇有些不自在。不过她们二人也有些紧张，因而，三人皆是一声不吭。
    万煦山，正好在京城和妙峰山之间，其上赏月宫，乃是宫里贵人们避暑渡寒之地。一旦下了马车，进入赏月宫，处处就显出皇家气魄来，叶家姊妹三人，皆有些战战兢兢，芷渝都不由牵着了芷凝的手。
    叶梨更是心生惶恐，她本就很少见人，这辈子参加过几回宴会，已是勉力支撑，才未逃走。到了这样陌生的地方，又见伺候的宫人随地侍立，面目严肃冷淡，心里早发了慌，踩在地上走路，都觉有些踩不实。
    她又暗暗默念《清静经》，总算是冷静了一些，却发现身后已经没了叶芷凝姐妹。她一直屏息低头，跟着富海公公走，竟是没留意身后的人。
    富海公公见她忽然脚步迟疑，暗暗往后觑，笑着道：“另外两位小姐，说要去净手，叶六小姐先进去等吧。”
    前面就是一个大殿，叶梨只得跟着进去，富海公公安置她坐下，也出去了。叶梨不由往外张望，盼望着芷凝芷渝快些跟来。
    外面忽然传来脚步声，听着却不是芷凝她们的，叶梨一闪念，竟是忽然盼望，这个脚步声，是李茂的才好。他虽然负她，迫她，她亦恨他，怨他，却是她唯一不怕的人。或许也是，她已经被他夺了一切，倒没别的可担心了。