“切莫胡思乱想。”他盛了一碗粥递给她，“你若是不好，别人也不会为自家天之骄子说亲。”
    崔凝接过来吹了吹，闻言抬头，一脸惊奇，“天之骄子？谁呀？”
    魏潜垂下眼帘，未曾答话。他本不应说这个话，但小姑娘心性疏阔，不能任由她这般胡思乱想。
    “你说谢表哥？”崔凝觉得自己身边一个个都是天之骄子，但除了已经娶了她姐姐的凌策外，之前有过议婚苗头的就是谢飏了，“崔谢两家不过有一点结亲的意思，都没正经议亲。况且，他们家能想到我也无非是因为出身。”
    谢飏到长安第一次入崔府的时候便不知从哪里传出两家要结亲的消息，崔家没有将此事宣之于口，但也不曾刻意隐瞒。
    “只要有心去查，世上就没有真正的秘密。”魏潜继续道，“谢子清是谢家这一代最为出色的人，谢氏的希望都寄托在他身上，他们若是不看好你便绝不会有结亲的念头。”
    崔凝点头，默默吃着粥，屋里十分安静，只有瓷器轻轻碰撞的声音。
    半晌，她才突然做出回应，“五哥，你是不是吃醋了！”
    他竟然还去查过谢飏？
    “咳！”魏潜一口粥呛进去，咳得惊天动地。
    崔凝忙放下碗，起身一面帮他拍背，一面道，“五哥这醋吃的好没道理，谢表哥都不带正眼看我，你说符大哥看上我都比说他靠谱。”
    魏潜方才好些，可一听她这话，喉咙又痒痒了。
    她不知道，符远还真曾动过求娶的心思。
    当初符远与凌策一道前往清河，除了垂涎崔氏族中书楼之外，也藏着别的心思。那时与凌策有婚约的还是崔凝，她的姐姐崔净恰逢议亲年纪却并未说定人家，符远便是得知此事才借着游学的名头前去探探消息。后来凌家的婚事落到崔净身上，符远也没歇了心思，转而打起了崔家其他几房的主意。
    符远想娶崔凝，魏潜一点都不吃惊。崔家嫡脉几房的姑娘，适龄的都已经名花有主，剩下的还太小，他就是愿意等十年八年，崔家却不会愿意给自家女儿定个这么大岁数的夫婿。比其他还在蹒跚学步的娃娃，求娶崔凝显然更靠谱。
    至于符远对崔凝有没有动心，那定是没有，否则以他的为人，怕是任谁拦着都没用。
    符远对崔家势力感兴趣，又不是非崔凝不可，真上赶着去求娶也不一定能成，却是一定会伤了魏潜。符远的野心很大，官场尔虞我诈，或许日后再也找不到像魏潜这样交心的朋友了。
    庸才无趣，有才华的人绝大部分也都像他一样有野心，魏潜才华出众，但追求的从来都不是权利，只要符远想，他们大约一辈子都不会有什么冲突。符远一向是个很会权衡利弊得失的人，所以他干脆利索的放手。
    然而关于这些事情，魏潜不会与崔凝讨论，“有空还是多想想案情吧。”
    崔凝点头，见他神情不错，便不再多说，吃完饭安心回去休息。
    时间紧迫，眯了大半个时辰，她又只得起来忙活。
    先前崔凝打算让彭佑负责问询杨夫人，现在他不能参与破案，她只能亲自去了。
    早晨雾气将散未散，近杨府时崔凝才看见杨府外竟挂了丧幡，门口停了四五架车马。她赶紧下马快步走过去，见杨府的管家正站在门口迎客，不禁皱眉。
    “见过巡察使。”管家见到崔凝，拱手施礼。
    门口的宾客闻言，纷纷看向她，见着是个尚未及笄的小姑娘，都惊诧不已，有三两同行之人已忍不住开始窃窃私语。
    崔凝把缰绳丢给身边差役，走上门廊，“怎么突然发丧？”
    昨天那杨夫人还拿不定主意，结果扭头便发了丧，今晨便扯了幡？命案中尸体的处理办法一向都有先例，不是说想发丧就可以随随便便发了。崔凝暗暗心惊，这才觉着在地方办案的难处。他们人手不足，这么大的事居然一点消息都没收到。
    她不禁想，倘若作案之人就是苏州官员之一，怕是随便使点小手段就能令她焦头烂额。
    今早的事给她敲了一记警钟。杨檩被杀一案，最难的不是寻找线索，而是对付从中作梗之人。
    “回大人，昨日下午便发丧了。”管家见她明显不是前来吊唁，便又问，“大人今日过来可是有别的事？”
    “找你家夫人聊聊。”崔凝道。
    “这前头事多，恕我不能亲自为大人引路。”管家唤了一个小厮过来领她进府。
    崔凝跟着小厮走了几步，忽然停下脚步，回头问了一句，“你家夫人昨日与我说要问问彭司法的意思，彭司法也同意发丧了？”
    “昨日夫人见过彭司法，想来是问过的。”管家道。
    言下之意，他当时并不在场，问没问过都是揣测。
    崔凝点头，进门先给杨别驾上了柱香，才随同小厮往后院方向去。
    绕过正堂一抬头能看见树丛掩映之后高高亭子，那亭子位于后院，建在高高的假山之上，若坐于其中，能俯瞰大半个杨府。
    只是看着不远，道路却迂回曲折。
    崔凝有些纳闷方才上香怎么没见到彭佑，她想着便侧首问那小厮，“彭司法今天没来？”
    “彭大人早上来过，跪在灵堂里不让任何人打扰，听说管家带人过去的时候发现他晕倒了。”
    小厮见崔凝一副唠家常的样子，没有那么重的官威，说话很是放松。他唏嘘道，“大人出事之后，彭大人疯魔似的，日夜不曾合眼，连家都不曾回，一直带人在外追查凶手，平日里多冷酷的一个人啊，今早隔着远远的便听见他嚎啕哭声。亲兄弟也不过如此了！”
    相比之下，夫人的表现就太冷静了。他听后院的丫头说，夫人除了头天听闻大人的死讯哭过一回，后来也不见多伤感，说是身子不舒服日日煎药吃，但瞧着像没事人儿似的，昨夜里还支了架子绣花呢！
    他们私下里都议论，大人宠夫人如珠似宝，便是块冰也焐化，没想到平日里看着那么柔柔弱弱的人，心肠竟如此硬。
    崔凝余光瞟见小厮神色变换，心中微微一动，又多问几句关于杨夫人和彭佑的事。
    杨檩平日治家极严，府里下人平日被压的狠了，眼下反弹愈发厉害，管家也只能勉强管管面上的事，哪儿顾得上几句闲言碎语？崔凝开口一问，小厮便像倒豆子似的将平时日里听的那些闲话都倒了出来。
    石径通往抄手游廊，待到了廊上便能看见往后院去的门。
    “听你方才的意思是，从发现杨别驾尸体到我和监察佐令出现这一段时间，彭大人都没有回家？也不曾有过片刻休息？”总觉得有哪里不太对劲。
    第271章 沾衣（1）
    小厮笃定道，“是啊，大家有目共睹的事儿，小的哪敢诓骗大人。”
    他说着上前敲门。
    门吱呀一声打开，一个婆子探头出来，见了一身官服的崔凝，这才走出来施礼。
    小厮道，“大人来找夫人说话，烦刘嬷嬷寻个姐姐给大人引路吧。”
    若是平常，刘婆子怎么都不能让一个不请自来的人随便进后院，但今时不同往日，她也不阻拦，直接寻了个机灵的婢女带崔凝进去了。
    崔凝见婢女颇有技巧的分花拂柳，自身衣袖已经湿了一大片，却没有让露水沾染到她身上。
    盯着婢女衣袖看了半晌，崔凝突然顿住脚步，脑海中浮现那日初见彭佑的样子——他脸色苍白，没有带雨具，一身官袍被雨水浸湿，也没有带官帽，一身狼狈……
    崔凝甚至能想起他鬓边凌乱的碎发贴在脸颊上，画面还如此清晰，她确定，那天彭佑身上没有任何血迹，包括后来两人在衙门打了一架，她也不记得在他身上看见过血迹。
    这不符合常理！
    一个人乍然看见至亲倒在血泊中，定然会冲上去施救。就算事先知道人已经死了，也不太可能只远远看着，根本不靠近确认吧！
    崔凝当初亲眼看着二师兄纵火，就算明明知道他没有生还希望，她一日没有亲眼见着尸骨便一日不会相信。以己度人，彭佑在赶到现场的时候，怎么会不亲自上前确认？更甚至可能连碰都没有碰尸体？
    况且，杨檩的死法惨烈，整个巷口都是血，得站多远才能确保身上不沾到一点血迹？除非他在此之前就确认过，已经有了心理准备。
    假如小厮所言是真的，那彭佑恐怕即使不是凶手也是知情者。
    除此之外，崔凝想不到别的理由。她想到魏潜今早突然不让彭佑参与案件，是不是也由此怀疑他了？
    崔凝恨不能立时去审问彭佑，却不得不生生忍住。身为巡察使，固然有特权能够调动州县官吏，可这些人能不能真的为她所用尚且存疑，更何况，这一次嫌疑人便是身居高位之人。
    回想这几日彭佑的种种表现，崔凝心里越发疑惑，他那种悲切并不像是作假。
    “大人，夫人就在亭中。”婢女道。
    崔凝回过神，抬眼看去，只见雾气蒙蒙，花丛掩映之中，那一袭素衣的的女子伏在绣架前穿针引线，一双白玉似的的手如蝶飞舞，煞是好看，画面安宁的令人不忍心惊扰。
    杨夫人身边的婢女映柳是认得崔凝的，躬身提醒道，“夫人，崔大人来了。”
    崔凝便见那杨夫人飞舞的手缓缓垂落，侧脸看过来，露出一张姣好的容颜，顿了一下，才将针线放下，起身相迎。
    “夫人秀这个做什么用？”崔凝走入亭中，目光落到绣架上。
    那是一只展翅高飞的雄鹰。
    杨夫人声音微涩，“是氅衣。”
    她话不多，映柳便帮着解释，“再有几日便要盖棺了，夫人是想着尽快把这氅衣赶制出来随葬。”
    “夫人与杨别驾感情甚笃。”这出乎崔凝的意料。
    这副雄鹰图是典型的苏绣，毫发毕现，精致绝伦，看上去已经接近收尾阶段了。崔凝不知道秀这样一幅绣品具体需要多久，但可以肯定必不是短日之功。再者她们这些贵夫人做绣活毕竟不像绣娘那样赶时间，也就是说，这件氅衣绣制没有半载也有数月了。
    “映柳去沏壶茶。”杨夫人道。
    待亭中只剩下二人，她缓缓叹息一声，仿佛卸下伪装一般，整个人一瞬间变得颓然，“我已在此恭候崔大人多时了。”
    崔凝诧异，“夫人有话要对我说？”
    杨夫人恨恨道，“害大人性命之人，定与程刺史有关！”
    她说罢，又恳切望向崔凝，“前些日我浑浑噩噩不知事，今日大人就要盖棺了，我虽无用，却不能、不能教他枉死。”
    崔凝想到自己方才的揣测，又忽闻她如此笃定，不禁疑问，“夫人为何如此笃定？”
    杨夫人许久都没有回答。崔凝也只耐心等着，不曾催促。
    静默了许久，她才喃喃道，“或许我真是个不祥之人。”
    这一刻，她表现出的，并非是流于表面的悲伤，亦不似下人说的那般冷漠，而是一种崔凝看不懂的，极复杂的情绪。
    语气中透着自厌与绝望，不甚激烈，却令听的人心里无端难受。
    “我幼年逢上家道中落，父亲罹难，为了活命，母亲给人做了填房。没出几年，我那继父的上峰看上母亲，继父便将她送去別苑陪了那人数日。他升了官，却厌弃了母亲，甚至因她不肯自绝，整日谩骂羞辱。再后来他得罪人，死于非命。”
    一个拥有惊世美貌的寡妇，惹得多少人垂涎。当时有人为了她大打出手，因此送命，坊间便都传言红颜祸水。
    杨夫人抚上自己的脸，目光钝钝的转向崔凝，“我容貌肖母。”
    短短几个字，竟是道不尽的心酸。
    “她原是个极有才情之人，琴棋书画样样精通，后来自毁容貌，靠着接绣活将我拉扯长大。”杨夫人抿了抿嘴，放下手，望着崔凝笑道，“我原以为自己比她幸运。”
    崔凝见那一双美目中盈盈雾气汇聚成晶莹泪滴顺着莹白的脸颊滑落，忍不住掏出帕子递给她。
    杨夫人没有接，任由眼泪不断滚落，“我前夫待我极好，夫君也是。”
    “据说您前夫是不慎跌落假山身亡？”美人落泪，崔凝心疼归心疼，却没有忘了来意。虽然戳人伤疤不好，但职责所在，在所难免。
    “是程大人的外甥。”杨夫人厉声道，“那狗贼不知从何处见过我，对郎君威胁利诱，见他不从便痛下杀手。郎君尚未下葬，他便堂皇登门！那狗贼逼迫太甚，我……我只得求上大人。”
    她曾听夫君提起过，杨别驾与程刺史是死对头，而且放眼整个苏州，也只有他敢与程刺史互别苗头。
    她为了报仇可以不惜一切，莫说委身做个玩意儿，便是豁出一条命又如何？只是不曾想，杨檩竟是个怜香惜玉之人，没有丝毫轻慢不说，还三媒六聘娶她过门做正妻。
    纵然她心里一直放不下前夫，却一直视杨檩为恩人。
    不管杨夫人对杨檩有没有情爱，在她心目中，他是无坚不摧的利刃，是屹立不倒的高山。