他还要杀谁？连璋么？
    谢昭宁一手托着连凤举因伤重而似有千金重量的身躯，顾不得掌间刀痕再度崩裂，正不由悲戚与?抱憾——那到底是他的君与?父，便是其多行不义，骤然落得这般田地，他稍有松懈之?下，仍难掩失职的自责与?自愧。
    便是连凤举这伤明摆着神仙难救，谢昭宁左手恰正托在连凤举后心位置，恪尽职守下，便仍并着食中二指按住他背部大椎穴，运了内劲封了他颈下血脉流通，本欲助他再苟活片刻功夫，以全忠孝，闻声顿觉不对。
    谢昭宁心念电转间，便知连凤举心思：
    眼?下太子苦心经营十几载的“德君”名头危在旦夕，若不在此时除掉连璋以绝后患，待中都?转危为安之?时，便是古家?旧部倒戈之?日，更何况，他既在连凤举眼?中已与?霍长歌牢牢栓在一处，那霍家?便要更胜于?古家?，成为连璋背后最?大倚仗——那皇位，左右轮不到太子了。
    杀了连璋，便要杀他，杀霍长歌，杀霍玄——
    谢昭宁眼?神落寞微沉，心如擂鼓间，指尖又不动声色多加三分内劲，连凤举颈部出血势头已然渐缓，但“杀”后的字音反而登时堵在喉头，一截舌头合着血在口中上下弹动，却再无法?囫囵吐出一字。
    这天下万事万物，总是利害相伴相生，谢昭宁此举虽救他亦害他，却又恰巧全了在场众人的忠孝与?情义，解了两难的困局。
    “父亲？”太子哭得涕泗横流，见状只当连凤举伤重无法?言语，遂侧耳俯身倾听。
    连凤举后心一热之?下，一道暖流若有似无自颈下注入四肢百骸，他恍然便如回光返照般灵台霎时清明，转眸死死盯着近在咫尺那一双蕴着悲悯与?惋惜的凤目，顿时觉察出了异状，倏得认出了谢昭宁，不由毛骨悚然，与?太子挣扎做了口型道：“谢、谢——”
    连凤举此时方才?醒悟，他这一命兜兜转转间，竟落在了谢昭宁手中？！
    谢昭宁知他认出了自己，众目睽睽之?下却只凄怆垂眸看他，神情八风不动，他左手伤重，鲜血自掌间刀痕中不断涌出，不时便浸透连凤举后背龙袍薄衫。
    太子辨出连凤举无声之?言，情急之?下纳罕随之?清喃：“写？谢？杀——”
    谢昭宁？！
    连凤举难不成想说——杀了谢昭宁？
    太子出声便觉有异，不说“谢昭宁”连人都?未在此处，便说事有轻重缓急，眼?下这“重”与?“急”也万落不到谢昭宁头上去，但他无暇多思，太医监离此地不远亦不近，他眼?见连凤举气息越加凌乱，手足无措，只转头不住催促高?声：“太医呢？！去叫太医！太医怎得还未到！！”
    太子一声接着一身，却将如堕梦中的霍长歌彻底唤醒，细眉不由紧蹙。
    她晓得连凤举前那一声“杀”，旨在对连璋斩草除根；后那一声“谢”，却是认出了谢昭宁，只这颟顸太子不知其深意眼?见便要错失“排除异己”的良机，但保不齐他待会儿晃过神来——
    霍长歌掀眸眺他身侧都?检点与?虎贲卫，却知此时再难对他痛下杀手，保连璋棋局赢面，正思忖，赫氏身旁舞姬亦自土崩瓦解的禁军围困中，窥得连凤举濒死模样，骤然凄声大笑，划破一园短暂静谧，与?赫氏笃定道：“南晋皇帝要死啦！公主?，皇帝真的要死啦哈哈哈哈！”
    这一笑，又将禁军注意霎时拉了回来，“嗬”一声，众人愤怒之?下，再度结阵出枪示威。
    谢昭宁循声担忧望去，一双悲戚凤眸中隐着说不清道不明的复杂情绪，不知其中负疚、解脱还是如愿以偿哪个更多些，但那一眼?似哭又笑却又无端端蕴着从容，却让霍长歌心中陡然松了一松。
    “是啊，他要死了，南晋皇帝要死了，多行不义必自毙！是天要亡他，却是天要亡他！”赫氏缓过神来，爆出肆意狂笑，她背后伤处血透重衫，丹田又受掌伤，频繁动武气力已然不足，却自霍长歌怀中挣扎起身，着一身褴褛舞服，兀自往前走了两步，高?举双手，转着圈痛快高?呼，“我赫氏大仇得报！我赫氏大仇得报，苍天有眼?啊哈哈哈哈哈！”
    她似一只不断振翅的血凤凰，口中鲜血笑到止不住得涌出来，在垂落夏阳的余晖中翩然起舞，渐渐化?去了那通身刻骨的怨毒，形貌壮烈而凄美。
    连璋抱着啼哭不止的连璧，只回身侧眸沉默看她，心中五味陈杂。
    连凤举失血过多，大椎穴又淤堵，头晕脑胀间，闻言气急又有口难言，紧攒着太子的手，一口气没?上来，双眼?一翻骤然仰倒过去。
    “父亲！”太子骇然惊呼。
    “陛下！”都?检点见状却是急中生智，抬手一亮木符厉声道，“抓住她们，将嘴堵了！投往宫中狱所，等?候发落！”
    一声令下，禁军便“哗啦”一声持枪又要攻来。
    霍长歌手中琵琶已失，一把拉回翩跹轻舞的赫氏，赤手空拳半掩在她身前，电光火石间已在脑中过了一遍自此处往狱所去的行进路线，定出数个可供逃脱的地点。
    谢昭宁肩伤存毒，山戎即刻攻城，若她仍受困于?此地或狱所，不说身份恐要暴露，亦要耽误大事，好在那狱所位置苏梅初入宫时便已踩点探过，她不若装作不敌被俘，途中再趁机脱逃去往宫外，等?待与?谢昭宁汇合。
    眼?下连凤举不死亦不活，连珣又已身死，她与?赫氏当可止约于?此，各行其是、各安天命，赫氏若仍欲殊死一搏颠覆南晋皇权、手刃连氏其余皇嗣，霍长歌便再无偏帮之?理，遂霍长歌与?赫氏四目相交一瞬，二人皆心照不宣一哂，自知穷途末路之?下，也该分道扬镳了。
    “连凤举当真要死了？”那赫氏倏得倾身附耳霍长歌，在禁军不断逼近与?舞姬大笑声中，嘶声悄道，“我只听你说。”
    霍长歌侧眸便见赫氏伤重，似无力般下巴搭在她肩头，双瞳已见涣散，呼吸间，胸膛贴着她后背剧烈上下起伏，似一只破损的风箱。
    谢昭宁良善惯了，虽一掌伤了赫氏丹田，但下手留有余地，只她强行运气又伤了肺腑，频繁牵动心绪又于?伤处无益，眼?下不过拖着时日，若无有效救治，便与?连凤举一般，不过苟延残喘罢了。
    “他、他会死的，对不对……”赫氏眼?前阵阵昏黑，但仍止不住得哑声讥笑，笑声合着鲜血闷在喉头滚动，“我只听你说……”
    “……如果，如果你愿等?一等?……”那种颈伤不可能活，霍长歌忆起谢昭宁适才?眼?神，越发笃定，晓得赫氏怕也要死了，似哀似怜般，下意识抿唇斟酌了词句，沉声与?她轻道，“黄泉路上，你若愿等?一等?、等?一等?的话，便能亲眼?看见他。”
    霍长歌自知赫氏罪孽深重，百死难消，因她达成所愿的代?价是那成百上千枉死性命与?随时便要坍塌的中都?城垣，但她恍然间又似看见了前世的自己，借与?赫氏利落捅出那致命一剑，方才?换得手刃连凤举的唯一时机，便忍不住欲让她走得痛快些。
    “……好，我等?着。”那公主?得霍长歌一语，抚慰一笑，气息却愈加凌乱，仿佛一瞬被抽干了气力，倏得趴在她背上，一手颤颤巍巍扯住她后腰腰封，才?未滑倒下去，似已疲累到了极致。
    禁军转眼?攻至身前，那两名舞姬与?赫氏心意相通，亦早已是强弩之?末，见状奋力护在她二人左右以死相搏，留出片刻喘息与?赫氏交代?后事。
    禁军重结人墙，谢昭宁身处高?处，视线虽不至于?受阻，但不得不强行按捺住频频回首侧眸的冲动，生怕引起都?检点注意来，霍长歌心思诡谲又行为乖张，眼?下复又受困，她下一步欲如何行事，他料不中又堪不破，难以配合，简直心焦如焚。
    “……我瞒了你许多，知你心中怨憎，”赫氏余光探向身后那尸身血海，在兵刃相交的清脆声响中，呻-吟着与?霍长歌又耳语，“对、对不住，我是要下地狱的……”
    霍长歌知她已油尽灯枯，自己又盘算要“不敌被俘”，遂做出一副“师老兵乏”模样，似背着赫氏在原地苟延残喘一般，一动不动，静静闻她说话。
    “北地霍氏，本宫再帮你一次，你也、也再帮帮我……”赫氏气若游丝间，忽然敛了笑意，愧恨中，正色祈求轻道，“这中都?便帮我赫氏再救、救一救……它……”
    “只你能、能救它……”
    霍长歌闻言意外一怔，不待侧眸，便闻她又飞快私语道：“观雪轩，内厢外的院墙角落，有一参天巨树，树旁的古松盆栽后，乃是一块儿活砖，挪开便有密道直通驿马所，毗邻含光门——”
    话音未落，不待霍长歌反应，赫氏骤然在她耳侧发出“啊！”一声悲壮长啸，那啸声响遏行云、直上九霄，似在痛诉心底最?后的苦楚，在场众人无一不惊骇动容。
    丽嫔下意识捂住胸口，泫然欲泣。
    “走！”赫氏借那啸声聚气，运力抓着霍长歌后腰腰封，学她适才?动作，倏得将她提起，一把反掷出了人墙外。
    谢昭宁始料未及，一瞬瞠目，险些扔下连凤举站起身。
    霍长歌猝不及防腰间受力，整个人遽然凌空飞起，她呼吸一滞借力空中翻身一跃，越过禁军防线落地，正落在花园入口那尸身血海之?中，抬眸便见合着那啸声余音，那两名舞姬似闻见了冲锋的号角般，合身朝着受惊的禁军人墙冲过去，决绝撞上枪尖阻那禁军追击霍长歌的步伐，凄厉大笑一声：“公主?，属下先行一步！”
    话音未落，二人已抱着枪尖站着没?了气息。
    “好，好！”那赫氏眼?见霍长歌已平安出得御花园，竟劈手夺了身前禁军长刀，几个转身间，又避开长枪围攻，她一双浅瞳遥遥对上霍长歌震惊杏眸，却是如释重负般，笑弯了眉眼?，无声与?她做了口型说：“快走！”
    “吾乃大陈赫氏——”她拼着最?后气力，朝霍长歌奋力喊出似凤呖般的一声后，转刀利落抹了脖子，“赫月容！”
    连璋一滞，抬手捂住怀中连璧双目。
    连珍“呀！”一声惊呼，埋头连珩身后禁不住泣出了声。
    谢昭宁不忍垂眸，却撞见太子肩头一缩，眼?神闪躲，似愧似疚。
    “你姓赫，名甚么？待你死了，可用我与?你立个碑？”
    “再写个传？与?你还没?那般熟。”
    “吾乃大陈赫氏——赫月容！”
    “……”
    霍长歌耳畔“嗡”一声，一时似有许多声音不住挤进来，她怔怔亲见一捧鲜血顷刻自赫氏颈间飞溅而出，随她倾倒身躯一同?砸在地上，似那皇权之?下降的一场泼天的雨，冰冷彻骨，雨落，她阖眸转身离去。
    “抓住她！”都?检点骇过一瞬高?声下令，谢昭宁复又焦灼抬眸。
    霍长歌于?那宴前流民尸身中奔逃，脚下血海已凝得粘稠，似泥水般厚重扒在鞋底。
    有禁军提枪行在其中左右翻捡，见有幸存者，便一并着人架出来欲往狱所关押，惊见霍长歌突出重围便提着兵器上前捉拿。
    “公主?！光复我大陈！光复我大陈啊！”路途中，甚有伤者浑身浴血，却仍挣扎探出手去，却是将霍长歌错认为了赫氏，仍要虔诚碰一碰她裙摆。
    霍长歌步伐诡谲、身姿轻盈，似片叶子般飘来飘去，游刃有余便越过左右追捕，迅疾消失在御花园外，转眼?不见了。
    谢昭宁提着的一颗心，这才?缓缓落下。
    有太医此时着禁军匆匆背着自游廊一侧跑过来，众守卫不约而同?往两侧退开，让出一条通路来，
    “太医！”太子掐着皇帝腕脉转头急道，“陛下还有气息！”
    谢昭宁便颇为识相得将连凤举交到太医手上，垂首退去玉阶一侧，小?心避开南烟尸身，稍稍背对都?检点。
    那太医已上了年纪，医术自不在话下，见势颤颤巍巍俯身去瞧连凤举那颈间伤处，却是梗着喉头不知该如何说话：那步摇若一旦拔出，怕血流如注，性命便在旦夕间；可若不拔，也顶多再残喘半日……
    太医擦着额间冷汗，嘴唇嗫嚅只不言语，自药匣中掏出一罐金疮药来，往连凤举伤处抖着双手泼撒下去，与?太子支支吾吾道：“殿、殿下先、先着人抬副载撵，将陛下平躺着抬回寝宫去，再做救治。”
    此言一出，太子却似濒临溺亡之?人抓到了一根浮木，只当连凤举情况尚可，竟下意识笑了一笑，扬声着人准备载撵去。
    丽嫔匿在连珩身后，见状翻出个宝相庄严的眼?白。
    连璋立在玉阶下，不动亦不言，连璧已靠着他肩头哭到昏死过去。
    连璋眸光复杂得眺着连凤举半死不活模样，直到谢昭宁躲避载撵又往阶下退下时，似伤重脚步踉跄朝他撞来，连璋便下意识伸手将他扶了一扶。
    两人掌心交错，谢昭宁掐住他小?指一捏，像幼时玩闹一般，再抬眸，连璋便已认出他来，却是按捺住惊愕心绪与?骤然升起的浓重的委屈，虽红着眼?圈，喉头滚了一滚，但仍咬紧牙关一言未发。
    有禁军飞快取来载撵将连凤举抬走，太子起身便要一同?离去，都?检点眼?见皇帝一出大戏唱到终场无人收尾，见状忙出声提点：“殿下——”
    他话未出口，已在园中等?候许久的传令官还未出声，又有禁军一身狼藉自园外进来，踏着血海，一声急促的“陛下！”适才?脱口，满目震骇下，却是眸光下意识转向了连璋，结结巴巴道：“殿、殿下，眼?下城中火光四起，又到处弥漫刺鼻浓烟，南城门亦遭山戎炮轰损毁，形势、形势危机！”
    那一声，将众人自混乱之?中无情拉扯而出。
    一场大戏堪堪落下帷幕，紧接着一场又要开锣。
    在场众人闻言无不心惊肉跳，连璋却不着急应答，只平静眺着太子正要离去身影，唇角讥讽一抬，又冷冷窥着都?检点。
    太子便又转身回来，魂不守舍之?下，与?都?检点对视一眼?，得他眼?神鼓励，这才?期期艾艾道：“将、将城中五品以上将领皆、皆召来宫中议事，余下的——”
    他似不敢正视连璋，踟蹰一息方又语无伦次道：“余下的，便交由都?检点暂且打理，四弟、四弟将丽嫔与?珍儿送回宫去，便来寻孤议事，眼?下国?难当头，二弟、二弟便先免去一切罪责，随孤来吧——”
    他话说一半，已不由心虚，深知都?检点必要留于?宫内镇守，城中抗戎怕少不得便要派出连璋去，但兵权又不得安心交到连璋手上不说，名誉且与?他亦暂时澄清不得，与?连璋而言却是形同?驴马似得对待。
    太子无颜以对，只匆匆将此地驻守虎贲营卫迁走，逃也似得一路护送连凤举回宫去，都?检点留下指挥禁军善后。
    几番搏杀之?下，人心已渐涣散，不时便闻宫婢忍不住泣出一声，搬出翻倒案几后的尸身来。
    连珩迫不及待搀扶丽嫔与?连珍离场，连珍小?心翼翼踮着脚尖欲避开遍地横亘的尸身与?血河，走到最?后却是避无可避，绣鞋边缘渐渐沾染红褐，连珍眼?圈不由通红。
    陆陆续续又有太医赶来，连璋按着伤臂却是与?身后谢昭宁道：“小?兄弟护驾有功，既是伤重，不若与?我一道走吧，着太医诊治一二。”
    都?检点闻言惊诧转眸，正欲上下打量谢昭宁，连璋却侧身将他遮掩，不动声色护着走了。
    这几日宫中人员增补来来去去，谢昭宁那容貌虽说面生，却又古怪得肖似许多人，瞧着又仿佛未有那般得陌生，都?检点虽心生疑虑，却又不能此时再怵连璋霉头——皇帝以污名杀不死他，太子又摆明拿他无可奈何，适才?大好时机便让太子那般轻飘飘放过，当真是“竖子不足与?谋”。
    连璋抱着昏睡的连璧，避开前来接手的宫人，转身欲出御花园，却是先于?那两位已等?得抓耳挠腮的传令禁军道：“山戎所用抛掷之?物，怕是前朝曾现世的猛火油罐，火灭不得，需用沙土覆之?，且燃之?气息有毒，需着人以水浸湿棉布捂住口鼻。眼?下火势正旺，山戎不便攻城，当务之?急，便是将百姓先行移至安全处所，待到火势转微，山戎怕要自三方城门攻进来。”
    连璋幼时与?谢昭宁常一同?在武英王府邸读书，又素来有过目不忘之?能，谢昭宁自己都?能记起的东西，连璋又岂能不知？
    谢昭宁闻言心底快慰一叹，总归他们皆未忘记武英王的教导。
    他静静等?在连璋身后，侧眸眺着赫氏与?连珣相隔不远的尸身，如今的御花园似泡在血池中一般，血腥气息不仅刺鼻还锥心。
    帝王无情，谢昭宁又悲恸默哀，心脏倏得莫名慌乱一跳，他下意识便朝连璋犹疑瞥去一眼?。
    谢昭宁见连璋已妥帖交代?完手下，转身与?他使了个眼?色，生怕他走丢了一般，他便又与?连璋身后沉默缀着，压着一腔混乱心绪，手掌垫着袖子握住胸前那薄刃，忍痛往皇帝寝宫过去。
    他们身后，残阳照血河，尸身叠累如丘，但——这一场端阳家?宴，却终于?在屠戮中……过去了……
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