萧燕飞时不时地“嗯”一声，话语间，三人闲庭信步地沿着林间的青石板小径走到了竹林口，头上的上空白鹰始终如影随形地跟着他们，傲慢地俯瞰着大地。
    “咦？”
    萧燕飞突地收住了步伐，惊讶地望向了他们来的方向，就见二三十丈外的假山边，着一身宝蓝色常服的皇帝悠然走过，他只带了大太监梁铮、几个侍卫和内侍，一行大概七八人。
    “唐老爷，这边走。”留着花白山羊胡、相貌清癯的观主亲自在前头给皇帝带路，隔得远，他的声音并不真切。
    顾非池见她满脸写着“皇帝怎么会在这里”，含笑解释道：“三易真人近日在庆云观挂单。”
    “皇上这十几年痴迷寻仙问道，三易真人颇有盛名，皇上听闻了，哪怕是病着也要过来。”
    “说不定能够求到仙丹，龙体一下子就康复了……就能够重新掌住朝堂。”
    “能够如从前一般，掌着生杀大权。”
    求丹啊。萧燕飞默默点头，在心里吐槽着：仙丹不会有，但丹毒肯定有。
    不知道为什么，这历朝历代的皇帝总是不太吸取教训，哪怕是那些被誉为是“千古一帝”的明君也照样痴迷丹药，莫不是都以为自己不是人，是真龙，是紫微星下凡，可以得到长生，位列仙班来着？
    萧燕飞乱七八糟地想着。
    顾非池低低一笑：“走，给你拿爵位去。”
    他的声音并不大，语气也很平静，却让萧燕飞感受到一股恣意的飞扬。
    他用的是“拿”，而不是“讨”。
    这让萧燕飞隐约觉得，他是不是早就知道皇帝会来，才特意挑了今天来庆云观。
    不过，她从来不会去纠结这些个细枝未节，愉快地跟着他走了。
    顾非池拉着她的手不紧不慢地走出了竹林，转过弯，便与皇帝一行人迎面而对，相距不到二十丈远。
    一瞬间，皇帝原本含笑的表情一下子就僵住了，唇畔的笑意消失不见，步伐倏然停驻。
    灿烂的阳光下，皇帝的憔悴虚弱无所遁形。
    他的眼眸苍老而浑浊，脸颊瘦得凹陷，皮肤松弛暗黄，连嘴唇看起来都是黑紫色的，明明才四十出头的人，皱纹已经爬满了脸，步履间，双腿虚浮，仿佛每一步都不能落在实地。
    整个人仿佛皮包骨头的骷髅架子。
    萧燕飞暗暗咋舌。
    算算日子，她上一回见皇帝是顾非池从幽州回京的那日，在京外的五里亭，这才过了多久，皇帝就瘦了一大圈，像变了一个人似的。
    “唐老爷，”顾非池停在了距离皇帝四五步外的地方，对着皇帝拱了拱手，毫不走心地随口道，“老爷看着气色好多了，那我就放心了。”
    梁铮眼角抽了抽，垂下了眼皮。
    这顾世子还真是明晃晃地在睁眼说瞎话。
    皇帝自上次吐了血后，龙体就越加虚弱了，稍稍走上一段路就会喘息不止。
    连太医们都说皇帝的龙体要好生养着，可是，皇帝生怕罢了朝，顾世子的手会伸得更长，只休朝了一日，后头几乎是咬着牙天天上朝，连折子都不敢积压太久，这一来二去的，龙体简直都快被掏空了。
    “……”皇帝的脸色肉眼可见地沉了下去，总觉得顾非池这是话里有话，是在咒自己早点死。
    他冷冷一笑，问道：“顾非池，你来这里做什么？”
    不似从前一般唤顾非池的表字，而是直呼其名。
    顾非池一派坦然地说道：“来给谢伯父和昭明长公主殿下上香。”
    他下巴微抬，举手投足间，桀骜恣意，颇有些睥睨天下的傲慢不羁。
    “谢……”皇帝的瞳孔微微一缩，脸色一变，下意识地看向顾非池方才走来的那片竹林的方向。
    原来谢以默的牌位被供奉在这观中？
    皇帝登时觉得脊背一凉，颈后的汗毛倒竖，有一瞬间的不自在。
    顾非池似笑非笑地勾了下唇角，轻轻掸了下肩头的一片竹叶，淡淡道：“我来告诉他们，真相已经大白，柳家就要满门抄斩了。”
    “皇上您后悔不已，决心下诏罪己。”
    顾非池轻而缓地道来，淡漠如水的语气自有一股慑人的气势。
    放肆！皇帝的脸色更阴沉了，浑身绷直。
    罪己诏，罪己诏！
    顾非池这竖子，朝上提，朝下提，一天三份折子里，通通都只写了“罪己诏”。
    偏偏这些日来，顾非池威信渐重，满朝文武中的附议声也愈来愈多，让皇帝觉得如芒在背。
    曾经，早朝上的皇帝自高高的宝座上俯瞰群臣，意气风发，而如今，皇帝在金銮殿上却是如坐针毡，每天都恨不得来一句“无事退朝”。
    “呵。”顾非池轻轻一笑，似笑又似叹。
    顾盼间，有种慵懒的蔑视扑面而来，似一支利箭狠狠地扎在了皇帝的心上。
    青年那眼神、那表情似是在说——
    天子老矣。
    所以，他不惧自己了。
    竖子敢尔！
    皇帝的眼前一阵模糊，唯有顾非池那双熟悉的狐狸眼似恶鬼般死死地盯着自己，恍然间，他仿佛又看到了顾明镜。
    一身红衣如火的顾明镜！
    皇帝往后退了半步，差点跌倒，梁铮眼明手快地扶了皇帝的右臂一把，诚惶诚恐地劝道：“皇……老爷息怒。”
    皇帝一把狠狠推开了搀扶着他的梁铮，眼神阴晴不定，似是怒，也似是惧。
    他快步从顾非池的身边走过，走也不回地走了。
    梁铮冷不防地被推，脚下踉跄了几下，后背撞在了后方的一棵大树上，树干一阵细微的摇晃，上方落下了几片残叶。
    “恭送……唐老爷。”顾非池转过身，对着皇帝离开的背影随意地拱了拱手。
    皇帝一走，其他人也匆匆跟上，唯有梁铮落在了后方，他赶忙扶着树站稳，正要走，却听一个平朗的男音钻入耳中：“梁公公没事吧？”
    梁铮被问了个猝不及防，下意识地寻声看去，顾非池戴着半边面具的脸庞映入眼帘。
    虽不明所以，但梁铮还是答道：“谢世子爷关心，小人无碍。”
    他略一整衣衫，拱手与顾非池告辞，就疾步匆匆地去追皇帝了。
    萧燕飞若有所思地微抬下巴，斜睨着顾非池：“他？”
    原来顾非池今天来庆云观守株待的对象不是皇帝，而是他啊。
    顾非池微微一笑：“从七月初十到七月十九，御书房里抬走了十七具尸体。”
    “你说，主子过于残暴，下头的人会如何？”
    “……”萧燕飞想到了历史上的辽国皇帝耶律璟，他嗜酒成性，残暴妄杀，最后宫中奴仆暴乱，趁其欢饮方醉时一举将其击杀。
    她顺着顾非池的目光望向了前方的梁铮。
    斑驳摇曳的树荫下，梁铮的步伐略有几分踉跄不稳，但还是勉强追上了皇帝，一副低眉顺眼的样子。
    皇帝越走越快，越走越快，似在借着疾步发泄着心头的愤懑之情。
    他走得实在太急，很快就气息不稳了，喘息急促，似乎被逼上绝路的困兽般，大口大口地喘着气，眼前更是一阵阵的发黑，脚下虚软。
    “唐老爷，”观主清清嗓子，小心翼翼地提议道，“不如去前面的静心阁歇一下，三易真人正在无为殿布道讲经，很快就过来。”
    皇帝沉着脸一手扶着旁边的树干，均匀着自己的呼吸，久久没说话。
    梁铮瞥了眼脸色铁青的皇帝，本来皇帝是有意去无为殿听三易真人布道讲经的，而现在是没这个心情了。
    梁铮察言观色道：“劳请观主带路。”
    “唐老爷随贫道往这边来。”观主以拂尘给皇帝等人指了一个方向，领着他们去了一个名为“静心阁”的茶室小歇。
    这间茶室一面临着池塘，一面有一片苍郁葳蕤的竹林，清幽雅致。
    观主说去看看三易真人什么时候过来，就退了出去，而龚磊和几个侍卫就在茶室外守着。
    “皇上息怒。”梁铮亲自给皇帝沏了茶，直递到他手边，又小心殷勤地给他按了按太阳穴，“莫要气坏了龙体。”
    皇帝的气息到现在才稍稍平复了一些，但整个人一直绷得紧紧，似那被拉满的弓弦，只要再略一使力，就会崩断似的。
    “顾、非、池。”皇帝一字一顿地念道，声音冷似冰，寒如霜，透着怨毒与仇恨的情绪，恨不得将顾非池千刀万剐。
    “他这是要翻天了！”
    “啪！”
    皇帝一掌重重地拍在了茶几上，直拍得茶杯震动了两下，茶水溢出，连衣袍都被茶水溅湿，可皇帝浑然不觉。
    “他是真以为朕不敢杀了他。”皇帝满面狰狞之色，眸底闪过浓浓的杀伐之气。
    皇帝敢吗？梁铮半垂着头，暗暗地长叹了一口气，心口似是压着一块巨石，默默地心道，这要是一年前，皇帝的确敢。
    一年前，皇帝最是意气风发，龙体也尚可，朝堂上下虽偶有些唇枪舌剑的争论，但朝政大局稳稳地掌控在皇帝手中。
    彼时谢家还在，守着北境，西北有顾家，西南有华阳大长公主，四海太平，大景一片蒸蒸日上的景象。
    而顾世子那会儿在朝中、民间只有赫赫凶名，威望未显。
    要是皇帝那个时候打算除了顾世子，十有八九能成。
    欲加之罪何患无辞，就像是谢家满门枉死在了皇帝手上一样。
    但是现在——
    皇帝不敢了。
    梁铮动作利索地收拾了那杯溢出茶水的茶杯，重新给皇帝上了茶，飞快地瞥了眼皇帝如枯枝般的手背，那根根青色的血脉几乎要从皮肤下暴出，手指颤抖不已。
    如今的皇帝早就虚弱不堪，精力不济，不仅握不牢一把剑，甚至连朝政都左右不过来了。
    臣强则君弱，君弱则臣强。
    顾世子这些日子来，步步逼近，先是拿捏着幽州不肯放手，再又明晃晃地插手六部事宜，在皇帝的眼皮底下夺权。
    而皇帝明显力不从心，压制不住了。
    顾世子有幽州、北境和西北在手，三地连成一片，宛如一把刀子架在皇帝的脖颈上。
    任谁都看得出来，皇帝若是敢下旨杀顾非池，顾非池……不，卫国公府就敢反，还可以打着“昏君无道”或者“清君侧”的大义，也算是师出有名了。