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第97章

      三个人边吃边闲聊了一阵,简夫人一半华人一半马来人,奔放热情,尽管甘小栗只是个穷小子,她也不问来路、只要是自己儿子的朋友一概平等相待,更何况这个少年轻灵活泛、进退识趣,年纪又轻,深得简夫人喜欢。若不是他跟阚荣有点似有似无的关联……简夫人差点就掉以轻心了。
    事后回到家中,简行严向母亲重提荣叔的事,说:“您明知道荣叔跟父亲是同乡,故意说不知道是什么原因?怎么我从英国回来之后,家里头大家避开谈到荣叔,只当他不存在?妈,您就跟我说说到底发生了什么事吧?”
    简夫人把身边的女佣支出去,关上自己卧室的门,让儿子坐在一张脚凳上,这才开口:“荣叔这个事,真的是羞于启齿……他其实是被你父亲赶走的,你可知道缘故?”她故意万分挣扎地看了一眼简行严,继续说:“因为他……他竟然趁你父亲不在家的时候……竟然轻薄于我……”
    简行严脱口而出:“怎么可能呢?荣叔不是那种人啊!”
    简夫人立刻眼睛通红,“你是说我撒谎咯?这种事也是随便撒谎的吗?”
    “可是……”做儿子找不到反驳的理由。
    “好在也没真正发生有损你母亲名节的事,但是家里肯定是不能留这种人了。你父亲赶回家里,简直气坏了,可阚荣毕竟也跟随你父亲好些年,看着这份情面,我们也没有报官。最后你父亲打了他一顿,给了他一条船,命他离开槟榔屿自生自灭去。”
    “家里这些佣人……”
    “家丑不可外扬,自然不能让这些人知道。他们只听说是阚荣偷了你父亲一大笔钱,被发现了,这事就此打住、不准外传,谁说了谁跟阚荣一样下场。”简夫人解释到。
    简行严还想再问什么,简夫人揉了揉太阳穴,一副疲惫至极的样子,他只好起身告辞了。
    房里的简夫人这时候长长地松了一口气,虽然是个不怎么好听的谎话,但是事关母亲声誉,这对简行严来说一定是最能叫他封口的谎话。
    我总不能说,荣叔因为立场不同让你父亲一枪打死了吧,简夫人如此这般地想。
    第52章 新线索(三)
    甘小栗这一头脑子可不闲着,他跟简行严还有简夫人一起在天外楼吃了饭,尽管简夫人对他说那阚荣不知样貌原本如何,亦不知老家何处,他直觉觉得当中有很多不可说的故事——甚至未必需要用到直觉,简夫人在饭桌上问东答西的,不是个高明的说谎者。
    和简家母子分手后,甘小栗顶着日头往高记走,边走边想,阚荣这个名字是他好不容易才得来的一条线索,不能轻易放弃。既然这个人在简府待了七年之久,怎么着也能从简府内外各色接触过人的嘴里问出一点半点信息来,今天简夫人什么也不说,可来日方长,王富贵、小丁,乃至周围的烟商报童,各个都不是没嘴的葫芦,总能拼凑出阚荣的祖宗八辈来。
    想着想着,路过一个岔路,他脚下一个转弯,就往泰隆侨批局去了。
    槟榔屿的泰隆侨批局远不如泉州那家的规模之大,插在两家门面中间,又小又窄的一方地界,门口一只铜壶一张方凳,方凳上放了几张冥纸。侨批局里头拢共只有一名接待员,不管来办什么事都找他。时隔数月,这名接待员认出了甘小栗:“怎么又是你?”
    甘小栗稀奇得很,说:“诶,你怎么还记住我了呢?”
    接待员也是个年轻小伙,从柜台的木格栅栏里探出头来:“上次你来正好是我第一天上班。说吧,这次来是查人还是汇钱啊?”
    “查人。”甘小栗斩钉截铁地说。
    “先声明,帮你查人不是我的本分噢,我是看在你我有缘的份上。”
    “好的好的,感谢缘分,您就是我的再生父母、是活观音菩萨。”甘小栗送去一通恭维,“求您帮我查查,去年下半年,有没有一个叫做’阚荣’的人通过贵局汇过钱。”
    “让我看看……”接待员眉开眼笑地翻开面前的一大本记录,用手指从上往下一行一行划过,抬起头摇了摇:“没有。”
    “当真没有?”
    “千真万确。你这么快就走了吗?”接待员寂寞地问,自他填补了上一任的缺之后,因为国内时局愈加动荡,槟榔屿的华商往老家汇款变少了,侨批局门可罗雀。
    “昂,回头介绍我那帮兄弟来你这儿汇钱啊!”甘小栗头也不回就说。
    “你那帮兄弟一个个穷得叮当响,都是天煞孤星的命,又缺钱又缺亲戚,我十年也做不成他们一桩生意!”
    和侨批局的接待员打听完,甘小栗沿着这条路一直往前走,不知不觉来到了《槟榔晨报》报社所在的潮州街。天气闷热,他看到路边有个摆摊儿的正在卖汽水,想起简行严上午就在高记对面喝汽水,还让跟班小丁也给自己买了一瓶来,那会儿他赌气没喝,现在馋了却又舍不得花钱。他在汽水摊前咂了下嘴,听见有人在旁边喊他名字。
    一扭头,汽水摊前的长凳上坐着个圆脸的女学生,他跟对方打了声招呼:“别来无恙啊,江小姐。”
    坐在长凳上喝汽水的正是张靖苏的追求者,泉州江团长的女儿江姵芝,放了假和几个女同学一起从新加坡坐船过来槟榔屿,说是来游玩散心,其实用意很清楚。
    “托你的福,好得很。”江姵芝跟他两个说话从来不客气,“这么热的天,你在路上闲逛什么?”