叶天卉好奇：“下雨天竟然还要去跑马？”
    刚才过来的路上，她看到那跑马道是依山而建的，还设有一些障碍，这就意味着跑马过程中要上山下山，还要跨过障碍，这对于寻常的马匹来说还是有些挑战的。
    现在下着雨，那么多雨水往下淌，竟然还要跑马，这也太危险了。
    jessie耸了耸肩，无奈地道：“那些虫仔要骑马，他们肯定不舍得用好马，咱们这里的马都是退役的老马，他们用起来不心疼。”
    叶天卉疑惑：“下雨天，让那些虫仔骑马？他们还没入行吧，而且那么小，他们也没有接受过最基础的培训，直接在这种天气让他们跑障碍山道？”
    jessie自然听出她的惊讶，有些无奈地看了她一眼：“确实如此，这就是他们的目的。”
    说着，他便解释起来，这些“虫仔”都是出身贫苦的少年，一般从事骑马的最低门槛是十六岁，这是规定，但是赛马又不会看出生证明，反正很多人也没有出生证明，所以就存在谎报年纪的问题。
    他看着叶天卉，道：“所以年纪小一些，十二三岁开始骑马最合适，因为这样体型是最好的，他们要经受一定的考验，只有通过考验后，才能被马场的训马师选中，对他们进行培训，让他们成为这一行的佼佼者。”
    他说得并不详细，不过叶天卉顿时明白了。
    这些虫仔都是挑选出来要进行很艰苦培训的，就像是旧社会那会儿，一般学徒要想跟着师傅混一口饭吃，可能都要经过一些历练考察，而这些虫仔也要经过这么一道考察才可能吃上这碗饭。
    哪怕是吃上这饭碗，日子也并不好过，估计小时候挣了钱自己只能分到很少的一部分，大部分被马场或者师傅给拿走，部分人会在这个过程中被淘汰，也有一些熬到最后，熬出头，成为师傅，之后再带徒弟，由此形成一个循环。
    这时候，jessie满腹牢骚地开始准备，叶天卉从旁打下手，又拿了防水的雨衣，给两匹马披上，之后两个人都套上雨衣，又举着伞，各自牵着一匹马出去。
    外面雨越发大了，好在两匹马都是久经沙场的，并没有退缩。
    两个人牵着两匹马过来跑道前，却见这边已经聚集了十几匹马，二十几个少年，那些少年应该是已经被筛选过一轮的了。
    他们都非常瘦弱，个子不高，沉默地站在雨中，就这么被淋着。
    而不远处，原本整齐的赛场如今已经变得泥泞起来，一切都显得凌乱而萧条，唯独那山道上的一道道障碍，依然在雨中屹立着。
    叶天卉随着jessie牵着自己的马在旁边马棚下避雨，随时听候命令。
    这时候，叶天卉感觉到一道沉默的视线，她顺着那视线看过去，便看到了一个有些熟悉的面孔。
    湿透的骑马装紧裹住他瘦弱的身体，乌黑的短发湿漉漉地贴在额头上，一双墨黑的眼睛就那么看向她的方向。
    隔着冰冷的雨水，视线相对，叶天卉看进那双眼睛，那是一双湛黑湛黑充斥着渴望的眼睛。
    叶天卉很熟悉这种眼神。
    当年她站在城墙上看着那些枯瘦如柴的将士时，她曾见过这样的眼睛。
    这也是那一日，她狼吞虎咽吃了两个老婆饼得到满足后，看到的那双躲在垃圾桶后面的眼睛。
    竟然是他。
    没想到他竟然被收罗到马场，成为虫仔候选。
    那一日不曾细看，如今看来，他其实长得很干净，偏清秀的长相，睫毛又长又密，只是太过瘦弱。
    此时天还下着雨，有一滴雨自他鼻尖滚落，顺着他苍白的面容往下淌，流过他修长瘦弱的脖颈。
    他抿了抿唇，避开了她的目光。
    叶天卉也收回视线。
    旁边有工作人员过来，其中有几个削瘦的训马师，他们光着臂膀站在雨水中，开始逐个检查那些少年，有人甚至伸出手去捏捏他们的胳膊，去丈量他们的身形，去观察他们的脚。
    那些少年就像市场上的牛马一样，任凭挑拣，一声不吭。
    旁边jessie凑近了，好心地给她解释：“你看，他们在看脚。”
    叶天卉低声问：“为什么，是因为脚能看出将来的重量吗？”
    jessie：“对，他们认为一个孩子长身体先长脚，如果脚太大了，以后肯定又高又重。”
    他继续解释道：“我们正规比赛一般是比赛前三天公布体重，要求体重范畴在108到118磅之间，对于一般男人来说很难，所以必须严格。”
    叶天卉听着大致算了算，她知道一磅大概是不到一斤，那样的话如果是男骑师，这身高确实非常严苛了，必须是极其瘦小的人。
    说话间，每个训马师都挑到了一个少年，他们将自己的少年领到了一旁，而没被挑中的，则被吆喝着带走。
    叶天卉看到，那个有着湛黑眼睛的少年被挑中了，是一个戴着草帽的训马师挑中的。
    而那些没被挑中的，原本木讷的眼睛中流露出失望，他们面面相觑，不知道该怎么办，最后只能被工作人员领走——显然他们也知道，自己被淘汰了。
    那些少年走远了后，还有人往这边看，恋恋不舍的眼神。
    而在选定了少年们，考核历练也开始了，叶天卉看到，那几个训马师拿了一个厚重的旧马毯来，他们把那个旧马毯递给少年，少年便将马毯披在背上。
    叶天卉有些疑惑，低声问jessie：“这是做什么？”
    看样子是要挡雨，但是这马毯显然不是挡雨的物件，这种马毯厚重，是冬天时候披在马匹身上保暖的，很能吸水，哪有用这个挡雨的。
    jessie握着缰绳，小声道：“给他们增加点难度吧，如果他们能骑着马跑一圈，且能保证身上的马毯不掉下来，那就算是通关了。当然了，万一摔了也起到保护的作用。”
    叶天卉蹙眉，她开始意识到接下来选拔的残酷。
    那些少年披上马毯后，叶天卉等人便接到命令，将自己的马牵过去待用，显然jessie很不舍得，心疼地絮叨说：“可怜我的unnasch，太可怜了。”
    但是他显然也做不了主，只能忍痛将马牵出去。
    少年们被领到了这些马前，每个人可以挑一匹马，显然少年们并不懂马，大部分人都有些茫然地看着这些马，这些马体重大概有一千磅，身高至少有一米七，而那些少年们看上去也就八十多磅的分量，他们在这些高头大马之前显得如此瘦弱渺小，他们不懂，也无从下手。
    唯独那个黑眼睛少年，他径自走上前，走到了叶天卉面前。
    叶天卉便将手中的缰绳交给他，之后低声迅速地道：“注意下山时候的第十六道障碍。”
    少年听闻，蓦然抬眸看过来。
    叶天卉没再看他，低头整理马镫，少年见此，也不再出声，在叶天卉整理好马镫后，他便沉默地牵马出去。
    很快，在场所有的少年都选中了自己的马，他们在训马师的要求下翻身上马。
    这对于他们来说显然都是陌生的，这些贫寒人家的孩子根本不可能接触过赛马，但是他们也只能硬着头皮翻身上去，握紧缰绳，攥紧了手中的马毯，等待着接下来命运的安排。
    看得出他们都很紧张。
    因为就在刚刚，那些筛选者已经淘汰了一批人，而他们如果不能通过接下来的考验，他们也必然要带着失望离开。
    叶天卉看着刚才那黑眼睛少年，他身形实在是瘦弱，瘦弱到也许就七十多磅的分量，那腰细得一只手能掐过来。
    不过他坐在马上，两只脚踩着马镫，上半身保持着直立，看上去很稳。
    叶天卉心中泛起赞赏，他能被挑中做虫仔，看来是有些天赋的。
    只是看着这个少年的背影，她心里却有些复杂。
    能留下来做虫仔，也算是这些少年吃饭的一个路子，可她也明白，做虫仔必然很苦，要控制饮食控制体重，要付出很多努力却未必有成绩。
    这时候，那些从来不曾上过马的小少年已经骑着马上了跑道，好在这些马都是久经沙场的老马，叶天卉牵来的那匹更是，比起那些初次骑上马背不知所措的少年，这些老马其实更知道怎么跨过那些障碍。
    依山而建的跑道全程是两千四百米，设有二十三个障碍，跑到经过大雨的冲刷变得湿滑。那些赛马铁蹄翻飞间，泥水飞溅，溅了那些小少年满身。
    因为速度，也因为这泥水，这些小骑手们的身形全都微微前倾。
    赛马开始越过障碍，当赛马跃起的时候，有一个小骑手跌落下来，骏马嘶吼中，那小骑手仿佛被踩踏到了，大雨中隐约传来痛苦的嚎叫声，有人骂了一声“废柴”之后便带着担架跑过去。
    站在叶天卉身边的jessie深吸了口气，叹道：“太可怜了，那个孩子肯定被马踩了。”
    叶天卉没有出声。
    这个时候雨势已经小了，她的视线紧紧追随着那个黑眼睛少年。
    他好像已经越过了四道障碍而安然无恙，他的那匹马果然是一匹老马，跑得快而稳。
    她看到，他的那匹马正狂猛地奔跑在上山的跑道上，因为高速的奔跑，赛马的身体在剧烈摆动，背部和臀部结实的肌肉更是翻腾起来。
    叶天卉明白，乘坐在这样一匹马上并不像寻常人以为的那么安稳，骏马狂猛奔腾时，就仿佛狂风巨浪中的一艘高速行驶的小舟，要想在这匹马上保持平衡且不坠落，其实是非常艰难且耗费体力的工作。
    她微眯起眼睛，透过那雨雾，清楚地看到此时的黑发少年已经弓起来，整个身体悬空，他的脚趾正牢牢地踩扣在那个剧烈摇晃的马镫上。
    他已经把自己那瘦弱身体所有的重量压在了那脚趾着力处。
    旁边的训马师显然也留意到了这黑发少年，有人低声发出赞叹，也有人道：“这个男仔有天分！”
    另一个训马师却道：“很危险的啦，他这个姿势，稍微往后一点就直接翻到了，往前一点那就坠马了。”
    叶天卉听着这话，自然明白，从这个黑发少年的姿态看，从未上过马的他能天然掌控最佳的乘马姿态，他的身体平衡能力，协调能力以及反应能力应该都是绝佳的，换言之这个孩子有着寻常人没有的天赋。
    但他到底没有任何经验，在这种高速奔跑的马背上，能够让骑师掌控的平衡范围其实非常少，前后差上几寸，那就是后果不堪设想。
    所以竞技是残酷的，需要天分和毅力，眼前这虫仔的筛选就是要筛选出那些有着与生俱来天赋的少年。
    叶天卉不眨眼地盯着场上的情况，奔马的速度是迅疾的，在越过一道道障碍后，不断有人落马，黑发少年却已经领先了旁边的马半个马身的距离。
    叶天卉的视线便扫向前方，这个时候雨势变大了，她越过那滂湃雨幕，视线落在前面那第十六道障碍上。
    其实就在她刚才一眼扫过时，她已经看到，整个跑道的二十三道障碍高度都不超过一米一，大部分设在赛道的直道中间，但有六道障碍是设在上山下山的崎岖山道上，而那第十六道障碍，乍看并没有特殊之处，但是位于赛道的转弯处，且那个转弯处还是下坡路。
    也就是说，按照常理，一匹马通过直道冲刺过来，冲刺的速度会很快，但是这里却突然出现一个下坡急转弯，同时又叠加了一米一的障碍。
    这对于职业的选手来说也是一个难点，对于这些没有任何骑马经验的少年，特别是大雨之中，简直是死亡关卡！
    她想到那个黑发少年，心便微提起。
    他能通过这一道死亡关卡吗？
    第20章
    隔着朦胧雨雾, 叶天卉就这么盯着，她看到就在跨过第十三道障碍的时候，他试探着勒了下缰绳, 显然他想减缓速度。
    叶天卉心中略松, 看来他记住了。
    哪怕在这陌生的颠簸中, 他也清楚地数着他到底跨越了几道障碍，他知道在第十三道障碍后必须减缓速度。
    因为他的减缓，他身边的一匹马超过了他，之后又有一匹越过去，他一下子成为了第三名。
    看台上的工作人员全都凝神看着, 大家显然也都在提着心，jessie更是微张着嘴巴, 大气不敢喘地看着。
    此时, 第一匹马已经抵达那第十四道障碍，显然因为它太过迅疾的速度，它根本来不及起跳了！
    一位训马师低声咒骂了句：“蠢才！”
    这匹马无可救药地跌落，于是马上的少年便翻滚下来。
    紧随其后的另一匹马自然关注到了这情景, 也许是过于紧张，它竟然早早起跳了！
    要知道一匹优秀赛马的速度是六十多公里每小时, 哪怕是在障碍赛的跑道上，哪怕是在这大雨之中，整场比赛也不过几分钟罢了。
    在这短短的两三分钟时间里，要跨越二十几道障碍，还要面对复杂的地形, 这就需要一个骑手拥有超前的预知能力, 拥有冷静到恐惧的镇定，要精准掌握赛马奔跑的节奏, 要凭着与生俱来的感知力，将马匹和自己身体动作全都精准地控制在毫厘之间。