闻见哭声，冯氏丢下手里活计跑来：“贞娘，怎么了贞娘，是不是受欺负了？”
    云贞抱着冯氏哭了一会儿。
    为了不让冯氏担心，她有委屈都是往下咽，只是陆崇不一样，他并未因为她的容貌，对她生出邪心，见冯氏实在着急，她一五一十说出自己被陆崇训了的事。
    听罢，冯氏先松口气，又心疼云贞，说：“原来是陆七爷……他是状元郎，错把你当陆家小辈，自不能容忍小辈大字不识几个。”
    “不过，他平白说了你，又不道歉则个，这侯府的人，当真高傲。”
    云贞一噎。
    陆崇给她道歉？那不是公鸡下蛋，母鸡打鸣，太阳往西边出来，她想象了一下，浑身一寒，搅着手帕，说：“我才不需要道歉。”
    最好便是再也不相见，只是侯府不小，却也不大，像今日这种偶遇，或许以后还会有。
    只盼能当个陌生人。
    冯氏看她哭得睫毛湿湿的，怜爱拿帕子给她擦脸，又说：“贞娘，你想过日后要怎么过么。”
    冯氏把她当大孩子了，才会与她讨论这种话，云贞眼前一亮，拉着冯氏坐下，说：“我原就想着，到侯府后攒一些钱，咱们找个机会出去了，过自己的日子。”
    冯氏笑了笑。
    以前冯氏就想这么做，碍于江乐县小，云贞出落得如此美丽，离开云家反遭觊觎。
    现在不一样了，天子脚下，若真有人做出如土匪般强夺之事，得考量一番，再不济，她们还可以求承平侯府出面。
    只是，京城居不易，需要许多钱，才有离开侯府的底气。
    云贞：“姆妈，咱们有多少银钱？”
    冯氏：“算上周夫人的赏赐，大约四两银子和一些铜钱。”
    云贞知道一个铜钱就能买一个馒头，却不知道地价如何，便问：“四两银子，能在京城买一个宅子么？”
    冯氏笑了：“我的小乖乖，四百两都不一定能买到呢，四两大抵能买块巴掌大的地。”
    云贞：“……”
    冯氏小声说：“侯府分下来的好东西，都流去云宝珠那，不然，咱们跟她要些？”
    云贞摇摇头。
    不说云宝珠给不给，就是当时她和云宝珠的交易，互换身份，她替她挡了梦里诸多事情，她就不会、也不该再惦记这些财物。
    往好里想，她现在吃穿不愁，好好攒钱，总能离开侯府，京城地贵，到时候先赁一处住着，其他的再徐徐图之。
    云贞又说：“姆妈，我想读书认字。”
    冯氏拿巾帕给她擦脸，想到自己活到这个岁数，吃过许多不识字的亏，也很赞同：“是该多读点书，只是怎么读？能跟着二小姐她们一起学吗？”
    侯府请了女先生教导府中姑娘，云宝珠可以去，云贞却不一定，但她也不想去，没记错的话，陆旭他们的书堂，就在女学书堂隔壁。
    她暂且说：“我找个机会，问莹姐姐她们的意见。”
    云贞又腻着冯氏说了会儿体己话。
    待得自己独处，四处安静下来时，她又想起那个容貌俊美，神色严肃的男人。
    不由来的，她胸腔里那种饱胀的酸涩，几欲涌出——
    她一直觉得，那个梦是预知梦，直到再见陆崇，被强烈的情绪侵袭感官，她才发现，她和梦里的自己，是共通的。
    她真的曾经爱过陆崇。
    梦里，第一次见陆崇，并不像今日这般乌龙，而是在侯府家宴，当时只道寻常，却不曾想，后来在陆旭的步步紧逼下，唯有陆崇护住了她。
    可在他眼里，她就像远房亲戚不熟的小孩，他们二人见过许多次，他却从不多说半句话。
    那是最为客气，也是最为疏离。
    今日她才知道，陆崇对她原来也会有恼意，可是，是因为她不识字。
    “我念不出，就凶我。”云贞嘀咕着，她彻底缓过来了，除了害怕、委屈，还有一点点生气。
    她故意把他想象成古板的老秀才、长胡子的老头，像大伯云来顺，以前她被大伯母刘氏和云宝珠欺负时，就是这么自我宽慰的。
    瞬间，她心情好多了。
    不过，把陆崇和云来顺放一起，对前者而言，实在冤枉。
    只是冤枉他又如何，反正他也冤枉自己。
    夜间。
    过了戌时，云宝珠她们才回来兰馨堂，云宝珠兴致很高，陆莹却一直沉着脸。
    云宝珠隐约察觉不对，连忙告罪：“莹姐姐，可是我有什么做得不好？我这人嘴笨，脑子直，容易得罪人，但我没什么坏心眼的，姐姐不会生气了吧？”
    她不知道自己学了刘氏的风格，话一张口，即使没有恶意，叫人听着也是朝吵架去的，这种话出来，陆莹是心里堵，也只能抿着唇，回：“没事。”
    云宝珠放心了，兀自找云贞说起今晚的趣事，多次提到陆旭，烦得云贞想捂耳朵。
    陆莹一回屋，就趴在被子上哭。
    下午在乘月阁飞花令，陆莹对了“千万恨”，格律不对，被姜怀雪笑了一通，大姐出面调和，姜怀雪还是一直揶揄她，那时，云宝珠就笑得很欢。
    等到方才宴席上，又行令，又抽到“万”字，陆莹有点怕了，她最不会这个字的诗句。
    好在，这次大姐先说了不注重格律，她对了句“万万千千恨，前前后后山”。
    可就在她话音落，云宝珠竟然笑出了声，说什么这句诗太简单，她每个字都会，一口气能背下来，弄得姜怀雪拍案直笑。
    姜怀雪笑她也就算了，她是她表姐，可一个得了机缘进侯府的乡野女子，大字不识几个，竟也如此取笑她！今晚上可是有好几个外男在呢！
    到头来，云宝珠还一无所知，陆莹白白憋了一肚子气。
    陆蓓看出陆莹心里难受，跟在陆莹身边，她向来谨慎，能不说则不说，然而今日，云宝珠叫二房丢脸，这一点，她的立场和陆莹一致。
    于是，陆蓓想了想，说：“她不懂事，我有个办法，能让她懂事。”
    陆莹：“你想怎么做？”
    陆蓓附在陆莹耳边说了些什么，陆莹犹豫：“她是我哥的恩人……”
    陆蓓小声：“二姐，她终究是个外来女，侯府已给她这辈子难以企及的富贵，足够了。”
    陆莹松口：“也是。”
    ...
    云贞尚在琢磨识字的事，没两日，陆蔻就带着一本《千字文》，并笔墨纸，送上门来了。
    云贞难掩惊讶，她五官昳丽，一张小嘴微张，眼睛透着清澈，又娇又俏，叫陆蔻都想捏捏她脸颊了。
    陆蔻手持团扇掩面，扇尖点点书籍，说：“我听说到你想识字，我那里刚好有一些书，只是不够新，贞妹妹不会介怀吧？”
    云贞把头摇成拨浪鼓：“怎么会，感谢还来不及呢！”
    陆蔻笑了。
    那日陆崇托她送千字文给云贞，她很惊奇。
    只是，陆崇如果有别的心思，他应当自己悄悄送，而不是托侄女送。
    索性陆蔻喜欢云贞，这事她也乐意做。
    只是，贸然送《千字文》上门，总有点嫌弃云贞不识字的意味，何况在世人看来，只有大家族才会让姑娘也读书识字，女子最后都是要嫁人的，读再多书，做再多刻苦也没用。
    陆蔻怕云贞也这么想。
    于是陆蔻观察着送书的时机，却没想到，云贞身边的冯氏在探听读书的事，云贞想读书，让陆蔻对云贞多出几分欣赏。
    云贞翻着《千字文》，里头还有一些新的批注，字迹娟秀工整，笔锋含有英气，显然是陆蔻特意加的。
    云贞是既佩服，又感激：“谢谢蔻姐姐！”
    陆蔻说：“以后有什么不懂的，你便来找我，趁着我还没出嫁呢。”
    云贞点头又点头。
    陆蔻实在没忍住，揉揉她的头。
    她走后，云贞捧着书籍，手指轻抚陆蔻的字迹，心情却低落下去。
    梦里的云贞与二房关系甚亲密，和大房那几位郎君姑娘，往来不多，但也知道，陆蔻是个性格极好的，她做事向来滴水不漏，担得起大家闺秀风范。
    今年中秋前，陆蔻的婚事会定下，是柳阁老之子柳焕，婚期在明年六月十八。
    只是，明年三月的一个晚上，陆蔻死了。
    第十二章 枣树
    ◎呀，要命。◎
    三月时节，春意盎然，园中花朵争相开放，鲜妍明亮，颜色缤纷，放眼望去，侯府却处处挂着白布。
    陆家人身着白衣，女眷哭得眼睛红红的，陆旭陆晔几个郎君，隐忍的红了双眸。
    陆蔻的母亲，向来端庄的大夫人，跪在地上，脸贴着棺椁，不让人抬走。七日了，她依然难以相信爱女撒手人寰。
    五十多岁的侯夫人亲自扶她：“老大媳妇，你就让蔻娘去吧。”
    大夫人难受：“我不舍啊，我不舍啊！”
    侯爷哀声叹息。
    陆蔻是大爷长女、侯府的嫡长孙女，侯爷和侯夫人也是将这个孙女放心尖疼爱的，不曾想，竟要如送走老大那般，送走陆蔻。
    那是云贞第一次经历死别。
    她心里难过，掉了很多眼泪，蔻姐姐脾性多好啊，从没小瞧过她，平日有什么好玩的好吃的，都不会落下她，怎么会突然没了呢。
    她很想帮上什么，却也知道，自己什么都帮不上。
    陆蔻下葬后第二日，云贞心事重重，徘徊在乘月阁外，忽的，她听到白墙的另一面，陆崇叮嘱星天：“妆奁里的东西不要动，直接装箱子里。”
    星天：“是。”
    云贞停在月洞门外，犹豫着要不要露面。
    她有点怕陆崇，这位陆莹、陆旭的七叔，即使他面冠如玉，俊美无俦，可他身上，有陆旭他们没有的威严。