一众官僚们不约而同，集体跪在萧青冥面前，为冯章求情：“请陛下看在冯大人三朝元老的份上，恕冯大人治下不严之罪。”
    眼看局势再次渐渐向他们倾斜，永宁王暗自微笑起来，与冯章隐晦交换了一个眼神。
    永宁王以长辈的口吻，语重心长教诲道：“陛下昔年疏于朝政，朝堂大事大多交由摄政大人代管，恐怕还不懂治国御下之道。”
    “陛下尚年轻，难免意气用事，既然这里众多百姓和官员，都出面为冯大人求情，陛下若为明君，就应该虚怀纳谏，多听听百官和百姓的谏言才是。”
    江知府心中大定，真不愧是永宁王，把他老人家请过来果然是最明智的决定。
    皇帝身份再贵重，终究还只是个二十多岁的毛头小子罢了，又是晚辈，难道还敢当众顶撞爷爷辈的永宁王吗？
    何况他们还有这么多人，众口一词，就算是皇帝也不得不让步。不然还能把整个惠宁城上下的官员一扫而空？谁来替朝廷治理百姓呢？
    冯章同样如此想，他定了定神，抬头打量着皇帝的神色，只见对方面上无喜无怒，俯视他的眼神颇有几分玩味。
    须臾，萧青冥嘴角略微扬起，他单手负背，用一种漫不经心的口吻道：“冯刺史，这么说来，朕非但不应治你的罪，反而应当嘉奖你吗？”
    冯章连忙低头称不敢，垂下的眼底却满是自得之色。
    皇帝果然拿他没有办法。
    下一刻，萧青冥忽而目光一沉，锋利的眼神若有实质剜在他脸上：“大胆冯章，在朕面前，竟敢撒下弥天大谎，你以为当众灭口，朕就拿你没办法了？”
    他背在身后的广袖之中，一张橙金色的卡牌，在他指间华光流彩。
    【进阶版魅力光环卡：你的声望如日中天，你的魅力无可抵挡，你的旨意如同神明降下神谕，你的所有追随者都对你狂热崇拜，人们将信奉你，如同追求信仰，连你的敌人也不例外】
    【本卡对厌恶你的敌人同样生效，但被强行控制的时间会缩短，控制效果视反抗意识所有浮动。】
    “冯章，朕给你最后一次机会，将你的罪行如实招来！”
    永宁王和江知府，以及其他一众官员都是一副混不在意的漠然。
    冯章在宁州沉浮多年，心狠手辣，根本不是这简单的三言两语就能把他吓倒的，否则，也干不出当众将手下灭口的事。
    然而，他们万万没想到，刚刚还镇定自若的冯章，突然脸色大变，整个人如遭雷击，震惊望着面前的皇帝，眼神里似有某种完全无法理解的狂热情绪在疯狂涌动。
    冯章不知道自己怎么了，他面前高大伫立的仿佛不仅仅是他的君主，恍惚间，他好似看见了天上的神明，他恨不得顶礼膜拜，伏跪在对方脚边，亲吻他的脚尖。
    萧青冥如同神谕般的命令，反复在他耳边回荡，他的意识已经不受控制，他的思想还在剧烈挣扎，反复拉扯他凌乱的神经。
    冯章的大脑仿佛已经停摆，他咽了一口唾沫，突然发疯一般开始磕头：“陛下在上，臣不敢欺瞒，臣说，臣什么都说！”
    “参将就是奉了臣的命令，暗中控制孟苌和他背后的蛟龙会！”
    “不光是臣，还有江辛那群蠢货，臣通过蛟龙会，掌握了宁州大量官员的不法把柄，然后控制他们为臣所用！”
    “整个宁州都是臣的地盘！蛟龙会就是臣的手套，所有不法和黑色产业，全部交给他们处理，不管是宁州那些士绅大户，还是商人，又或者是那些刁民，都是供臣随意食用的鱼肉！”
    “！！！”
    自永宁王以下，所有人都被冯章这手突如其来的背刺吓得魂不附体。
    “冯大人你疯了吗？”
    “冯大人你在胡说八道些什么啊？”
    “快快住口！”
    众人惊愕无以复加，江知府都快晕过去了，他的小心脏根本承受不起今日跌宕起伏的事态发展。
    就连永宁王都维持不住脸上的表情，豆大的冷汗流下来，指着冯章的手微微发抖，满脸的不可置信，气得说不出话来。
    怎么刚才还好好一个刺史，突然就像中邪了一般失心疯了呢？
    周围的百姓同样难以相信，喧哗之声沸反盈天。
    在场所有人，唯独捏着卡牌的萧青冥，至始至终从容自若，今日种种对他人而言的意外，全在他掌控之中。
    任凭冯章和永宁王再如何阴险狡诈，他们的生死命运，依然在他覆手之间。
    萧青冥笑意森冷，目光瞥向永宁王：“除此之外，你可还有其他同伙？”
    冯章毫不犹豫指向永宁王，大声道：“他！还有永宁王！臣每年都会给永宁王府进献大量金银财宝，美人珍品，永宁王贪得无厌，宁州几乎有将近的一般的税收，都进了永宁王的口袋！”
    永宁王瞬间大惊失色，背后浸湿了冷汗。
    他身侧的世子萧昶整个人晃了一下，几乎站不住脚，不知所措地指着冯章，再也顾不得皇室礼仪，破口大骂：“冯章，你休要血口喷人！是您贪赃枉法，与我永宁王府何干？”
    冯章完全失去了理智，疯狂大笑：“只要陛下想要，臣能马上将永宁王府与臣分赃的证物拿出来！”
    “你们永宁王府胆敢侵吞属于陛下的财富，你们完了！完了！”
    永宁王被气得脸红鼻子粗，额角青筋暴起，胸膛剧烈起伏，血压飙升，两眼一白，几乎快厥过去。
    萧青冥意味深长地望着冯章，以充满暗示的口吻引诱道：“冯章，你竟敢胁迫永宁王？”
    他话音刚落，冯章立刻站起身来，抄起刚才刺死参将的长剑，竟朝着一旁的永宁王杀过去！
    众人骇然大惊，却见冯章一把抓住永宁王枯瘦的脖子，把剑架在他的肩头，状若癫狂：“你说，你是不是依仗宗室的身份在宁州肆意敛财，侵夺民田，霸占税收！”
    永宁王被他掐着脖子，哪里说得出话？只能勉强点头，不断求饶，他七十多岁的年纪，一直在王府养尊处优，哪里受过这么大的磋磨，眼看就要晕死过去。
    “你们谁也不许靠近！臣这就为陛下杀死这个心怀叵测的奸佞！”
    “父王！”萧昶吓破了音，“冯大人住手啊！”
    冯章只觉得脑海里仿佛有两个声音在疯狂争斗，搅得他思维一片混沌，双目赤红，头疼欲裂。
    萧青冥脑海中忽而响起一条系统警告：
    【你控制的对象意志坚定，反抗意识强烈，对你过于厌恶和恐惧，控制时间大幅缩短，即将失效】
    这句话刚刚结束，不到片刻，冯章似乎渐渐找回了理智，浑浊的双眼即将恢复清明。
    萧青冥暗道一声可惜，他微微眯起双眼，将卡牌收起。
    冯章彻底清醒过来，短暂的茫然后，忽然似哭似笑的大喊了一声，歇斯底里：“萧青冥——”
    他不知道萧青冥用什么妖法控制了他，他只知道，自己没有活路了！
    最后的生机被断绝，半生苦心经营的名声和权势，在惠宁城全城百姓面前，彻底撕毁，化为乌有。
    他对萧青冥恨之入骨，一把推开晕死过去的永宁王，举剑朝着萧青冥刺来，一副恨不得同归于尽的架势——
    两人距离极近，瞬息即至，对面戴着面具的周行脸色大变，不顾一切飞掠而来。
    “找死！”
    “陛下！”秋朗和莫摧眉同时抢身而上，冯章却对他们二人砍到自己身上的剑视若无睹，拼着一死也要弑君！
    “罪臣冯章，欺君罔上，在众目睽睽之下胁迫永宁王为人质，还敢行刺于朕，罪无可赦！”
    萧青冥薄唇开合，口吻冷漠如俯视众生的神祇。
    他掌心一翻，一支黑洞洞的枪管抬起，对准了扑到他面前的冯章。
    “砰——”
    一声枪响，冯章如同当面被狠狠打了一拳，应声倒飞倒地，在地上翻滚哀嚎，秋朗莫摧眉和一众侍卫无数把剑对准了他。
    旁边的江知府等惠宁官员吓得瘫软在地，永宁王府世子萧昶抱着惊吓过度，只剩一口气的永宁王欲哭无泪。
    周围的百姓瞪大眼睛，屏息敛声看着眼前这惊心动魄的一幕，谁也不敢做声，柳梦娘等一众女织工们满手心全是紧张的汗腻。
    直到冯章被彻底拿下，他手下豢养的私兵尽数倒戈束手待毙，蛟龙会一干凶犯跪趴在处刑台瑟瑟发抖。
    萧青冥越众而出，环视四周，扬声道：“自今日起，彻查宁州贪官污吏，官黑勾结，惠宁城知府江辛等人一并下狱问罪。”
    及至此刻，盘踞在宁州的最大障碍，终于彻底垮台，整个宁州完全落入萧青冥掌控。
    人群之中，不知谁先欢欣鼓舞地大喊了一声“陛下万岁！”
    “万岁万岁万万岁——”
    山呼万岁之声顿时排山倒海，汹涌而至，整个惠宁城淹没在拨云见日的狂欢之中……
    ※※※
    长宁河畔所有的青楼赌坊都被查封，唯独许多商铺还在开门营业，从前纸醉金迷的销金窟，如今已成了普通百姓散步和吃酒的集市。
    入夜。
    河畔一艘堂皇的画舫之内，闲杂人等尽数遣散，侍从摆上一桌精美的菜肴后，也无声地退下去。
    画舫二楼房间里只有两个男人，在圆桌边相对而坐。
    萧青冥亲手倒了两杯千金醉，将其中一杯送到对面之人嘴边，轻笑：“今晚此宴，是专为你而设。”
    周行接过酒杯，想也不想便仰头一饮而尽，唇边带着淡淡的微笑：“陛下亲自邀请，这天下间又有谁敢拒绝？又有谁……舍得拒绝？”
    萧青冥解决了心头大事，心情舒畅，十分快意，连带着整个人都放松下来，饮下一口酒，面颊浮起浅浅微红之态。
    几杯酒水下肚，他坐在周行身侧，眉眼含笑，意态疏懒：“朕身边正值用人之际，阁下既然不舍得拒绝朕，不如从此归顺，为朝廷，为朕效力，如何？”
    周行手指不自觉摩挲着酒杯边缘，目不转睛地盯着他的脸，莞尔一笑：“陛下乃九天之上的真龙天子，翻手为云覆手为雨，宁州易主不过在您一念之间。”
    “而草民不过一介江湖草莽，如何担得起陛下招揽？更何况……”
    周行话语一顿，语气古怪略带几分酸意：“陛下身边已经有秋统领和莫大人这等武艺高强之辈，哪里需要草民？”
    萧青冥又倒了两杯酒，自胸腔发出一声沉笑：“一介江湖草莽？草莽哪里能知道秋朗他们的姓名职位？”
    “能知道江辛把粮仓偷运的粮食藏在哪里？”
    “还能准确无误地出现在每一个朕需要帮助的时机？”
    萧青冥一手撑着桌沿，缓缓倾身，一双灼然而锋利的视线，一瞬不瞬盯住周行面具后的双眼。
    八角宫灯在房顶摇曳，高大的影子压迫下来，将周行整个人笼罩在萧青冥凛冽的气息中。
    “有一人，他明明会武却千方百计掩藏，做过惠宁城知府，对这里的一切了如指掌，能说动江辛替朕出面赶走商户。”
    “最重要的是，唯独此人，会对朕百般维护，一路暗中守护，在每一个危机关头，分毫不差现身护援。”
    “陛下……”周行浑身僵硬，漆黑的瞳孔中，萧青冥放大的俊脸不断靠近。
    他仿佛忘记了呼吸，喉咙干哑得如同被火燎过。
    他应该逃开，可被对方这般专注的目光注视时，双腿便如同在原地生了根，丝毫不舍得挪开。
    “你的身形，与朕熟识的这人一模一样，你说，你们会不会就是同一人呢？”
    周行不敢回应对方步步紧逼的强势眼神，双眼微垂，仿佛突然对酒瓶上的花纹十分有兴趣，叹息道：“陛下说笑了，草民哪有这个荣幸，成为陛下熟识之人？”
    “身形相仿并不出奇，至少声音总该不同吧。”