这日，白柚带着黎大忠来玩，白柚已经买了个小院子，但不在考棚附近。
    考棚周边的房价太高，他没必要非得买这周边的房子。
    来了府城，没有黎大忠的两个娃折腾他，他脸上的笑容比从前更多，整个人都透着被滋润后的鲜活。
    “昨日大忠瞧见周明盛了。”
    白柚和陶竹、黎二山、黎夏坐在前院的水井旁，帮着陶竹他们仨剥花生，他一边剥一边说起了昨日的见闻。
    黎大忠也坐在一边剥花生，闻言点头道：“昨天我和柚哥儿去陶瓷铺子买碗碟，瞧见周明盛和他媳妇、老丈人了，他们是去那个铺子里进货。”
    周明盛娶的是陶瓷铺子掌柜的女儿，眼下周明盛来府城考试，他媳妇和老丈人就跟过来进货。
    “我瞧见他之后故意往他跟前凑，还对着他挥了挥拳头，他一张小白脸立马黑成木炭了。”
    当年黎谷带着黎家男人去周家讨说法时，黎大忠也去了，但当时周明盛不在家。
    去了两次周明盛都不在家，因此黎大忠只打了周明盛爹娘，没打周明盛。
    后来黎谷想去县城找周明盛，但黎春桃不让，一方面是觉得丢人，一方面不想得罪陶瓷铺子的掌柜，人家是城里人，她是乡下人，她对城里人有天然的畏惧。
    于是周明盛就没有挨揍。
    但黎大忠肯定是咽不下这口气的，此次偶然碰到周明盛，他忍不住挥起拳头恐吓。
    “他此次也要参加院试？”陶竹皱眉。
    “肯定要参加，他一心当秀才呢。”白柚嗤笑了一声。
    他和黎大忠成亲之后，也把黎春桃当亲堂妹看，给黎春桃介绍章田生之后，他就顺便打探了一下周明盛在县城的情况。
    “你们不知道，现在他媳妇盯他盯的可紧了，非常怕他去找春桃。我听他两边的邻居说，他们家每隔几日就要大吵一次，他媳妇说他后悔了有了二心，他死不承认。”
    陶竹：“……”
    恶心，竟然还想去找春桃，无耻！
    他呵了一声：“现在的春桃，他高攀不起。”
    “可不是嘛。”白柚笑着点头：“就他家这个情况，他肯定无心读书，此次的院试，他绝对过不了。”
    “但春桃可是马上要成秀才娘子了。”
    黎春桃与章田生发展的挺顺利，章田生人不错，很真诚，章家人也都挺好，黎春桃对他已经由最开始的不讨厌变成了最近的一点点心动。
    若无意外，两人夏日时就会定亲。
    陶竹想起此事，也笑了起来：“春桃成亲时咱们好好操办，气死他。”
    “这是自然。”白柚笑着点头。
    白柚和黎大忠吃了午饭才走，临走之前，白柚叮嘱陶竹，让他提醒黎荞多多关注青年才俊，虽然书生大多不靠谱，但谁让沈画就喜欢书生呢，他只能拜托黎荞了。
    陶竹一直记着此事，他早提醒过黎荞了，而且，别人来拜访黎荞，他都会瞧一瞧。
    他也想让沈画多一个选择。
    现在徐瑛还没考上秀才徐家人就已经看不上沈画了，就算徐瑛对沈画不离不弃，那婚后沈画也要受徐家人的冷脸。
    陶竹自己没有恶婆婆，但他知道白柚的前婆婆有多可怕，在乡下也看过不少恶婆婆磋磨儿媳妇/儿夫郎的事，甭管是姑娘还是小哥儿，只要不被夫家接受，那婚后日子真的会很难。
    晚上睡觉前，陶竹把周明盛也参加此次院试的事告诉给了黎荞。
    黎荞听罢，态度和陶竹的差不多，不过，他还惦记着高志远：“高志远没来么？院试可是三年两次。”
    “……来不来的，管咱们什么事儿？”陶竹原本在他身上趴着，脸是埋在他颈窝里的，闻言不由抬起脑袋看他：“就他这种人，不值得你给他眼神。”
    黎荞闻言挑了下眉，抬手在他屁股上轻轻拍了拍：“他对你目的不纯，我当然得防着他。”
    “他无非就是想让我给他做牛做马，除此之外，还能有什么目的？”
    陶竹也琢磨过这事儿。
    他可不认为高志远也觉得他长得好看，高志远去他家提亲，目的只有一个：
    给高家找仆人。
    这点儿恶意，到了今日他已经不想计较了。
    “你说的对，他心态肯定崩了，就算是来了，那也考不上。”黎荞点头。
    他的竹哥儿比较单纯，他现在就顺着竹哥儿的话说吧。
    至于高志远本人，此人对陶竹的目的不仅仅如此。
    可惜他平日里碰不上高志远，不然的话，他绝对要审问一番。
    黎荞暂且把高志远抛到脑后，把全部心思放到了读书上。
    很快就到了考试这日。
    这是黎荞第三次参加考试，所有的流程陶竹早熟悉了，这天半夜陶竹就起床做早饭，顺便给黎荞蒸馒头。
    吃了早饭前去考棚时，天还没有亮，他们到时考棚前已经围聚着不少人，除了考生本人，还有陶竹这样的陪考。
    黎荞粗粗扫了几眼，心中有了估量，此次参加院试的，怕是得有千人。
    待会儿验证身份，那得浪费多少时间。
    叹气。
    身为名人，黎荞是众人的焦点，他之前不社交，现在众人好不容易见着他，便走过来与他打招呼。
    黎荞不想背上一个还未起飞就目中无人的名声，因此，只要其他人和他打招呼，他都笑着回应。
    等衙役过来维持秩序时，他脸都快笑僵了。
    衙役让考生排队进考棚。
    检查的流程和从前一样，不仅馒头被掰成好几瓣，头发也得散开让衙役检查，免得携带小抄。
    黎荞和孟月徐瑛排在队伍中间，他们三人进了考棚，等了半个时辰，外面的检查流程才结束。
    很快，主考官来了。
    院试的主考官除了知府大人外，还有学政大人。
    众多考生先是给两位大人见礼，然后便是查验身份。
    查验身份由明知府和学政大人同时进行，但因为考生太多，所以等这一流程结束，时间已经过去了一个多时辰。
    黎荞坐在自己的座位上，看衙役举着考题过来，他松了口气，伸手拿起了桌子上的毛笔。
    他和陶竹几个人不到五点就来到了考棚，此时估摸着有十点钟了，一连等了五个多小时，一些体力差的考生这会儿怕是已经饿了或者是困了。
    科举考试可真不容易啊。
    今日是正试，一如既往考的比较全面。
    墨义，帖经，诗词，策论全都考。
    墨义和帖经考的都是基本功，不过，和县试府试相比，院试所涉及到的内容明显多了。
    三史三传全都有所涉猎，而且个别小题还比较偏僻。
    但这难不倒黎荞，拼基本功的话，他不怵任何考试。
    他提起笔，唰唰唰写的飞快。
    很快轮到诗词，他又开始生不如死。
    此次黎荞的考号是五百号，位于中间，但比较巧的是，他此次的座位不靠近大厅的门口，而是靠近大厅里边。
    而他所在的大厅，恰好是明知府坐镇的那个。
    是以，明知府坐在上首虽然看不清楚他卷子上写的是什么，但能看到他的神色。
    之前的墨义和帖经，他下笔如飞，胸有成竹，看的明知府很是满意。
    可现在的诗词，明知府瞧着他的表情，震惊了。
    明知府此时是真的惊讶，就黎荞那诗词，写的时候竟然还要眉头紧锁、苦大仇深、咬牙切齿，一副用尽全身力气的模样么……
    他知道黎荞的诗词不行，但他没想到，这种只能勉强及格的水平，竟是黎荞憋了许久才憋出来的。
    这……
    明知府无比庆幸，幸好圣上不重诗词！
    诗词过后便是策论。
    这一场的策论和县试府试一样，从四书五经中抽取题目，不涉及到圣上的小作文。
    因此，不只是黎荞，其他考生也答的很快。
    不过，因为考试开始的太晚，等黎荞写完之后，天色已经擦黑了，他赶紧交卷。
    这一场的正试成绩在三日后贴出，录取人数是前一百名。
    此次参加院试的考生有上千人，但一场正试就刷下去了九成，这着实残酷。
    黎荞此次依旧是第一个交卷的，出了考场之后，陶竹和黎二山、黎夏、黄有名父子都在等着。
    黎荞没有直接回家，他等孟月、徐瑛出了考场之后，与他们两人一起回他暂住的小院。
    他要和孟月、徐瑛对答案。
    孟月、徐瑛也都是刻苦之人，今日的考试难不住他们两人，对了答案之后，皆大欢喜。
    接下来的三日，黎荞依旧不社交，不出门。
    他肯定是能进复试的，在这种关头可不能懈怠。
    三日后，正试的成绩贴出，黎荞、孟月、徐瑛三人的名字都出现在这份名单上。
    黎荞将这份百人名单仔仔细细看了一遍，然后一脸满意的离开，很好，这上面既没有周明盛，也没有高志远。
    复试就在明日，所以黎荞和孟月、徐瑛没有多留，他们三人各回各家，继续苦读。
    复试考两天，第一天考墨义、帖经、诗词。
    第二天考策论。
    正试一下子刷下去九百多人，所以此次搜身检查、验证身份的速度很快。
    不过，因为是复试，所以考题比之前的正试难了些。