太阳快下山了，这死魔头怎么还不快现身。
    她蹙起眉头，一手紧握法杖，一手插着腰，不耐烦的想。
    「黎明，有点耐心，你刚才端了牠一窝蛋，牠肯定就快现身了。」女子肩上的橙橘色小鸟，似乎感觉到她的不耐，轻轻的咬动她的耳垂说。
    黎明用鼻子吸了一口气，又从嘴里吐了出来，瞪着周围的岩壁。不到一刻鐘前，她秒杀了蛇窝里三枚蛋，干完后她乾脆赖在蛇窝里，等母蛇妖上门。
    她懒得设什么陷阱之类的，那是一般道行的术士才会弄的，以防安全万一，又能准确完成斩妖任务。
    她是湘家的子嗣，在家族同辈中排行老三。
    五百年前，地球因为核武、各种天灾和疾病，在第三次世界大战后，世界濒临毁灭，大量的辐射、病毒、罪恶，几乎摧毁了当时所有人类社会一切先进的科技，污染了土地和海水，也造成人类和其他生物的变异，同时也让其他世界的结界消融，导致地球上各类生灵为争夺因海平面上升后缩小的陆地，数百年来争战不休。
    而湘家，就是在这个混乱中的时代发家的。以合贯中西的各种法术，在乱世中开创出以消灭异形为主的受僱行业。简单来说，就是收取金钱后，依雇主的委託，斩灭异形或妖灵，或是施术以达成雇主指定的某个目的。后来，其他有心人士见湘家因此赚取从中巨大的财富，又不断攀上各种权贵，于是也纷纷效仿起来，但这些立业的门户，不过几代就转行退出这圈子。因此，至今没有哪家术士，比得上湘家五百年来代代相传的法术和灵力，顶多，就是武功上能和湘家平起平坐罢了。
    歷代以来，湘家从不收徒弟，只传自家人。办公大楼里会对外聘僱员工，处理平日行政、财务管理、清洁等等，也就是说，他们是百年家族企业，自行自销。
    「小九，你出去转转，看看那条蛇妖什么时侯才要回窝里来，再等下去，就赶不上回去梳洗参加那个什么鬼鸟蛋赃物发表晚趴会。」
    「不用我飞出去了转了啦！我已经开始感觉到蛇妖身上那种特殊的腥臭味了。」小九昂首，用黄色的鸟嘴往左边呶呶示意方向。
    「终于来了，还是你们凤凰的感知比较灵敏呢！」黎明话语刚落，她也感受到蛇妖那种独有的肃杀气息，正迅速往这里过来。
    前天，这个位于郊区小城镇的镇长，亲自来到湘家一趟，说半个月以前，三名登山客在山上失踪多日，经过连日的搜救后，却只有一位搜救队员回到山口，而不论问他到底发生了什么事，他却经神失常似的，只不断重复嚷着：有蛇。
    山上有蛇妖的事，野火般迅速传遍整个城镇，隔天就上了报纸头条。弄得人心惶惶，才见报第三天，整个城镇的居民直接自动封城，镇长只能赶紧收拾进城，找上湘家。
    湘家当下就接下这个棘手的案子，然后把这不好搞的差事，丢给管理諮询窗口的她去干。当然，案子进帐的费用，按照家归，必须上缴95％给家里发员工薪资和开销用，剩下的5％，才是给接案的人。
    黎明想到这苛刻的抽成，和平日不成正比的工时，加上斩蛇妖这种危险的案子，简直就是种超级劳工剥削。
    虽然天赋异秉的她，根本没把区区蛇妖当一回事。
    蛇一般不会和人有交集，甚至会躲着人。即便是修练成精的，也很少招惹人，以免为自己引来不必要的麻烦。但是，如果是已经变异，甚至是用旁门左道妖化的蛇，那可不是开玩笑的事情。因为蛇妖会藉由不断吞吃人，以吸收人的精气和生命，让自己更像人，以利吃人，一但吞吃够多的人后，就会成为完全的妖邪。
    细微而迅速的稀稀窣窣声越来越逼进，一股蛇妖特有的腥臭妖气袭来。
    来了。
    黎明重新握紧手上的法杖，拧紧战斗神经，一双蓝色和黄色的异瞳射出杀气。
    「蹦！」
    巨大的蛇嘴直直猛力撞击在黎明半秒前站立后方的岩石上，发出骇人的巨大声响，碎石粒和沙尘像瀑布一样洩到地上。
    已经跳到一旁的黎明，俐落转身后一扬法杖，瞬间数条铁鍊哐鋃鋃的从地上破土而出，快狠准的罩向蛇妖的头、腹、尾，巨大的蛇身立刻死死的被綑缚在地。
    「嘶嘶嘶！」
    黎明面不改色的一抬手，瞬间结起的结界挡掉了蛇妖张嘴喷吐出的毒液。
    蛇妖全身的鳞片从血红色转成乌黑色，张开的蛇嘴里两颗像剑一般的毒牙滴着毒液，蛇头两侧带尖刺的横膜怒放，头顶裂开一条缝，出现一张女人的脸。
    「你杀了我的孩子。」
    蛇妖尖锐的声音从女人毫无血色的嘴唇说出道。
    「对。不过你也杀了很多无辜的人。」
    黎明冷冷地直视蛇头上那张只有白眼的惨白人脸回道。
    「我杀人，人杀其他生灵，就不是无辜？可笑！」
    女人的脸愤怒扭曲地尖叫起来。
    黎明被牠尖锐的声音几近贯穿耳膜，她微蹙起眉，扬起法杖。
    「碰！」
    骇人的蛇妖瞬间炸成粉末。黎明轻轻吐一口气，熊熊烈火爆窜而起，焚烧起来。
    处理尸体最好的方式，就是一把火烧乾净，省得山里有心的螭魅魍魎来吸取剩馀的妖气，到时又会產生新的麻烦。
    「小九，你早上飞来巡视时，除了那些罹难者的背包，还有没有发现什么？」
    「没有了。家属也只能拿回那些遗物了，毕竟蛇妖吃人是不吐骨头的。」玄九摇摇头说。
    「那剩下的招魂仪式，明天一早我们再找人来处理。要赶快回去了，不然赶不回家里准备参加那个狗屁的臧物发表晚会。」
    「还是要先去镇长家交代一下，毕竟……黎明？」正在说话的玄九被吓得从她肩上跳起来，因为黎明突然往右边的树林发一挥法杖射一记猛烈的灵弹，树干轰然倒塌，炸得附近的鸟儿惊恐鸣叫地拍翅逃向天空。
    逃走了？还是错觉？
    「你刚有感觉到什么吗？小九？」
    「没有耶！」小九狐疑的东张西望，并没有感知到什么。
    夕阳已经快沉下山，远处的乌鸦ㄚㄚㄚ的叫着。
    「算了，我们快走吧！」
    ———————————————————————
    和镇长简名扼要的交代完，黎明便匆匆施法回到湘家豪华大宅院的大门口。家里的警卫已经习惯湘家的人偶尔会直接出现在大门口，于是赶紧打开长长的铁栅大门。
    她已经看到远处几马车停好在待命了。
    湘家有钱有权还有势，当然还有车。但是每逢这种参加晚会、节庆之类的重大活动，湘家人出门都是乘高大豪华的马车拋头露面，而不坐小小矮矮、有篷子可拉的车子。这年代，车是只有有钱人家的奢侈品，听说五百年前的车子，非常先进又多功能。
    什么维持形象，不过就是喜欢招摇过街罢了，深怕全世界都不知道湘家的阿堵物多到天天都发出噁烂的臭铜味。
    黎明一边拔腿跑向自己的房子一边不屑的想，每次她只要看到这些马车，心里就忍不住唾弃一次。
    而待会要赶去参加的晚会也是。今晚的发表晚会是考古和古物收藏的法克先生所举办的，在明天市区博物馆，展出他主导的团队近几年考古和收藏的古物前，他邀请了国内所有上层社会的人物，来先赌风采。
    听说，这次的发表晚会会搞这么盛大，是因为展出的古文物，是妖界两千年多前，黑森王朝的古物。
    不过就是黑市上非法买来，或去妖界偷盗出来的赃物或贋品，想要藉此大捞一笔，顺便跟上流社会蹭点奢靡的金粉，从而抬高自己的社经地位而已。
    黎明不屑的想，一边气喘嘘嘘的跨上台阶。