“公公莫要忘了，您的那块原石能值几万两，即便您日日喝药，也足够了。就算不够，还有奴才，奴才会定期给公公寄钱，不会让公公没了药喝。”
    “你的意思我明白，无非是鼓励我撑下去，你放心，我会配合，能否熬过去，全凭天意吧。”
    “公公，奴才说的是真的！”
    杨清宁看着小瓶子的眼睛，从里面读出了极为认真的神色，“我信你，现在说这些为时过早，待我熬过去再做决定吧。”
    杨清宁强撑着把话说完，没过多大会儿，便又昏沉沉地睡了过去。
    随着时间流逝，宫中渐渐出现更多人染病，凌璋也已接连数日罢朝，皇城中人心惶惶，朝中大臣心里也隐约有些不安，总觉得这是狂风暴雨来临的前奏。
    虽然凌璋用八年的时间，彻底将政权掌握在手中，可野心勃勃者不知凡几，那些身处封地的亲王，在得了信儿后厉兵秣马，纷纷派人前往京都，启动埋藏在京都的内线，以期尽快探清凌璋的真实状况，一旦他有个三长两短，便发动政变，夺下皇位。
    而就在此时，坊间传出流言，言之皇宫之所以瘟疫横行，是因凌璋将张明华囚禁宫中，且一囚就是八载，皇后乃是一国之母，却被如此对待，引来天神之怒，故而降下瘟疫，惩罚皇室。
    这日是个无月夜，加之皇宫内天花横行，几乎人人都躲在宫中，唯恐接触谁染了病。一道身影在皇宫中穿行，身上穿着夜行衣，几乎与这黑夜融为一体。即便在这漆黑的夜间，他依旧能快速前行，准确地找到目的地，可见他十分熟悉宫中的地形。
    他来到坤和宫外，纵身一跃跳进了院墙，径直来到寝殿窗前，在窗上敲了两下，房内便有烛火点燃，紧接着他打开窗子翻身而入。
    他躬身行礼道：“奴才参见娘娘。”
    “起吧。”张明华身上衣着整齐，只是放下了头发，可见她知晓今日会有人来，直截了当地问道：“外面的状况如何？”
    来人带着面巾，除了眼睛外，看不清他的模样，“回娘娘，皇上和太子皆染上天花，如今太医正全力救治。”
    “哼，他们染病也是活该，一个两个都是白眼狼。”
    张明华自被禁足，就没少对外传信，希望凌南玉能想办法救她出去，不曾想每每传信出去，都如石沉大海，杳无音讯。张明华逐渐对凌南玉失望，在福禄的挑唆下，真正意识到他不是凌南锦，而且永远也做不了凌南锦。
    张明华紧接着问道：“朝中情势如何？”
    “京中百姓纷纷情愿，要求皇上放皇后出宫，主持后宫大局，朝中诸多大臣亦纷纷响应，用不了多久，娘娘便可重出坤和宫。”
    “很好！”张明华心情大悦，“你去告诉庆嫔，只要她乖乖听话，凌南策就是太子。”
    “是，娘娘。”
    “若有事及时回禀，你先退下吧。”
    “是，奴才告退。”来人翻窗而出，原路返回。
    张明华转头看向福禄，“计划顺利进行，再过不久，咱们就有怨报怨，有仇报仇。”
    “娘娘受委屈了。”
    八年的软禁让张明华吃尽了苦头，提起这个，她便忍不住怒火中烧，“大哥冤死狱中，父亲也被赶出京都，以往高高在上的国丈，如今却受尽冷眼，本宫怎能不恨！”
    “娘娘息怒，千万保重身子。”
    “本宫苦心经营多年，竟被当做小丑，万丈大厦毁之一炬。他到底有多恨本宫，才能如此狠心，送本宫之云巅之上，又亲手将本宫打至泥潭。”张明华说着红了眼眶，“还有贤妃那个贱人，平日里惯会装模作样，让本宫对她放松了警惕，到最后她成了得利之人，真真是讽刺至极！”
    福禄劝道：“娘娘，如今贤妃和五皇子都染了病，已是命悬一线，您没必要再为他们动怒。”
    “命悬一线，那便是还没死，若非亲眼看到他们的尸体，本宫心中这口恶气就出不了。”张明华恼恨地一巴掌拍在桌子上。
    “待娘娘出宫，想让谁死，不过是一句话的事。”
    “你说的是，待本宫出了这坤和宫，想让谁死，不过是一句话的事。”张明华用帕子擦了擦眼角，狭长的凤眸中尽是杀意。
    又过了几日，杨清宁的烧奇迹般地退了下去，身上的疹子也肉眼可见的少了许多，在经历了小连子和小五子相继病死后，愁云惨淡的东宫终于有了丝喜气。
    自知晓杨清宁的秘密后，小瓶子几乎寸步不离，事事亲力亲为，即便他自己染了病，也是如此，唯恐别人发现他的秘密。得知杨清宁的病情有所好转后，小瓶子终于长出一口气，紧绷的弦突然一松，他突然眼前一黑，身子一个踉跄，差点摔在地上。
    胡维正连忙上前扶住了他，关切地说道：“你还发着烧，赶进回去躺着吧，这里交给我便可。”
    小瓶子晃了晃脑袋，试图让自己清醒些，道：“奴才没事，就是方才起猛了，大人不必担忧。”
    小瓶子坚守诺言，即便染病，也不肯离开杨清宁床前，直到杨清宁醒来后，他才放心地倒下。
    杨清宁心里感动，若非小瓶子在，或许此时他秘密便已被人知晓，那后果将不堪设想，即便没病死，也会被凌璋处死。想到这儿，杨清宁不禁想起他中毒的那段时间，那时他也在床上躺了许久，竟没被人发现，也是走了狗屎运。