少爷的么？大少爷还是没答应见他？”
    谢映芬停下了劝说，无奈地回答生母的话：“还有什么好见的？元宵节后，不是让叶家人进府给大哥大姐磕头请安了么？还让叶老高夫妻来见过姨娘了。有那么一回就够了，赏钱也没少他们的，如今又整天嚷嚷着要再见大哥大姐，到底是在打什么主意？！我们家对他们够好的了，安排了住的地方，衣食住都不缺，只是想着他们在北平城里人生地不熟的，怕他们生事，才拦着他们出门罢了。再说，前些日子曹家情势也不好，叶家人名义上的主人到底是姓曹的，不让他们出去，也是为了保护他们。怎的叶老高一家子就不知道好歹，还要闹腾个没完呢？！”
    谢映芬对此怨气很大。她虽然不认，但叶老高总归是她血缘上的外祖父。谢家都已经把叶家人养起来了，好吃好喝的，他们还要闹腾，到底想怎样？她和四弟谢徽之都深感没脸。
    宛琴到底是叶高老的亲闺女，又在曹淑卿身边侍候了多年，倒是略微猜到了什么：“你先前说，京城的消息陆续传到了北平城，连街面上都有人在议论曹家的事，那会不会是……我爹他们也听说了，知道曹家平安，便想要……”
    谢映芬挑挑眉：“他们想回京城去了？！”这倒是可能的，叶家人毕竟在京城住了多年。
    宛琴却苦笑着摇摇头：“只怕不仅如此。他们是奉了曹氏太太之命，护送财物到北平来的。如今曹家无事了，以曹氏太太的性子，多半是不会离开京城，跑到这北平苦寒之地度日的。这边没有她的族人，儿女与她不亲，还有素有仇怨的前夫在，但凡有别的选择，曹氏太太都不会跑来自讨没趣。如此一来，那些运送来的财物就……”
    谢映芬不敢置信地瞪大了双眼：“难不成……叶老高一家还想把东西讨回去？！这难道不是曹氏交给亲生儿女的？！她在叶老高离京前，还能吩咐他们，曹家一旦无事，就把财物从亲生儿女手里重新要回来，送回她手中不成？！这也是亲娘呢？！大姐今年就要出嫁了，大哥今年就要相看，不管成不成，今明两年总要成婚的。曹氏这个亲娘，就连这点财物都要讨回，亲生儿女要婚嫁，她就没点儿表示么？！”
    宛琴苦笑：“就算要给，也不可能给那么多呀！上回大少爷唤了四少爷、四姑娘你和我过去，让我们照着赵丰年给的清单，清点出从前谢家的旧物，只把太太的东西留下，另行登记造册，然后上了封条。光是这剩下的，也值万把银子呢，其中还有好几套有年头的头面，看着是宫里御制的手艺了，定是往年从宫里赐下来的。这样的好东西，曹氏太太怎么舍得轻易给出去？她也要留着撑场面的！”
    谢映芬冷笑，她已经没什么话好说了：“反正我们谢家的东西已经扣下了，连从前曹氏还在谢家时，拿我们谢家的银子打制的首饰，父亲也没跟她计较。我们谢家够厚道的了！倘若曹氏想要拿回她的东西，让她来跟大哥大姐说吧！她要是拉得下这个脸，我们谢家还能小气不成？！若想凭叶老高一个下人就办成这样的事，那是做梦！”0
    第1054章 乞骸骨
    谢映芬去见了兄姐们一面，如此这般地说了一大通话。谢显之与谢映慧又特地把赵丰年请过去，打听了一些事。第二天，谢显之就让心腹小厮去通知叶老高一家，同意抽出一个时辰的空闲时间，见他们一面了。
    等见了面，谢显之不等叶老高夫妻拍自己的马屁，说许多巴结讨好的话来打铺垫，便直接开门见山地问：“你们一再要求见我，是有什么事么？有话直说，我没多少功夫听你们啰嗦！”
    叶老高讪讪地，犹豫着跟妻子对视了一眼，才吞吞吐吐地提到了当初上交到大少爷谢显之与大小姐谢映慧手里的几箱财物，特别点到，这是“太太”曹淑卿命他们送过来隐藏好，预备将来太太到北平生活时所用的。但现在听说曹家已经无事了，所以，他们就想要给太太去信，询问她接下来该怎么办？
    虽然在北平可以倚靠谢家过活，也不愁吃穿，但叶家人心里还是更喜欢在京城依附曹家做高门奴仆的生活。若能回京城，那当然再好不过。而他们是奉命出的京，若想回去，带出来的财物就不能落下了，否则如何去见主母？叶老高一家在北平城里行动受限，虽然依稀能打听到些京城里曹家的消息，能知道旧主已经安然无恙，但许多细节都不甚了解。他们还以为曹家避过一场大劫后，依然能象从前那边富贵风光呢！能给皇亲国戚做仆从，他们当然看不上北平的高官了。
    虽然叶老高说话语气比较委婉，但谢显之还是一听就理解了他的言下之意，忍不住冷笑出声，心里又觉得无比的悲哀。若不是那年他毅然选对了回归父亲的家，没有跟曹家人继续同流合污，只怕如今也会被养成这副不知天高地厚的蠢模样吧？
    谢显之也不跟叶老高夫妻啰嗦，直接道：“母亲交托过来的财物，我与妹妹既然答应了要替她保管，那就不会随意交托出去。你们也别拿自己是母亲的下人来说事，即使母亲那儿有身契又如何？曹家今非昔比，倘若你们拿着财物跑了，天下之大，叫人上哪里找去？！没有了财物，又丢了你们，回头母亲要向我讨人讨物时，我又该如何交代？没得叫人说我是吞没了生母的财物，还把生母的仆从给害了！
    “所以，你们老老实实给我待在北平城，什么时候母亲打发人来接你们了，我再放你们回去也不迟。至于那些财物，若不是当面与母亲做交接，我也不会轻易交给任何人。你们若信不过我，只管写信给我母亲，我会派人替你们送信进京。届时看母亲如何决断再说！”
    叶老高懵了，大少爷如今怎么变得难缠起来？从前他可是再心软好说话不过的了！
    叶老高之妻也不肯死心，还要再劝。谢显之索性告诉他们：“休要在我面前说你们如何忠心，又如何能干！曹家昔日安插在北平的耳目，还是你们告诉琴姨娘的，想必心里也知道是什么人。就这两位还曾经是曹家最忠心的下属呢！曹家出事的消息刚传来，他们就转头投了先帝长子的遗孀徐夫人。
    “徐夫人一向器重他们，还让他们去处理大笔金钱交易。可曹家无恙的消息传到北平，他们担心曹家会算后账，就卖了曹家给他们置办的铺子与货物，换成金银，再另卷了徐夫人六千两银子的巨资逃跑了！你们比起这两位，谁更加得曹文泰信任呢？他们尚且有卷款潜逃的时候，我
    又怎么知道，你们不会有样学样？！”
    叶老高夫妻俩听得目瞪口呆，这件事他们真不知道呀！
    等被谢家仆人撵出了官邸大门，叶老高才愣愣地对老婆说：“我们这是……叫文泰少爷的人给连累了？！”
    他老婆跺脚道：“可不是么？！若没有他们卷款潜逃这一出，大少爷也不至于防备我们。当初东西在我们手里时，天寒地冻的，几千里的路，我们都撑过来了，明知道主家可能要坏事，也没有贪主家一文钱！如今我们怎么就被当成贼了呢？还不都是那对夫妻害的？！
    “当初也是因为他们背叛了主子，宛琴才在谢大人面前露了馅儿，被罚禁足的。如今他们又要害我们，回头给太太写信时，一定要好好告上一状！那两人还把曹家的铺子给卖了，就是贪了主家的钱财，得让文泰少爷给各地衙门发信，叫衙门帮着抓人才行！”
    夫妻俩还不知道曹文泰如今早已没有了往日的威风，就这么商量好了对策，方坐上谢家人事先雇来的车，又回租住的院子去了。当晚，负责看守他们的人往主宅这边发了信，告知谢璞与文氏夫妻，叶老高给女主人曹淑卿写了信，托他们发出去了。
    谢璞并不理会，文氏也不插手，谢显之兄弟姐妹等人，则是重新回到了自己正常的生活中去，并没有在这件事上花太多心思。他们近日更关心京城那边的消息，不仅仅是因为吃瓜，还因为春闱的日子到了，他们都想知道谢映慧的未婚夫黄岩今科是否能顺利高中呢！
    春闱的结果暂时还没能传到北平来，但京城才发生了这么大的事，城中前来参加春闱的各地举子云集，肯定多少也会受到那些消息的影响。朝野之间，恐怕都会有一阵动荡。
    根据万隆陆续从京城发回的消息看，薛老太师经过太医的小心诊治，慢慢地恢复了清醒，但他毕竟是上了年纪的老人了，受过一次大伤后，即使能保住性命，也已是元气大伤，眼下还添了行动不便的毛病，还怎么能继续上朝参政？就算他再不愿意，薛家再后继无人，他也不得不上书乞骸骨了。
    太子的态度，也在一定程度上伤了薛老太师的心，他已经没办法再继续支持这个孙女婿了。
    可薛老太师一退，薛家的处境就变得尴尬起来。前不久他们还是京城里最显赫的人家之一，皇亲国戚，是未来的国丈、国舅，如今却要成为普通的官宦人家了，还是朝中无人的那一种。薛老太师在时，他们或许还能借着他的威望再摆一摆架子，等薛老太师一死，他们就要真的泯然众人。东宫的太子妃既不得宠，又无子嗣，根本一点儿都帮不上娘家的忙，没法指望，那他们又要怎么办？！
    太子妃薛氏的娘家父母还在死硬地站队女儿女婿这边，坚持太子还有救，只要将来继位为君，变得稳重了，就不会再痴迷王湄如。况且后者年纪大了，美色不再，也随时可以失宠，比不得正妃身份贵重。只要他们的女儿能给太子生下子嗣，薛家就会有东山再起的一日。
    薛家其他人，则大多不再信任太子。他们开始为自己寻找别的出路了。
    昔日与谢映容有过一段缘份的那位薛四姑娘，似乎早与三皇子有往来，还拿出了大笔私产，支持三皇子的夺嫡事业。
    她正在努力说服自己家族里的人，投向三皇子这一方。
    第1055章 投靠
    在薛老太师被疑似萧家派来的人袭击重伤，不得不退出官场之后，薛家上下对于萧家以及与萧家关系紧密的三皇子，半点好感都没有。他们怎么可能答应就这么归属到仇人麾下？
    没有萧家派人袭击，他们还好好地在当朝太师的庇护下，做着高门大户、实力权贵的美梦呢！
    就算疑似指使者是萧家，而不是三皇子，他们也不认为三皇子能够撇清。当初他们家的人揭穿萧琳与三皇子的私情真相，得罪的当然不仅仅是萧家而已。
    然而，薛四姑娘用一种诡异的逻辑去劝说他们：事已至此，无论薛家如何痛恨三皇子，也不能改变太子已是日落西山，不可能再做薛家的后盾了，薛家需要另找出路。那还有什么比有希望在太子之后登上储位的三皇子更值得他们投靠呢？倘若将来是三皇子做了新储君，甚至是新皇帝，难道薛家人还要因为记仇，嚷嚷着不肯与三皇子及萧家为伍，非要跟新皇帝对着干么？那岂不是在找死？！薛老太师就算是受害者，也不可能答应这种事！
    这话倒是成功说服了两个薛家人，只可惜他们只是旁支，并非薛老太爷的亲生儿子，身上连个功名都没有呢。这对薛四姑娘根本就没用，顶多是让他们帮着跑跑腿，还反过来要她出钱去养活呢！她还是更希望嫡亲的叔伯兄弟们能参与进来，好歹也能借着薛老太师子孙的名头，在朝中笼络到一批人。这能大大提高她在三皇子心目中的地位。她想要成为三皇子的侧妃，也就更有把握了。
    她近来与三皇子的未婚妻蓝氏打得火热，不但与对方站在一起，声讨那不知廉耻无媒苟合的萧琳萧大小姐，还主动资助蓝家为蓝氏准备嫁妆。作为回报，蓝氏答应让她入三皇子的王府，成为一个有名分的侧妃。两人将会结为盟友，占据三皇子的所有宠爱，不让任何人有机可乘！
    当然，这只是薛四姑娘与蓝氏明面上的约定，至于薛四姑娘私底下有什么打算，那就是另一回事了。她若当真只满足于做一个小小的侧妃，又何必打祖父薛老太师威望人脉的主意？
    然而，她还是太嫩了，只能笼络到两个薛家旁支的闲人。她的嫡亲叔伯们没一个站在她这边的。除去薛家长房是执意站亲生女儿太子妃这边，仍旧支持太子登基以外，其他人都听了薛老太师在病床上的指示。
    薛老太师虽然对三皇子没多少好感，但并不相信萧明德将军会做袭击自己的蠢事，觉得这事儿若不是萧夫人或萧琮自作主张，便是有第三方故意生事嫁祸给萧家。他心里对姻亲曹家也不大信任，只是由于薛家已经是东宫姻亲，顾念着太子妃在东宫处境艰难，他不好说出自己心中的猜疑罢了。
    倘若他的猜疑是真，就意味着曹家为了打倒三皇子，已经到了不择手段的地步，而且不达目的不罢休。三皇子与萧家不是一条心，其母又已失圣眷，日后前途晦暗，应该不会是曹家的对手，绝对不是一个值得投靠的对象。
    薛老太师劝告儿孙们，不如趁着自己重伤致
    仕，关紧家门低调度日，埋头读书，不要理会外头的风风雨雨。东宫那边，也不要多理会了，全看太子妃自己的本事吧。等到风波平息，皇上定下了新的储君，局势稳定下来，薛家人再试着走科举路，能考一个出来是一个，哪怕只是个举人，也可以谋官的。这么做，兴许薛家会被世人遗忘，但身家性命却可保万全。
    倘若家中子孙实在不甘心，又没信心走科举正途，非要谋个拥立之功，那也不要去打三皇子的主意。三皇子是没希望的，薛老太师更看好四皇子。但考虑到薛家是东宫太子的姻亲，倘若太明显地投靠四皇子，就显得过于势利了，可能会引来皇帝的不喜。所以，他建议儿孙们可以用更隐晦的方式，比如与四皇子颇为看好的未来属官卞举人交好，更进一步结交卞家的姻亲宁国侯府，特别是长房。宁国侯府长房的姻亲左家是皇帝心腹，跟这样的人走得近，怎么都不可能出差错的！
    而薛家与宁国侯府长房亲近，也可以趁机帮他们打压二房的人。二房的程王氏便是东宫王湄如的亲姑。薛家作为助王湄如入东宫的人家，对她亲人的情况了解得比外人更多一些，知道她母亲已经去世了，但有个亲妹妹，让姑姑程王氏藏起来了。倘若薛家能掌握住王湄如之妹的行踪，也能威胁王湄如一把，叫她别再陷害太子妃了。将来太子若真的坏了事，薛家告发王湄如之妹，也能向皇帝表一表忠心，证明自家与太子不是一路人。
    薛老太师心中，还是十分疼惜嫡亲大孙女儿的。
    之后不久，薛家庶出的三老爷便“偶然”与卞举人认识了，还很快就熟络起来。另一位庶出的薛四老爷之妻，也在前往承恩寺上香，为公公祈福的时候，“碰巧”与卞家婆媳相识，双方相谈甚欢。至于他们两家是否真的会就此结交往来，四皇子闻讯后又会有何反应，那就要等日后才知道了。
    薛家人行事，都刻意地避开了薛四姑娘，因此后者目前还不知道自己看好的未来盟友已经打起四皇子的主意来了。她见家族中人迟迟没有回应自己的劝说，只得继续跟蓝氏往来，尽量与蓝家人保持密切联系。据说，她已经得到了蓝夫人的许诺，会在蓝氏与三皇子成婚后，由蓝夫人引荐进宫，晋见太后娘娘。只要她能讨得太后娘娘喜欢，将来要成为三皇子的侧妃就更容易了。
    三皇子目前还未得封亲王爵位，因此按规矩只有一正妃、一侧妃的妻妾配备。倘若太后娘娘厌恶萧琳不守闺训，又喜欢薛四姑娘，把后者的侧妃名分先一步定下来，那萧琳就只能以侍妾身份嫁进三皇子府了！无论是蓝氏，还是薛四姑娘，都非常期待看到这个场面呢！
    萧家那边，萧明德仍旧反对三皇子争储，但已经不再反对女儿嫁给三皇子了——事已至此，女儿若不嫁给三皇子，就只能出家为尼了，这笔账他算得过！
    萧夫人得了他的许可，总算有底气去催促三皇子请旨赐婚了，然而三皇子……他还在谋求皇帝的信任，要证明萧贵妃的清白呢！0
    第1056章 惩罚
    清白不清白的，哪有这么容易证明？
    萧贵妃自己不干好事，才会掉进曹皇后一方的人设好的圈套里，如今曹家人只会盼着钉死她，怎么可能让她有脱身的机会？三皇子一点儿证据都找不着，想要证明生母的清白，可不是动动嘴皮子就能办到的。
    他本身就惹了皇帝不快，禁足结束后虽然有所缓和，却又闹出了与萧琳有私情的丑闻。皇帝只会觉得他一点儿都不乖巧孝顺，对自己这个皇父的命令阳奉阴违，心里怎会有好感？皇帝本来就不打算让他做新储君，还要嫌他不省心总爱惹事，就算心里知道萧贵妃多半只是被曹皇后算计了，也会睁一只眼闭一只眼，顺水推舟叫萧贵妃担下这个恶名。反正那是他的妃子，生活在他的后宫，名声差一点儿，也不会饿死，还能替他省下不少麻烦。皇帝何乐而不为呢？
    三皇子没有皇帝为他撑腰，亲舅舅萧明德仍旧不肯支持他夺嫡，他还要死撑亲生母亲，力图以一个清白无垢的背景去谋求新任储君之位，只怕已经超出了他的能力范围了。
    反正三皇子想要达成的目标一直没有实现的希望，他又每每为了生母，惹得皇父不快，总是被皇帝轰出去，连请求赐婚的旨意都迟迟没有求下来。萧夫人与萧琮还在着急，萧琳终日以泪洗面，只得转过头去求萧明德出面了。以萧明德在皇帝心目中的份量，为女儿求一个皇子侧妃的名分，应该是可以的吧？他们也不敢奢望皇帝会取消先前的赐婚，撇开名正言顺的未来三皇子妃蓝氏，让萧琳坐上三皇子正妃的宝座了。
    萧明德犹豫了两日，终究还是去求见了皇帝。他与皇帝谈了什么，没人知道。但他出宫之后，便交出了京西大营的虎符、官印，向家人宣布他即将入兵部做左侍郎了，今后不会再拥有京西大营的兵权。
    以萧明德的官职品阶与军中威望，进了兵部后居然不是任尚书，而仅仅是做个左侍郎，已经算是一种降职了。然而萧明德自己却十分淡然地面对了这件事。他告诉自己的妻儿：现任兵部尚书上任不满两年，一直兢兢业业，也办成了几件大事，没有任何失职之处，若是调职，无论是平调还是升职，都没有安插的地方，皇帝不可能让功臣平白无故地降职，就只为了给他萧明德空出位置来。所以，他只能是左侍郎了。从实权武将转任文官，虽然有些丢脸，但也没所谓。萧明德认为自己年纪不小了，也该歇一歇，寻个清闲的职位，好好考虑养老的生活。
    不仅仅是萧明德转了文职，连萧琮的调职文书也在次日送到了他的手上。萧琮被调出了京城，前往长淮卫任职。他的新职位比当年萧明德为萧瑞谋求的要高几级，但性质是差不多的。长淮卫安稳、富庶又清闲，却没多少立功的机会。调职到那样的地方，倘若家族不给力，说不定就要在那儿蹉跎上十年八年的了。萧家倒是个给力的家族，问题是，皇帝已经透露出了意思，萧明德只得明白地告诉儿子，让他不要指望三五年内能调回京城。
    这是在惩罚萧琮手握兵权却
    为了私心，掺和了皇子夺嫡之事。但同时，也是皇帝对萧家独子的保全。萧明德认为，皇帝肯定相信自己仍旧是个忠诚的臣子，所以为了保住自己的血脉子嗣，才故意将萧琮远远调开的，目的就是不让他继续跟皇子们搅和了，这样才能在未来保得平安。萧明德警告儿子，不要再跟三皇子有任何往来。
    至于萧琳，皇帝松了口，允许她嫁给三皇子，等身体养好之后直接就可以进门，不需要什么仪式了。丑事闹得沸沸扬扬的，皇家也要脸面呢，巴不得安安静静地把这件事混过去，别再引来外界的议论！当然，宫里也暂时不会给萧琳什么侧妃的名分，那是在打皇帝赐婚的正经三皇子妃的脸。等到三皇子与正妃大婚过后，若是正妃点头，又或是萧琳有孕，皇帝再考虑册封之事。
    皇帝的仁慈就只有这么多，萧琳可以自己选择，到底是就这么低声下气地嫁给三皇子，有情饮水饱，日后巴结讨好了正室又或是生了孩子再抬举为侧妃，还是不肯放下身段，以侍妾身份嫁给三皇子，仍旧在萧家做个名誉扫地的大小姐？
    萧琳没有给出确切的答复，只是大哭一场，又在家里闹着要上吊自尽什么的。萧夫人一边劝女儿，一边求丈夫再去求皇帝开恩。萧明德什么都没答应，只盯着儿子收拾行李，催他尽快启程。萧琮则是神色灰败，看向妹妹的目光中都带上了几分怨恨。
    萧家失去了对京西大营的城卫军的掌控权，三皇子的如意算盘似乎落了空。但他目前还在专心为生母翻案奔走，萧家那儿已经有好些天没去过了，哪怕明知道萧琮这位表哥兼副大舅子即将离京到远方赴任，他似乎也没什么表示。这是否意味着他会疏远萧家呢？外人尚不得而知。
    万隆接连五日的情报将萧家的最新变故说得清清楚楚，燕王得了信，已经在跟亲信们以及众位将领讨论，本朝的军事力量格局是否会产生变化了。目前京西大营是萧明德原本的副将在代管着，新任领军大将的任命书还未下达，也不知是哪位大将军能得此殊荣。倘若是个跟北方军中将领们合不来的，只怕将来还会有麻烦呢。燕王与萧明德原本是军中两极，虽然来往不多，却也相安无事，彼此间都有一定的默契。新任京西大营统领也不知有没有那么好打交道。
    萧明德进了兵部任左侍郎，更是把原本出身北方、与北方众位将领关系不错的左侍郎给挤走了，日后北方军中要钱要粮，还能象从前那么顺利么？虽说北平府也能供应不少钱粮，但朝廷的大将，也不能全指望燕王养了，是吧？
    男人们都讨论军政大事去了，谢慕林从萧瑞这边得了信，更留意的是薛四姑娘的动静。
    这姑娘似乎还是谢映容单方面认可的恩人、好友呢！也不知为什么，认定了三皇子能有所成就，哪怕明知道他如今处境不佳，也仍旧供钱供人，连倒贴钱替人家正妃出嫁妆的事都干了，还想拉拢自己的家族去支持他。三皇子莫非是给人灌了什么迷魂汤？怎的薛四姑娘与萧琳对他就这么死心踏地呢？！0
    第1057章 听闻
    晚上，谢慕林独自去了谢映容的院子。
    眼下已经进入了春季，天气转暖，虽然早晚还十分寒冷，外界又有时不时的猛烈大风刮过，但总体而言，比起冬天的时候已经好了许多。至少谢慕林独自一个穿着薄棉袄，披着绸面绒里的斗篷，一个人提着灯笼走进隔壁院子的时候，并不觉得身上有多冷。
    谢映容还没睡下，穿着家常衣裳坐在炕边发呆，手上虽然拿着大红色的针线活，但其实一针都没动过。
    看到谢慕林过来，她颇为吃惊，但更多的是戒备之心，脸上笑得十分勉强：“二姐姐怎么会来？”
    谢慕林也不理会她的脸色，径自脱了斗篷，在她炕桌对面坐下，随手拿过一个手炉抱着暖手。等丫头如意送了热茶水上来后，谢慕林便吩咐她与顺心：“你们且到外头去，我要与你们姑娘说些悄悄话。”
    顺心和如意对视一眼，满面莫名地告退了。
    谢映容眼见自己的丫头没看自己的表情，就听从谢慕林号令退下了，心里不由得一阵憋闷，没好气地把手上的针线活往篮子里一丢，硬帮帮地说：“二姐姐大晚上的来找我做什么？还连我的丫头都赶走了。我竟不知，二姐姐还能与我说什么悄悄话？！”
    谢慕林就真的跟她说起了悄悄话：“最近京城里发生的事，你都听说了吧？你可知道薛四姑娘最近干了什么事？”
    谢映容怔了怔，脸上的表情随即就变得不自在起来。
    谢映容在兄弟姐妹中的人缘很糟糕，又素来自视不凡，不爱参与手足们的小聚会，所以在消息上头远不如兄弟姐妹们灵通。然而，京城发生的事，有曹皇后事先安排下的人手大肆宣扬，连北平城中市井间的百姓都能听到些风声，住在家中的谢映容，又怎么可能真的一无所知呢？
    且不说父母手足们平日里闲谈间提起一句半句，并没有为着隐瞒谢映容一个人，就妨碍了自家正常交流说话的道理，光是大金姨娘那儿，就不可能坐视自己的女儿真的成了聋子、瞎子！
    天气回暖后，大金姨娘适应了北平的天气，再加上正室文氏管束并不严格，她也有了打发人出门买东买西，给新近结交的朋友传话送东西的机会。各家诰命太太们到谢家来见文氏，时常会带上自家的小妾随行侍候，后者没有资格参与正室们的聚会，自然只能与别家的妾室自娱自乐了。宛琴牢牢守住了打帘子端茶之类的活计，力求在所有官眷们面前表现自己的柔顺知礼，大金姨娘跟她斗了几回，就老实放弃了，转而跟别家的姨娘通房们结交起来，很快就打开了自己的人脉网。
    大金姨娘其实本来只是想通过姨娘们，多打听些外头的消息，如果能顺势与万家的姨娘结交上，就再好不过了。她心里还是惦记着未来女婿的生母，希望能与对方交好，将来女儿嫁过去了，这个亲生的婆婆不会给女儿添麻烦。然而万太太从不带王姨娘出门，大金姨娘就只能从别人口中打听她的消息了。
    有别家的姨娘告诉她，根据自家太太背地里说的闲话，似乎是万隆在京城出公差，立下了大功，燕王府的管事已经接连几回往万家送了赏赐，还跟万参议说了不少夸奖万隆的好话，万太太气得不行，连串门子说闲话的心情都没有了，说是生了病，其实就是在家里生闷气罢了。
    她本来还想照着旧例，把万隆的生母和亲妹妹叫到上房欺负一番，可万参议却死命拦住了她。燕王府刚刚才夸过万隆，赏过东西，转头万太太就要拿万隆的母妹出气，传出去了，还不定燕王府方面会如何误会呢！事关仕途前程，万参议是不可能由得万太太乱来的。万太太拗不过丈夫，更生气了，只得转而去拿另一位已故张姨娘所生的庶女万二姑娘万美娘出气。邻居都听见了！