黄家族人彼此交换了眼色，心里便有了默契。等黄岩带着新媳妇上任去了，他们族里还是要想办法，换一个人上位做族长才行。一族之长跟族里最有出息的后生结了仇，人家心里便是不在意，又怎么可能真心为族人出力？！黄岩自己有出身有前程，结的亲事也好，岳父还是北平的现任布政使，又是燕王府的姻亲，以后他们族里的后生需要仰仗黄岩的地方多了去了，可不能因为一个不知好歹的族长，就把大家的前程给耽误了！
    黄家族长还不知道自家族人在盘算着要撤掉自己呢，满面堆笑地帮着黄岩母子招待前来贺喜的客人，仿佛从未跟黄岩结过仇一般。他盯着谢家送来的丰厚陪嫁，心里还盘算着，明年女儿出嫁，还缺一套拿得出手的珠宝首饰在婚礼当天镇场子，回头是不是可以让女儿找她的新堂嫂借几件行头撑撑场面？谢家小姐有这么丰厚的嫁妆，大约不会吝啬这点东西吧？就算借的东西事后不还，他这个长辈出面陪个不是，新媳妇大约也说不出什么难听的话来，兴许哄她几句，她还会大方地把东西直接送小姑子，也未可知。女儿喜欢红宝，但妻子更爱珍珠，他该叫她们找谢家小姐借哪套行头更好呢？看起来件件都是上等货色呀……
    黄家这边有人盯着谢家的陪嫁流口水，谢家那边，自然也少不了吃柠檬的看客。
    谢家所在的这条街上，家家户户住的都是布政使司衙门里的官员，上司家要嫁女，各家诰命、敕命们没有视若无睹的道理，自然都上门来凑趣、贺喜了。看到谢映慧那一箱箱的珠宝、绸缎、古董，人人都看得惊叹不已，暗地里感慨“不愧是先皇后娘娘的亲外甥女儿”，果然是皇亲国戚的排场！
    感叹完了谢映慧的嫁妆，她们回头再看向谢家另一位皇亲国戚谢显之，眼光又不一样了。可惜，虽然谢家大少爷眼下还未有婚约，可传闻中正在与永宁长公主的千金议亲呢，还是请了燕王做媒。这么显赫的人家，谁家还有勇气去跟他家抢女婿？！只能暗暗扼腕，为何没有早日看到这个金龟婿了！
    昔日大家都顾虑谢显之生母已经与父亲和离，又有个名声不佳、前景不明的外家，亲娘还改嫁了个声名狼藉的武官，曾经在北平犯过事的，所以人人都不乐意与他亲近。如今看来，大家的想法还是太狭隘了！连长公主与驸马都不介意招谢显之做女婿，可见他那出身并无大碍，他们这些中等官宦人家，又有什么资格去嫌弃人呢？！
    这些人家如今只能在文氏面前不停恭唯，不为她风风光光地嫁了非亲生的长女，而为她即将要成为长公主之女的婆婆。众人都感叹谢藩台的夫人真真是贤妻，对不是亲生的两个孩子，也那么真心关怀，相比之下，那位早年给自己脸上贴“贤妻”的金的前妻曹氏，真是差远了！抛夫弃子的结果，便是如今落魄了，也沾不上儿女的光。
    文氏有一句没一句地听着众人的夸奖，脸上带着应酬的微笑，心思却都放在送嫁妆的队伍上，担心他们路上遇到什么意外，担心他们到了黄家，与黄家族人会产生冲突，又想起黄家新房的家具都是黄岩母子自家找人打的，也不知道合不合用……
    等到她终于回过神来时，天色已经转暗了。送嫁妆的人回来复命，自然是事事顺利，黄家的准备工作也做得挺好的，宅子上下粉刷一新，家具整齐又精致，花木很精神，侍候的仆人有规有矩，连黄家族人都十分和气，没有谁在这种时候没眼色地跳出来生事……
    文氏这才算安下心来，客客气气地把上门贺喜的邻居们送出了二门，却瞧见万太太落在了最后，一副想要跟她单独说话的模样。万太太原也是谢家姻亲，与其他邻居们的份量自不相同。文氏客气地招呼着万太太：“亲家有什么话要跟我说么？咱们回花厅坐去？”
    万太太笑着说好，挽着她的手，并肩回了花厅坐下。等丫头上来重新换了新茶，左右退下后，万太太方才犹豫着对文氏道：“我就是想跟亲家你打听些事儿……你如今与燕王府是姻亲了，又要跟长公主家结亲，马上就是皇亲国戚了，想必对宫里的贵人，也是清楚的。我就是想问问……四皇子如今这个岁数了，过两年也该考虑娶王妃的事儿，不知道太后娘娘与皇上……打算什么时候给他身边安排人呢？”
    文氏怔了怔，这个话题……可真真出乎她意料之外了。
    第1173章 钟情
    别看谢家如今接连结了两门贵亲，但在文氏看来，自家并没有什么大变化，仍旧是原本根基浅薄的官宦人家。她愿意支持丈夫把女儿嫁进燕王府，为长子求娶公主之女，也纯粹是因为当事人乐意罢了。
    她并没有清晰地认识到，自己的身份地位有所变化。对于皇家贵人的事，她素来是外头的人怎么传，家里的丈夫与儿女怎么说，她就听着，但很少主动去打听，又或是有什么别的想法。
    四皇子如今只是一位小皇子，但传闻中已经是新任储君的热门人选了。文氏只隐约能感觉到，燕王府多半是支持这位小皇子为储的，但别的她就不会多关注了。她今年有三个女儿要出嫁，还有个儿子要订亲，哪里有闲心去关注别人？！相比千里迢迢奉旨赶来侍疾的四皇子，她对有可能对儿女婚事造成影响的太后更关心一些！
    因此，当万太太问起她四皇子的事时，她犹豫了一下，方才含糊回应：“亲家问这个做什么？皇家贵人们的事，我们这些外臣怎么好议论？”
    万太太却凑近了她道：“亲家，你也别妄自菲薄。咱们虽然是外臣，但你马上就是永安郡王的岳母了，永安郡王是四皇子的堂兄吧？那你就是四皇子堂嫂的母亲，是长辈！做长辈的关心一下晚辈的生活起居，也是寻常事儿罢了。咱们都是做娘的人，平日里何尝没有留心姻亲家小辈的事儿？燕王与永宁长公主殿下待你们夫妻都这般客气，你也不必把自己看得太低了。做长辈的该关心小辈们的时候，该张嘴就张嘴，这是身为长辈的责任呢！”
    文氏听得啼笑皆非，又不好跟万太太计较，只得说：“四皇子身份贵重，又有太后与皇上、皇妃们关照，哪里需要我这等外八|路的姻亲长辈多嘴？燕王殿下与长公主殿下待我们夫妻客气，我们夫妻越发该有自知之明，不可得意忘形了才是，否则就太过失礼了。”
    她看到万太太露出不以为然的表情，似乎还想再劝她什么，便淡淡地再次补充道：“四皇子日后的前程不可限量，他如今年纪虽小，却已经知事了，我们做外臣的，行事不好越了规矩，以为贵人年少，脸皮薄，便容易算计。贵人能被皇上看重，自有他不凡之处。有些事一旦做下了，惹得贵人记恨，便是眼前无事，日后也难保不会有后患。亲家，你要三思。有些规矩，能不犯还是不要犯的好。”
    这话已经有些重了。文氏倒不是要吓唬万太太什么，而是看在姻亲与近邻的份上，不希望她犯什么糊涂罢了。平昌侯府的名头还没有显赫到可以无视皇子之怒的地步，更别说万太太她只是平昌侯府的三房主母，本就是旁支，万大人的官职也只是中不溜儿，在北平地界上，还未能说话算话，更何况是京城呢？
    万太太也不是傻子，自然能听懂文氏的暗示。她心中有些不悦，但也不是不知好歹，自然不会生气，但神情间就有些讪讪地：“亲家误会了，我又怎会去算计贵人？我敬着贵人还来不及呢！四皇子圣眷极隆，未来前程必定光明无限，我是万万不敢惹恼他的。”
    文氏微微一笑，端起茶碗，请万太太品茶：“今年才从江南运来的明前茶，我吃着味儿不错，亲家尝尝如何？若是喜欢，一会子就带两坛子回去。”
    文氏端茶，就是在暗示送客的意思。可是万太太好象没看见似的，端起茶碗也不喝，愁眉苦脸地跟文氏诉苦：“不怕亲家笑话，我今儿之所以厚着脸皮找你打听四皇子的事儿，其实也是不得已！四皇子进城那日，我家两个闺女恰好出门玩耍，在崇文门外买花儿，正好遇上四皇子一行人。四姐儿远远瞧见四皇子，就被贵人的风姿迷住了，回家以后，神魂颠倒，茶饭不思的，一直叫嚷着让家里人去打听那少年是谁！我原本一点儿头绪都没有，还是我们老爷，听说是那日骑马飞奔进城的，便猜到是四皇子。除了四皇子，谁还敢光天化日在北平城里纵马？！四姐儿居然对四皇子一见钟情，铁了心非要嫁给他，这不是叫我们做父母的为难么？！”
    文氏听得目瞪口呆：“是……是么？竟然有这么一回事？”她都不知道该说什么好了。
    万四姑娘对四皇子一见钟情？！就因为后者纵马进城时的英姿？！
    文氏听着，总觉得有些不靠谱。她虽然没见着四皇子进城时的情形，但也听儿女们提过，四皇子进城时风尘仆仆，一行人全都穿着便衣，唯有领路的燕王府亲卫可以稍稍彰显他们一行人的身份不凡。可他们进城时既然是纵马飞奔，直入紫禁城的，前进的速度必定很快。路人估计都看不清他们的正脸，万四小姐竟然还能对其中一人一见钟情？！
    文氏忍不住道：“四皇子进城时带了好些随从，你们家四姑娘真的看清了自己钟情的是谁么？她从前见过四皇子？！”
    没有。万四姑娘没有见过四皇子。平昌侯府长房的姑娘参加过有四皇子参与的宴席，但男女宾客聚集的会场是分隔开来的，姑娘们只能听说有哪些贵人到访，幸运的还有机会远远瞧见贵人的身影，但未必能认出便服状态下的贵人长相，更别说万四姑娘还是三房的女儿了。皇家几位年长的皇子，还有可能为了拉拢各家权贵，出现在京城各大宴席中。可是四皇子年纪最小，母家又不显，他甚少出现在世人面前，连朝臣都不是人人清楚他有什么优点，更何况是寻常勋贵人家的旁支千金？
    万四姑娘只是觉得，那领头的少年看身材个头，只会是四皇子，所以认定了自己钟情的对象罢了。
    万大人与万太太自然也希望女儿钟情的对象是四皇子了。若不是四皇子，旁的阿猫阿狗又如何配得上平昌侯府的千金？！
    文氏听着万太太的话，只觉得一言难尽：“这叫什么事儿呀？虽说四皇子风姿不俗，乃是理所当然。你们家四姑娘为之倾倒，也不是出奇的事儿。可即使如此，亲家你们也不好白日做梦的！且不说四皇子的前程贵重，哪怕只是一位寻常皇子，平昌侯府的千金，也不敢说一定能成为王妃。你如今来找我打听什么？还不如早些劝说你们家的孩子，打消了念头是正经！”
    第1174章 野望
    万太太也不是真的不知好歹。她清楚文氏的性情，说这番话是真的为自家考虑，因此并不会太生气。
    但同时，万太太也对文氏的话有些不以为然。
    她当然清楚平昌侯府的千金还够不上未来储君的边儿了，可眼下四皇子不是还未立储么？！寿昌伯府蓝家那样的破落户，还能出个三皇子妃，平昌侯府怎么也比蓝家强多了吧？！嫡支的女儿，兴许不够格成为四皇子妃，但旁支的女儿，想要个皇子侧妃的名分，很难么？！
    一般情况下，万太太当然不想让自己的宝贝闺女去给人做妾，可四皇子不是一般的皇子，他将来是要做储君的！等他成了储君，侧妃便成了太子良娣，那也是有品有阶的贵人了。等到四皇子日后登基为帝，他的侧妃便成了皇妃，若是生育有功，还有更大的前程在等着呢！这样的荣耀，便是与人为妾又如何？平昌侯夫妇俩平日里看不起人，难道就没打过把女儿送进宫中为妃的主意？！只是他们的闺女没那福分，也没那资质罢了！
    万太太觉得自家小女儿容貌俏丽，性情活泼，如今又对四皇子一见钟情——不是因为对方的身份权势，而是在不知对方身份的情况下，为对方的风姿倾倒。这样的纯粹与真心，定能打动宫中贵人的心。四皇子正妃的人选没几年功夫是定不下来的，可侧妃却好办得很。在正妃进门前，侧妃有好几年的时间能与四皇子朝夕相伴，说不定还能先一步生下皇孙，培养出更深的情分……就算正室之位让给了旁人，也没什么大不了的。待四皇子继位之后，谁风光谁落魄，还是未知之数呢！
    万太太总想着要给儿女们说一门好亲事，但如今，若论风光显耀，只怕没有比四皇子更好的人选了。
    她也不怕文氏瞧不起自己，实话实说道：“我知道亲家在担心什么，放心，我也不敢肖想那四皇子正妃之位。我知道我们老爷的官位还够不上。可平昌侯府嫡支的千金，做不了四皇子正妃，做侧妃也拉不下脸来，我们四丫头这样旁支的姑娘却是正正好，做侧妃也不会太离了格儿。长房若是知道四丫头有那福气，只怕也愿意帮衬一把的。亲家，不瞒你说，我心里也清楚这是痴心妄想，可是四丫头死心眼儿，见了四皇子一面，就茶饭不思的，我总不能眼睁睁看着亲骨肉去死！若是自家力所能及，我还是想要帮孩子一把的。可怜天下父母心，我也是不得已呀！”
    文氏看着她，一时间都不知道说什么好了：“孩子有想法不奇怪，可她年纪还小，你慢慢劝说，让她明白事情不能成，早些死了心便是了，怎么还要助长她的痴心了呢？”文氏有些怀疑，倘若万四姑娘看中的不是四皇子，而是寻常人家子弟，万太太恐怕不会是这样的态度。
    万太太屡屡遭拒，也有些不高兴了：“亲家，你也别站着说话不腰疼！你们家的女儿就要嫁进王府做郡王妃了，以后说不定还能做亲王妃！儿子也要娶长公主的千金了，与皇亲国戚结亲一次又一次的，就不懂得我们家担心儿女的心情。你们家既然能攀上这样的好亲事，难道我们万家就不行了么？！我又没敢妄想自家孩子配不上的姻缘，连侧室都肯做了，怎么在亲家嘴里，就是连想都不该想的白日梦了呢？！”他们万家好歹是侯府，哪里就比不得谢家这等暴发户了？！
    文氏听得出万太太的语气不悦，不好在这喜庆的日子里惹恼了邻居兼亲家，叫外人看了笑话，只得勉强笑着道：“亲家别恼，我也是怕你们惹了贵人不快，方才多了几句嘴。若府上有办法替四姑娘成全她的姻缘，那自然是再好不过了。只是我们家虽然攀了两门好亲事，平日里与宫中的贵人却实在是没什么来往。在这件事上，恐怕帮不上你们什么忙。”
    万太太压了压心头不快，重新露出笑脸道：“亲家也不必妄自菲薄，我看燕王殿下与长公主都待你们夫妻很是客气来着。”又凑近了压低声音，“我也知道这种事，亲家帮不上什么大忙。但若是在贵人面前打听到什么信儿，告诉我一声，便是姻亲间的情份了！”
    文氏无奈地答应下来，心里却已经打定了主意，千万不要跟燕王妃或永宁长公主提起类似的话题，一来不合时宜，还容易惹人怀疑，二来也十分不合自家的作风，没得给显之与映真这两个孩子惹麻烦！
    万太太在文氏这里打听不到有用的事，不甘心地离开了。文氏却头痛得很，又不敢惊动了旁人，怕扰了长女的欢喜。晚上，她只悄悄跟谢慕林说了此事，跟女儿商议要怎么办？
    谢慕林也同样听得目瞪口呆：“四皇子今年才十二岁而已吧？！就算如今的男子早婚，他也至少要等两年后，才考虑选妃的事儿。结果万太太在这时候就打起他的主意来了吗？还说什么万四姑娘对四皇子一见钟情……她真能看得清骑马进城的人长什么模样？！”
    谢慕林是清楚四皇子不曾去过普陀山，自然也不曾骑马驰入北平城，却不知道四皇子的心腹是让谁伪装成他演了这场戏，闹出万家这个乌龙来的。
    如果那位替身是个官宦人家出身的侍卫，那还能跟万四姑娘凑个门当户对的姻缘，倒也不枉人家小姑娘犯了一回相思病。但如果这替身的出身差些，又或者是个内侍……万太太还是早些劝小女儿打消念头的好。十一二岁的小姑娘，做什么要放任自己闹起相思病这种成年人的戏码？早恋也别恋得太过真情实感了呀！
    麻烦的是，四皇子是不可能告诉外人，自己并没有进城，进城的那位是个替身的。就算他心里清楚万四姑娘一见钟情的不是他，这误会也没办法解开，只能用别的借口摆脱这场麻烦。
    谢慕林再次感觉到了万家的不靠谱，若不是父亲谢璞与三妹谢映容都看好万隆，这种人家真是少来往为妙。但不管怎么说，北平府的官员中有人打起了四皇子的主意，她还是要给朱瑞打声招呼，提醒一下的。可别四皇子逃过了“意外”，逃过了毒|药，最终却被一个小姑娘的妈给算计了，那就太让人郁闷了！
    第1175章 客商
    谢映慧婚礼的前一日，朱瑞瞅着空，就到谢家来了。
    如今四皇子情况稳固，燕王夫妇正忙着为他与太后移驾紫竹院的事，紫禁城内的防务有小袁将军代劳，朱瑞在太后与四皇子身边守着的时间不多，更多的是在外头奔走，奉命调查一些事情。
    这也方便了他偶尔挤出时间来，往岳家这边探望未婚妻。
    他还挺理直气壮的。小袁将军还能趁着在紫禁城中执守的机会，几乎每日都能与进城给太后请安的永平郡主见上一面，说说话，他只要不耽误差事，怎么就不能去见未婚妻了呢？！
    谢映慧出嫁这日，朱瑞已经跟马家兄弟约好了，要一同去黄岩家那边吃喜酒，因此，哪怕他是女方的未来妹夫，也不好往谢家来，便索性提前一日来谢家探望，顺道还能蹭上一顿晚饭，饭后自然也能有足够的时间与未婚妻聊天了。
    朱瑞还想着要跟未婚妻好好诉诉离情呢，冷不妨的谢慕林就把万四姑娘对“四皇子”一见钟情的新闻说了出来，叫他愣了好一会儿，才反应过来。
    朱瑞也觉得十分无语：“平昌侯府虽然还有些名头，但他家应该不在皇上为四皇子择配的名单中。皇上不希望再出一门显耀而有实权的外戚了，四皇子的婚事，他定会十分慎重的，兴许会更倾向于清贵的文官之家，也未可知。平昌侯府虽然只是平平，但他家子弟繁茂，却良莠不齐，万一日后生出什么事来，也是给四皇子脸上抹黑。因此，无论是正妃还是侧妃，中选的可能性都不大。如果万家果真要去应选，凑个数也没什么，但最好别闹出笑话来，惹皇上生气。”
    再说了，平昌侯府二房的子弟娶了四皇子预订的心腹之女，本就已经算是四皇子这边的附庸了，倘若再把女儿嫁给四皇子为侧室，又怎能担保他们家的姻亲卞大人能全心全意为四皇子筹谋，而不是因为顾虑女儿，对万家的某些算计视而不见呢？真等到那一日，四皇子恐怕不得不放弃卞大人。为了一个可有可无的女子，放弃看好的亲信能臣？四皇子又不傻，怎么可能这样做？！他只会觉得平昌侯府贪婪太过，不值得他另眼相看，到那时候，平昌侯府岂不是白赔上了一个女儿，却还吃力不讨好？
    朱瑞对谢慕林道：“放心吧，这件事我心里有数，会跟四殿下提的。本来这事儿就与我们不相干，那万四姑娘是否真的对进城的人一见钟情，尚未可知，进城的也不是四殿下。若她果真有心，日后寻个机会，让小林侍卫到她面前晃一晃。她要是能把人认出来，四殿下也不见得不能成全了她的一片痴情。”
    谢慕林好奇：“小林侍卫？就是那日装扮成四皇子骑马进城的人吗？”
    朱瑞点头：“他是皇上安排到四殿下身边的侍卫之一，骑射很好，身手差些，因年纪轻，才十五岁，个头不高，勉强可以冒充一下四殿下。他先前被派去了普陀山，一直充当四殿下的替身，从不曾让人怀疑过，是个很稳当机灵的少年英才。”
    小林侍卫也是将门之后，身家清白，忠诚可靠。万四姑娘若真能与他配婚，倒是她的福气了。只不过朱瑞觉得，小林侍卫若真娶了这么一个姑娘为妻，未免有些委屈了。身为四皇子的心腹侍卫之一，他将来定会有大好前程，根本不愁娶不到名门淑女的。
    朱瑞没有说得太多，谢慕林也没有多问。反正她只是跟朱瑞打个招呼，免得四皇子不知情之下，被人算计了而已。但她还是觉得，万太太想把自家十一岁的女儿与十二岁的四皇子凑成堆，还是太过丧心病狂了，这真的是爱女儿的表现吗？！
    朱瑞对此只是笑笑：“万太太想必不但十分疼爱女儿，还对女儿十分高看吧？因此她才会觉得，什么样的女婿，她都是能肖想的。”这种事他看得多了，并不觉得稀奇，“平昌侯夫妇未必会有同样的想法。平昌侯虽然没有多大的实权，在朝中也不是什么显赫的人物，可见事多了，还是有几分机灵的。皇上既然有意立四殿下为储，那就绝不会在储妃的选择上犯糊涂。
    “前头太子的婚事，他任由曹后操持，如今选出来的太子妃德不配位；二皇子的婚事，原也是林昭仪一手操办的，结果压根儿就没能成；三皇子的婚事，本来轮不到蓝家，但既然皇上对三皇子不满，那就绝不可能由得他与萧家亲上加亲。可见，皇上对儿女亲事，心里有数。不在意的人，他可能不会去插手；但只要他有心插手了，他就绝不会容许他人违逆自己的想法。皇上受外戚之祸久矣，绝不会容许自己看好的储君也遭受同样的命运！”
    谢慕林对将来谁会成为四皇子的正妃与侧妃，并不是很关心，只要不是太不靠谱的人家，对无辜群众造成伤害，那选谁都是一样的。她现在比较好奇的是，先前提醒朱瑞的事，据说朱瑞也跟太后、燕王商量过了，派了人回京城，那现在是否有了新发展呢？最近这段日子，朱瑞成天在北平城内外晃悠，不知是否发现了什么蛛丝蚂迹？
    朱瑞犹豫了一下，没有回答谢慕林前一个问题，只告诉未婚妻：“我不知道算不算是蛛丝蚂迹，反正近来有几个新到北平的客商，有些可疑。我曾经请岳父大人帮忙查问过，这些客商当中的一人确实是扬州盐商子弟，但其他人都很面生，连岳父大人手底下最见多识广、人脉通达的掌柜，也认不出是哪里来的。我怀疑他们可能就是那幕后黑手派来打听消息的人。正好，他们自称是药材商人，这两日都在城中打听药草的消息，打听的药材清单，与你先前采买的那些，至少有七成重合。”
    谢慕林听得挑了挑眉：“这么巧？可我负责采买的药材，我都曾经翻查过药典，上头有一大半都不是北方出产的。北平城以及保定、通州等地的存货都十分有限。谁家药材商人，会跑到这边来收罗非本地产的药材？这成本也未免太高了吧？！难道他们是附近城镇的商人，专门跑大城市来进货的？那应该很好核对来历才对。只是这扬州盐商子弟，为什么忽然掺和起了药材的生意？”
    第1176章 机密
    谢慕林能发现的疑点，朱瑞也能发现。
    那几个客商自称是南边来的，还拿成员中的一名扬州盐商子弟作为进入北平商人圈子的敲门砖，进城后也没少四处转悠，打听药材行情，看起来好象没什么问题。但朱瑞就是觉得他们身上有一种违和感，压根儿就不象是什么正经客商。
    底下人发现这群人的时候，他们露过一点破绽，但过后再去，这点破绽就被对方给圆过去了，仿佛一点儿疑点都不剩下了。朱瑞却没有轻易上当，反而另外派了专业人士去查他们的路引，发现这几个人大部争确实是从南方来的，却是浙江杭州，北上的途中才加入了那名扬州盐商子弟，而且会合的地点不是在扬州，而是徐州。
    谢慕林听到这里，立刻有了联想：“你们中途派出去找药却失了踪的内侍与侍卫，怀疑是别人探子的，不就是在徐州失去了下落的吗？这个扬州盐商子弟跟那两人有没有关系？还有，这几个商人来自浙江杭州……难不成是一路从普陀山跟着四皇子的仪仗过来的？！”
    四皇子的仪仗比“主人”慢了几步，但此时已经抵达了北平。算算时间，那几个客商跟仪仗几乎就是前后脚进的城，两边真的没半点关系？再联想到四皇子那边的队伍中有个可疑的内侍，似乎是知情人又或者歹人的同伙，搞不好这帮人一直从京城跟着四皇子的仪仗前往普陀山，就预备着四皇子哪天中毒身亡后，他们可以跟那名内侍里应外合，把所有可疑的蛛丝蚂迹都扫清，便可以让四皇子死得合情合理了。
    倘若这些人在徐州遇上了两个派出去采买药品的失踪者，知道了“太后”急病，需要一批药材，会不会顺藤摸瓜，猜到真正中毒的人是谁呢？
    幸好如今四皇子跟前往普陀山的替身队伍已经会合了，各种掩饰工作也做得挺好，事过境迁之后，即使真的被有心人发现了真相，公之于众，没有证据也证明不了什么，不然四皇子背着个“违抗圣旨”的罪名也挺狼狈的。如果皇帝出面为他解释，那就要轮到皇帝被御史喷了吧？朝臣们可不会觉得自己的行为有什么不妥，反而有可能觉得皇帝防备自己，命四皇子隐瞒行踪出行，是对群臣的不信任和侮辱呢！
    谢慕林把自己的想法告诉了朱瑞，朱瑞听得笑了：“没关系，就算真有人发现四殿下没有前往普陀山而是随太后来了北平，也不要紧。替太后礼佛是孝心，侍奉在太后身边，又何尝不是在尽孝呢？御史们要参人，那就由得他们参去，那本就是他们的差使。但真正在朝中说话有份量的高官显宦们，是不会在意这点小事的，他们只会发现皇上对四殿下的看重，然后慎重考虑自己该如何站队。”
    谢慕林稍稍松了口气，又问朱瑞：“那几个可疑的客商，你打算怎么办？要查清楚他们背后是谁在指使吗？”
    朱瑞想了想：“查起来太费事了，他们也未必会招供。从前曹家的死士就挺厉害的，当然，不是从前平南伯府用的那些人。承恩公生前招揽的死士，恐怕连承恩侯都没沾上边，应该一直由曹后所掌控。只不过，二十多年过去了，这些人也不知道还剩了多少能用的下来，更无人清楚他们平日藏身何处。皇上应该一直有命人留意这方面的消息，可惜，除了几名随曹后入宫的女子露出了马脚，眼下已经被囚禁在天牢中，其余人等一直下落不明。倘若这回来的都是曹家的死士，那就算我们费尽力气把人折磨得半死，恐怕也问不出什么来。”
    这些机密情报，若不是他回了燕王府，又得到了皇帝与四皇子的信任，只怕根本不会有接触的机会。似乎连父亲燕王，也只是模模糊糊知道个影儿罢了。
    谢慕林为曹家还拥有“死士”这种古早小说里常见的设定而震惊了一下，随后便忍不住说：“手握兵权，还有死士，捧了个皇子上位，出了个女儿做皇后，还有个亲外孙做太子。到了这份上，都不满足，曹家还要把持朝中政务，权倾朝野……有这实力，大概哪天看皇帝不顺眼了，暗地里干掉，再捧外孙继位，曹家摄政做副皇帝，都不是什么难事，野心重一点的还有可能改朝换代呢！这换了哪个皇帝能忍得住呀？这不是在振兴曹家，这是在作死吧？！”
    过犹不及，承恩公据说是个非常厉害又精明的人，但看他折腾出来的这些，只怕精明得也有限。
    当然了，人家说不定压根儿就没想过要做什么纯臣呢？有那实力了，还不许人家有点野心吗？！只是天公不作美，让承恩公死得早，留下来的儿女又不争气，平白败坏了自家根基，那又怨得了谁呢？可见曹家就没有做皇帝的命！
    不过，正因为曹家曾经显露过令皇帝万分忌惮的实力，他这么多年才一直没放弃过对曹家的打压吧？
    还有太子，说不定便是承恩公计划中随时能取代皇帝的傀儡人选。皇帝盯着太子，恐怕不是在看儿子，而是在看自己的催命符，哪里还有什么父爱可言？
    谢慕林忍不住摇了摇头，压低声音问朱瑞：“如果现在的曹家人真心要退让，皇上真的会放过他们吗？”不一定吧？她感觉皇帝对曹家的心理阴影太重了，要是他真不打算杀儿子，那就未必能容许曹家保留元气。眼下兴许他只是改立储君而已，可曹家一旦没有了储君，日后还不是任人宰割吗？
    朱瑞听得笑了笑，也凑近了未婚妻，压低声音道：“你都会这么想了，你觉得曹家就真的甘心退让了么？所以才会发生那么多事……”
    谢慕林知道朱瑞指的是让四皇子中毒的幕后真凶人选，其实他俩都觉得三皇子可疑，只是眼下种种迹象表明，曹家更有可能是真正的主使者。
    谢慕林也不打算多争论这个话题，只是觉得曹家是在作死：“其实他们给四皇子下了毒又能如何？曹皇后已经死了，皇帝随时可以再立新皇后，后宫又有了新人，不定什么时候就会有新皇子诞生。就算四皇子有个好歹，将来未必没有五皇子、六皇子威胁到太子呀？别的不说，眼下还有个三皇子对储位虎视眈眈呢！曹家真的觉得，只要搞定了四皇子，太子的位置就能坐得稳了？他们费这个功夫，还不如先把太子给驯服了呢！眼下威胁到太子地位的最大不安因素，不就是太子本人吗？！”