“为什么你不笑？”
    周围悄然安静一些，学生们好奇关于陆离的一切事情，其中包括仿佛不经意停下刀叉的芙朵特。
    “我没有笑的理由。”陆离搅拌淋了鸡汤的土豆泥，平静地说。
    “好吃嚼……的东西，透明的水嚼嚼……明亮的光，温暖嚼……的屋子……”狗肉含糊说道，咧起笑容：“我喜欢这里，所以我很开心，开心就要笑！就像难过要哭，生气要……要……生气一样！”
    情绪源于与外界的交互。狗肉从学院得到满足，所以他会开心。
    但陆离没有他的悲惨遭遇，学院生活也不会让他满足——即便有，陆离也不会表露情绪。
    陆离想起认识卡特琳娜不久时她说的“试着改变自己”。
    他们似乎总是希望陆离能变得不那么冷漠理智。
    但惯性是种可怕的力量。它会推拥强迫着你无法停下。
    “聪明人都会把情绪藏起来。”芙朵特捻着调羹在碗底肉汤里转圈，她吃完了，让她留下的只剩和陆离的对话。
    狗肉愣愣抬起头：“我以为你很聪明……”
    刮着碗底的调羹停下，理解狗肉表达含义的芙朵特正要发火，突然想到这么做反而印证了狗肉的话，于是故作成年人的冷漠。
    “而且陆离先生就像我看到的那些死人的脸。”狗肉又说道：“死掉的人肯定不聪明。”
    “你可以试着说得更难听些。”芙朵特忍不住讽刺道。
    “为什么？”
    “那样巨树学院今年的新年晚会也许会给你颁发说话难听奖。”
    陆离没来得及问芙朵特新年晚会是什么，她已经离开座位，从他身后经过。
    “等着向我道谢吧。”芙朵特扬起脖颈，天鹅般骄傲离开。
    陆离吃完晚饭，返回寝室休息。
    离熄灯还有些时间，陆离意识到他漏了一件事。从图书馆回来应该借阅几本书的。
    现在去显然来不及了，守门人只会阻挡他。
    窗帘后的木窗紧闭，这个时间什么也看不到。
    思考着萦绕自身的阴谋，陆离在熄灯到来前缓缓睡去。
    ……
    “……爆发的雄狮托德金逃出怪异巢穴小镇。但他伤势太严重了，就连神灵也无法救治，只来得及留下释放诅咒头衔的方式就死在神灵小镇。”
    “我们研究了两年，想办法弱化了它的副作用。尽管这会让释放的诅咒头衔力量减弱，但代价不再难以承担。”
    察觉到学生们听到“弱化”而不再在意诅咒头衔，海格教授认真地和学生们说：“别小视诅咒头衔的力量。即使弱化，它所爆发的力量也比我们任何自身拥有的力量都强大……如果是合适的诅咒头衔，你甚至能轻松对抗一只食尸鬼掠食队。”
    “如果你们知道五大骑士团，也会知道他们苛刻的加入门槛。但如果你掌握释放诅咒头衔的力量，你将得到特别招揽，直接跳过扈从成为骑士团正式骑士。”
    “海格教授，这并不容易对吗？”
    “是的。所以我希望你们吸收足够多的知识，获得沼泽地和诡怪密林的诅咒头衔，去尝试释放诅咒头衔。”
    海格教授为此感到叹息。教室里的数百学生也许只有寥寥几个能够成功，陆离还占据其中一个位置。
    “那么诅咒头衔的课程就此结束，明天我会继续神秘学入门课程。”
    海格教授停止还剩手指厚的沙漏：“嗯……还剩一些，足够你们上战斗技巧课了。”
    仍沉浸释放诅咒头衔，加入骑士团的幻想的学生们移开注意，发出欢呼。
    那名叫森格的学生欢呼最为响亮。
    上午课程结束，陆离径直前往混合区，赴约克莉丝教授的邀请。
    那名消瘦守门人不出意外地拦住陆离。
    “克莉丝教授和我约在今天见面。”
    但这似乎没用，守门人只遵守规则：“我想克莉丝教授也没告诉你任何情况低年级都无法离开本层对吗？”
    陆离召唤商人安东尼，让它去克莉丝教授的办公室。
    很快商人安东尼归来，告诉陆离她不在那里。
    商人带着陆离给克莉丝教授的信件消失，陆离也离开混合区，前往礼堂午餐。
    只是直到下午最后的战斗技巧课结束，商人安东尼仍找不到克莉丝教授，也没有回信——但留下的信不见了。
    克莉丝教授似乎知道陆离被困树冠层，但什么也没做。
    比起考验，陆离更认为这是某种恶趣味或主动邀请——希望陆离能参观其他学层。
    但因为阴谋，陆离不能让其他人带自己离开本层。
    行踪暴露的原因未揭晓前，他要和所有人保持距离。
    晚饭之后，陆离想到了办法。
    回到寝室，陆离取出那瓶会改变自身形态的异化药剂。
    克莉丝教授没有收回它或警告陆离，显然它合格且安全。准备好恢复身体用的麻油，陆离没有迟疑地服下甜味药剂。
    晦涩力量占据陆离身躯，他的身体融化般坍塌，转瞬只剩堆叠在地板的一堆衣物。
    安静的衣服堆下忽然传出窸窣声，渐渐鼓起。一只犹如影子般优雅，幽暗的黑猫从下面钻出。
    第八章 沿途见闻
    陆离回头观察比身躯更长的尾巴，现在他看上去像流淌之猫。