第三章 《沉没之地》（三）
    3.剧情
    沉沦、幽暗、腐化、不见希望的世界坠向深渊，黑暗于沃土温床滋生。尽管一切如此糟糕，仍有心怀希望的人燃烧随时泯灭于永夜，微不足道的微光，只为指引迷途的旅人。
    阴冷而逼仄的禁闭室成为驱魔人接下来一个月逗留的地方。仔细回想，这间囚室般冷暗房间是陆离在噩梦般的深夜城呆得最久的地方了。商人为陆离带来一些书，也给另外两间禁闭室的芙朵特和耶格送去一份，他们总要有些事做来消磨时间。依靠商人带来的书籍学习的同时，陆离分出一些精力投在人性理论上。如果地表还在日升日落，陆离完成理论的时间应该是第十五个日落时分，又在随后完成科学家斯特林的遗产：辐射理论。陆离没有独吞这些知识财富，斯特林所有贡献都被记录下来，尽管那些无论何时销量至上的报社又将不起眼的“科学家”忽略。
    但是需要谨记：黑暗时代的危险无处不在，即使在巨树学院，即使在禁闭室——当湿漉滴淌着水珠的无邀之客站在昏暗的长廊，驱魔人也只能遵照它的仪式打开铁门发出邀请。终于，30天的禁闭结束，回到休息室的他们受到英雄般的对待。陆离很快再次忙碌起来，参加学系的试炼，以及前往“诅咒头衔掌控者”们为他准备的猎场。
    诅咒头衔掌控者的力量以人性为燃料，陆离赋予他们的人性并非无中生有，一切终有代价——陆离给予他们多少人性，自身就会失去多少人性。阳光因人类永永不满足的贪欲消失，他们不会让这种事再次发生。他们深知——为众人抱薪者，不该让其冻毙风寒。当得知陆离猎杀怪异能够恢复人性，他们在沼泽地兴建一座猎人小屋，将怪异猎物送至此，包括一只失去仆从的落单邪神。
    奥罗·谢洛托·奇·帕帕、西蒙尼·伍达、银色十字·斯隆、这些曾经声名赫赫，又最终泯为众人的传奇人物被低人性的痛苦囚禁在无底深渊，当他们把哀求的手伸向无尽漆黑外的世界，陆离抓住了他们，撕破笼罩世界的漆黑。得到救赎，深知真理的掌控者们约定每隔一段时间都会往猎人小屋送来猎物。
    人性如神性，阳光般的盎然生机萦绕陆离身躯。休息一夜后，就连他所憩息的床铺木头也钻出嫩芽。这株幸运嫩芽和几枚花种被陆离栽进花盆，随后前往深夜城进行神秘学6级试炼。任务内容是马蒂尔德·法耶的亡妻在被他亲手埋葬的第二个月归来，陆续为他带来财富权势甚至女人，但命运早已在暗中为一切标注好价格。马蒂尔德·法耶付出的是他本身——亡妻附在了他的肉体与灵魂上。陆离帮助马蒂尔德·法耶驱赶他的亡妻，但突然发现那并非他的妻子——而是房东克格玛先生的太太。
    陆离从中嗅到阴谋的味道，前往光耀骑士团的驻地告知事件。因为事关驱魔人，光耀骑士团驻地展开调查，最终被证实是虚惊一场。这是肮脏教会令人作呕的制作神选的手段：怨灵附身的马蒂尔德·法耶会被教会特殊驱魔。怨灵的部分力量会留在马蒂尔德·法耶身体里，而他也将成为教会信徒——驱魔人的插手让教会阴谋失败，只是他的6级试炼因违规寻找外援失败。陆离还有最后一次机会——完成更难的试炼。
    坏消息是新的试炼任务要求取得地下城珍宝，好消息是陆离知道一座地下城。前往巨树学院之下沼泽地之上的幽暗间层，陆离找到被圣光小队掩盖了痕迹的地下城入口，服用潜影药剂从里世界悄然进入地下城。周围那些僵硬，动作与神情一样腐朽麻木的家伙在褪色、无声的里世界里犹如噩扭曲拼凑成的最可怕事物。这些噩梦般扭曲挪动的虚影跟着他，直到陆离靠近地下城核心的石台，看到装着珍宝的陶罐，还有那道散发着荧光的玛格丽特的灵魂。她发现陆离的到来，抛出珍宝。下一刻，药效结束的陆离被里世界挤出。色彩与声音重归世界，狰狞而麻木的怪异村民包围起陆离……还有他怀里的陶罐。守门人这时出现，让村民不再靠拢，完成试炼的陆离跟随他们离开地下城，将消息带给同伴。
    无论陆离在地下城的经历是幻觉或是陷阱，圣光小队都希望能亲眼确定。只是当他们再次来到地下城，发现地下城之主，一道意识等候着陆离。它希望交易，用玛格丽特换取帮助地下城回归旧下水道。陆离答应了合作，带来蠕虫打通岩壁完成交易。然后在他们带着玛格丽特离开地下城后，身后入口突然坍塌，彻底封闭。
    圣光小队因毫无希望的世界失去了同伴，又因带来希望的陆离找回了同伴。只是一切终有尽头，也终将结束——陆离将要前往高年级。与圣光小队告别，陆离带着行李与花盆来到如地表昏黑，要提着油灯才能照亮周围的高年级，住进无人寝室，花费时间完成学习诅咒头衔的最后要求，同时也知晓了那句重要的箴言：我们似乎可以无条件相信诅咒头衔——就如我们在为生存而自救，这座世界也在做同样的事。
    随后在猎人小屋的诅咒头衔掌控者银色十字·斯隆与米尔德丽德·汉普里的帮助下，陆离进入梦乡，尝试释放“入梦之人”的诅咒力量。他们失败了而又成功了，不知何事发生的几次梦境之后，散发朦胧微光的幼树枝杈从其身后舒展，植物汹涌钻出泥土，拱卫着那道身影——这是“树语者”诅咒头衔而不是“入梦之人”。