“没有灵魂残留，他解脱了……”
    克莱尔拿过老鼠布偶，让微风送到桌上：“回去后我会让蜥蜴女仆将它埋葬的。”
    听上去没有意义，那不是骨骸，但陆离准许了克莱尔的安排——这能帮助她找回人性。
    尽管克莱尔这么做只是为了他。
    将老鼠人群落居住的井底描述给克莱尔，克莱尔想不起来城堡里是否有类似的构造。陆离又陆续去问不死人温格和阿萨蒙思，他们同样不知道在哪。
    “它们的灵魂正在瓦解，你最好尽快带回它们。”从梦境看见陆离所见的阿萨蒙思说。
    “很难。”
    可以友善相处的米勒已经消逝，剩下的灵魂即使智者见到陆离也会惊慌失措——强行带走可能会让它们四处逃窜，难以寻找。
    想要全部带回来，首先得弄清井底在哪。
    而这意味陆离需要再回到鼠洞，回到老鼠人族群身边。
    但此时已是早上，领主们即将要返回各自领地——
    如果厨师长是他们的人能好办得多。阿萨蒙思建议塞给它深夜城幸存者的记忆，让它以为自己是人类。只是需要谨慎，不能像相信他们般相信厨师长。
    克莱尔对此持反对态度：拥有他人记忆不是没有代价，陆离可能因此迷失自我，最好不要滥用知识冠冕的能力。
    最终，拥有决定权的陆离没有采纳建议。接下来，他会返回鼠洞，在那里等待孔洞外的光源变幻，由此确认井底位置。
    因为克莱尔、不死人、阿萨蒙思要回到各自领地，需要有人留在城堡接应陆离。
    玛格丽特和其他灵魂女仆会待在城堡。
    以及，在陆离带回老鼠人们的灵魂的时间里，阿萨蒙思他们会想办法解决最后的麻烦：在厨师长身份弄清之后，横亘前方的只剩子爵。
    而在得到《死灵之书》后，麻烦不再是麻烦本身——陆离可以从睿智种族斯南处得到克莉丝的记忆，归还给她。
    他们需要面对的只有如何让陆离安全接触克莉丝。
    “为什么不等陆离回来再准备？”克莱尔始终无法下定决心对抗母亲。
    “地居人商行不会给我们太长时间。”陆离替阿萨蒙思回答。
    尽管有可能这件事就此结束，但也有可能地居人商行不会善罢甘休。后者可能性更大。
    地居人不确定陆离在这里，但也同样不确定他不在这里。
    它们或许短视，但并不愚蠢。即便真的短视又愚蠢——一件价值百万怪异货币的商品可能在午夜城这点就值得它们继续寻找。
    “等你带着灵魂回来我们就开始实施计划。在此之前我们会寻找子爵的弱点。”阿萨蒙思说：“陆离，关于记忆，你最好等到最后一刻。克莉丝的记忆和温格不同，无论性别还是复杂程度……持续时间越久，对你影响越大。”
    最好的结局是他们成功控制子爵，陆离获得记忆，确认只是误会归还记忆，激活炼金塔，午夜城一角的控制权。
    最坏的结局是计划被子爵识破，陆离被记忆影响，石印被夺，他们失去自我再次沉沦。
    陆离点了点头，从梦境醒来，带上一块萤石与商人眼珠离开塔楼。
    第一百五十七章 孔洞之外
    比起迷失方向后到达的城墙鼠洞，老鼠人群落所在更容易找到——只要钻进外部厨房的鼠洞，沿着记忆抵达井底。
    克莱尔比陆离先离开塔楼。她的身影融入幽暗不久，玛格丽特以收拾塔楼的名义到来，整理、清洁房间后，临近中午时带着藏起陆离的水桶离开。
    和清晨潜入的方式一样，陆离躲在凹陷墙壁里的雕像的背后，在厨娘推着餐车经过时溜进车底。
    吱呀——
    餐车推进厨房，厨娘边偷嘴边摆好食材，回到熟悉的位置，仿佛清晨什么也没发生般打盹、酣睡，将钥匙明晃晃地放在肚皮上。
    陆离完全能再偷到钥匙溜进厨房深处并做得更好，但已经没这么做的必要了。
    踩着沉闷的鼾声节奏，陆离从餐车底钻出，溜进鼠洞，沿着记忆中的方向在墙壁里爬行。
    微弱的光亮前方浮现，陆离靠近井底，蛰伏于隧洞中的幽暗，陆离扫过趴在井底的老鼠族群。
    十六只，除了米勒，它们都在这里。
    避免因闯入而让老鼠人们跑动逃窜，陆离留在隧洞，安静等待光源变化。
    离城堡替换油灯还有约一个小时，陆离再次遇到孔洞飘下的食物碎絮。犹豫后他在老鼠人们进食时从藏身隧洞迈出，靠近不再躲避的鼠群。
    它们的灵魂仍如昨日般模糊，活化后的布偶躯体趴在碎屑前吱吱吃掉。
    没在附近找到粪便，它们在其他地方排泄，还是不需排泄？
    陆离靠近一块稍大食物碎屑边，猫爪勾起碎屑，趴在旁边进食的老鼠人跟随抬头，直立起来，然后在碎屑举到够不到的高度后转凑到其他碎屑边继续用餐。
    将碎屑举到面前，这块从面包上撕下的纤维和普通食物似乎没有区别。
    尾巴暂时放下萤石和商人眼珠，卷起食物碎屑藏进背后毛发，拂开凑到萤石旁闻嗅的老鼠人，重新卷起萤石。
    十几分钟后，老鼠人们吃完所有碎屑，同时也习惯陆离的存在而没四处逃窜。只是它们仍会在陆离接近时避开，更不会交流，其中包括智者。