在这种极端环境下，帝国很难搭建起常见的曲速通路，当年恺撒大帝将帝国朝外扩张时，也止步于西境的宇宙空洞前。
    他在笔记中告诫后世帝王，没有研究出虫洞穿梭技术前，帝国不应该再无限制扩大宙域。
    后世虽然有几位激进的卡厄西斯皇帝，无视恺撒大帝的指示，又将帝国宙域扩大好几倍，但始终没有越过西境最初的边境线。
    也正因恶劣的太空环境，西境成了帝国边境藏污纳垢之地，甚至诞生出银河系最大的星盗集团“黑门”，星盗最顶尖的精锐部队“蝎尾”，以及大大小小规模不一的星盗集团。
    “召集各营高级将领。”银发皇帝当机立断，下达指示，“二十分钟后，议事厅集合。”
    巨大的议事厅垂下光幕，由海德里希牵头为各级将领讲解。
    西境一个月前战乱频频，据逃回帝国的难民和重伤的星盗交代，银河系最大的星盗集团“黑门”内部，正在发生严重的分裂。
    原本稳居首把交椅的“黑门”首领霍恩，如今已年老体弱，难以有精力指挥部下，对帝国边境和商船发动有效掠夺。
    霍恩的亲儿子霍恩二世，原本应该是顺理成章的继承人，也有一支不小的拥趸。
    但霍恩的冲锋队首领，埃罗尔却不这么认为。
    他本来就掌控着“黑门”最大的武装势力，同时对身为星盗、还想效仿卡厄西斯家族搞血脉继承制的霍恩嗤之以鼻，认为首领就是能者任之。
    而在上个月的月初，老霍恩突然在家中被狙杀，凶手至今身份不明。
    于是帝国境内一派风平浪静，境外却暗潮涌动，除了霍恩二世和埃罗尔两派势力内斗，还有更多西境的星盗团伙开始蠢蠢欲动，想趁机把“黑门”瓦解侵吞，取代“黑门”的第一大星盗集团地位。
    “陛下，我们要在这个关头跟‘黑门’宣战吗？”
    有一名帝国老将提问，他花白的眉毛皱着，显然并不那么赞同。
    “叛党时期，‘黑门’的确侵吞了帝国西境30%以上的宙域，无数帝国士兵和平民惨遭屠杀。但在我看来，赫卡星系培养出来的精兵，应该是为了维持境内秩序准备的，如果在剿匪行动上花费过多……”
    作为曾跟随卡拉古先帝的老将，他知道议事厅里人太多，所以把话说得很含糊。
    实际就是在提醒尼禄，赫卡军队的首要目标是境内的大贵族集团，如果此时贸然对星盗集团宣战，将会在迎战贵族集团前，消耗掉太多兵力。
    “不。我并没有现在就把‘黑门’一网打尽的打算。”
    尼禄坐在主座上，将星图放大，“我在意的是，赫卡将士一直只在模拟环境训练，没有实战磨炼机会，对他们的成长速度不利。而‘黑门’内乱，就是一次绝佳良机。
    “而且，要跟‘黑门’宣战的也不是帝国。‘黑门’在过去十年，与其他集团都结怨颇深，此时此刻，趁机入侵劫掠的集团，应该也会有很多吧？”
    他唇角微勾，目光饱含深意地掠向座中将领。
    这里跟贵族领地不同，全部是他本人召集的军官。
    很多人无需刻意提点，就露出了心领神会的表情。
    “对哦。之前我曾镇守北境8年，也不知道‘红蟒’的机甲涂装和旗帜，最近有没有更新过呢？”
    “‘红蟒’也离得太远了，想伪装成星盗集团对‘黑门’打围剿，好歹得找西境的集团才行。”
    “我看西境的‘克洛斯兄弟会’就很不错。‘黑门’当时是暗杀了兄弟会的二把手来着？我到现在都能记得7年前，他们在西境火拼的激烈战况，当时还有不少无辜百姓被迫卷入，唉……”
    议事厅的人声从早晨沸腾到半夜，基本确定行动方针，就是要用打骚扰、高速机动、定点围剿的方式，用“黑门”来给将士刷经验。
    最后将领们请示，要尼禄为这次的军事行动指定代号。
    “我看，”少年暴君语气轻松，唇角笑意却显出某种残忍，“就叫‘狩猎季’如何？”
    ……
    “狩猎季”行动计划确定下来后，赫卡军营完全进入了高度亢奋状态。
    其中一个原因是，海德里希在赫卡沿用了北境练兵的习惯。无战事时就把士兵往死里训，一旦帝国发生战役，主动请战的舰队，战时可以无条件免除日常军训。
    “什么叫日常军训！那叫007魔鬼训练套餐！我宁肯去砍星盗的头，或者干脆跟敌人抱一块自爆！也不想每次拉练到不吃一吨烂泥巴练不完，不想在鲨鱼环绕的深海铁笼里往外逃，不想边吸信息素毒气边打狙击，更不想直接被剥光丢进战俘营吃鞭子！对，我是帝国军人没错，但军人前提不应该首先是个人吗……！！”
    而另一个最大的原因，就是所有人心里都清楚，这次“狩猎季”行动，可以直接在陛下面前建立军功。
    众所周知，新皇帝尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，不重视贵族门第、不重视家族出身，军中职务等级高低，只凭个人能力和功勋。
    没有比这再能激励一名士兵在战场抛洒热血了。
    各营队分组任务都没下来，星舰的停放舱就已人满为患。
    大家结束当日训练，都满怀期待地提着桶来擦洗引擎和炮管，到时候就可以随时出动了。
    三天后，部队分组指令下达，让所有人都吃了一惊。