“我知道了。”
    尼禄声线淡淡，似乎丝毫不感到意外，“阿撒迦，军科局会把运输舰内部构造发送给你。整备帝国权杖，随时准备突入。”
    悬停在宙域中的帝国权杖军团，霎时如鬼影般四散隐匿。
    尼禄早年跟蝎尾交手，就已知道蝎尾为了达成目的，会一而再、再而三地利用平民。因此他在进驻德尔斐前，就已提前在居民区布下重防。
    可他手里的兵力，的确没能充裕到能将德尔斐比邻的图克星系，一并纳进自己的保护伞中。
    白狼骑已跟图克星系取得联系。对方的确失去了一艘载人运输舰的消息，蝎尾应该是在起飞前就已混入，然后胁迫舰长从曲速通路中脱出。
    “参……参见白狼骑大人！是这样的，德尔斐星系不是被星盗盯上了吗？而我们离德尔斐星系很近，驻兵也不像大贵族那样多，再听说卡戎星系也被入侵了，导致我们一直惶惶不安……”
    图克星系是一个很小的居住星系，由一个小贵族家族负责打理。他们平时没什么机会跟大人物打交道，因此在跟白狼骑述明情况时，连声音都颤巍巍打着摆子。
    “于、于是我们家族内部一商量，干脆把领星居民分批转移到驻兵更多的星系去……哦哦，教育中心是他们自行组织转移的，总共用了一艘载人运输舰，人数的确是一万四千八百余名师生……该死！我应该派人驻舰护航的！我们家族谁也没有实战经验……请白狼骑大人恕罪，也请转告陛下宽恕我们……”
    尼禄调来德尔斐部队，命其护卫圣子所在的巡游艇。
    随后，巨大的猩红机甲仰起头颅，骤然起飞升空，背后哗然展开长长光翼。
    在狼骑军团的护卫下，猩红几秒内便突破音速，从古地球的平流层疾速穿出，径直跃迁进入星系边界。
    果真如阿撒迦所说，边界处正悬停着一艘庞大的民用运输舰，舰上没有任何武器。
    德尔斐舰队早已将其团团包围，炮门全开，长枪短炮全部瞄准被劫持的运输舰。但碍于对方手里有人质，德尔斐舰队始终无法贸然开火。
    “——丧伦堕落之徒，滚出来面见你们的皇帝。”
    银红相间的耀眼机甲，在黑沉沉的狼骑机甲军团中央悬停。它的机体设计无一处不精致，可是浑身上下都载满大型杀伤武器，简直就是一具艺术品般的杀戮机器。
    银发皇帝冰冷的嗓音，在两方的通讯频道中响起。
    不多时，运输舰便向德尔斐发来了视讯申请。
    “参见尊贵的皇子殿下。一别多年，听闻汝攻入王都时，吾等也曾为您虔诚祷告。愿众神为您开道，助您重返蔷薇宝座。”
    驾驶舱内的光屏亮起。
    光屏里，几个身穿长袍、头戴面巾的高大alpha，正安静朝光屏方向跪地行礼。
    蝎尾向来如此。即便已经沦为星盗，却始终恪守着前圣殿骑士团的礼节——哪怕是在虐杀妇孺幼童也一样。
    与他们周正的帝国礼节相比，他们身后的一切，简直是人间炼狱。
    被劫持的教育中心民众，无论男女老少，一屡被剥光衣服，赤条条挤在运输舱的地板上。
    尼禄注意到，运输舱角落堆叠着许多尸体，墙壁上溅满血迹，人质中但凡身强力壮的成年人，双手双足都已被严重致残，蝎尾并未给他们包扎，只任由他们倒在地上，血流成河。
    想必人质们已经跟蝎尾有过一番恶战，但仍被蝎尾以最残忍的方式制服。
    “阿西莫夫项圈。”
    尼禄耳廓里隐匿的耳机，响起白狼骑低低的声音。
    他与白狼骑有一条机密通讯频道，能让他在面对蝎尾时，通过白狼骑向德尔斐下达命令。
    尼禄把目光落在前排一列儿童身上，在他们纤细的脖颈上，果然看见了一闪一闪的阿西莫夫项圈。
    帝国的教育中心，可以容纳从幼儿园到大学的师生，因此人质们年龄各不相同，幼则三四岁，老则六七十岁，全被一视同仁剥光衣物，戴上项圈。
    蝎尾在运输舱前端跟尼禄通讯，于是坐在血泊中的人们，便在光幕中，看见银发皇帝那张冷淡又秾艳的脸。
    图克星系与德尔斐邻近，居民也大多是圣殿信徒。
    但他们在危难时疯狂祈祷，却从未见到神明降临；
    真正出现在面前的，是那从来被圣殿不屑的帝国君主。
    即便大脑被阿西莫夫项圈牢牢控制，表情如木偶一样空洞、
    但当人质们的双目触及尼禄时，仍然无法自控地流下了眼泪。
    第116章
    “吾等在卡戎牺牲的同胞处听闻, 殿下说过帝国从不谈判。但还请暂缓帝国权杖的突入行动。一旦意识到有营救行为，或发现吾等有人伤亡，他们的项圈就会启动即死指令。”
    一名蝎尾轻声细语道。
    闻言, 正准备突入的阿撒迦, 骤然攥紧操纵杆，拉停机甲所有动作。
    结实的手臂上青筋暴起。
    “你们是在以卵击石。”
    尼禄眼神也很平静, “卡戎一役, 你们绝没想过会被鲸群全歼，因此在前线损失了数十万艘星舰。即便提图斯·劳德一定拨去大量舰兵，但据我对你们的了解，蝎尾目前真正可用的战斗力，大抵不会再超过一个舰组。”
    “殿下，您的判断很准确。若非在境内遭到重创, 吾等也绝不想用这种方式觐见您。”