赵沣道：“放心。”
    过不几天，一行人就又到了县城。这一回，再没从楼上掉个人下来落到他们的马前了。他们很顺利地到了赵宅，但是赵苏不在，他上课去了。
    打赵娘子上次过来，赵苏就搬到了西厢去了。赵沣夫妇此番就住在了正房，“小妹”做戏做全套不肯住客房，带着侍女住到了东厢。进了东厢，侍女就很有眼色地给她铺好了床、放好了行李，自己却在角落里打了个地铺。
    赵沣出去拜访士绅，赵娘子与“小妹”一处说话。她们讲的是自己族里的语言，外人根本听不懂。
    “小妹”说：“这县城可比咱们寨子阔气多啦！要是能结盟，就不必再担心争不过他族了。”
    “你看这县城还行？我还去过府城，那里比这儿要更好一些。”
    “先不用管他们，等咱们赢了那些野人，势力更大了，再跟什么知府、刺史打交道！现在只看这个县令怎么样，我看他管这个县城就挺好的啦，再悄悄地看两天，看看他还有什么旁的真本事。”
    “好。”
    …………
    县令的“真本事”有多少真不好讲，其中一项就是在京城的人缘还挺好的。
    祝缨正在县衙里拆看从京城里来的信件。
    将到十一月了，侯五终于从京城回来了，与他同行的还有郑府的几个家仆，他们一同押着车。车队到县衙前停下，引来了许多人的围观。
    人们小声地指指点点，嘀嘀咕咕。
    侯五风尘仆仆，跳下车来就冲门房嚷：“快！京里派了人来！侯府有东西磅来！快禀告大人！”他自己回头跟郑府的仆人低声说了句：“稍等，我亲自进去禀告。”
    祝缨在衙内就听到了外面的嚷嚷，她对曹昌说：“你和小吴去看看。”
    她对自家几个仆人已经放弃了，侯五在人情世故上仅强于祁泰，鬼知道他一路跟京城来人是怎么相处的。小吴机灵，官面上的迎接都能应付。曹昌与甘泽有亲，甘家在侯府的仆人里也有些面子。她不得不一次派两个人去，自己留下来问问侯五情况，再接见京城来人。
    侯五人情世故上让人叹息，办个差使倒是认真，他抱着一只匣子进来，说：“三郎，京城回信都在这里了！有王相公、陈相公的，有郑大人、裴大人的，冷少卿也叫人送了封来。王相公还叫人特意送了一个本子，说是刘先生写的，刘先生也有信。与我同来的是侯府的人，郑大人给了你几大箱子好东西哩！小曹家的东西，他们给捎了。小吴家里也托我捎了东西。还有金大郎家……”
    他手里拿的是信件，都保护得很好，物品则都在车上。跟他同来的并没有身份尊贵的人。
    祝缨听他说完了，道：“把信交给大姐收好，我一会儿去看。你也休息一下去。”
    她这才去见京城来人，京城来的侯府仆人她都认得，他们已与曹昌寒暄了一回，又打趣了一回。打头的小管家见到祝缨都说：“三郎清减了！怪不得七郎总惦记着呢。”说着，呈上了单子。
    祝缨接了也先不看，说：“一路辛苦，先休息，稍等一阵儿再叙话。”
    管家道：“三郎还是这么贴心周到。”又指着一口随身的小箱子，说里面是郑熹的娘郡主送给张仙姑的。交代完了才跟着曹昌进去休息。
    祝缨见县衙里的官吏都出来围观，道：“都闲着呢？”
    人们作鸟兽散。祝缨哭笑不得：“回来！过来两个人卸车！”叫了几个平时细心的衙役来，将车卸了，将几口箱子抬到二门前放下。
    衙役们抬着箱子有轻有重，都封得好好的，也猜这都是什么东西。几辆大车，拢共十来口箱子，县令大人赴任时的家当都没有这么多呢！
    关丞和莫主簿以及县尉等人也凑在一起小声讨论，莫主簿道：“何曾见过京城往这里送东西来的呢？”
    县尉也说：“可不是。不都得这边往上头送礼的吗？以福禄县这片地方，附近的人也没什么要求福禄县办事的，哪里还会送东西过来？”
    他们又问关丞的看法。
    关县丞道：“要我说？我能说什么？我就知道咱们大人能通天。”
    另几个频频点头：“不错不错，看刺史大人都碰了钉子呢。”
    一时之间，几个人都挺起了胸脯，觉得县令厉害了也就是自己厉害了。
    县令正看单子，郑熹不知道发的什么疯，给她送了一箱子的四季衣服，连佩饰都是全的，衣箱夹缝里又塞了一管玉笛。此外又有些绸缎衣料、精巧摆件。郡主给张仙姑的还是首饰，顺捎还给了花姐两件。有两口箱子里都是书。又有香料，另有半石的胡椒。
    衣食住行什么都有。
    祝缨觉得不对，叫来侯五询问：“郑大人问过你什么事吗？你跟他哭穷了？”
    侯五跟张仙姑、祝大吹这一路上京的事儿才吹了一半，被叫过来时还意犹未尽，猛听这一句问，道：“没有啊！哪能干那个事儿呢！咱这不是过得挺好的吗？”
    侯五这辈子也没过过什么奢侈的生活，到祝家之后才算安定了下来。问他，他也只会当面说：“挺好的。”
    祝缨道：“你背后说过什么没有？”
    侯五的脸绿绿的：“没、没什么呀……并没有说寒酸什么的……”
    真的，就说家里主人四口，仆人三口半，那半个是小吴，因为小吴还得当衙役。他还找补解释了，衙门里换了新家具，都是新的竹具呢！
    祝缨沉默了：“你休息去吧。”
    她得看看郑熹的信里都写了什么！
    …………
    郑熹的信十分的平和，跟祝缨说，在外不容易，要照顾好自己。知道她有自己的盘算，但是生活上是不太讲究的，要注意身体，就算自己仗着年轻瞎折腾，还拖家带口的呢。
    又让她处理好她自己的事就行，京城这里一切都很好。只要祝缨把官做好，做出成绩来就行，不要分神考虑什么交际之类的事情。他郑熹不像那些人，故吏门生外放了，不给他刮地皮就觉得是不尊重自己了。他知道祝缨是什么样子的。
    福禄县离京三千里，无论送什么东西都太费力了，意思意思就行了。福禄县离京城太远了，这路上损耗都是一大笔，押送的人路上消耗又是一笔，索性就别浪费了。
    又说，京城里的人际关系也不用祝缨想太多，有他在呢！如果祝缨有什么需要周旋的，就写信给他。京里人那么刁，祝缨能刮福禄县几层地皮送礼喂得饱？他在京里随便就能打发了。
    等等。
    如此讲理，让人后背都发凉了。
    祝缨觉得此事不简单，马上拆了别人的信，将信都看完了，才隐约猜到了发生了什么。
    王云鹤的信里叮嘱她，不要仗着年轻就拼命的熬，她推行的糊名制之类，还是不要太激进，暂时也不要上书，就先试行着。又说把祝缨写的风物杂记也转交给刘松年了，刘松年还是很喜欢的，但是还在骂祝缨，问祝缨给刘松年的信里都写了什么怎么就让刘松年满地乱蹦蹦了。
    刘松年的信果不其然是在骂祝缨，骂她不识货，自己写的都是精品，现在抽几篇给你看看！
    陈相竟也给她写了信，说陈萌的一些经验能够对祝缨有启发，他很高兴。陈萌这货到现在才开始懂事，他也很欣慰，希望祝缨和陈萌以后能多多联系，两人互相促进。两人又都在做地方官，有什么经验也可以商量讨论嘛！
    最后，陈相轻描淡写地提了一笔，他也跟郑熹谈过了，郑熹现在情绪也很稳定，也不在东宫搞事了。所以陈相让祝缨也稳稳地来，不要着急，年轻人最怕冲动，一冲动就会走弯路，反而会蹉跎岁月。蹉跎岁月还算好的，就怕起到反效果，把自己全家都搭进去一起玩完。让祝缨也不要过于关注东宫，盯着东宫的人太多，不差她一个。
    祝缨失笑。
    她上回跟王云鹤顺笔提到了陈萌，可能这位公然夸奖陈萌的时候拿自己的话举例子了。而给陈相的信里，她也浅浅提了一笔郑熹。郑熹估计是为了这事。
    她猜得确实不错！
    想将县令做好是很不容易的，陈萌虽有不小的进步又借着丞相父亲的便利做成了些实事，得到的考评也不错。但是在政事堂众人看来，是称不上出类拔萃的。全国县令几百上千了，真正让他们另眼相看的也不过十数人而已。
    王云鹤是个通晓人情世故的人，祝缨的信到了手边，回忆一下陈萌做事也确实称得上“中上”。也就夸了陈萌“务实”，是个很好的亲民官。
    陈相和王云鹤前后脚收到的祝缨的信，看祝缨信里提了一笔郑熹。
    投桃报李，陈相就以老师的身份拦着郑熹聊了一聊。
    彼时郑熹到了东宫已有些时日了，东宫这个地方就如它的主人一样，耀眼又尴尬。干得太好了，离完蛋也就不远了。干得不好，又得被骂死，也可能完蛋。
    郑熹一个老手到了东宫，竟也不免出些小纰漏，又受斥责。太子“不上进”，皇帝骂外甥，东宫宦官跋扈，皇帝骂外甥，东宫官员犯法，皇帝骂外甥。
    郑熹根本不能像在大理寺那样，将东宫官员都换成自己人！得亏是他，换个人当场就得回一句“犯法那个，不是陛下您钦点的人么？”幸亏没说这一句，说了，他舅舅怕就不止是骂，还得打他了。
    郑熹什么时候受过这样的待遇？他从小到大都是受夸奖的。现在他就像一个知道兄弟们要夺嫡的太子一样，虽然知道在东宫要谨慎，但也不能什么都不干，就只好折腾折腾东宫。
    陈相的指导十分及时，他告诉郑熹：“你今早那样的公文啊，以后先送给施、王二人看，尤其是施。”
    郑熹自然要问为何。
    陈相便悠悠地告诉他，自己要渐渐淡出，过两、三年就上表休致。郑熹忙问为何。
    陈相意味深长地说：“人呐，要审时度势，知道什么时候该干什么事。我这把年纪，也该退啦。你们这个年纪呢，也不能冲得太厉害。你从小就受人称赞，人又上进。现在还不到四十岁，你要有多上进呢？”
    郑熹苦笑道：“学生如今哪里敢提‘上进’二字？不出差错就不错啦。”
    陈相道：“太子就比你明白。”
    “是。太子天纵英明……”
    陈相摇了摇头，隐晦地指着大殿说：“再上进，就要进那里去啦！”
    郑熹蓦地背上生寒，陈相道：“东宫要稳，上什么进呢？东宫不动，你乱动的什么？”
    “老师教训的是。”
    “太冲动了既消耗自己，也让人担心。相隔三千里还要惦记。”陈相老奸巨滑地说。顺便告诉郑熹，东宫两个惹事的官员，政事堂会出手把人调走。
    郑熹道：“多谢老师。”
    陈相摇头：“到时候别骂我就好啦！”
    第二天，政事堂出了一份措施严厉的文告，指责东宫某宫员犯法，将人给罢职了。太子上表谢罪，郑熹也上表谢罪。郑熹一人写了两份谢罪的奏本，心里却很明白：政事堂与东宫这样最好，一旦政事堂和东宫站在了一起，两处一起玩完。
    郑熹重新沉下心来，整天与太子一处无所事事。
    ……
    祝缨就心安理得地收了郑熹送的东西，心道：不拿白不拿。
    她又把陈相的信拿过来仔细地读了其中关于“东宫”的部分，这一部分拢共只有一句，实在是看不出什么来。只得作罢。
    将信件归拢，收好、锁好，祝缨才有闲心去看郑熹送来的东西。
    过年的衣服不用自己裁了，又有些布匹之类，祝缨对张仙姑道：“你们也该裁新衣服了，我本来想过两天去州城见刺史大人的时候买些料子回来的，现在有了这个倒省钱了。”
    张仙姑听到“刺史”，也不看料子了，也不看摆设了，问：“还要见刺史啊？”
    她如今也知道鲁刺史不能将祝缨怎么样，但是女儿还得去见鲁刺史总让她心里不太自在。祝缨道：“一年见两次，算少的啦。他们上进的人，恨不能天天陪着他呢。”
    张仙姑道：“谁爱去谁去！”
    花姐则说：“郑大人这般客气，咱们要怎么回礼才好呢？”
    祝缨也有点愁：“不回是不行的……”她也可以放赖，在京城就放赖的，但是在京城的时候她是拿大理寺的油水补给郑熹的。现在要怎么弄？
    刮地皮吗？
    福禄县可经不起刮啊！
    张仙姑也愁，问祝缨：“你在大理寺的时候怎么弄的呢？现在还这么弄不成么？”
    祝缨道：“大理寺在京城，取租的房子，租金都比这县城贵八倍。东西两市，贵二十倍不止。”
    “那野鸡呢？”
    “那就是只野鸡，味儿也比老母鸡好，”祝缨说，“再说，多了也就不值钱了。”
    反正，整个福禄县你不能说它穷山恶水，但是跟富裕是完全扯不上关系的。以前在大理寺，她就管自己、管大理寺那点儿人吃饱喝足就成了。现在是一县百姓！要让全县都过得好点才行！
    这个事儿才真的叫人犯愁，祝缨突然看到张仙姑的眉头也皱起来了，正在咬着拇指。突然一笑：“没事儿，我有办法。您甭管了。过几天去见州城的时候，看能不能寻些好珠子，也就应付过去了。”
    张仙姑没听出来这话很虚，笑道：“那就好！哎，我这就跟杜大姐磨胡椒面儿去，羊肉汤不能没那个！”
    祝缨也不提醒她现在看衣服、看料子，她亲自动手，把自己那箱衣服往自己房里搬。箱子很沉重，祝大道：“看你那样儿，等着！”他难得有发挥的机会，去寻了根扁担、几条麻绳，将箱子一捆，跟祝缨两个把衣服抬祝缨房里去了。