午时刚过，三百下击鼓声遥遥传远，京城百姓便都知道，集市开市了。
    沈遥凌左边牵着李萼，右边挽着安桉，走在列肆的长廊里，几人的随从婢女则坠在身后跟着。
    两辈子以来这是第一次跟同龄人这般手挽手地逛街，沈遥凌面上不显，心中却在偷偷开心。
    安桉性子活泼，货商推着独轮车哐啷啷地经过，都能招得她叽叽喳喳看上好半天。
    李萼虽不爱言语，但喜好却很明确，一路上看见样式独特的珠花便要拿起来，放到沈遥凌鬓边比一比，看一会儿，露出个含蓄的笑容，夸沈遥凌好看，问她喜不喜欢。
    四方珍奇琳琅满目，不过沈遥凌真正感兴趣的却不在这里。
    沈遥凌手上悄悄用力，将两人扯近了些，轻声问。
    “要不要，去西市看看？”
    大偃京城的集市分东西两市，东市里常年有铁行、笔行、锦绣财帛等等，名贵铺子数不胜数，官家少爷小姐们常常来逛的都是此处。
    在西市经营的则是各国胡商，听说有各类新奇的珠宝、香料，但是胡商相貌有异习气也不同，守规矩的人家便往往不许孩子去逛那些地方。
    果然李萼有些迟疑，安桉也惊得缩了嗓子。
    “能、能去？”
    沈遥凌点点头。
    “别怕，西市亦有市令官，也有官吏巡逻，与其它人间繁华之地并无分别。”
    “你竟然去过！”安桉双眸里冒出崇拜，“那我也要去！”
    李萼点点头：“沈姑娘想去，我便也一同去。”
    沈遥凌弯了弯唇角，拉着两人穿过坊门进了西市。
    甫一进门，吆喝声便占满了耳朵。身穿各色服饰的胡商们手拿商品招揽过路客人，到处酒旗林立，陌生的香料飘在热烘烘的空气里钻进肺腑，走在小隧上浑身暖洋洋的。
    李萼和安桉先是吓得紧贴着沈遥凌，没过多久变得兴奋活泛，拽着沈遥凌的手，恨不得扑到每个摊子前去看。
    沈遥凌含笑由着她们，顺手拿起旁边一个陶俑把玩。
    这是个彩绘的胡商俑，陶泥捏的胡商弯着腰，歪着脑袋，头戴尖尖的小帽，高鼻深目，鼻子下方一圈蓬松的胡须。
    是沈遥凌印象中最熟悉的胡商形象。
    眉目陌生，笑容滑稽。
    他们在大偃什么都卖，腆着看起来几乎一模一样的谄媚面容，将所有一切出售，除了香料美酒，还有幼童奴婢。
    体面的人看不起西市，就是因为嫌弃这些胡商“在大偃的白银之下，连神魂都敢出卖”。
    但沈遥凌活了上一辈子，她知道，现在几乎是大偃最后的繁华。
    如今他们在都城的日子虽过得平稳，但其实就在此时此刻，大锡、隆同的万里草原正因罕见的极端天气土地沙化寸草不生，大批流民被迫南迁，屯垦自救。
    大锡和隆同一百年前曾被北夷占去，十余年前才成功收复，两地牧民与周边百姓不和已久，如今挤在一处更是争端不休。
    朝廷屡次赈济迁还难民，花在这上边的款项就多达粟米六十万石、白银十万余锭、鱼网五千、农具四万。（1）
    而这，仅仅是个开始。
    在大锡隆同更北的北地，已然“暴风大雪，坏民庐舍，雨沙阴霾，马牛多毙，人亦有死者。”（2）
    再过几年，“朔漠大风雪，羊马驼畜尽死，以子女鬻人为奴婢。”（3）
    为收复大锡和隆同，大偃打了数年拉锯战，国库尚未恢复元气。
    再要赈灾，银两便更是亏空。
    陛下为赈灾每日忙得头不沾枕，需要钱，便要想法子，陛下尝试了一系列的举措。
    结果……从此之后暴露出来的重大隐患，成了之后大偃整整二十年都未能解决的难题。
    不仅如此，极端天气的影响很快就从北地蔓延至了中原一带，夏寒、夏大旱、夏涝，频频积发，冬雪蔓延，哪怕最南的泉州也连绵大雪。
    天灾人祸碰在一处，拉着大偃走向了沈遥凌记忆中二十年后的饥苦，即便是陛下也回天乏力。
    时人说，天不佑大偃，欲使大偃贫弱。
    但就在大偃危难的时候，外朝异邦却在迅速茁壮，原本匍匐在大偃白银之下的异邦人，转身化作举着弯刀枪炮的厉鬼，几乎压断大偃的最后一口气，好在宁家军千锤百炼，在粮草急缺的情形下硬生生扛住了外敌，未曾输过一仗，大偃才得以残喘，百姓尚有安居之所。
    沈遥凌抬眸看了眼周围市列珠玑户盈罗绮的景象。
    二十年后，这般场景就再也不会出现了。
    安桉和李萼心无挂碍，已经扑到了戏台前去。
    勾栏唱戏看过无数遍，但外邦人的杂技武术还是第一回看。
    两人看得专心致志，沈遥凌挑挑拣拣，买了些西市才有的玫瑰油、乳香和万岁枣。
    买完交给若青，沈遥凌回头找李萼，正巧此时台上袒胸露腹的外邦人朝这边喷出一口烈火，火中缀有金亮星子，引起众人欢声惊叫，炽烈得仿佛永不落幕。
    沈遥凌定了定神，慢慢抬头看向天空。
    如此的热闹。
    怎能没有未来。
    再去上学时，沈遥凌特地带了一个箱子。
    若青拾着箱子，心里止不住地惊讶。
    这箱子里边儿装的这些东西……不知主子要用在何处？
    到了学堂，沈遥凌还亲自将这箱子提在手里，随身带着。
    李达路过同她招呼道：“遥姐早。”
    沈遥凌道：“跟你打听个事儿。”
    “学舍之中，有哪些去处最清幽？无人打扰的那种。”沈遥凌想了想，“脏点乱点都不碍事。”
    “这你可问对人了！”李达活力满满，“这角角落落没有我没去过的，要说最安静——”
    李达数着指头，这般那般地同她介绍一番。
    最后道，“我寻小黑时，它就常常待在这些地方。”
    小黑是那只被学子们逮来治伤的狸奴。
    沈遥凌回想了一下那人躲在防虫布下睡得安详的模样。
    又想想甩着尾巴打盹的小黑。
    点点头：“这个佐证十分有力。谢谢你。”
    李达摸着后脑勺一笑：“嘿，这算什么。遥姐问这个，难道，是打算开溜？”
    非下学时间，学塾大门有人把守，不得出入。
    但学塾之内就查不得那么仔细了。要是躲得好，藏到角落里玩一会儿也是没人发现的。
    李达自以为通晓了沈遥凌的心意，朝她挤眉弄眼。
    沈遥凌不打算在他面前扮什么好学生，也不辩驳，只是笑笑。
    “嗯，到时候帮我遮掩些。”
    “嘻，包在我身上！”
    过了半晌午，窗外日头正好，暖得熏人。
    沈遥凌站起来朝夫子示意。
    “我有些头晕，想出去透透气。”
    不巧，这堂课是院正亲自教，最是严词厉色。院正把手背在身后，一双老练的眼睛仔细打量沈遥凌的面容，似是要给她诊病。
    李达忽然站起来，一脸惊恐打破安静：“遥姐你又头晕了吗！早晨你差点就昏倒过去，现在又头晕，你必须立刻休息！要不我陪你出去吧？”
    院正脸色微沉，回头斥李达：“胡闹！”
    “……”
    沈遥凌也觉得他有点夸张。
    温声道：“不必，谢谢。我只需在空旷处走一走就好。”
    有了李达衬托，院正登时觉得沈遥凌的要求很有分寸，很值得体谅。
    略加思索便点头：“去吧，若实在不舒服要早些去医馆。”
    沈遥凌行礼谢过老师。
    弯腰提起身边的箱子，慢悠悠走出学堂。
    她在堪舆馆的学舍附近寻了一会儿。
    按照李达跟她说的那几个地点。
    果然没过多久，就在后山的亭子里找到了想找的人。
    湖面波光粼粼，全映在凉亭顶上，柔和晃荡。
    树木掩映的背后，一个清俊身形蜷在朱红亭椅上，将大半身子团在阳光之中，像只打盹晒太阳的大猫。
    沈遥凌眉眼微弯，眸中盛上一点笑意。
    走过去弯下腰，观察了下对方安恬的睡姿，轻轻唤他。
    “魏典学。”
    “睡着了吗？”
    作者有话说：
    （1）（2）（3）化用或摘抄自《元史》
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