胡婉娘神情一滞，贾三娘却还在旁喋喋不休，“要我说，你那位刑部侍郎家的公子，也不差什么呢！”
    胡婉娘与张子显的婚事虽还未过礼，可这事在胡家相熟的人间中也不是什么秘密，只是将其大大咧咧放在明面上说的，也就贾三娘一个。
    胡婉娘神情愈发难看，几乎掩饰不住表面的平静，怒意一触即发。程荀心中了然，及时上前一步，在她身边轻问：“姑娘，可要去更衣？”
    二人离开庭院，走进内室。程荀刚关上门，胡婉娘就扑进被褥里。她无声拍打着床上软垫，发泄着自己一腔怒火。
    程荀默不作声地走到一旁。
    好一会儿，胡婉娘终于抬起脸，怨恨地望着庭院的方向，“贾三娘定然是故意的，她明知道我不愿意嫁给张子显！”
    “姑娘，若是让贾小姐听见就不好了。”程荀压低身子，在旁小声劝道。
    胡婉娘却像是终于找到发泄口，恶狠狠地看着程荀：“你是不是也在看我笑话！”
    程荀心里不耐烦，面上倒是迅速摆出委屈惶恐的样子，连声叫屈。
    胡婉娘揪着身下的锦被，因愤怒而上挑的眉眼渐渐耷拉下来。她的目光落到虚空一点，哀怨地说道：“为何我不能嫁给我心仪之人呢？但凡有眼睛的人都看得出来，张子显哪能和那个人比……”
    程荀仍然弯着腰，保持着那卑微认错的姿态，可余光看见胡婉娘那泫然欲泣的面容，竟然生出几分高高在上的怜悯。
    可惜，你这辈子都不可能和他在一起了。
    谁叫你姓胡呢。
    半晌，胡婉娘终于走出屋子，打起精神招待贾三娘。贾三娘离府时，已是暮色四合的时辰。胡婉娘刚用过晚膳，胡品之就来了。
    他将胡婉娘拉到一旁，小声说：“婉娘，你可记得曾经那位崔夫人家的儿子孟绍文？”
    胡婉娘想了想，点点头，“是当初我们在兖州明泉寺遇见的崔夫人么？我记得。”她早忘了这孟绍文长什么样，只扒着胡品之的袖子急切道，“哥哥，你今日与世子哥哥聊得如何？他可说什么了？”
    程荀站在胡婉娘身后，微微挪动了两步，仔细听着。
    “你先听我说。”胡品之脸上浮起几分笑意，“我今日才知道，当初那位崔夫人是世子爷的亲姨母。”
    程荀一怔，想起五年前在明泉寺的那几日。彼时，在神佛肃穆庄严的注视下，她大逆不道地说着自己“不信神佛”。那位和善的夫人并未出言教训她的无礼，反而给了她一个温暖、安抚的怀抱。
    那个拥抱的温度，她至今都记得。
    她又想起崔夫人那双让她恍神许多次的眼睛。霎时间，恍然大悟。
    原来崔夫人是晏决明的姨母。
    原来他们曾经离得那么近。
    还不待她厘清心中那五味杂陈的情绪，胡品之又开口道，“如今崔夫人的长子、世子爷的表弟，孟绍文，就在扬州的鉴明书院读书。今日，我与世子说了我们此前相识的由来，世子也连声感谢我们当初的义举呢。”
    胡婉娘的脸上浮起一层娇羞的薄红，她嚅嗫道，“那你，那你有没有说我当时也在……”
    “我自然说了。”胡品之笑得得意，“这不，世子爷也才得知孟绍文来扬州了。他邀我两日后与他一同去书院看望孟绍文，我想着，到时候你就跟我一同去。”
    闻言，程荀一挑眉。看来，胡品之是铁了心要把胡婉娘推到晏决明面前。
    胡婉娘激动地捏紧了手帕，想起什么，又面带犹豫，“可母亲不让我出门，我怎么出去呢？”
    “放心，我自会想办法将你带出去。你都被关了这么久了，我便说要带你去湖山散心、赏景，母亲心疼你，定会同意的。到时候，我们还能在那住几日。”胡品之拍拍她的肩。
    鉴明书院就坐落在扬州城几十里外的湖山上。湖山风景秀美、山光水色很是怡人，是文人骚客常游之地。
    胡品之望着喜不自胜的胡婉娘，笑得满意，“别的你都不必想，只要打扮得漂漂亮亮就好。有哥哥在，世子爷铁定能看见你的好！”
    胡婉娘羞怯地低下头。
    程荀余光瞥见胡品之暧昧的神情，心中不由作呕。
    对着自己亲生妹妹，都能说出此等放浪出格的话，哪还有什么世家公子的教养？他那副把胡婉娘放在秤上、待价而沽的模样，和那花柳之地蝇营狗苟的龟公，又有什么区别？
    胡品之施施然走了，胡婉娘连忙跑到衣橱前，指使小丫鬟们为她找衣服。
    程荀站在一旁，望着她穿梭在那霓裳彩衣之间，手眼不停地比划着，恨不得世上最美丽的衣衫都穿在身上。
    她好似终于掉进了那期盼已久的美梦里，满心满眼只有欢喜。她一面问着程荀“这件好看么？”，一面念念有词“还好有兄长帮我”。
    程荀心中不无讥讽地想，婉娘啊婉娘，胡品之今日能将你卖给晏决明，日后有了个更好的人选，你又安知他不会再卖你一次呢？
    此刻的你，与那被喂肥了、就要被拖去宰杀的猪崽又有何不同呢？