“据刘老翁所言，楚秀才是泰和三十六年疯的。当时他从溧安回来，披麻戴孝，据说是家里老母亲、妻子乃至那三岁的儿子，都没了。惨啊。”
    泰和三十六年。
    是“程六出”葬身火海的那年。
    程荀和晏决明对视一眼，两人眼里俱是惊诧。
    半晌，程荀才找回自己的声音。
    “或许，他一开始就不是冲你来的。”
    -
    两天后。
    晨雾未散，湖山上云缭烟绕，仿若仙境一般。
    程荀站在胡婉娘身后，默不作声地听着一群人寒暄。一行人在湖山呆了两日，今日已是回扬州城的日子了。
    孟绍文在书院的课业紧迫，只能与晏决明约定下个旬日再去观宅做客。几日的相处下来，胡品之自觉与晏、王、孟三人都混熟了关系，手臂亲昵地搭上孟绍文的肩膀，暧昧地冲他眨眨眼，“都说烟花三月下扬州，等绍文弟有空了，我带你好好逛逛扬州这‘烟花之地’。”
    程荀微微侧过脸，隐秘地翻了个白眼。当着自家妹妹的面，都能说出这样放荡的话，蠢货一个。
    晏决明望见了程荀的小动作，眼里忍不住闪过几分笑意。
    站在一旁的王伯元很是讨厌胡品之，自从来到湖山后就自顾自地游玩去了，这几日都未曾与众人碰面相聚。闻言，王伯元摆出一副看热闹不怕事大的模样，故意开口调笑道，“这如今春花都开败了，烟柳都长肥了，何来的‘烟花之地’呢？”
    胡品之被王伯元拐着法子地奚落，讪讪笑笑，放下了搭在孟绍文肩头的手。
    孟绍文却是个憨的，毫不避讳地开口，“伯元兄误会胡公子的意思了，这‘烟花之地’可不是说春花烟柳，说的是扬州的——啊！”
    晏决明眼疾手快地掐他一把，笑得和煦，“你倒是清楚得很，不如我写信给姨母，让她也看看自己儿子如今多有出息？”
    孟绍文委屈地揉揉被掐得生疼的侧腰，“是胡公子先说的啊，我又没去过……”
    胡品之脸上的笑愈发挂不住了，本就是只可意会不可言传的荤话，被这三人你一言我一语地放在明面上讲，反倒显得他心思龌龊猥琐了。
    胡婉娘听得犯糊涂，可好不容易找到话茬，赶忙开口道，“就是如此，都是我兄长的错，世子哥哥别怪罪孟公子。”
    胡品之一张脸又青又红，程荀低下头，抿住嘴唇努力忍笑，肩膀都忍不住轻微颤动。
    晏决明时刻关注着程荀，自然也没错过这一幕。他嘴角忍不住上扬，笑着打圆场，“时辰不早了，咱们也该走了。绍文，等过些日子，我再派人来接你。”
    众人心中各有思量，场面却十分和谐。一番道别后，程荀随胡婉娘坐上了马车。
    马车摇摇晃晃往扬州城去。一路上，胡婉娘频频掀开帘子，借着与胡品之说话的当口，殷殷看向晏决明。离扬州城越近，她的离情越发浓烈。
    那夜，楚秀才始终没有苏醒过来，无奈下，晏决明只能派天宝将人连夜送回观宅，好生将养着，只待他清醒过来，能说清楚偷袭晏决明的来龙去脉。
    而自从那夜后，晏决明对胡品之更是上心，与胡品之相约在湖山上赏景、游玩，又一同去了书院拜访书长、先生们。胡品之本就捧着晏决明，见他如此看重自己，更是乐颠颠地去了。一连几天下来，竟是彻底将自己妹妹的小情绪忘在脑后。
    故而直到今天，胡婉娘才再次见到晏决明。来湖山几日，竟只见到心上人两面，胡婉娘心中不痛快。
    但她没想到的是，刚回到家，竟然听到了更不痛快的事。
    “你说什么？张子显要来？”
    第37章 笼中鸟
    胡婉娘刚走进晴春院, 就被林氏一句话砸蒙了。
    “张子显？我的及笄礼为什么张子显要来？”
    林氏理了理袖口，语气平淡，“张家与我们家姻亲故旧的，他代张家过来观礼、送礼, 有什么怪的？”
    胡婉娘腾地站了起来, 眼里仿佛要冒出火。她冷笑一声, “呵, 若真是如此我可要谢天谢地了！女子的及笄礼，用得着他上赶着来观礼？
    “您现在说得好听，等礼成, 那厮是不是就直接要在家中住下了？我看不如再过几日, 直接让张子显将我打包带回京城算了, 这才遂了你们的意！
    “母亲，就编这种话哄我了。我都十五了！”
    胡婉娘口吻激烈、咄咄逼人，用尽浑身解数表明自己对这桩婚事的抗拒。只可惜林氏铁了心，当即拍案而起, 怒喝一声, “给我跪下！”
    闻声，屋里的丫鬟婆子齐整整跪了一地。程荀站在胡婉娘身后，也只能跪下。胡婉娘却还站在原地, 梗着脖子，直挺挺地站着，不愿退步。
    林氏慢条斯理地走到胡婉娘面前, 望着这张不肯服输的脸, 声音低沉：“你真当我不知道, 你去湖山这三天，是为了什么？”
    胡婉娘强撑的镇定露出破绽, 慌忙躲开林氏的视线。
    林氏却没有就此打住，反而步步紧逼，“父母之命、媒妁之言，这桩婚事由不得你任性。从古至今，谁的婚事不是父母做主的？若是人人都由着自己的心思婚嫁，伦理纲常何在？这世道就要乱了套了！