“不。”太多情绪翻涌而上，她努力稳住心神，“那便将这看做最坏的打算。”
    王伯元抬头望向她。
    “我不信这大齐江山，养的尽是自扫门前雪的短视、冷血之辈。”
    她眼前忽然闪过无数模糊而真切的身影，那是晏决明、是沈焕、是仍奋战于前线的“程家军”、是死在扁都隘口的神隐骑。
    还有二十年前的孟忻，和她未曾谋面的生父孟其真。
    程荀望着王伯元的双眼，一字一句道：“王寺丞，你也是大齐江山、无数百姓一谷一粟养出来的朝廷命官。”
    王伯元目光一震。
    而程荀不再多言，只无声看着他。
    在那电光火石的一对视间，程荀清楚看见了王伯元脸上的愁容与震惊褪去。他嘴唇微抿、眉头舒展，目光逐渐变得明亮而坚毅。
    “程老板，这是自然。”
    他站起身，理了理袖口，向程荀行了一礼，举手投足间满是当年未入仕时的风流洒脱。
    “身负天恩、民恩，自不敢退。”
    说罢，他转过身，大步流星向外走。
    程荀无言望着他的背影，没有说话。恰巧贺川走进庭院，不留神差点撞到王伯元，见他行色匆匆，不由问道：“王公子要走了？”
    王伯元兀自向前走，闻言只朝后摆摆手，漫不经心道：“鄙人怎么说也是天子门生、朝中要员，去看看府衙情况如何，不是理所当然么？”
    贺川不解地应了一声，转身走进厅堂中，将此事抛之脑后，对程荀道：“主子，东西都已备好，妱儿姑娘也收拾好行装了。”
    “她怎么样？”程荀关切问道。
    “哭了一阵……现下倒是无事，应是想通了。”贺川神色中有些不忍。
    虽然与妱儿相识不久，可她已然看出她与程荀感情之深厚。即便程荀打着送出当年罗季平留下的证据的旗号，让妱儿离开此地，可谁人又看不出她想要保全妱儿的意图呢？
    ——毕竟当年之事，除却他们与辩空，恐怕只有那位屡次送来线索的神秘人知晓背后种种，就连晏决明、沈焕、王伯元，程荀都未曾告知，被旁人截胡的可能微乎其微。
    “现在城中守备情况如何？”
    贺川回过神，不待她开口，方才出府一探外头究竟的李显回来了。
    “回禀主子，大批兵马已调至南北城门，壁垒、竹马、鹿角、木栅等工事已在城内外就位，城中几处大街也已备了人马巡视。”
    墙外兵甲的声音仍在回响，程荀看了眼时辰，已是卯时末。
    “妱儿的事先不急，此时不是送出去的时候，让她安心在屋中等待就是。”程荀沉吟片刻，又发问，“百姓反应如何？”
    “城中有些骚乱。”李显一五一十道，“不少早起准备出城拜年的百姓都被官兵赶走了，不少人在城门处跪求出城，与官兵起了争执。”
    正说着，庭院外忽然隐隐传来一道尖利的哭喊，划破了那整齐划一的脚步，嘈杂的人声渐次响起，屋内众人都不由得向外看去。
    程荀眉头一皱，立马起身，贺川与李显紧随其后跟了出去。
    宅院中各处都有亲卫把守，一行人循着声音往前院侧门去。
    抬起门闩，却见一个抱着孩子的老妇人跪在路中央，身后还跪着几个稚童，挡住了这伙官兵的去路。为首的将领站在那妇人面前，急言令色斥责着，要着妇人让开道。
    贺川担心那妇人孩子受伤，当即就想上去帮忙，程荀却先一步走出去，朗声道：“林大人。”
    那将领转过身来，竟是程荀前些日子联络过的千户林瑞。
    程荀见他虽言辞凶悍，却也未曾对那妇人上手，心下稍安。
    她朝贺川使了个眼色，贺川匆匆上前，不由分说将那老妇人拉到路边，低声安抚着；李显也一手抱住一个孩子，将不甚宽敞的路让了出来。
    一队将士继续朝前去，程荀此时才看向林瑞，问道：“方才听闻城中戒严，林千总这是要去北城门？”
    林瑞满面风尘，见官兵都已向前，这才靠近些，压低声音道：“程老板，不瞒你说，鞑靼来犯，人马就在六坝山，估摸着晌午就能到城外。”
    程荀此时也不愿再装相，言简意赅道：“局势危急，林大人且去忙碌。紘城百姓的安危，都交由大人了。”
    林瑞目露诧异，似是未曾料想到程荀的反应竟如此平静。短暂的惊诧后，他正色抱拳，匆匆离去。
    不远处那老妇人见林瑞离开，身子猛地前扑，险些挣开贺川，朝林瑞的背影哭喊着：“军爷！大人！让我出城去吧！我儿……”
    林瑞脚步微顿，没有回头，大步向前离开。贺川赶忙将她拉住，而那老妇人浑身脱力，倚在贺川身上，哭得上气不接下气。李显身旁的几个孩子也放声大哭，场面一时混乱起来。
    程荀看了看四周，百姓行色匆匆，一波又一波人肩扛手提着包袱，慌忙离开宅院，不死心地朝城门走去；路上巡视的官兵无数，握着刀鞘挡住百姓的去路，叱骂与哀求声不绝于耳。
    程荀环视一圈，当即道：“将人带进府里，进去再说。”