越来越多遥遥观望的百姓大着胆子走出家门，跟随这群“程杜的人”，奔向县丞大人的府邸。孙府门前人影渐多，更有些百姓不待亲卫前来呼喊，自发叫上家中人，拖家带口朝孙府赶去。
    亲卫们渐入佳境，程荀却愈发感到身体的极限。将一对老妪老翁送至街口，叫他们顺着大路去孙县丞的府邸，她又匆匆转身，拖着虚浮的脚步，继续敲响下一户的房门。
    不知送走多少人，她埋头在路上小跑，只听前方突然传来一声呼喊：“主子！”
    她茫然抬头，却见不远处，果儿提着灯笼，朝她飞快跑来。她这才发现，自己竟已走到了家门前。
    “主子！您没事吧？”
    果儿见她面色难看，急忙扶住她的半身。程荀却反手抓住她的手臂，迅速发话：“果儿，将府里所有人都喊出来，去顺着人流，去孙县丞府上避难。要快！”
    果儿慌忙点点头，将灯笼留给她，撒腿就往府里跑。程荀站在原地缓了缓，绕过孟府，继续往下一户人家走。
    越往南，道路愈发复杂狭窄，分岔路交相连通。借着一点微弱的烛火，程荀走在千篇一律的街巷、屋舍前，只觉头晕脑胀，可脚步却丝毫不敢停歇。
    程荀一面走一面喊，可接连路过几户人家，都听不见回应。她抹了把前额的汗，左思右想还是往回走，砰砰敲响第一户人家的门。
    “有人吗！我是程杜的人！劳烦开开门！我送你们去安全地方避难！”
    敲了一路，程荀嗓子眼已经冒了血腥气，手心手腕也钻心的疼。
    紧绷的情绪在毫无回应的沉默中逐渐滑向崩溃边缘，她不知是丧气、还是愤怒，手臂发泄般用力砸在门上，破旧的木门竟然颤颤巍巍打开了一条缝。
    程荀一愣，可随即，鼻尖陡然嗅到一股淡淡的腐臭味。她心中猛地一跳，轻轻推开门走了进去。
    灯笼暗淡的光照亮狭小的一间屋，屋中不过一床、一灶，连张桌子都没有。她循着那气味向里走，只见土炕上窝着一道起伏的人影，是个瘦削的女人，身上只盖了薄薄的一层茅草。
    她心中已有所感，可双脚仍不受控制地向前。一直走到土炕前，她轻轻一推，女人僵硬的身子倒在床沿。
    女人双目紧闭、面色青白，双手仍抱着前胸，一副御寒的姿态。程荀抬手一探，她已然没了鼻息。
    程荀收回手，站在原地愣了两秒，闭了闭眼，而后猛然抬手扇了自己一巴掌。
    脸上手上都传来火辣辣的疼，程荀将扯过她身下的草席，盖在她身上。做完这一切，她转过身快步离开。
    陌生女人的死像是一瓢冰水，浇在她混沌发胀的头上，身体里的疲倦与困乏好似突然消失了。腹中升腾起一股奇异的感受，夹杂着恐惧与坚定，不断上涌，生生支撑起她一身胆气。
    她晚来一步，救不了这个女人。
    可下一个，她就救不了吗？
    她疾步走向第二家，这次她不再敲门，半个身子靠上去，用力撞开房门。屋子里一片狼藉，却不见人影，她又匆匆跑向下一家。
    接下来一连四五家，只有一户人家在程荀伸手推门前就打开了门。那户人家是对中年夫妻，怀了各自抱了几个被毯子牢牢裹住的孩子。
    听完程荀来意，夫妻俩神色紧张，没有多问，当即便往外跑。
    临走时，女主人还给程荀指了路。
    这条巷子居住的人不算多，大多是租屋，供给临时来紘城过夜的穷苦人家一个落脚地。
    西北战乱，本来在此居住的人就不算多。加之时值正月，巷中更是空屋遍地。
    就算原本住在此处的，也有不少人都没熬过这个冬天，家中还有人的寥寥无几，不如去旁边巷子再看看。
    说到这时，女人眼神闪烁。程荀没有注意，谢过那妇人就准备离开。
    临走时，那女人忽然又叫住程荀，支支吾吾道：“向东走第二条巷子，里头应该还有人。”
    说罢，那男人脸上露出几分夹杂着不悦与心虚的神色，抬手推搡了一下女人。女人也仿佛说错话一般，抱紧怀中的孩子，匆匆向外走。
    程荀眉头微皱，心知哪里不对劲，当即往女人所说的那条巷子赶去。
    这条巷子乍一看与旁的巷子无异，狭窄、脏乱、寂静。程荀照常高声喊了几声，却无人回应。
    她站在原地咬了咬嘴唇，仍是决定一间一间找。
    以那女人的神色看，这里必有蹊跷！
    小巷中屋舍杂乱，程荀耐下性子一间间推门、砸门，终于在小巷尽头一间空屋前，发现了端倪。
    与旁的空屋不同，这间屋子的前院里有一块新翻的土，上面突兀地插着一根木板。视野昏暗，程荀提着灯笼上前一看，才发现那柴火上竟然刻着字。
    她这才恍然，这哪儿是什么柴火，分明是座新坟！
    程荀匆匆走进小院，只见那木牌上刻着“郑田之母”四个字。
    心念电转之间，她反应过来，这就是前几日哀求林瑞放她出城寻找独子的郑老夫人；而这座坟，是被她派来查看这祖孙几个安危的赵原，亲自立的。