二人与段氏擦肩的瞬间，段氏隐约察觉到一丝凛冽的视线，夹杂着不善，朝她投射而来。
    她心中莫名一颤，再转回头去看，只见二人已消失在了屋中。
    房门随风而动，砰地一声关起了。
    踏入卧房，程荀与晏决明对视一眼，在彼此眼里都看到了警惕。
    室内烛火昏暗，甫一进屋，只闻一股浓重的苦药汁味混杂着香薰味，呛得令人眉头紧皱。屋内的仆从不知何时都出去了，偌大一间卧房，只剩屏风后的床榻上，隐约传来了微弱起伏的呼吸。
    程荀慢慢走上前。绕过屏风，借着明灭的烛火，依稀看见范春霖躺在床榻上。他两颊凹陷、眼窝青黑，眼睛直直盯着头顶床帐，一张煞白的脸上透着灰败之色，瘦得令人心惊。
    听到脚步声，范春霖偏过头，一双布满血丝的浑浊双眼看向程荀，又移到她身旁乔装打扮的晏决明身上，最后慢悠悠闭上了。
    程荀在他床前停下脚步，几人无言对峙了一会儿，程荀主动打破了沉默。
    “范将军，鞑靼人尸山火海都挺过来了，又何必在此时寻死？”
    范春霖仍闭着眼睛，声如游丝：“我竟不知，范宅的消息能跑得这么快。”
    “范宅的消息，呵。”程荀轻笑一声，“若没有你范将军的首肯，又如何传得到我耳中呢。”
    晏决明从旁边拿来一把椅子，程荀看了他一眼，坐下继续说道：“范将军，都到这个时候了，你我也不必再遮掩什么。”
    “从一开始，明里暗里传信给我，引我去金佛寺的，是你；五年前，给辩空大师送去密信，将他引去金佛寺的，也是你，对么？”
    范春霖终于睁开眼，看向程荀。
    “那么，金佛寺的东西，你可找到了？”他平静问道。
    “范将军都将答案放在题面上了，再找不到，岂不白费将军一番苦心？”程荀缓缓道，“我猜，这恐怕是你出过最简单的谜面了。”
    室内霎时一静，范春霖咧开嘴，喉咙里传来破风箱一般的古怪笑声：
    “哈哈哈……果然，果然！
    “我找你，果然找对了。辩空空负才名，守了金佛寺四五年，最后竟然被你这个黄毛丫头找到了真相……哈哈哈……”
    一旁，站在烛火照不到的阴影中的晏决明，自从听见程荀提起所谓“密信”后，眉头就微不可察地蹙起了。
    程荀静静听着范春霖状似癫狂的笑声，直到他被剧烈的笑声呛得咳嗽不断，才道：“既如此，想来范将军早就知道金佛寺藏有什么秘密了？”
    范春霖咳得上气不接下气，无暇回答程荀。程荀亦没有理会，连声道：“若是您记不清了，也无碍，随我去看看就是。”
    范春霖咳过了劲儿，呼吸声急促混乱，嘴角扯出个自嘲的笑，断断续续说道：
    “那恐怕难了，依我现在这身子，恐怕撑不到红水，就要没命了。”
    程荀微微笑了下。
    “这倒不必劳烦将军奔波。我将半个藏书阁都拆了，若想看，随时去我府上便是。”
    此话一出，范春霖呼吸猛地一停，骤然抬头看向程荀。
    “你……”
    程荀俯下半身，一张看不出情绪的脸探向范春霖。
    “范春霖，你不必与我再绕弯子。今夜你将我请来，难道不就是为了在死前将真相述之于口，以减轻心中所愧么？”
    程荀紧紧盯着他的神情，清晰看见了他瞳孔有一瞬间的紧缩。
    “留给你我的时间都不多，你若真想告诉我什么，便尽快吧。”
    程荀坐回原位，施施然靠在椅背上，好整以暇地望着他。
    屋内蓦然陷入沉默，一时只剩墙角滴漏铜壶在滴答响个不停。
    不知过了多久，范春霖强撑的面具终于碎裂。
    他平躺在床上，仿佛一具了无生气的躯壳，用某种叙述旁人故事的语气，不带一丝起伏的情绪，平静开了口。
    “我自小在石青先生家长大，五岁前有母亲陪伴左右，五岁后，母亲回了西北，此后就独我一人与先生、师兄们同住。
    “我与沈焕同住了八年。”
    他声音稍顿，像是陷入了回忆。
    “十岁那年，沈家出事，一天夜里，沈焕接到他大同家中送来的信，连夜就收拾包袱走了。
    “那天夜里下了雨，雨声很大，盖得他哭声若有似无。他没有与我道别，我也未曾过问他家中情况，只假装睡着了。
    “等天亮后，我跑去问先生，沈焕可还会回来？先生没有回答我，只是重新帮我系了外袍。”
    “直到四年后，石青先生仙逝，我离开汉中，也未曾再听说过沈焕的消息。”
    一口气说了太多话，范春霖又连声咳起来。程荀顺手拿起床榻旁的茶壶，倒了杯温水递给他。范春霖接过茶杯，艰难地咽下水，终于止住了咳。
    他缓了缓，又继续说道：
    “那时我不过十四，托家中的福，在汉中、乃至西北都有了些微不足道的名声。家中几个兄长已经从了武，父亲便催我回去科举。
    “我少时叛逆，一心念着行万里路、访古问今，在回家途中，偷偷撇开护卫与仆从，独自一人跑了。”