元轼冷眼盯着他，半晌才道：“你是江首辅的幕僚，今岁春闱又是他的门生主持，你定能榜上有名。江首辅这棵不靠，非来烧本王的冷灶，徐先生，何故？”
    “科榜登名，的确有大好的仕进前程。可江介为人实在古板，又讲究门第，他那儿子和在下一同参加春闱，难道放着自家儿子不扶持，偏要扶持在下这个贫寒学子不成？”
    说话间，徐瑞眉梢腾起怒意：“这段时日，在下住在江府，实在浑身不适。他江介仗着自己是帝师，又是皇亲国戚，桃李天下，简直不把朝臣放在眼里，想提哪个世家子弟，便提哪个。就算在下做了他的徒孙，何时才能有出头之日？”
    “你要出头？”元轼微微昂起下巴，面露不解。“如何出头？做官难道不够？”
    徐瑞高声道：“在下所求，并非朝夕富贵，娇妻美妾，而是——青史留名！”
    元轼浑身一震，瞬间明白了他的意思。
    江介无法让他登阁拜相，他便求到自己这个梁王头上。
    若是有朝一日，九五尊位换了人坐，他徐瑞有从龙之功，自然能登阁拜相，青史留名。
    “好一个青史留名！”
    元轼大笑起身，上前搀住徐瑞，扶他起来：“徐先生有高志，恰与本王同。可惜本王领着闲散的名声，无法在中朝行走，今后还望先生多助。”
    徐瑞郑重一拜：“王爷放心，在下定为王爷鞠躬尽瘁！”
    元轼示意他坐下，神色如和煦春风：“徐先生是本王的臂膀，可得长长久久地活着，本王才安心。”
    徐瑞客气两句，忽然问道：“王爷如今可有旁的武将相助？”
    元轼缓缓摇头：“这正是本王眼下忧心之处。张焦进了刑部大牢，听说审了几回，只吐出舞弊的事，倒不曾攀扯上本王。但就算从轻发落，他的官职定是没了。徐先生可有妙法？”
    “换人。”徐瑞目光坚定。“张焦已经无用了，不如王爷尽快扶持新人，添上他这个缺。若王爷信任在下，不妨考虑考虑张焦的二哥，张烈。”
    元轼眉头微蹙：“这段时日本王也听说过此人，似乎是个老实忠厚的，将来中朝行走，只怕不大顶事。”
    “王爷这话，在下斗胆驳一驳。武将一职，最是讲究实在，战场上刀剑无眼，倘若是个见利忘义的小人，就算以后王爷荣登大宝，只怕也不敢用。
    可张烈与张焦不同，他性情稳重，颇通兵策，与江首辅曾经平反过的魏家，交情甚笃。如果扶他上位，史大将军定能瞧上他，江首辅那边也不会怀疑。
    况且张烈是张焦的亲兄长，他得了势，自然不会撇下张焦不管。张焦知道王爷那么多秘密，难道王爷不怕他日后反咬一口？”
    元轼心下暗惊，大为佩服徐瑞的筹谋，点头道：“徐先生深谋远虑，本王不能及。若能得张烈相助，自然是个两全之法。可他为人死板，只怕不肯变通。”
    “王爷不必担心此事，更不用亲自出面，便由在下替王爷走动。等将来大势已成，在下有法子劝他。”徐瑞顿了顿，又道：“只不过，张焦出狱后，多半会见到在下，个中仇怨，还望王爷代为转圜。”
    元轼满口答应：“先生放心，本王自会同张焦说，让他莫要来为难你。不过——”
    他的眼底闪过一丝微若不察的怀疑：“今日先生来梁王府一事，江首辅那边要如何交代？”
    “其实今日，就是江首辅让在下过府，向王爷假意投诚。”徐瑞大大方方道。“可在下却并不想在王爷面前虚与委蛇。”
    元轼颔首：“先生心里有苦衷，有远志，本王已然知晓。你放心，若江首辅问起，本王定会帮你遮掩。”
    “多谢王爷厚爱。”徐瑞起身拱手。“王爷，今日出来许久，在下得赶紧回江府。”
    元轼含笑应是，亲自送他到外门上，见他出门离去，这才转身回来。
    领头的暗卫跟了过来：“王爷，此人可信？”
    “两三成吧。”元轼语调低沉。“忽然上门的投诚，总要多留几个心眼。不过，他父亲堂堂一个状元郎，官位竟然越做越小，他吃了这份苦，定是明白有个得力的靠山有多要紧。江介讲究门楣，无法助他，只有本王不弃寒士。他看得明白，自然会来求本王庇佑。”
    他思索片刻，又道：“你去我书房把那张水墨青竹取来，送到何家去，告诉何龄，今日委屈她了，莫要把本王斥责她的话放在心上。”
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    第68章 武举
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    翌日清晨，方如逸才刚起身出门，便听见魏临的声音从前院传来，似乎正在和毛大树闲谈。
    她快行几步，进院一瞧，果然见到毛大树正在给魏临上茶。
    “大清早的，你怎么来了？”方如逸笑着推了把余照。“你昨日不是才见过照儿么？”
    魏临起身，从袖中摸出一封信，递过去：“我来送徐先生的信。”
    方如逸接在手中，拆开一读，眉眼间跃起不少惊诧：“徐哥哥投诚梁王？”
    魏临点头：“本来公子说，会帮徐先生想个法子，让梁王不敢找他麻烦。可徐先生却说，既然自己已经被梁王留意，不如去做个暗桩。
    梁王为人谨慎，虽说未必会全然信任于他，可能近前去，日子久了，定能寻出破绽。将来梁王若有什么异动，他也好迅速告知江首辅。”