芳茶咬了咬嘴唇，终是将心中的疑问道出口：“小红呢？昨儿你打发她去榕院，怎么过了一夜还没回来？”
    魏白抹了抹胡子茬，回道：“不是同你说了吗？庄老瞧上小红机灵，冲我讨了去，侍候那院姨娘去了！”
    芳茶闻言大怒，立时起身道：“那是我的陪嫁丫头，凭甚么他要你就给？他们院子姨娘身边丫鬟婆子哪里少了，我这不过一个小红，就巴巴的要了去！不行，我不许，你给我讨回来！”
    两人成亲一年，因魏白年纪大些，又打心眼里稀罕芳茶，真是含在嘴里怕化了，捧着手里怕吓着，向来所求没有不应的。
    今儿，却是反常，魏白坐在那里跑神，直待芳茶忍不住推他，他方大梦初醒般道：“讨回来？讨什么回来？”
    芳茶气得想要跺脚，又顾及到肚子，强忍了，指了指魏白道：“好，既劳烦不动二爷，那我就自己个儿去一趟。我倒要找庄先生问问，这索要别人的陪嫁丫鬟做侍女算是什么章程！”说话间，她便要往外走，却被魏白一把抓住胳膊：“别去了，还有什么闹腾的？小红昨儿晚上得急症死了，怕你忧心，就换了这个说辞！”
    “死了？”芳茶唬了一跳：“这好好的，怎地说没就没了？不会是挨人欺负了，或者是得罪了那两位姨娘吧？”
    魏白摇了摇头：“我亲见的，没伤，一早送殓场去，早已化成灰了！”
    芳茶听得怔怔的，打昨儿晚饭她就觉得不对劲，这京城待得好好的，回什么老家？况且从未听魏白念叨过回老家的事。
    魏白将芳茶拉到身边坐下，从怀里掏出一把银票来，递给她：“这是昨儿大爷送的，收好了！咱们回去置办个大宅，买上十几顷好地，生他七、八个儿子，繁衍魏家生息！等儿子们大些，想要习文的，咱们请先生；想要学武的，我这当爹的教他。总要让他们出息，好好孝敬咱们两个！”
    明明应是极乐呵的话，这打魏白嘴里说出来，却是说不清、道不明的苦涩，直听得芳茶心里酸酸的，眼圈不禁泛红，轻声问道：“是不是你做了什么错事，让大爷与庄爷恼了，要不咱们跟大伯求求情，请大伯帮着央求央求可好？”
    魏白耷拉着脑袋摇了摇头，再抬起头时，又恢复了往日嬉皮笑脸的模样，道：“呵呵，关公子与庄先生什么事？还不是大哥一时抽风，说是梦到死了的父母，想着咱们做儿女的也大了，却连父母的坟都没拜过，实在是不孝。当年家乡遭灾，逃难出来，父母都死在道上，我同哥哥还小呢！多亏遇到师父，帮着我们收了父母骸骨，次年又花银钱打发人送回老家安葬，这才使得他们终有了栖身之地！”
    芳茶虽是家生子出身，但因祖母的缘故，自幼也是丫鬟婆子照顾；大几岁，到了老太太院子，名分是丫鬟，却也只是充作曹颙的玩伴，锦衣玉食，并不比寻常人家小姐差，因此并不太清楚外面生计艰难。直到成亲后自己掌家，又常听魏白提起外边的世道，方知道有诸多不易。
    这会儿听着魏白说得感伤，芳茶心下不忍，便道：“既然大伯思乡，那就请他随咱们一道回去吧！这府里千好万好，也不是咱们家，到时候再请人给大伯说门亲事，咱们扶持着过日子就是！”
    魏白笑笑：“你还不知大哥那脾气？哪里是听得劝的。况且在公子身边久了，离了也舍不得！咱们也别强他，好好代他在父母坟前多拜两下就是！”
    芳茶见到魏白强颜欢笑的样子，就没有多说。虽知道他们兄弟感情深，想着应该不是发生了口角，但她还是隐隐觉得有些不对劲。
    院子里传来脚步声，有人在门口唤道：“芳茶在吗？”
    却是紫晶的声音，同行而来的还有香草、珠儿、翠儿她们。
    魏白与芳茶听了，都站了起来，芳茶给魏白抻了抻衣服，魏白道：“既是她们来瞧你，你们就先说说话，我去瞧瞧大哥去！”
    芳茶点了点头，走到门口道：“是你们来了，快请进，这边屋子有些乱，咱们东屋说话去！”
    魏白也跟着出来，与紫晶她们打了招呼，方出了院子。
    屋里子都收拾完了，显得有些空落落的。芳茶请几人坐了，又走到门口唤厨房的冯嬷嬷烧水看茶。
    香草是常来的，见她里里外外自己个儿招呼，奇道：“小红那丫头呢？你这正忙着，她怎么不见？看她平日也不像是偷懒耍滑的！”
    芳茶脸色一僵，随即笑着回道：“方使了她往榕院送东西了，还没回来！”
    因她穿着宽松衣裳，还看不出身形来，但紫晶还是劝道：“快坐吧！我们这几个又不是外人，哪里需要你特意招待的，仔细别累着！”
    芳茶想想也是，便在紫晶边上坐了。
    大家说了一会儿闲话，紫晶便将随身带来的一个小匣子并一个包裹推到芳茶身边：“这是大爷与郡主送你们夫妻的程仪！”
    芳茶没有立时接，略带疑惑的问道：“昨儿大爷不是给我家爷了吗？”
    紫晶闻言一愣，昨儿因曹颙在前院喝酒，她在梧桐苑陪着初瑜说话，后曹颙醉着回去，见到紫晶也在，便只教备程仪，却没提已经给过的话。
    芳茶虽不知盒子里到底是何物，但是仍是推了回去：“姐姐，保不齐是大爷回去忘说了，因而准备重来！昨儿已经收了一份，今儿怎么好再收呢？”