原来，初到河南府时，绿菊张罗着下过厨。
    但是她虽是丫鬟出身，也从没做过重活，一番折腾下来，手上就添了口子，将曹项唬得不行，说什么也不让她再下厨房。
    曹项撂下粥碗，摆摆手，道：“我算什么金贵人，有什么委屈不委屈的。家里那些吃食，看着精细，味道也不过平常。寻常人家，能吃上肉，就是好日子了。”
    “若是在京里，何至于吃这个苦？”绿菊低下头，怅然道：“说到底，还是因我的缘故。”
    曹项伸出手，覆在绿菊手上，道：“整日里胡思乱想些什么，是不是闷了？实是闷得话，就做些小孩子的衣裳，不是说这个月月信迟了几日么？明儿就请大夫来瞧瞧，说不定现下就有了……”
    绿菊被说得霞飞双颊，伸出手去，摸着自己的肚子，心里也多了几分期盼……
    曹家，东府，内宅。
    兆佳氏头上带着抹额，身上披着羊毛毯子，倚在炕边上。她耷拉着脸，丁点儿笑意都没有，脸上像是能刮下霜来。
    曹颂那边，已经不似早先那般沉不住气，看着曹颙道：“哥，既然传言不是空穴来风，那这门亲事如何？”
    曹颙尚未回话，兆佳氏已经尖声道：“什么狗屁亲事？自然要退掉，谁丢得起这个脸！私奔的淫妇，还想充作姑娘嫁过来做大妇，这是骗婚，咱们不到九门提督告他们，就算便宜了他们。”
    虽然兆佳氏说得难听，但是曹颙这边，也是这个意思。
    那个云格格十五岁，就敢跟人私奔，可见是个有主意的小姑娘。清白不清白的暂且不说，就说这脾气秉性，也不是持家过日子的人手。
    况且背负这样的名声，真要进了曹家大门，那曹家就要成为人的茶余饭后的笑资。再说四姐、五儿还小，真有进门了这样的嫂子，名声也要受到牵连。
    “哥……”曹颂待母亲说完，仍是看向曹颙，想要等哥哥拿意见。
    曹颙点点头，对兆佳氏道：“那就退亲吧，只是已经下了小定，那是不是还要央媒人过去说一声……”
    兆佳氏抚着额头，道：“原是想托颂儿他六姨父保媒的，但是因他不在京里，大媒的人选还没寻。”
    曹颙听了，道：“既是如此，那之前介绍的中人……”
    兆佳氏闻言，咬牙切齿，道：“我已经使人去请了几遭，说是亲戚有事儿，出京了。不过是心虚，怕我找她算帐罢了。”
    没有中人，没有大媒，看来这亲事得曹府这边直接跟奉国将军府提了。
    曹颙思量了一遭，道：“既是如此，那我同二弟就往那边递个片子，送封信，将亲事退了。”
    兆佳氏寻思吃了这个哑巴亏，实是呕得慌，扶着额头“哎呦”了两句，道：“随你们兄弟处置，我是操不起这心了……”
    从内宅出来，兄弟两个到了前院书房。
    曹颂恨恨的攥了攥拳头，道：“真是恨不得凑那家伙一顿，怎么还有脸来跟咱们充亲家？”
    “不用节外生枝，省得闹大发了，明明咱们占理，又好像咱们不占理了似的。”曹颙走到书案后，提起笔来，寻思一下，挥笔而就。
    对于云格格私德不检点、名声不好听这些，当然不能直接落到信上，不外乎使人合了八字，两位新人犯冲，因此不敢高攀什么的。
    不过，为了防止永全不认账，曹颙后头还是加了一句“欣闻格格性子活泼、聪敏过人、卓尔不凡，定能觅得佳婿，谨祝”。
    曹颂在旁，看了曹颙写的信，不服气的说道：“哥，这是不是说得太轻了？应该说他妹子有红佛之貌、文君之才，只有李靖、司马相如那样的才配得起，咱们家小四高攀不上。”
    红佛与卓文君都是跟人私奔的，若要是那样写在信上，就是打脸了。传扬出去，那个云格格怕就得上吊抹脖子，也抹刷不掉这耻辱。
    “不必逞口舌之利，还是留几分余地。”曹颙将信干得差不多，折起装了信封，使人拿了自己与曹颂的名帖，连着这封信一起送到永全府上。
    因是退亲的信，怕中间出了纰漏。曹颙还特意吩咐，要亲自送到永全手上，讨了永全的回信再回来。
    曹颂坐在椅子上，道：“都是赶着给老四说亲才闹成这样的。哥，既是云格格不行了，那老四这边的亲事，该如何？瞧着董家的意思，还是希望年前将姑娘嫁进来。”
    “婚姻大事，本就不是儿戏，总要寻个妥当的才好。再说四弟才十六，年岁又不大，就不该如此仓促。虽然按照通常规矩，都是要做哥哥的先娶。但是四弟那边在外任，情况又不同，小五早娶一年，也不算什么。”曹颙说道。
    曹颂点点头，道：“也只能如此了。老四那边，得了绿菊，指定蜜里调油似的。要他现下娶妻，也是难为他，说不定又添了一对怨偶，拖延两年，也是好事。”
    兄弟两个正说着话，就听到门外有小厮禀道：“大爷、二爷，太太使红梅姑娘过来传话。”
    曹颂闻言，已经有些不耐烦，见曹颙点头，扬声道：“叫她进来。”
    少一时，红梅推门进来，福了福，道：“大爷，二爷，太太说下小定时那几件首饰得讨回来。那是太太早年的陪嫁，舍不得平白给了外人。”
    曹颂摆摆手，道：“下去吧，就跟太太说，大爷同我都晓得了。”