曹颂还是后知后觉，处于混沌状态。
    “大爷……”绿菊闻言，迟疑了一下，慢慢低下头，并没有移步。
    “你能为曹项分忧，当得起一个‘贤’字。只是咱们曹家日子还算过得去，还不至于破落到让曹家媳妇当光嫁妆的地步。”曹颙缓缓说道。
    曹家媳妇？绿菊的眼泪簌簌落下，已经模糊了视线，为了掩饰自己的失态，她忙点了点头，疾步走了出去。
    曹颙看着她的背影，有点明白为何曹项宁愿放弃科举仕途，也想同这个女子为伴。难为这个绿菊，有个那样的姥姥，又是在兆佳氏身边多年，仍能长成个可敬可亲的聪敏女子，也算是出污泥而不染。
    曹颂拿起曹颙放下的还礼账簿，从头看了，方反应过来，道：“是了，老四那边虽有哥哥与我给的一些银子，也是有数的，哪里有这么多？原来是用了绿菊的嫁妆。”
    说到这里，他也带了几分羞愧不安。
    少一时，绿菊已经从里屋出来，手里抱着个首饰匣子。她已试了眼泪，将匣子放到曹颙手边的几案上。
    曹颙打开来，看了两眼，却是变了脸色。
    整整半匣子当票，都是死当，无一例外。
    看来这个弟弟与弟媳真是高洁，晓得俸禄有限，死了赎当的心思，也没有从京城家族要银子的意思。
    这个弟弟，世人都看轻了他。
    曹颙用手指敲了敲桌子，一时没有言语。曹颂已经坐不住，站起身来，涨红了脸，对绿菊道：“你比四爷大，怎么不好好劝劝他？没银子了，也不同我说一声，当我这哥哥是摆设么？”
    绿菊低下头，轻声回道：“二爷，四爷不想让二爷跟着费心。”
    曹颂咬了咬嘴唇，只觉得心里发堵。曹颙站起身来，冲着门外道：“赵同！”
    赵同应声进来，躬身道：“小的在。”
    曹颙指了指那柜子，吩咐道：“使两个人，将这个抬到驿站去。”说到这里，指了指几案上那两本账簿，道：“那个也收起来……”
    永宁，神垢寨。
    听了段氏的话，曹项不禁目瞪口呆，半晌说不出话。段氏见了，笑着说道：“这是欢喜傻了？”
    曹项忙摇头，挣扎着坐起身来，不小心牵动背后的伤口，疼得直冒冷汗。段氏见了，不由嗔怪道：“躺下说，别碰了伤口，要不然还得让俺们娇娇受累。”
    曹项听了，想到方才段氏所说，自己昏迷着两日，是那个叫娇娇的少女给自己上药，身子不由僵住，脸上多了不自在。
    段氏见他不乱动了，这才满意，笑着说道：“晓得听老人言，真是个好孩子。”
    “老人家，在下已经娶妻。”曹项抬起头来，坦然说道：“老人家与令孙女的照看之恩，在下铭记在心，日后有机会，定当回报。”
    段氏闻言，收了笑容，上下打量曹项两眼，添了怒色，道：“莫不是你是官身，就瞧不起俺们乡下人？婚姻大事，岂能儿戏，老婆子若没有与你的同僚打探清楚，会拿宝贝孙女说嘴么？”
    曹项闻言，不由失语。
    按照世人的说话，他身边只有一妾，确实是没有娶妻。
    其实，按照他的本意，是只要绿菊一个的，心里也是以发妻相待，也不愿别人因妾的身份，瞧不起绿菊。只是绿菊聪敏，晓得分寸，终是说服曹项，对外如实说明绿菊身份。要不然，以妾充妻，也是罪过。更不要说，京城那边，已经有嫡母给定下的没过门的正室。
    “老人家，在下虽未迎娶，但是家中长辈已经给定了亲，只等任满回京，就要完婚。”曹项硬着头皮说道。
    段氏见他不松口，脸上不禁露了哀色，看着曹项道：“都说滴水之恩，当涌泉相报。老婆子见你是知书达理之人，想着人品也是好的，才让娇娇亲自照看你。她是个黄花大姑娘，贴身侍候了你几日，你有没有良心？难道没了个孙子，老婆子这个孙女也保不住么？”说到最后，段氏已经没了往日的爽利，默默的留下眼泪。
    听到她话中尽是绝望，曹项想到她平素照顾，生出几分不忍，抬头道：“老人家与娇娇姑娘对在下的恩情，在下铭感五内。若是老人家不嫌弃，在下愿意待娇娇姑娘为手足。”话说出了口，他就有些后悔。
    这个娇娇看着良善不假，但却是亢珽的女儿，朝廷“反贼”之女。自己认下这个妹子，别再惹出什么麻烦？
    不过，身为男儿，也当晓得知恩图报。若是没有段氏照拂，他几日前就已经死在板子下。因此，曹项驱散心中悔意，目光坚定起来。
    段氏看着曹项，神色越发慈爱，道：“你是个好孩子，老婆子没看错人。”说到这里，她冲着门外道：“娇娇，进来。”
    曹项到底年轻，没想到刚才话中的当事人就在门外听着，窘得不行。娇娇却大方的紧，应了一声，进了屋子，走到段氏眼前。
    “祖母……”娇娇看也没看曹项，拉着段氏的胳膊，露出几分娇憨之态。
    “跪下！”段氏却没有笑意，正色道。
    娇娇看来对这个祖母是顺从惯了的，乖乖的跪了下来。
    “老婆子的话，只说一遍，你要好好的记在心上。”段氏缓缓的说道：“从今往后，你跟老婆子姓段，不再是亢氏女。炕上躺着这个人，就是老婆子的远亲，你的表哥。过几日，等你表哥伤好些，老婆子会安排，送你们出寨子。”