做了四十来年父子，李鼐当然晓得，父亲风流了一辈子，绝不会平白无故对一个女子慷慨。若说杨氏单凭是弟弟的外室，就得父亲的看重，那才是自欺欺人的说辞。
    所以，李鼐迷糊了。
    想到家里前几年添的那个幼弟，他只觉得嗓子发干，竟有些不敢想弟弟的真正死因……
    他精神不好，李诚的日子却过得不错。
    李诚已经说服父亲，花了些银子，将自己送进正白旗官学。
    原想着，借这个机会，同曹家五爷曹頫亲近亲近，没想到等他到上官学，就赶上曹頫休假离开学堂。
    尽管如此，李诚还是有所收获，也结交了几个同窗好友。
    这日，放学回来，李诚见过李鼐，便被小厮请到偏厅。大管家钱仲睿等到此处，同他说道：“三少爷，您之前吩咐的事儿，小人已经使人去办了。”
    李诚笑着看了看钱仲睿，道：“大管家的意思，祖父那边允了？”
    钱仲睿恭敬的回道：“老爷只是叫小人尊三少爷之命行事。”
    李诚心中冷哼一声，并没有将钱仲睿的话当回事儿。说到底，这个大管家还是只听苏州那边的指示，眼里根本就没有他们父子二人。
    不过，眼下也不是计较这个的时候，他便道：“还有三个多月的功夫，叫人精心些，带了银钱，到南边采购，方显李家诚心。”
    “还是三少爷思虑周全，老爷说了，不用动京城这边的银子。江宁魏家，收着老爷一笔银钱，直接使人去支就成。”钱仲睿回道。
    李诚听了，道：“那九千两银子怎么安排，祖父大人有没有吩咐？”
    “老爷说了，倘若再过几个月，大爷补不上四品实缺，就用这些银子，托十六阿哥，在内务府补个缺再回南边，在衙门里帮衬老爷做事也算名正言顺。”钱仲睿回道。
    十六阿哥之母王嫔是李家的表亲，又是李家进奉到御前的，王嫔的母亲早年也是在李家终老。虽不是同姓，说起来李家也算十六阿哥半个外家，此事央求到十六阿哥头上，也算便宜。
    李诚点了点头，回房更衣去了……
    昌平，曹家庄子，书房。
    看着神色肃穆不同往日的钱陈群，曹颙有些意外，起身道：“主敬有事寻我？”
    钱陈群望向曹颙的目光，是带着几分疑惑同不解的。
    按理来说，父亲如何教育儿子，本没有他一个西席先生说话的余地。不过，到曹家数年，他对几个学生感情颇深，实在无法束手旁观。
    “大人，学生并非无故叨扰大人，实是为解惑而来。”钱陈群朗声说道。
    “主敬说笑！主敬大才，哪里有需要我多话的地方。”曹颙被他的肃穆弄得有些不自在，心里已经想着，是不是自家小五往钱陈群院子里跑的多了，耽搁了他温书，要不然这夫子怎么像带了几分怨气似的。
    心里想着，他面上还是温煦，指了指炕边，对钱陈群道：“主敬坐下说话，刚好得了半斤好茶，主敬也吃吃看。”说着，唤了个小厮上茶。
    钱陈群坐了，忍不住多打量曹颙两眼。
    到庄子后，曹颙每日都要在田地边转悠，面庞因日晒的缘故，由白皙转为红润。看着并没有戾气，精神头看着比在城里时好，早先显得单薄的身材，也健硕了不少。
    “近日可否有人得罪了大人？”钱陈群犹豫再三，还是开口问道。
    “啊？”曹颙有些不明所指，不解的问道：“我在孝中，在庄子里闭门不出数月，鲜少与人往来，更不要说与人结怨。主敬怎么想起问这个？”
    “大人最近每日下午给天佑他们讲典故，不是因心存怨气？”钱陈群终是问出心中所惑。
    曹颙这边，神色不变，心里却是惊诧。
    自己确实心里存了怨气，为了李家、孙家两家极品亲戚的缘故。才想着防患于未然，教导孩子们养成“害人之心不可有，防人之心不可无”的习惯。
    没想到，才数日功夫，就引得家中夫子上门。
    “心存怨气？主敬说笑了。我又不是女子，足不出户也能生出怨尤来，哪里有那么多的怨气可生？”曹颙笑着说道。
    见曹颙坦荡，钱陈群倒是有些不好意思，讪讪道：“是学生无礼了。只是因大人这些日子教导公子们的典故，多是人情恶。公子们年幼，学生怕他们误入歧途，才来寻大人解惑。”
    曹颙这边，听了钱陈群的话，却没有丝毫怪罪之意。
    他站起身来，对着钱陈群，做了个长揖。
    钱陈群没想到他如此，忙站起身来想要避开，却是躲闪不及。他忙躬身回礼，道：“大人切莫如此，学生惶恐！”
    曹颙起身道：“现下主敬面前，没有‘曹爷’，也没有‘大人’，不过一为人父者。主敬对弟子的爱护之心，令曹某感激不尽。曹某并非有意诱导孩子们背离君子道，不过是闲暇想起我进京这十余年的遭遇，心有所感，想要让孩子们也晓得‘人情冷暖’四字。”
    听到“人情冷暖”，钱陈群颇为动容。
    他少年丧父，同寡母相依为命，吃了不少苦头。要不然，以他冷清的性子，也不会对科举这般执着。其中，大部分的缘故，是想要完成寡母的心愿，出人头地，科举晋身。
    “还是请大人斟酌行事，省得拔苗助长，反而不美。”钱陈群想到早年母亲对自己的教导，想到天子为人父母者都是可怜可叹，心里叹了口气，说道。