弘治八年、十二年，驸马与大长公主先后辞世，周贤借着守孝也逐渐拉远了与舅公家的距离。
    尤其是弘治十七年太皇太后周氏薨逝后，周家人竟然还没有半分收敛，周贤便越发远着这两家子了。
    虽然走动少了，但到底有着血脉关系，想彻底撇清也是不可能的，且总有几个关系还不错的表兄弟，真求到面前来，他也不可能一下子回绝。
    今日，周贤便是被周时约出来，说是吃酒，实际也是有事相求。
    周贤向张会等几人问了好，他自从重庆大长公主过世后已少进宫，并不认得刘忠，但到底是自小在宫中行走的人，对宫人非常熟悉，瞧着刘忠的言行举止和周时的态度，便已猜到这怕是小皇帝身边的内官。
    只是他可不会如周时般巴结，互相见礼时也带着几分勋贵的矜持。
    周贤还是留意沈瑞更多一些，虽然他也如沈瑞一般淡淡的，一句多余的话也不曾说，但也将张会、刘忠与沈瑞相处的细节看在眼里。
    既然张会等人拒绝了饮宴，周时也不好硬拉着人去，只得悻悻的放人走。
    张会三人走出老远，回头见周家表兄弟进了一家酒楼，张会才向沈瑞低声道：“别看先太皇太后仙去了，庆云侯、长宁伯周家不如从前，但周贤这边可没什么影响，还是颇得圣眷的。”
    他的声音更加低了，近乎耳语，“九月初兵部奉诏查武官冗食，锦衣卫这边也是裁革的裁革，降级的降级，周贤被写在折子最前头，是头一个要降一级的，但皇上愣是没动他。”
    沈瑞一愣，随即反应过来，张会怕也知道当初沈周两家的人命官司，这是委婉的告诉他，要想向周贤寻仇，须得掂量掂量寿哥的态度。
    沈瑞哑然失笑，只点头表示知道了，却不说破，张会虽是想多了，但这份提醒他也领情。
    他微微眯起眼看着那酒楼，现下的沈家须得静静蛰伏，且待他日，周家，张家，账慢慢算来……
    酒楼之上，周贤也静静看着张会三人走过街巷，身影渐渐消失在人群中。
    周时正在一旁滔滔不绝说着刘忠如何如何在皇上面前得脸，又有些抱怨张会最近变得忙碌起来，很难约到，再说沈瑞如今守孝，也没甚新鲜玩意进上，好生无趣。
    周贤心下冷笑，张会脸上写满了不耐烦，偏这傻表弟一点儿没看出来，人家为何不应约，不是摆明了要远着你？
    周时原就是个没心机的，这点其实在人精扎堆的锦衣卫很受欢迎，大家通常都喜欢笨一点的同僚而非心眼多的同僚。但糟糕的是他的大嘴巴，心里存不住话，又傻大胆什么都敢说。
    当初先太皇太后周氏在世，周时有这尊金佛做靠山，怎样都无所谓了。
    但如今没了靠山，周时这条缺陷就要了命了。
    张会就是因着听过周时的“口无遮拦”，生生被吓走的。宫中是什么地方，周时若说了什么要命的话，听着的人也难保不被灭口。
    因此张会才暗中使了银子寻上官调了值，不再与周时一班，平素也减少了来往。
    盐引与选妃诸事之后，张会更是巴不得离周家远远的。
    其实周时也不是傻透了的，自从周太皇太后故去，他再是大大咧咧没心没肺，也感觉到周围人对他的态度变化。
    但他自己并不知道真正的症结所在，只以为世人皆势利眼，颇有人情冷暖世态炎凉之感。
    待周家盐引事闹出来，寿哥这边也不怎么宣召他伴驾，昔日不错的伙伴也渐行渐远，周时心下也着急起来，加之年岁渐长，他也越发懂了经营人脉的重要，因此倒是扒着张会这样“脾气好”的哥们。
    “皇上原就认识了那位先沈尚书家的嗣子？”周贤收回视线，借着桌上上菜的功夫，摆弄着筷子，状似无意的问了一句。
    周时本是旁的事来寻周贤，这会儿既然遇上了这三人，忍不住向这素来关系亲近的表哥取经：“是，先帝爷在时，皇上出宫玩耍认识的。这沈瑞年纪虽小，会玩的花样却多，极是好玩的。贤哥，你说，我是不是也当寻摸些个好玩的东西进上？”
    他却是丝毫想不起来，当初沈家与驸马府还隔着一条人命的。
    周贤眼神晦暗莫名，口中只淡淡道：“皇上在东宫时，喜玩乐也没什么，如今掌管天下，日理万机，玩乐还是放在一旁吧。”
    见周时不以为意的样子，周贤心下一叹，语气又加重了些，“你别觉得我说的都是套话，你也不是小孩子了，又在宫里当值，当多关心关心朝上的事。如今阁老们正盯着皇上的学业，最忌讳那些引皇上贪玩的人，你竟别兜头撞上去才是！”
    周时心里是同意的，但不免嘴犟道：“我怎的就不知道朝上的事儿了，前几天朝上还吵着沈瑞他二叔丢官罢职的事儿。贤哥你就说，沈瑞他二叔德行不好，可沈瑞还能入了皇上的眼，还能跟张会一道，还有刘公公！贤哥你不知道，如今这个小刘公公可是皇上身边最近的人，大刘公公刘瑾刘大伴都没他一日里在皇上身边呆的时间长。你说沈瑞凭啥跟他们走得近？还不是哄了皇上玩得高兴！”
    周贤眼神闪了闪，又垂下眼睑，淡淡道：“个人有个人的缘法，他得了皇上眼缘是他造化。你家如今情形又不一样，你若听我的，便踏踏实实当差，不要想旁的。”