“姑娘？姑娘你怎么了？姑娘你说话呀？”见她一动不动，余照焦急地喊着。
    江与辰神色严肃，当即扣住她的手腕，蓄了些力道，轻轻一捏。感受到腕子上的疼痛，方如逸才回过神来。
    她愣愣地望着余照：“怎的哭了？”
    余照抹了两把泪：“姑娘你吓死奴婢了！”
    “我怎么了？”
    “你多半是魔怔了，要么就是高兴得说不出话。”
    江与辰抬手在她眼前晃了晃，紧张的神情舒缓了些。
    方如逸定了定神，笑意在脸上层层荡开：“水车成了，大家都有赏！”
    河边传来工匠们的欢呼声，江与辰高兴得像是自己做成了一件大事似的：“如逸，我请你上登临楼吃一顿，给你道喜！”
    “庆贺的席面我记下了，可今日却不行。”方如逸浅浅一笑。“今日水车刚转起来，得再观察几日才好。左右这话你已说出口了，断没有收回去的理。”
    江与辰只觉得，不论她说什么，自己心里都不愿反驳，忙道：“你考虑得很对，还是要再试几日，稳妥了才行。等你想吃席的时候，再同我说！”
    方如逸点头答应，嘱咐了工匠们几句，和杨西平一起赶去庄子的其他地界，瞧瞧该如何因地制宜地安放水车。
    江与辰的目光始终落在她身上，见她出了田埂，见她转过屋舍，见她的背影在自己的视线里彻底消失，却仍是留恋不舍地望着那个方向。
    “公子，人都走了，还看呢？”魏临素来胆肥。
    “明月白的衣衫挺衬她的……”江与辰喃喃自语，很快捶了两下胸。“心口又憋得慌，罢了，赶紧回去吧，明年要参加春闱，经义书册还是要看的。”
    魏临大吃一惊：“公子你你你你要参加春闱？考进士？”
    江与辰牵过马，翻身跃上：“怎么，我不能考进士？”
    “能啊……当然能啊！”
    可你不是向来都瞧不上仕途经济的么？
    没等魏临细问，江与辰就甩开马鞭，飞快往城里奔。
    ……
    黄昏时分，方如逸从庄子里出来，和余照姐妹俩一同坐了车，赶在城门关闭前回到家中。
    用过哺食，天色也暗了，余然终究是年纪小，累了一日，哈欠打个不停。方如逸本也没想着让姐妹两人都在跟前服侍，便让她早些回房歇息。
    余照却不曾离开。
    今日方如逸盯着水车怔怔发愣的模样，着实把她吓了一跳，眼下只剩主仆俩，她自然要替姑娘仔细号一回脉。
    可她才提来药箱，方如逸却扣住她的手：“照儿，我不妨事，水车做成了，我高兴得有些愣神罢了。”
    余照只得搁下箱子，让她伸出舌头来，举着蜡烛认真瞧了几回，这才略略安心：“姑娘，你的舌苔比去岁红润了不少，看来沈馆主送的海参，果然有奇效呢！”
    提起江与辰，方如逸脸上不由自主地带了六七分的笑意：“他……又热心，又细致。此番水车能成，多亏他一路相帮。”
    “是说呢！”余照帮她宽下外衣。“奴婢如今一想起去岁在山南遭遇刺客的事，心里就突突地跳。要不是沈馆主和魏大哥一路护着我们，只怕姑娘和奴婢早就……”
    她忙住了口，不敢说那等忌讳的话。
    方如逸却眉梢微动，从铜镜里望她一眼，故意道：“魏大哥？”
    余照“蹭”地红了脸，慌乱间捏起一支金钗，去梳她的发。
    方如逸忍着笑，拿起木梳在她眼前晃了晃：“照儿，这才是梳子。”
    “姑娘，我……我……”
    余照脑中一片空白，急得额间也冒了汗，当下不知该替自家姑娘梳头，还是盘发。
    方如逸转过身，握住她的手道：“照儿，我只问你一句，魏临心里可有你？”
    “奴婢不知道……可是，可是魏大哥他对奴婢很好，前几日还买了两个陈家糖水铺子的糖人给奴婢，说一个拿来吃，一个瞧着玩儿。魏大哥还问奴婢，家里都有什么人，爹娘可曾给奴婢定亲。奴婢说没有，他……他还挺欢喜的。”
    余照低着头，脸颊红扑扑的，提起魏临来，眼里闪闪烁烁的全是光。
    方如逸心中了然，拉她坐下：“既如此，魏临心里多半是有你了。若你们真的两情相悦，等我的生意做起来，赚了银两，再给你操办婚事，如何？”
    “姑娘诨说什么呢！”余照急忙跪下。“姑娘的救命之恩，奴婢还没报答，怎可蒙头想起自己的事来？姑娘快别说这话了，奴婢死也不肯离开姑娘的！”
    方如逸笑道：“我看你才是在说诨话。”
    她拉起余照，按她坐下：“便是等我的农具生意做起来，也得一年两载了。到时候的情形，谁说得定呢？”
    “那奴婢也不嫁，死也不肯！”
    方如逸握住她的手：“照儿，在京都里，你同我是最贴心的，我自然盼你能过上好日子。魏临是个不错的人，和沈馆主一样有情有义，将来定不会负你。”
    余照低了头不言语，许久才道：“可是姑娘，若奴婢嫁了人，姑娘你可怎么办呢？”
    猛然间，她心头里生出一念：“姑娘，奴婢瞧着，沈馆主对姑娘你是巴心巴肺的。他长得那般俊朗，同姑娘很般配，又总是顺着姑娘，时不时还送些小吃来逗姑娘开心。
    不如姑娘嫁给他吧，这样我们就能在一处！”
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    第23章 问借
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    方如逸心口一跳，一股说不清道不明的思绪纷纷扰扰地在她脑中搅着，带了丝欢喜，又带了丝忧愁，却怎么也寻不出个头来。
    余照的话，虽说很是大胆，可也确实说到了她心里。
    她不是瞧不出，江与辰对自己的关切，早已越过了朋友的界线。
    但越过之后，如此的关切又落在了哪里呢？密友？生死之交？还是心悦之人？
    江与辰没明说，她也不敢乱猜。
    可即便他们二人真对彼此有情，她也不忍心把江与辰拖进泥潭中去。
    她暗自发过誓，从前那些对自己和方家不利的人，有一个算一个，绝不会心慈放过。
    但那些无辜之人，她如何能下手？
    方如逸轻轻叹了口气，目光落在房中那盆天目松上：“沈馆主待人热诚，有一副侠义心肠，又从不诓骗我们，自然是个顶好的人。可我的婚事，得是场交易。”
    “交易？”余照不解。“姑娘不想嫁一个心爱之人吗？”
    “凡是女子，谁不想嫁一个自己心心念念的郎君？”方如逸起身走到天目松前，静静地望着。“但我却不能这么做。将来我是要与何龄抗衡的，何家偌大一片产业，是输是赢，我并没有把握。
    何龄恨我至此，不惜派出刺客杀我。若我一朝输得彻底，只怕她非要置我于死地不可。我得找一个能护住我，却又不会干涉我的郎君。他家中要有权势，且需要银钱助力，如此，我做生意就不会被阻，还能支撑他一二。”
    余照愣愣地听着，心头揪紧。
    她无论如何也没想到，方如逸早就把情爱一道死死困住，为了同何龄对抗，不惜拿自己下半生的幸福做赌。
    “姑娘，这是何必呀！”
    方如逸笑得凄苦：“你定然觉得，我已经被何龄逼得魔怔了。没错，何家不倒，我此生难安。我也不愿拿婚事做赌，可如今我所有的，只有这个，我不得不好好算计一番。
    何家是皇商，在国朝根深蒂固，暗中牵扯着不知多少高门贵眷的生意。若我不能凭借农具生意和自己的婚事，和世家甲胄搭上关系，只怕我连动何家的一根寒毛都不能。”
    她拿起摆在桌案上的钳子，锁住一根缠绕在天目松上的细铁丝，用力拧着：
    “照儿，你来看，盆景是刻意打磨出来的景观。用细铁丝缠住松枝，按照观赏之人的喜好，扭成曲干或直干，如此，松枝便会依样生长，不错出一点半点。
    如今的我，就像这盆天目松。我得藏起自己，扭成京中贵眷们喜欢的模样，手中捧着金银，和她们一起品花吃茶，不识人间疾苦。
    这个世间，听不得半点不一样的话，除非我站到了无人能及的高峰。可在那之前，我得忍，我得沉默，我得偶人似的打扮起来，扮演和她们别无二致的一个。”
    余照听得心惊，口中带了丝哭腔：“姑娘，奴婢心疼姑娘！”
    方如逸搁下钳子，拿素帕给她擦泪：“傻孩子，等我们扳倒了何家，便有大好的日子等着我们，何必在乎这一时半刻的艰难呢？”
    “可是，可是姑娘你就不能嫁给自己喜欢的郎君了……”
    方如逸眼神一暗，强撑道：“和谁过日子，到最后都是得自己活得舒心自在。我毕生所愿就是扳倒何家，拔出与何家勾连的那些人。只要能做成这件事，嫁给谁，我都无悔。”
    “姑娘……”余照抽泣不停。
    方如逸拉她坐下：“好啦，再哭明日起来就是两个核桃大的肿眼睛，若被你的魏大哥瞧了去，只怕要笑你。”
    余照收住声，抹了两回眼角，突然想起什么，从袖中取出一张洒金邀帖：“姑娘，忙了一日，差点忘了这个。昨日姑娘不在家，顾娘子的人送了邀帖过来，说是家中的杏花开了，后日要办花宴，请姑娘去呢。”
    “又要办花宴了。”方如逸喃喃道，接过邀帖扫了一眼。“这回的花宴是只有女眷，还是京都的公子们都会来？”
    “世家公子们也会来。”
    方如逸沉吟不语。
    畜力水车造成了，她本就想寻个机会，请顾苑帮自己牵线，和京中高门贵家做上农具的生意。
    如今这花宴，虽说是借赏花为由头办的相看宴，但前去的贵眷多，无需另外搭桥，就能和她们说上话。
    这般良机，她自然不会放过。
    可眼下也有个难处，之前置办的那些还算像样的头面，都被她当掉，换钱去造水车了。后日便要去王家赴宴，一时间也凑不出什么银子来。
    不如……去找沈馆主借借？
    方如逸心中定了主意，安歇一晚，次日便去了端行武馆，托武师请江与辰过来。
    她在堂中坐了不到半刻钟，门外一阵急促的马蹄，她抬头一看，正瞧见江与辰匆匆进馆。
    “如逸，你找我？”
    “沈馆主，今日过来，实是有事相求。”
    江与辰巴不得她对自己天天有事相求，神色顿时殷切起来：“你只管说。”
    方如逸认真道：“王家的顾娘子明日要在家中办花宴，也给我送了一张邀帖。我想着水车已经造出来了，下一步就是要同世家们做农具生意，花宴上贵眷多，是一个结交她们的好机会。”
    武师奉上茶来，江与辰接在手中，饮了一口，点头道：“没错，这花宴你得去。”
    顾苑要办花宴的事，他早就听说了，这会儿魏临还在王家，帮着操练府上的侍卫，确保贵眷们不在花宴上出事。
    方如逸面露难色：“可我如今手里拿不出一副像样的头面，见贵客穿的衣裳也当了个干净，实在是……所以，我想同你借一回金银钗饰。”
    “我当是什么要紧事呢！”江与辰笑得自若。“不就是头面衣裳么，你只管在家等着，入夜前，我定亲自送去。”
    方如逸忙起身拜谢，很快回家去等，黄昏未到，江与辰果然来了，送了整整一车的头面衣裳，便是曾经跟过何龄的余照，也从未见过如此贵重的南珠和翡翠。