溪水波光粼粼，溪水叮咚，偶有手指大小的鱼跃出水面，激起一圈圈涟漪。
雨后的空气十分清爽，山风怡人，顾怀卿面向溪流而站，顾安锦见他面色凝重，追问的话一时问不出口，只忐忑地站在他身后。
“锦儿，”不知过了多久，顾怀卿总算开了头，他回头望着顾安锦，眉宇间带着几许疲惫，沉声道：“我不让你与宁秋霜走得太近，是因为她言行不检点，心术不正。”
在顾安锦的印象中，自己的哥哥一向是无所不能的，任何问题在他面前都会迎刃而解，像这样带着疲惫的神态，她还是第一次见到，心中顿时有些发酸。
但萦绕在心间的疑问，还是让她忍不住怯懦开口：“哥哥为何会如此以为？”
顾怀卿微皱双眉，望着满脸天真，对自己的话带着明显的怀疑的妹妹，第一次觉得自己将她保护地这般好是一种错误。
长叹一声，他道：“你可知在马场时，吉贺公主为何要鞭打宁秋霜？”
或许他是时候让锦儿体会人心的丑陋了，毕竟，他不可能护着她一辈子。害人之心不可有，但防人之心却是不可无，看得多了，她也就知晓要防备了。
“难道不是因为吉贺公主不喜霜表姐？”顾安锦皱眉。
她不知道背后还有何隐情，但她们都是第一次接触吉贺公主，她实在想不到霜表姐如何得罪了吉贺公主。是以她也一直以为，是因为吉贺公主性子太蛮横，毕竟传言都是这样的。
听着她的回答，顾怀起无力地摇头，道：“自然不是，吉贺公主性子爽直，虽确实有些霸道，却并不是不讲理之人。她之所以鞭打宁秋霜，是因为宁秋霜将她推于马蹄之下，害得她险些丧命。你可还记得，当时，去救宁秋霜的吉贺摔在了马蹄下？”
“怎么会？！”顾安锦小脸苍白，不可置信地捂住嘴，低呼出声。
“这是事实，我亲眼所见。”顾怀卿不容置疑地点头。
“可、可这是死罪啊，为何逸亲王殿下与吉贺公主都未有任何表示？”宁秋霜为自己的不敢置信找借口。
顾怀卿颔首，“这确实是死罪，一旦揭穿，宁国公府上上下下都将不保。幸而王爷与公主仁慈，并不打算追究。”
嘴上是这样说着，但心中却是另一番想法，毕竟今日宁瑾丞的一番话，不难让他猜到王爷与公主为何愿意放过宁秋霜。
“霜表姐她、她怎能做出这等事来……”对于自家哥哥的话，顾安锦虽一开始有些怀疑，但终究还是相信的，只是越是相信，她心里更是难过。
顾怀卿冷笑一声，鄙夷道：“连与男子私通之事都做了，她还有何事是做不出来的？”
“什么？！”顾安锦如遭雷击，被这个消息惊得目瞪口呆。
顾怀卿见她惊得一张脸苍白，心中颇是不忍，但还是狠狠心接着道：“今日，我与靖远等人进山寻人，无意间撞见宁秋霜与三皇子衣裳不整形容放浪，藏身于山洞之中，王爷当场勃然大怒，将两人带回来审问。”
顾安锦脚下一个踉跄，好不容易才站稳脚，脸色苍白如纸，恍惚问道：“哥哥，你的意思是霜表姐与三皇子殿下……”
顾怀卿毫不犹豫地颔首，顿了顿又道：“锦儿，瑾丞已经放出话来，要与宁秋霜断绝兄妹之情，也会与表叔说明，将宁秋霜赶出宁国公府，从此以后，宁秋霜将不再是我们的表亲。此等不知廉耻，心思歹毒之人，日后你莫要再接触了。”
“那、那霜表姐与三皇子……”顾安锦眼眶泛泪，接二连三的重大打击，她消化不能。
“三皇子许诺会迎娶宁秋霜为侧妃，于宁秋霜而言，这已是天大的恩赐。”
谋害公主，私通皇子，这两项加起来，足够宁秋霜死无全尸了，如今她不仅保住了性命，还能如愿嫁给三皇子，不是天大的恩赐是何？
尽管所有人都知晓她嫁进三皇子府不会有一天好日子过。
顾安锦忍不住痛哭失声，哽咽道：“霜表姐她怎会如此糊涂，竟做出此等事来……”
在她的印象里，宁秋霜依旧是记忆力活泼开朗，待人热忱的表姐，却不想不过短短一年不到，竟已是物是人非。
顾怀卿眼底一片清冷，缓慢却坚定地道：“锦儿，你要知道，人心是会变的，这个世上，不要轻易相信任何人。”
“我不想知道，我什么都不想知道……”顾安锦含泪摇头，晶莹的泪水反射着灿烂的阳光，澄澈而脆弱。湿润的眼中，是沉重的伤痛。
于顾安锦而言，宁秋霜的所作所为，颠覆了她心中的美好，是难以磨灭的沉重打击。
“你不相信也没有关系，哥哥还在。”顾怀卿终究是不忍心看她难过，只得将关于顾安年所作所为隐瞒，他怕一下将所有真相说出，顾安锦会崩溃。
七十五、拉下水
顾安锦再也没有去探望宁秋霜的念头。<a href="
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在知道那样的事实后，她无法面对已经全然陌生的表姐。
当晚，宴会照旧。
营地中生起篝火，大点的猎物，像是狍子野猪等，被架上了烤架，刷上特制的香油烤的金黄油亮，散发出阵阵诱人的香气；小点的，像是山鸡野兔等，则是被料理成精致的佳肴，端上了桌面，同样风味十足。
没有人提这两日的事，众人推杯换盏，把酒言欢，篝火将人们的脸照得通红，在阵阵欢笑声与劝酒声中，气氛被炒热到了极致。
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