御膳无一不?是过?分雕凿，像极了荣国?府里的?茄鲞，哪里还吃得?出?本味？
    趁着消食，天元帝又兴致勃勃去后厨，见识了民间百姓常吃的?干菜，啧啧称奇。
    谁能想到这般皱巴巴的?丑物?，竟隐藏着如此淳朴的?好味。
    胡靖等人哪里感兴趣，奈何天元帝喜欢，便也做出?欢喜模样。
    啧，瞧着倒挺像那?么回?事儿的?。
    但外头说的?什么秦子归经常给夫人做饭，他们是不?信的?。
    成何体统嘛！真是越传越离谱！
    末了，天元帝又对秦放鹤道：“喜好归喜好，你终究也是五品官员，日后还是少在这上头花心思。”
    有琢磨下厨的?工夫，能替朕多办多少事了！
    秦放鹤笑得?腼腆又落寞，“微臣自幼孤苦，日常所得?，也不?过?……”
    简而言之：我穷，没爹没娘，一应花钱的?兴趣爱好都养不?起?，如今也就这么点儿指望了。
    胡靖和杜宇威听了，又是眼馋又是好笑。
    听听，听听！
    这小子又在卖惨！
    偏陛下就吃这套！
    一旁老神在在的?董春听了，适时来?了句，“陛下跟前?也这样没遮拦，混说什么。”
    只是没遮拦，但说的?都是实话呀陛下！
    果不?其然，天元帝一听这个熟悉的?起?头，什么强求的?意思都没了，啼笑皆非地摆摆手，“罢了罢了，你自己有分寸，朕也不?过?随口一说。”
    稍后天元帝回?宫，胡霖还抽空偷偷来?找秦放鹤，“奴婢瞧着今日陛下对那?个排骨炖豆角十分喜爱，连着用了许多，可否有劳秦侍读说说菜谱？陛下日益劳累，却饮食日减，奴婢这心里啊，实在不?是滋味。”
    “这有何难？”说话间，秦放鹤就把今天上过?桌的?几样菜谱都写了。
    若天元帝果然能经常吃，岂不?相当于他无形中刷脸？
    怕只怕南橘北枳，御厨们太过?精心料理，反而失了淳朴粗犷的?本味。
    胡霖如获至宝，双手接过?，亲自袖起?来?，千恩万谢。
    几日后天元帝用膳，一看菜式便笑了，指着胡霖道：“老货，必是你的?主意。”
    胡霖笑道：“也是秦侍读一番心意。”
    人情么，都是有来?有往的?，日常秦放鹤每每见他，都十分敬重，从未因?他是个阉人而有所轻视，胡霖嘴上不?说，心里都记着呢。
    奈何天元帝吃了几筷子，便兴致缺缺起?来?，叹了口气，“摆盘倒也罢了，只终究不?如那?日。”
    不?如那?日的?风景？
    还是今日的?心情、做菜的?人、做菜的?心意不?如当日？
    天元帝没有说。
    或许都有吧。
    几天后，胡霖抽空出?宫，又带秦放鹤去选了城内一套宅子、城外一座庄子。
    秦放鹤也不?跟他客气，回?头就把地契、房契交给阿芙收着。
    看，我打下的?家业！
    阿芙失笑，“你倒同陛下做起?买卖来?，庄子我收下，权当填了嫁妆的?缺儿。宅子么，如今暂且住不?得?，不?如租出?去，月月有个进账。”
    等以后阿嫖长大了，都留给她。
    “这也不?难，赶明儿我去衙门里说一嘴也就是了。”秦放鹤道。
    因?福建船厂和云南林场一案牵扯甚广，不?少大员落马，此番得?来?的?宅子是四进的?，以如今他的?品级根本住不?了。
    但不?要紧，京中多的?是需要租房的?高级官员，根本不?愁租。
    原本工部研究火器的?就有甲乙丙三?个班，十月底，又悄然多了一个丁班，紧接着，卢实去户部职位，调入工部。
    紧接着，已回?京半年的?苗瑞终于等来?新任命：浙江巡抚。
    午间用饭时，汪淙就对秦放鹤道：“如此一来?，二师伯也算稳了。”
    卢实一动，他们就知道苗瑞恐怕没办法留京过?年了。
    纵然之前?苗瑞有些逾越，但终究瑕不?掩瑜，没道理一个戴罪之身都有了新安排，他却巴巴儿闲置着。
    秦放鹤深以为然，“从两省总督到一地巡抚，明降暗升……”
    浙江之富庶，天下闻名，拥有多个对外贸易港口，又盛产盐、茶、瓷器、丝绸等物?，更?为天下粮仓，哪怕有各项御史、总督在列，可实际操作起?来?，仍要巡抚配合。
    任命是十月底下的?，苗瑞十一月初就启程了，除了董春，董门众人都送到城外。
    “浙江毕竟近，书信往来?便利，相较云贵也太平些，你去了那?里，我们也安心。”庄隐拍着他的?肩膀道。
    苗瑞哈哈大笑，“是了，我这一去，也算享福了。”
    汪扶风夫妻都是江南人士，距离苗瑞任地不?算远，便手书几封与他带着，“若有什么需要帮忙的?，只管使唤。”
    新官上任，难免有些磕绊，若能有本地乡绅从旁协助，就会顺利得?多。
    苗瑞也不?推辞，一发收了，转身拍拍秦放鹤的?肩膀，“好小子，等来?年再聚，你我再行相扑。”
    秦放鹤忍痛苦笑，“得?了吧，我提前?认输还不?成？”
    董门上下多少人呐，干嘛非逮着我一个薅，自幼练太极怪我么？
    众人说笑一回?，目送苗瑞远去。
    工部火器丁班成立后，不?光卢实去了，高程也从翰林院外院调入，只身上仍兼着庶吉士的?名头，领双俸，算是天元帝对他的?额外嘉奖。
    轮值时，金晖就忍不?住问?秦放鹤，语气复杂，“我竟不?知你有这般宽广胸襟。”
    虽未对外公开细节，但该知道的?自然会知道，金晖是真没想到秦放鹤会将这样好的?立功的?机会拱手让人，甚至让给的?还是政敌。
    若一切顺利，卢实等人必然青史留名！
    不?光他，得?知这个消息时，金汝为都颇感震惊。
    你到底知不?知道我们曾试图叫你身败名裂？
    哪怕别有用心，但只要卢实抓住这次机会，就死?不?了了。
    而卢实一日不?死?，卢党就一日犹存。
    秦放鹤淡淡道：“且论不?到胸襟，谁得?用便用谁，”他看向金晖，“难道这不?是你我为人臣的?本分？”
    金晖哑然。
    是本分不?假，但这世上的?本分多着呢，又有几人真做到了。
    反正?若换做是他，他做不?到。
    若说金家父子只是惊讶，那?么卢实的?心情无疑更?复杂一点。
    “父亲，这令我作呕。”
    之前?他败了，他承认，不?过?一死?而已。
    可如今陛下压着，他不?得?不?接受敌人的?施舍和怜悯，愤怒之余，又不?可否认地有些侥幸和欢喜。
    他回?到了喜欢和擅长的?领域，能够帮父亲分担，能继续庇护妻儿、族人……
    这种矛盾的?心情让他觉得?秦放鹤虚伪得?令人作呕，而本能地抓住这次机会，苟且偷生的?自己，也令人作呕。
    还有一个来?月就要过?年了，屋里烧得?暖烘烘的?，还是一般陈设，看似与卢芳枝仍任着吏部尚书时，没什么分别。
    可那?多宝阁上，已经不?见了往年的?水仙名种。
    听着儿子苦涩的?低语，卢芳枝慢慢喝完了一碗药，“等你到了我这个年纪就会明白，能活着，是多么美好的?一件事。”
    蝼蚁尚且偷生，何况人乎？
    卢实听得?心尖儿一缩，下意识握住他的?手，“爹，您这些日子……瘦得?多了。”
    卢芳枝像没听见似的?，缓缓道：“死?是多么简单的?事……”
    他伸出?枯瘦的?食指，轻轻戳了戳卢实的?胸口，“人死?如灯灭，还是活着的?好。”
    人走茶凉，那?么只要人没走，茶就不?会凉透。
    只要活着，就有指望。
    纵然吃药，卢芳枝的?声音也有些空，像冬日烟囱里飘出?来?的?灰烟，不?待风吹就散了。
    此为中气不?足之症。
    看着他满是老人斑和皱纹的?脸，卢实忽然回?想起?小时候，那?时的?父亲是多么挺拔，多么高大伟岸，仿佛能遮挡住一切风雨，什么都压不?垮。
    可现在呢？
    他终究老了。
    卢实终于感受到迟来?的?悲凉和恐慌。
    他像个孩子一样，将脸埋在卢芳枝膝头，颤声道：“父亲，再多陪儿子几年吧……”
    十一月中旬，胡霖卖了秦放鹤一个人情，悄悄告诉他天元帝私下拟了旨意，临时召若干地方官入京述职，其中就有周幼青。
    “陛下明面上不?说，可到底看重侍读您呐……”
    可巧阿芙被诊出?有孕，便是双喜临门。
    “不?知翠苗嫂子和妞妞他们会不?会也跟着回?来?，几年不?见，还怪想的?。”阿芙摸着肚子道。
    秦放鹤摇头，“这个说不?准。”
    齐振业只是小小主簿，按照规矩是没有进京述职的?资格的?。但周幼青此番是职务调动，若他觉得?合适，亲自开口要人，倒是也能带两个人走。
    不?过?周幼青素来?务实，未必会想这些有的?没的?。
    况且齐振业在牲畜养殖、买卖一道固然精通，却未必适合搞农业，再者子非鱼，焉知鱼之乐？
    远东州在他们看来?是苦寒之地，可那?里却是靠近齐振业老家的?所在，还真就未必愿意远离。
    阿芙听了，点点头，“你说的?也是。”