信函在灯火中逐渐燃尽，谢让注视着跳动的烛光，眼底的神情又稍稍暗下。
    就再多陪你一年吧。
    等到一年之后……
    谢让下意识转过头，看见了他站在身旁的宇文越。少年身形笔挺，望向谢让的视线带着点委屈，模样却是高兴的。
    谢让收回目光，在心底悄然叹息。
    第38章
    宇文越说要谢让留下帮他, 但其实也没怎么要他操劳。
    朝廷的乱局没持续多久，宇文越动用帝师原先留下的情报网，抓了几个派系领头官员的小辫子，又从地方提来几个信得过的官员, 总算使得局势稳定下来。
    早春的倒寒结束后, 谢让按照先前的约定, 遣散了来给小皇帝讲学的学士，亲自教导起对方功课。
    至于萧长风那边, 谢让原以为南方地势险峻，率兵南下会是一场苦战。
    谁知道, 前线的捷报一封又一封传来。
    前后不过一个半月时间，将地方豪绅抄家而缴获的金银财宝, 便随着奚家现任家主的首级, 一同被送回了京城。
    萧长风暂时驻军益州修整, 谢让则是带着奚家家主的首级, 去了趟奚太后的慈宁宫。
    奚太后自从回宫后, 便成日闭门不出, 只在寝宫中吃斋念佛。谢让见到她时，她仍然穿着一身染了香火气的素衣，手中缓缓转着一串佛珠。
    看见亲生兄长的头颅，女子却没有露出多少悲伤的神色, 只是仿佛如释重负一般, 轻轻舒了口气。
    谢让屏退左右，道：“按照约定, 我会为您安排好一切, 送您出宫。”
    这是奚太后的条件。
    她帮助圣上清缴奚党，事成之后, 圣上要放她自由。
    奚太后点点头，又问：“奚家其他家眷，皇帝打算如何处置？”
    谢让：“自然是按律法处置。”
    按照律法，与逆贼谋反是要诛九族的罪过，就算圣上法外开恩，最终不牵连九族，奚家本家人也应当被满门抄斩。
    “奚家人，并不全是罪大恶极。”奚太后缓慢道，“我大哥二哥已死，嫡系血脉也受到牵连，如今奚家剩下的，都是些老弱妇孺……他们都是无辜的。”
    谢让没有答话。
    他沉默许久，抬眼望向坐在前方主位上的女子，轻声开口：“太后，臣有一件事，一直想问您。”
    “六年前，臣的故乡遭劫，与奚家有关吗？”
    奚太后手指不动声色颤了颤：“……有。”
    谢让闭了闭眼。
    当年的幕后黑手是谁，其实很好猜。
    当初，谢让是主动向先帝请愿辅佐太子，而那时候，最希望太子沦落到自己的掌控之中的，正是大奸臣奚无琰。
    谢让风头太盛，自然会引起他的忌惮。
    但不知为何，先前那个谢让，在回到京城后从未调查过这件事。事实上，在宇文越将事情告诉他之前，谢让压根就不知道有这回事。
    在他记忆中的那本书里，从未提起过帝师谢让的家人。
    就算到了现在，他对这些事也并无多少实感。就像当初那位在政治斗争中受到牵连的殿阁阁老，谢让甚至连恩师的样貌都记不真切，想起时唯有莫名的悲伤，除此之外再无其他。
    谢让心口隐隐有些发闷，他无声地换了口气，道：“圣上不会滥杀无辜，臣也不会。但奚家人是否无辜，不能只靠您的一面之词。”
    奚太后诧异地抬起头：“你……”
    谢让神情波澜不惊，平静道：“若没有其他事，臣先告辞了。”
    他转身欲走，奚太后忙道：“当年的事，我很抱歉。”
    “……那些年，我像是昏了头似的，言行都不受控制。如果我能更快醒悟，或许就不会发生这种事。”
    谢让脚步一顿。
    他回过头来，眉头微微蹙起：“您说……言行不受控制？”
    “是。”奚太后道，“你就当做我是在找借口吧，但自从我被送进宫里，成了皇后，就好像变了个人一样。回想过去，我至今都不明白，自己为什么会做出那些事。”
    从出生开始，她的命运就已经注定。
    她被教导学习琴棋书画，学习礼仪规矩，甚至学习害人的法子，都是为了有朝一日进宫，成为后妃，为家族铺路。
    可她自幼就讨厌这些东西，更讨厌皇宫的冷清与勾心斗角。
    她反对过，也抗争过，但一介女子的声量，如何能抵得过一个权势滔天的家族。
    十五岁生日过后，她被送进宫里，嫁给了先帝。
    从此变得不择手段。
    从区区嫔妃，再到皇后，她手上沾染了无数鲜血，性子也变得与过去截然不同。本家人以为她是想通了，对她的变化十分赞许，她自己也这么认为。
    直到几个月前，她像是忽然清醒了一般，意识到自己做了多么可怕的事。
    也是从那时候起，她决定不再帮着本家作恶。
    “……你不相信我也没关系。当初，我帮着兄长做了很多错事，你家人的事……我也不能置身事外。”奚太后道，“离宫之后，我会寻一处庙宇清修，偿还这些年的罪孽。”
    她低头看了看缠在手腕上的佛珠，轻笑了下：“说起来，前些年我吃斋念佛，不过是想伪装出与世无争的模样，其实我心里从没信过这些。”
    “可近来渐渐觉得，这世上是不是真有神佛，在冥冥中操控人的命运。”