艾格尼丝困惑地将衣袖边角拎起?来，再次抬眸。
    在看清伊恩之前，她已经知道他就在眼前。
    她伸出手，想要去碰一碰他的脸颊，确认这真的不是什么?恼人?的幻觉。但伊恩像是早知道她会这么?做，先一步捉住她的手。
    他眼下微微泛红，像在凝视一个成真的梦境。他已经将嘴唇凑到她指尖畔，却陡然清醒过来，为了不让一厢情愿的臆想成为臆想，只是更紧地握住她的手。
    “红堡发生?了什么?？”艾格尼丝感觉所有与她有关的词汇、句法乃至字母都在伊恩的绿眼睛里融化，拼尽全力，她才终于问出这么?一句。
    “去迎接国王的亲卫队被拒绝之后，强行?将国王带去王厅，拥他坐上王位，而后封锁了红堡，”伊恩像是忘了自己说到了哪里，停住想了想，才继续道，“王太后被软禁，但顺势加入的一些士兵失控了，肆意破坏。”
    “苏珊娜还有小王子呢？”
    “我不清楚，但既然被推翻的是王太后，应该没事。”
    “火……似乎已经灭了。”
    “看上去是的。但起?火的不止一处。”
    “似乎很多人?都被卷了进来。”
    “伤亡不会少。”
    权力的棋盘翻覆了，阴冷的宫殿燃起?火焰，有人?欢呼，有人?死去。他们谈论的是这样?的事，也许王国乃至阿雷西亚的局势和历史就在他们面前被改写。不久前，他们也在这逐渐成型的历史里，但此刻，每一件重要的大事都显得比日落月升的天际线更遥远。
    “你救了我。”艾格尼丝低下头。
    “没想到我获得的祝福除了活命还能?做到这种事，”伊恩露出自虐的微笑，惊险的余韵在他眼底化开为一闪而逝的阴霾，“但我几乎以为来不及了。”
    艾格尼丝吞咽了一下，抬眸瞟了他一眼，轻轻问：“在起?冲突之前，你就跟在我身后？”
    “不，理?查那里的圣物太多，这枚戒指会失效，我不敢进门，”伊恩手掌摊开，将掌心的金色素面戒指举到她眼前，声音低下去，“但真的打起?来之后也管不了那么?多了……”
    艾格尼丝因为他的后半句别开视线。
    伊恩清了清嗓子，艾格尼丝看向?他，他却率先再次陷入沉默。
    她没有问他为何会在梅兹，他也没有问为什么?她能?猜到是他。
    有那么?一刻，问题和答案对?他们而言都变得不那么?重要。
    久别重逢，却只有手拉手面对?面傻站着的力气，真够幼稚。这念头在艾格尼丝脑海中一掠而过。但只是这样?她竟然就很满足。
    更贪心一点的话，这珍贵的宁静时刻一定会走?上岔路，然后莫名?其?妙地崩溃。一直都是这样?。
    “艾格尼丝女士？”
    “艾格尼丝小姐！”
    “艾格尼丝女士？！”
    “公爵夫人?？”
    遥遥的呼唤声令艾格尼丝一个激灵。她立刻认出了简和尤丽佳的嗓音。看来她们都平安无事，正带人?寻找她。
    艾格尼丝看向?伊恩，他的神情随人?声靠近，发生?了微妙的变化。仅仅是他和艾格尼丝以外的人?在远处存在这件事，便让伊恩一步退回了熟悉的节拍中。对?视中掺进了猜忌的苦味，驱散了令头脑轻飘飘的甜腻雾气。他放松握住艾格尼丝的手，一眨不眨地盯着她，露骨地试探她是否准备当即抛开他、回应寻找她的人?。
    话语出口前，在艾格尼丝的喉头翻滚了一圈：“我得走?了。”
    伊恩闻言了然地微笑：“当然。”
    用最体?贴的口气说着同意的话，他蛮横地继续拉住她。艾格尼丝不自禁地试图抽手，他加深笑弧，坦荡荡又刻薄地欣赏她挣脱不得的窘态。
    无言僵持中，她忽然想到“当然”还有另一种解法：
    －－她当然不得不走?。
    确实几乎一直都是她离开，仿佛成了理?所当然。
    在艾格尼丝静止不动的时候，伊恩反而猛地彻底松手。
    她就势退了半步，却被不知从?何而来的犹豫绊住脚步，没立刻转身离开这棵椴树。
    “三，二，一。我给过你机会了。”伊恩将她拉回树荫里，理?直气壮地比刚才更进一步，来一个明确、直接、又不讲理?的拥抱。但这反而没有刚才的牵手惊心动魄。
    伊恩的身上有火灾留下的气味，艾格尼丝因为突如其?来的懊悔颤抖了一下。她竟然没有问他是否受伤了。
    人?声和脚步声已经变得十分清晰，也许他们发现了脚印。
    “再这样?下去就要被找到了，”伊恩的声音里有笑意，“可我明面上依旧行?踪不明，不能?露面。当然，我可以戴上戒指－－”
    话语戛然而止。
    艾格尼丝抬头，无言与伊恩对?视。
    他面无表情地盯着她。
    她忽然就懒得去戳穿他的环抱有多虚张声势，她一用力就能?挣脱。
    总是留看似容得下斡旋的余地，总是故意让她做选择，总是试探她，却也从?来不说明白他想要什么?答案。艾格尼丝有些恼火，又鲜见地感到一丝委屈。
    他就那么?想要她先低头？
    可是就由她主?动一次又会怎么?样?呢？
    艾格尼丝放任自己踏进冲动的洪流，微微踮脚，嘴唇贴上嘴唇。
    －－下次见面时要换你先亲我。
    第077章 viii.
    伊恩没有想到艾格尼丝会主动吻他。
    也许他就是为了这一刻才存在于此时此地?。一旦动?起?这念头, 他便只希望下一刻永远不?要到来。因为每次朝他前进半步后，她立刻又会后退整整一大?步拉开距离。
    于是，在艾格尼丝别开脸结束这个吻之前，伊恩已经倾身逼过去, 开始第二个吻, 又或是延续第一个吻, 紧箍住她的腰不容许后退。
    艾格尼丝不?明白为什么伊恩突然加大了力度。
    她在主动?踮起?脚尖时押上的?所有冲动?和感情, 他不?仅尽数接纳, 还?反过来索求更多。不?止是嘴唇，他像是连她的?呼吸都要一并掠夺。砰砰乱跳的?是谁的?心脏，更滚烫的?是脸颊还?是脸颊上的?指尖, 首先?是哪一方?的?意识变得?稀薄。艾格尼丝感到这个吻必须停下，否则连她都不?曾直面的?东西也会被翻搅出来, 到了那个时候, 她一定会……
    明明这么想，她应该推却的?手却用力搭住伊恩的?肩膀, 支撑着她贴得?更近。
    伊恩突兀地?后仰，将艾格尼丝用力按进怀里, 而后示弱般地?垂头，先?在发间停留, 而后将脸埋进她的?肩膀, 身体轻轻颤抖。
    艾格尼丝平复着紊乱的?呼吸, 怔怔垂眸注视他。
    他也略微抬头。
    目光相触的?瞬间, 他们都立刻慌张地?看向别处。
    不?约而同?地?，艾格尼丝和伊恩都因为不?安而浑身僵硬。情潮来得?突然?也去得?迅速, 热度一旦褪却，他们便察觉自己已然?踏在危险的?悬崖边。
    艾格尼丝脑海中已经浮现出最坏的?情景。如果?趁着这势头一口气跨越边界线, 无视尚未解决的?诸多心结，直接俯冲进未知的?水域深处，也许会就?此无法返航。
    压着视线，艾格尼丝将双手从伊恩肩头滑到胸口，轻柔且缓慢地?一推。
    伊恩没有阻止她，甚至略微放松了此前绷起?的?身体。他显然?也松了口气。
    “我和你都还?有事要想清楚，之后我们再找机会谈，”艾格尼丝谨慎地?斟酌词句，牵住伊恩的?手晃了一下，“好不?好？”
    她稀有的?撒娇小动?作令伊恩的?神情变得?柔和。在对视再次变成凝睇之前，他匆匆转身张望四周情况，而后在艾格尼丝背上轻轻一拍：“他们就?在不?远处了。小心。”
    艾格尼丝走出两步便回头，伊恩已经凭借那枚戒指隐匿了身形。
    她循着呼唤声走去，却没立刻现身，而是藏在雪松的?树荫中观察。
    过了午后，冬日的?天色便逐渐昏暗起?来，透过树影可以看见来人手里的?提灯，他们显然?准备好了入夜后继续搜寻。从声音判断，除了简和尤丽佳以外?，还?有数名来自布鲁格斯的?骑士协助搜寻。看起?来并不?像是陷阱。
    虽然?也想过要不?要大?喊“救命”假装刚刚醒来，但这么做实在和她秉性不?符。在他们走远之前，艾格尼丝直接追了上去。
    首先?发现艾格尼丝的?是尤丽佳，她瞪大?了眼睛：“公爵夫人！”
    “艾格尼丝女士！”
    “您没事吧？”
    “您有没有受伤？”
    艾格尼丝一下子被人围住，被那么多人同?时关怀备至地?问候令她不?知所措。
    “我这就?叫人抬担架来。”
    “我走得?动?，”艾格尼丝摇头制止想要离开呼唤增援的?一位骑士，但对方?似乎根本不?打算听她的?，她只能?重复，“我真的?没事……”
    “但您肯定累坏了，所以还?是－－”署刺
    “我想尽快回红堡，从这里走上去也不?需要多久。”艾格尼丝率先?往前走，以证明她确实无碍。
    简上前架住她，略有些强硬地?提议：“那么至少请让我扶着您。”
    艾格尼丝这次没有拒绝。
    “您安然?无恙真是三女神保佑……但您是怎么脱离火场的?？”提问的?是尤丽佳。
    简看了她一眼，罕见地?沉下脸。
    “我也记不?太清了，我想从窗口逃离，醒来时已经在树林里了。也许是护身符保护了我。”
    尤丽佳颔首，没有追问。
    “理查……”艾格尼丝看向随行的?骑士们。
    骑士们面露阴霾，交换了一个眼神，其中一人应答道：“理查大?人没事，但是－－”他叹息，仿佛因为在背后议论主君而感到羞愧，语焉不?详：“您很快就?会知道了。”
    艾格尼丝见状，打消了探听城中状况的?念头。
    理查还?活着。
    无可否认，在听到这个消息的?瞬间，艾格尼丝有些失望。假如真的?以那样方?便简单的?方?式摆脱理查，固然?还?会有许多后续的?麻烦，但至少实现了她的?愿望。艾格尼丝转念一想，在火场中，理查勉强也算是给她指了一条逃生的?路。这说不?上恩情，她也无法真的?感谢他。但因为他活了下来而责怪理查，似乎也有些蛮横。
    况且看起?来理查的?状况之中还?有难言的?隐情。
    这一小队人中因为公爵夫人奇迹般地?获救而残余的?轻松氛围随着靠近红堡，也逐渐消失殆尽。树林中的?小道被整齐的?台阶和坡道取代，走得?越近，王宫中的?寂静便愈加明显。等一行人来到红堡的?高墙之下，除了巡逻士兵的?影子以外?，竟然?一个人都没有碰见。
    “请您从侧门入内，直接去王后那里。”
    尤丽佳语毕，艾格尼丝不?禁多看了她一眼。据伊恩所言，王太后似乎已经失势，但为什么王太后派来的?尤丽佳还?在自由行动?？
    这未解的?疑问在艾格尼丝遥遥望见红堡正?面一侧的?模样时顿时变得?无关紧要。
    她首先?看到的?是悬在空中的?双腿。