仆人从画船的悬梯上跳下来，路边几条汉子围了上来，为首的汉子大热天偏偏裹着一身破烂衣服，全然不似周围的水手、力工一般打着赤膊汗流浃背，只不过从他脖颈处露出的刺青可以看出，并非什么善与之辈。
    “为何我等兄弟得不到搬运的差事？”
    仆人自曹国公府上出来，打小就骄横惯了，此时见得几人围在身前，还是吴地口音，非但不怕，反而极为不屑地训斥道：“滚开，乡巴佬别挡爷的道！也不看看这是谁家的船？睁大你狗眼，这是曹国公府的！给谁差事何须向你解释？”
    “嘿，你个小……”
    “算啦算啦，咱们先忙活自己的事情吧。”旁边另一个矮壮水手拉住那人，对仆人拱了拱手。
    身后的画船上，有好几个持刀负弓的家丁负责看护往来搬运的财物，这时已经看向了这里。
    仆人冷笑一声，也懒得再理会，径自离开。
    待仆人走远了后，那领头的汉子忍不住骂骂咧咧起来：“什么玩意儿，真当自己是个人物了！”
    矮壮水手劝慰道：“龙哥，罢了罢了，毕竟这里咱人生地不熟，又不是咱们太湖，起了冲突不好，还得小心官府的通缉。”
    此人非是旁人，正是不久前还纵横方圆八百里太湖的青龙帮帮主张龙。
    你问为何龙哥落魄至此？还不是被姜星火派出追剿的部队在江南追的上天无路入地无门，索性弃了基业，与几个心腹兄弟走陆路冒险向西，竟是真逃出个生路。
    随后本着“最危险的地方就是最安全的地方”的原则，张龙等人一路仓皇至此，还打算继续逆流而上到洞庭湖重操旧业，可惜身上早已没了什么银钱，只能暂时在南京做码头力工赚点路费。
    真别说，官府在三吴查了个底朝天，南京这边反而真没人查，谁能想到白莲教余孽，还会主动跑到南京来？
    张龙不爽地嘀咕道：“哼，要是以前，什么国公府老子放在眼里？”
    几人相视苦笑，谁让他们命不好，如今落地凤凰不如鸡，威风定然是抖不起来了，只能暂且隐忍。
    南京这种地方，他们安生待着倒还好，要是真敢做点偷鸡摸狗乃至谋财害命的勾当，锦衣卫追查可不是吃素的，到时候他们可就真跑不了了。
    “算了，不提这茬，赶紧干活去！”
    几人等了半天，终于等到了一艘船的搬运工作，只不过是要随船到地方再帮忙往岸上搬一段陆路，所以他们跳上小船，沿着城内的河流向东南方而去。
    ——————
    李景隆带着几骑家丁家将，验明身份后从已经被下令关闭的聚宝门进了城，随后便一路向诏狱疾驰。
    他本来很自信，但路上越想姜星火说的话越觉得有些忐忑，方才在聚宝门请求守城军卒护送他，但是被拒绝了.这很正常，城门校尉燕军嫡系出身不归李景隆管，又得到命令不得擅动，军令如山，违者是要砍头的，他没必要冒着被砍头的风险派人护送李景隆。
    李景隆已经觉得有些后悔了，然而就在此时，却遥遥望到了前方某地燃起了大火。
    滚滚黑烟冲天而起，隐约间还能听见呼喊声和哭泣声传来，不断有人在火海中惨叫，这突如其来的变故，让原本疾驰的队伍顿住了脚步，李景隆勒紧缰绳，凝神看去那火光处似乎是一座府邸，虽未靠近但隔着黑烟依稀可辨。
    旁边人都嘀咕着，这可是京城啊，还是这般大日子，看着不像是走水，可谁敢纵火，而且还烧得如此猛烈？
    李景隆闻言不由得心头一凛。
    不用问，一定是暴昭干的。
    但让他欣慰的是，依照他对暴昭的了解，这绝对是对方的声东击西，所以姜星火的乌鸦嘴并不会应验。
    “不要停，穿过黑烟。”
    “国公爷，可是前方的大街被一群百姓和前来救援的火丁给堵住了。”
    “绕路。”
    李景隆一挥鞭子，众人顺着另一侧只容三匹马通过的小巷绕了过去，那里只有随风飘来的黑烟，并没有什么异常。
    然而就在黑烟中，忽然从对面过来了一群锦衣卫。
    “站住！”
    黑烟缭绕中，他们喝道：“吾等奉旨捉拿逆贼，尔等何人策马？若敢再动一步格杀勿论！”
    旁边的家丁家将并不知道更多的信息，只是觉得这群河北口音的人竟然是皇帝派来的锦衣卫，而且是来捉拿逆贼的，难怪这般阵仗。
    河北口音？
    李景隆脸色微变，这个时候锦衣卫怎么会出现在这里？莫非姜星火真的说准了，是暴昭的手下扮成锦衣卫试图浑水摸鱼撤离。
    “你们是谁的部下？”李景隆皱眉问道，打算向后撤去，但巷子狭窄，马匹却难以掉头。
    “曹松曹副千户。”
    为首的锦衣卫沉声答道。
    “曹松？”
    李景隆根本听都没听说过这个名字，不过不管是不是暴昭部下的伪装，他现在显然不适合待在这里，当务之急是先脱身。
    李景隆毫不犹豫的调转马头。
    “你们拦住这些人！”
    掉过头去以后李景隆脸色剧变，急促喝道，同时拉扯缰绳加速向前奔逃。
    “保护家主！”
    身周家丁家将都是曹国公府的家生子，只要有李景隆的命令，朱棣他们都敢砍，更别说是锦衣卫了，他们奋不顾身地在一片黑烟中纷纷拔刀冲上，试图阻拦这些锦衣卫。
    锦衣卫们见对方这般反应，也都拔出刀来。
    不得不说，李景隆真的没跟姜星火吹牛，他的这些家丁家将确实武艺高强，几个人在巷子里就能顶住对面一群锦衣卫。
    双方火并之际，李景隆趁乱打马逃走。
    “快去追！莫要放跑了逆贼！”
    锦衣卫们见状哪能放过，当即想要突破阻拦追赶，但毕竟是小巷而且此时视野受阻，等他们突破了这些家丁家将的阻截时，李景隆已经跑远了。
    李景隆慌乱之中哪还顾得上路，他本以为自己在南京城里土生土长不会迷路，然而真正现在这些七扭八拐的小巷子里时，才发现自己错了，而且是大错特错.离开了熟悉的几块区域，他跟外地人也没什么两样，毕竟这种平民居住的地方，是他以前从来都不会踏足的。
    “吁！”
    李景隆止住了气喘吁吁的马匹，停下来试图辨认路线，然而就在此时，一群锦衣卫从身侧的丁字巷气势汹汹地走了过来，见到驻马茫然四顾的李景隆也是一怔。
    李景隆见状下意识地想要逃走，然而此时马力衰竭，却是走不动了，锦衣卫们见他这副模样，也是围了上来。
    “你是什么人？现在大索全城抓捕逆贼，你怎么在巷子里骑马乱晃？”
    领头的总旗模样的人问道。
    又是河北口音！
    李景隆本来张口欲答，但却存了个小心，反而开口问道。
    “你是锦衣卫里谁的部下？”
    对方一怔，对答了上来，李景隆依旧不认识，但却装模作样地点了点头，随口伪造了个五军都督府的身份，随即又出示了五军都督府的通行腰牌，对方核验了一番，挥手放他离去。
    李景隆心里存了小心，也不确定第一拨锦衣卫到底是不是逆贼，更不敢告诉这第二拨锦衣卫自己的身份和那些疑似逆贼的位置，便默默离去。
    等到了大街上，李景隆终于松了口气。
    若是小巷子里通行的锦衣卫还有可能是逆贼在化妆潜逃，那么逆贼总不可能胆子大到在大街上明目张胆地走吧？
    这时候前方恰好又迎面走来一群锦衣卫，李景隆拦住了对方。
    “什么事？”
    河北口音的小旗疑惑地看着他。
    李景隆咳嗽了一声，摆出官威问道：“你是锦衣卫谁的部下？”
    小旗报了千户的名字，李景隆竟然听过，是某个燕军中层将领，在他那里是挂了号的。
    接着又旁敲侧击了两句，对方都对答如流，李景隆这才放下心来。
    “我乃曹国公李景隆，我与护卫走散了，刚才在巷子里遇到了两拨锦衣卫，里面可能有假冒的，眼下城里情况混乱，你们且放下手中的任务，护送我去诏狱。”
    小旗不动声色道：“原来是国公大人，请大人随我来。”
    李景隆心头一松，然而就在下一瞬，上前牵马的锦衣卫忽然几人一同制住了他，硬生生地把他在街边拽下马来。
    如今大街上家家户户紧闭，一时间竟然连个能报信的目击者都没有！
    包括姜星火送的手铳在内的所有武器都被搜剿一空，递给了一个人，他身上只留下钱袋、火折子等物品。
    “曹国公，许久不见了。”
    一个低沉的声音响起，李景隆抬头逆着刺眼的日光看去，看到了一张熟悉的脸。
    络腮胡，满脸阴沉，正是暴昭。
    暴昭掂量了一下手里用鹿皮作为铳套的手铳，挂在了自己的腰带后面。
    “你怎么知道我们缺个人质？”
    ——————
    “曹国公还没到吗？”
    等姜星火赶到诏狱旁边的茶楼二层觐见朱棣的时候，看着周围的人，疑惑地问道。
    朱棣也怔了怔：“曹国公并未来见朕啊。”
    说罢，见姜星火一副不可置信地样子，朱棣又问其他几人：“你们见到曹国公了吗？”
    “没有。”
    三位皇子和“二金”等近臣都纷纷摇头。
    “曹国公是先我一炷香的时间出发的，我在来时的路上也并未见到他坏了！”
    姜星火将事情的原委讲了出来，众人听后，纷纷觉得其中有蹊跷。
    毕竟李景隆在南京也不可能迷路啊，就算迷路了，身边家丁家将也不会迷路。
    那就只有一种可能，李景隆在半路遭遇不测了。
    就在这时，忽然有锦衣卫来报，说是擒住了几个抵抗的逆贼，还自称是曹国公府的家丁家将。
    当曹阿二等人被鼻青脸肿地拖上来时，所有人都沉默了。
    “李景隆呢？”姜星火急迫问道。
    “我们给国公爷断后，国公爷自己跑了，跑到哪我们也不知道啊！”
    坐在椅子上的朱棣无奈地扶住了自己的额头，只蹦出来一个字。
    “找。”
    几位五军都督府里管事的国公都在这，很快，更大规模的军队就被派了出去。
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