“村子里嚼舌根就那么几个，你把她们都当屁放了就好。要是有过分的，你告诉我，我替你教训她们去。”
    苏乘棠甜甜一笑：“谢谢老婶儿心疼我。”
    秦老婶心尖尖都要化了，陪着苏乘棠买了豆腐皮回来，一路上都在感慨怪不得刘燕春心疼大儿媳妇，这么个能干活不找事嘴巴甜的妮子，进谁家门谁不疼？
    苏乘棠走进院子里，还没进屋就听到毛豆的欢笑声。
    霍云长温润清朗的声音从屋里传出来，苏乘棠不禁加快脚步。
    “霍大哥，你回来了！”苏乘棠把霍云长当做自己的大哥对待，毛豆平时也没少在她面前说想爹爹的话，她知道霍云长回来，不免高兴。
    苏乘棠一进屋，愣住了。
    霍云长的肩膀消瘦，外面穿的灰外套松松垮垮地挂在身上。
    再往脸上打量，又怔愣住了。
    霍云长脸色蜡黄，嘴巴上一点血色没有。苏乘棠忙问：“霍大哥你病了？”
    毛豆攀在霍云长的身上嬉闹，霍云长给苏乘棠使了个眼色说：“赶路没休息好而已。”
    毛豆不知道状况严重，小嘴叭叭说：“我去给爹爹倒水水，爹爹喝了水水睡一觉就好啦。”
    霍云长抚摸着毛豆的小短毛：“谢谢你，倒水慢点。”
    毛豆出溜下地，穿着霍云长的大鞋往外面踢嗒踢嗒的走。
    等他打完水，玩闹了一会儿，写了字困了，被送到东炕屋里睡觉。
    “那我去洗菜，大哥吃了就跟毛豆一起睡会。”小君写完字，在门口探个头。她不好意思打扰大哥大嫂，就自告奋勇去帮苏乘棠切菜洗菜。
    苏乘棠的心变的沉甸甸，她关上门，压低声音说：“不是让你去看了么？这才多久，人也瘦变形了。”
    苏乘棠对比印象中的身材，忧心忡忡地说：“霍大哥，你别吓我，到底是怎么了？”
    霍云长勉强笑了下说：“去医院看了，过两天到省里去治。不算个事，就是肝出了点小问题。”
    苏乘棠知道，肝出毛病一开始是不疼不痒，等到发现容易是大问题。特别是霍云长脸上蜡气很重，情况远不是他说的那样轻松。
    霍云长见她小脸发白，安慰地说：“真没事，你说完我就去医院了。刚开始怀疑是肺出了毛病，拍了片，医生说肝...”
    “检查报告呢？”苏乘棠伸出手说：“我不要你告诉我，我要亲眼看报告单。”
    霍云长哭笑不得地说：“真没事。”
    苏乘棠生气了，插着腰站在霍云长面前掂了掂手：“给我。”
    霍云长也不笑了，神情有些严肃：“我可以给你，我知道这件事瞒不过你，不过你要答应我，先不要跟家里人说。”
    苏乘棠抿着唇，点头说：“我答应你。”
    霍云长缓慢地站起来，把门后挂着的黑包取了下来。苏乘棠这才发现，他走起路来也不像之前大步流星的做派，反而显得有些艰难。
    “给你。”霍云长叹口气说：“去年开始，我就很疲惫，到底耽误了。”
    苏乘棠接过报告单，前面四五页全是检查报告，后面用两页的篇幅做了详细说明，最后一行字，总结出六个字，晃的苏乘棠泪珠子不断地往下掉——
    “怀疑肝癌晚期。”
    *
    “今天饭菜有点齁得慌啊。”
    霍曲贵要给霍云长倒酒，被大哥拒绝。他自己端着酒杯傻笑着说：“大哥回来，嫂子高兴，心思就不在做饭上了。京酱肉丝的酱太咸，应该甜点才对。”
    一家人坐在圆桌上吃饭，杨茹总算逮到挤兑苏乘棠的机会，话里有话地说：“哪能什么菜都会做，又不是城里的厨子，会炒两道家常菜了不得了。白瞎咱家最后一点猪肉...”
    苏乘棠懒得跟她对呛，装着没听见。她能糊弄着把饭菜做好不错了，好不好吃她今天不想管，也没心思管。
    刘燕春的心思在大儿子身上，难得没有说杨茹。
    堂屋里不大亮堂，霍云长过来前往脸上擦了点东西，她跟其他人都没看出霍云长脸色不好，只说他瘦了不少，一个劲儿让他多吃点。
    霍云长坐在苏乘棠和毛豆中间，先给苏乘棠夹了一块肉，又给毛豆夹了一筷子小白菜，让他多吃点青菜。
    苏乘棠闷声吃饭，她以为自己提醒了霍大哥，他就能继续活下去，事实证明，有些东西是她改变不了的。
    霍云长比她冷静，如同照顾妹妹一样照顾她夹菜添饭，在别人眼里是再正常不过的夫妻。
    苏乘棠答应他要保密，一顿饭下来强颜欢笑。
    不想杨茹非要往枪口上撞，以为苏乘棠怕霍云长，不敢在他面前造作，夹着土豆片说：“怎么把皮儿削了，带皮炖着吃才香。不会做饭的人就是这样，不知道土豆片也是种药呢。”
    苏乘棠抬头，冷漠地眼神看的杨茹一震。她开口道：“皮都在潲水桶里，喜欢就去吃。不够吃就把筐里的土豆皮儿囫囵个儿啃了，省的我还要削皮。”
    杨茹眼珠子瞪得老大，筷子往饭桌上一拍，跟霍云长告状：“大哥，你听见嫂子怎么说我的？把我当什么了，让我去吃潲水桶里的土豆皮。”
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