覃隐
    南都郡王喜好音律，通编曲作词，尤善鼓琴。靳国有一女，本为贫家女，貌不惊人，初看不起眼。是日，郡王大宴，此女以独奏一首《兰陵王破阵曲》拔得头筹，引郡王连连赞叹。细问之，其对音律韵调之解皆高于常人，郡王自诩得一知音，珍之爱之，视若至宝。众友人皆劝此女世家不好，配不上。不出叁月，漠众议排万难成婚。
    这都什么。
    我靠在院子的外墙上，边听边用右手手指敲打左手手臂。请来的琴姬正在教习她学琴，不知怎地教起了钓夫之道。越听越汗颜，然夕阳未落，离授课结束还有小半个时辰。
    琴姬讲完，问道：“你从中悟到了什么？”
    “扳着后脑勺挖眼，找对方法，一击即中！”
    “不是。”
    “打蛇要打头，杀鸡要杀喉，抓住对方弱点，关键所在！”
    “不是。”
    “会打打一棍，不会打打一顿，管他叁七二十一先乱来一通！”
    “有点靠边。”
    “从屁股眼上掏心挖胆……”
    “……够了，够了。”
    老师换了个问题：“你可知，像她这般寻常女子，是如何进王府赴宴的？”
    “难不成是行贿了看门的？”她好像就是思维比较奇特。
    “……是命其为杭玔富商其女张氏伴奏，因而有幸得郡王赏识，成就一段锦绣良缘。”这琴姬还算有耐心，但疲惫得都有些无语了，“再来说说，领悟到了什么？”
    “抓住机会表现！不揣隔夜屁，当天就要放……”
    “曲颐殊！”
    老师已经很累了，嗯，辛苦了。
    “五乐六艺，皆通其妙，勤学精艺，方为不拙。女儿家，器乐歌舞都得精通，你不知何时哪项才艺就能起到作用，未来夫君哪天出现，欲得君心，先下苦功。”
    听闻这琴姬原是教乐坊的奏者，因琴艺精湛得贵人赏识赎出，嫁为人妇，境况不错，当然是说比起从前。看她骄傲自喜神色，想必从中获得好处甚多。
    这倒是奇怪，曲颐殊这样的也不用这样教吧，除非她是由着炫耀的心理。
    我很好奇，曲颐殊能看懂她的炫耀吗？
    -
    椎史打赌她肯定不知道。
    “不是，她什么时候在乎过男人？”他掏出两锭银子，“话放这儿啊，她要真为取悦男人长半点心，我赔十倍，主子因为这个拿她无法呢。”
    “说她不去取悦男人？”她拿什么取悦？
    “说她没心。”
    这倒是。
    椎史捡起桌上的酒鬼花生扔进嘴里，“你今日如此着装要去哪儿？”
    去哪儿，去喝大酒。
    于我是不愿出席这样的集会，喝酒，划拳，调戏路过的宫女，本来几位皇子每日小宴玩乐没什么可诟病，我只是因侍读九皇子便被邀来助兴，不得不出席感到厌烦。
    他们喝醉了，嬉打怒骂，闹作一团，拿我打趣道：“大夫，我有个问题想请教。”
    我恭敬有礼道，殿下请讲。
    “她有光滑的，柔软的，冰冷的身体，会趁你睡着的时候慢慢沿着你的脚向上，悄悄盘上你的大腿，腰际，来到你的脖子，用他们湿润的，粘稠的，红色的柔软舌尖轻轻抚摸你的脸，吻你的嘴唇，最后缓缓收紧，在你耳边呻吟着，用力，用力……”
    我听得脑袋发疼，又是床第之事。
    “你知道最可怕的是什么吗？你会因为窒息陷进去，在不知不觉中渐渐忘了自我的存在，忘了一切生而为人的乐趣与意义。”
    “五殿下到底要说什么？”
    他打着酒嗝，“屋子里进了蛇怎么办？”
    “……”
    诡异而短暂的沉默后，爆发出一阵众人狂笑。
    我被他打败了，“什么样子的蛇？”
    “最近不知道怎么回事，屋子里出现了好多那种黑白条纹的蛇，还有花花绿绿的，有很多斑的那种，跟我们家后院的鸡屁股后面的那撮毛一样。”
    “黑白相间的是银环蛇，有毒，花花绿绿的可以当宠物养起来。”
    “这样啊。”他若有所思，“还是不要了，我怕蛇。”
    “说明你的屋子很暖和。”我说，“如果在里面建个蛇窝的话，以后会越来越多的。”
    “那怎么办？”
    “你有试过硫磺吗？”
    “硫磺啊，要是不好用呢？”
    “那么，”我拿过一张纸写起药方，“照着我写的，熏炉蒸放叁天，再来看看，这方子跟寻常秘方不大一样，我改良过的。”
    他将信将疑，其他人都起哄叫他赶紧回去试试，免得又让蛇精爬上身，床榻缠绵。
    -
    又有人出题刁难：“假如你被困在一个地方，有很多人看守你，但他们都对你还不错，当然了，只是表面上的，他们名义上给你自由，但你从来不曾获得过真正的自由。你甚至不知道这其中有没有人想害你。你不能对外界有任何交流，也没有可以帮你的亲戚朋友，没有人来救你，你必须靠自己逃出去。你会怎么办？”
    “你想出宫？”我看了看他，“可你是个太监。”
    “我不是太监，不，我是太监……总之，外面还有大好的春色等着我，不能辜负了。”
    我了然，“净身没净干净？”
    “老兄，我塞了一大笔钱才保住了命根子，怎么能在这里浪费呢？”他一副引以为傲的样子，“所以你帮我想想，怎么逃出去？”
    “制造一场混乱，趁乱逃走。”
    “声东击西？我试过，不管用。”
    “找个借口将看守的人引开，或者做一块假的出宫令牌。”
    “调虎离山，用了几次就不灵了，仿造很容易被人识破。”
    “你说你去过醉美楼，又是怎么出去的？”
    “我自然有我自己的办法，但那只是一时的，最后还是会被人抓回来。”他热忱地看着我，“贵人，有没有什么一劳永逸的方法，让我完全自由，彻底解脱？”
    “放火烧了堇宁宫。”
    “……我还不想死。”
    我认真想了想，“你知不知道南郡七王爷是做丝绸生意的？”
    他点点头。
    “他每年都会往宫里送一批上好的布料。但这批布料有个问题，在往宫里运送的途中，因为历经的时间太长，都有一些发霉的潮湿的，被老鼠咬过的，七王爷在送进宫之前都会最后检查一道，以剔除这些残次品。但总会有遗漏，好在有多的，嫔妃太后挑选完后，剩下的就送到内库保存起来。而内库每日有人打理，时不时拿出来晒一晒，七王爷也会派人来取走好的拿去卖。你明白我的意思了吗？”
    “懂了，让我一把火烧了仓库。”
    孺子不可教也，“……我是让你混进七王爷的车队里出去，据我所知他们会去到西域做生意，你可以在中途溜走，没有人跑那么远抓你。”
    “对啊，我怎么没想到呢？”他十分震惊，“为什么没有别人想到这个办法呢？”
    “你以为人人都跟你一样？身已净，出去也是堕入佛门。”有人边笑边揶揄，“又没人冒这个险，要在中途遭遇意外，客死他乡，尸骨无回咯。”
    这一天光陪着他们笑，只觉得心生疲惫，早些回去的好。我胡天海地地侃，今晚讲过的浑话，反正明天酒醒就忘了，即使被人挑刺儿，也大可以抵赖。
    我醉得不行，无法策马，椎史驱车来接。他饶有兴致谈及昨夜曲颐殊得长公主府召见的事，“有意思得很，她得公主心欢，你则陪酒皇子，各有所长啊。依你看，这几位皇子如何？”
    “谌暏、谌映还不错，一个性纯，一个性真，其他几个，不好评价。”
    这酒的后劲上来，头疼的后遗症就开始显现：“昨日你送她去的长公主府？”
    “我是真没想到，”说到这个他就一拍大腿，乐了，“别人送她那么多箱财宝，这傻大姐就收下了，都不虚与委蛇一下，兴许被人算计都不知道。当作对她救命之恩的谢礼收得理所当然，可对你救了她的命就装作不知，反咬一口，你说怎么会这么没有心呢？”
    我也想知道。一个人没有心到这程度也属实本事。近来事物种种联系，都让我感觉脑袋里像有什么呼之欲出，但若细想头疼便会加剧。昨日我就想问她，宣齐公主生辰宴你也在长公主府么？但她脸色不佳，终究还是没有问出口。
    可她为什么在？谁带她去的？
    头疼欲裂。
    -
    仟儿拿来一壶醒酒茶，我坐在院子里揉着太阳穴，身上披着曲颐殊给我的外衫，我第一反应她断然有事，警惕起来，看她半天，她一副无所事事的样子。我撑着额头闭目休息，她神神秘秘道，帮我一个忙，你先答应我再跟你说。
    我心想又要搞什么幺蛾子，说好，我答应你。
    听见她说世家之中有清溢公子之称的陆均你认识吗？倒茶的手停了一半，我说不认识。
    她说骗人，上次分明听见仟儿说你去见了陆大才子。
    我气不打一处来，喝多难受的是我，她不关心倒问起陆均来了，没好气地道，我今日喝多了，答应的事都做不得数，有什么事明天再说。
    她说你每次醉酒做过的事都不记得了，气鼓鼓地转身要走。
    我愣了半晌，每次？可我在她面前醉酒只有这一次。
    到底是哪里出了问题？
    我没注意到的点是什么？
    遗漏的细节在哪里？
    脑袋又开始疼了。
    -
    颐殊
    琴，不会肯定是要学的。我撑着下巴坐在院子里，面前一把桐木琴。玉蟾当空，浮云游纱，春鸠与百舌于庭外的野林中，惟独没有琴声。坐琴边上，发愁就揪头发，被我薅下来一大把，每次去到长公主府谌暄问我琴练得如何，都含混着应付：练着呢。
    可不是练着吗，成天被尹辗困在这府内，哪儿也去不得，除了练琴无事可做。为我请的乐师虽有些话我不爱听，但人很有耐心，从早到晚地督促练琴。本来我从小就坐不住，对音律又不感兴趣，这会儿是愁上加愁，烦不胜烦。
    正坐着，那边一道清颀白影，是覃翡玉。彼时我正斜靠椅子上交盘双腿，七歪八扭，坐没坐相，被他看见肯定又觉得我是个混子。但我就是不想起来。
    我咬着大拇指甲看他走近。不管发生何事，他始终澹然，面上古井无波，心若止水似的。换我这几步路走得一脸不耐烦，心浮气躁，绝对做不到他那样。
    今早我们才吵了一架。
    -
    覃翡玉大抵是跟陆均有龃龉，那天我不过打探了几句这个人，就惹得他不快。只好去问仟儿，她虽只把她家公子放在心尖上，但讨论这些风云人物还是饶有兴致，讲起富商之女穷追猛打倒追陆大才子的狗血事迹，越说越兴奋，越来越大声，引得覃翡玉不得不注意。
    他卷起医书，撑着下巴，百无聊赖的样子：“你要知道这些为什么不问我？”
    仟儿立马倒戈，“对对，有些是公子告诉我的，让他给你讲。”
    又不是没问过，他不会忘了是怎么对我甩脸的吧，现下让我问大有种吊人胃口的意思，好像在说“想知道，求我啊”，当即就受不来这个气。
    “不用，狗嘴里吐不出象牙，仟儿你继续讲。”
    仟儿悻悻看他一眼，估计她想不通覃翡玉何时何地惹到我。覃翡玉也不恼：“不蔽人之美，不言人之恶，我为何吐不出象牙？”
    “哟，你还承认你是狗嘴，”仟儿已经在想逃了，我抓住她不让她走，眼睛看着覃翡玉，“小人善妒，好扬人短。左右过两天跟陆公子见过之后人品便知，到时谎言不攻自破，那我可以勉为其难听一听……”
    他脸瞬间垮下来：“你要跟他见面？”
    “当然，求了好久，还是近距离接触。”不过谌暄还没告诉我时间地点，但此人才名远扬听得多了，着实让人好奇，突然想起谌暄嘱咐，对仟儿道，“对了，陪我上街去一趟沉玉铺，”胭脂水粉，还有什么来着，“再选几支簪子，顺便帮我想想送什么见面礼好。”
    覃翡玉没由来地笑了一声，听着像是嗤笑。
    “识人不清，难道还能识己不清？陆均该去烧烧香拜拜佛了，桃花虽多也不尽然都好。”他说这句不轻不重，风轻云淡的，表情没有任何变化。
    听出来了，是在骂我不自量力，自讨苦吃。
    “陆均不见得是个看脸的孬货，人家清溢公子清正端雅，志怀霜雪，千仞无枝，没有那身臭皮囊，惯不得风流浪荡的下贱病，哪像那些个璞玉衔玉瑞玉公子……”
    本以为会激怒他，谁知他垂眼看着案边一角，似在沉思。
    “假若他真是齐宣王，你有什么可以给他的？”
    管得挺多，“你直接说我貌丑，不要肖想就好，拐弯抹角有意思吗？”
    “齐宣王为实现宏图伟业，看中钟无艳的才华，你又有什么吸引他的？”
    我答不上来。但我嫌他烦，“难道我没有喜欢别人的权利了吗？”
    “那你的方式难不成是强买强卖，死缠烂打？”
    “关你什么事？”气得想笑，“不试试怎么知道，万一就管用呢？”
    “如果他一直没有回应呢？你有想过什么时候停手吗？时限是多久呢？有给自己定下期限，及时止损吗？”
    非气死我不罢休是吧。
    “考虑那么多还叫什么喜欢，自然是走一步看一步。若试过收效甚微，先从自己找原因，是否不够努力，做得不够好。若真的毫无希望，不能被打动，到时放手就是了，又不是傻子。”
    椎史不知道什么时候过来的，倚在墙上，唏嘘不已：“爱情会让人变得卑微，诚不我欺。”
    覃翡玉蹙起眉头：“你当真了解他吗？”
    看我不说话，他又道，“你太冲动了。”
    对，我太冲动，我甚至都不了解你，就把自己送上你的床。
    最后我说“是我自己做的选择，无论什么样的结果我都接受。”摔门而去。
    -
    他把一本书册递过来，说是长公主府送来的琴谱。我在心里腹诽，这种事为什么不找别人代劳，非要到我面前晃一圈，他自己不难受吗。还是说偏得让我眼见心烦一下才舒服。
    我接过来，低头翻阅，半个字不想跟他多说。
    “陆均的事，”他开口了，“我希望你……”
    我站起来，打断他，“我要去沐浴了，可以送客了吗？”
    他阖目，缓息，“好。”
    但他没走。沐浴出来，浑身舒爽，到窗前一看，见他还站在廊下，又不爽了起来，难道还要我开门赶他走，还是说客客气气送到大门口？在走廊过夜不成？
    谁家癞皮狗会趴陌生人家门口那么久，我正要开门轰他，忽然想起面具没戴，又回身把面具套上。耽搁这么一会儿骂人的心情也没有了，那就消磨掉他的耐性，就是不理他，看他什么时候走。
    院子里，长廊下，他的背影看起来有那么点消寂落寞。不是我要可怜他，就是他自带那么种气质。他抬头看天，忽而又低下头看着地面，看着看着蹲下身，拿石子在地上写写画画，像是漫无目的，打发时间，又站起来双手举向天空，两臂搭在脑袋上，就是没有走的迹象。
    突然见他向我房门走来，我心里还跳了一下，但他只是把手放在门上，蜷缩手指，将敲未敲，将叩未叩，最后把手收回来，走回石阶上坐下。
    宰相肚里能撑船，算了。我过去，开了门。
    他见门开，就过来，但是没说得了什么，欲言又止。
    我说，“来道歉的？”
    如果是，道完赶紧走，不是，给我滚。
    “你在生气？”他问。
    “嗯。”我答。
    “你还在生气？”
    “嗯。”
    刚坐在浴桶里，复盘今日一架，越想越觉着没发挥好。这会儿已经打好腹稿，准备了一堆说辞。例如识相的早点回去睡，今天别惹。或者翡玉公子从来都是事不关己，避之不及，什么时候关心起我来了？说不定是还没有气够我，非要我认清现实，断了倒追人家，热脸贴冷屁股的念头。
    “我没有羞辱你的意思。”
    他抬眸，眼里极为认真。
    “只是、只是……这种事向来不是由女子主动，一是父母之命媒妁之言，他门第清廉，虽是没落世家，规矩依然颇多，婚姻受家里约束较大。二是女子在这事上易受伤，往往吃亏的都是姑娘家。我我我只是想让你叁思而后行，不是故意泼你冷水，也不想伤害到朋友……”
    我愣在那里，傻了半天。
    平时那么口齿伶俐，能言善辩的一个人，居然会磕磕巴巴，手攥得指关节发白。
    眼神一贯的认真和清澈，语气甚至有些小心翼翼。
    是我做梦还是气糊涂了？
    他此刻好像笨拙得要命，而我根本没想过他有这么一面。
    不知失语的是谁，反正我半天没说出来话。
    这还气什么，“你回吧。”我说。
    他问：“那你还生气吗？”
    “看见你就气不起来了。”
    “本来我也生气，”他敞开心扉道，“不了解的情况下就去骚扰别人，莽莽撞撞，非蠢即坏。”
    你……没吵够是吧？
    他话锋一转，“但我也不该打击挖苦你，你是我朋友，朋友之间应当只有鼓励和建议，而不该有意贬损或吹毛求疵。是我的错。”
    话语还算真诚，字字句句掏心掏肺，我决定不跟他计较。
    但有一点，我跟他讲：“你哪能说我什么都没有，我有一颗真心，一颗爱慕之心，一颗赤忱之心，难道不比容貌才华财富这些来得更实际吗？”
    “真心在不喜欢你的人眼里最没用。”他毫不留情地道，“你给他的心，只会被他踩在脚下，你对他的好，只会成为他的困扰，这些你不明白吗？”
    靠！“你跟严廷艾说有些事情不去尝试怎么知道结果，不如放手一搏。不试就一点机会都没有，努力过至少有一点点可能，重要的是不留遗憾。这都是你说的吧？”
    “这些话唯独不适用于你。”
    我刚要发火，撞进他清澈眼眸。
    “我唯独不希望你去做。”
    得，这我还有什么好说的。
    也许下次要有意识地避开他眼睛。
    才不会那么轻易败下阵来。
    -
    又一个晚上，我坐在院子里随手拨弄琴弦，这叫猫抓琵琶，乱弹琴。走过来一人，我以为他是来制止我发出噪音，但他只是过来，在我身旁长凳坐下。
    覃翡玉这人，忽冷忽热，好生奇怪。
    “你今天怎么了？”我偏头看他，“有点反常，严庭艾上身？”
    他不答，道：“音律之事，我只通一二，教不了你。”
    话毕，轻抚桐木琴，音符在他手底下如潺潺流水般倾泻，延绵不绝。
    震惊，这比我厉害多了。
    而且胧月未免太偏心，一半照在他身上，仿若天人下凡，我看呆了。
    那时我心中苦闷，不知道与谁说，就说给他听。他道，“至少你没逃避，还坐在这里。”后边有些话意义不明，“你没放弃，才让我也坐在这里。”
    “还有，她的话不需全部都听，你不必成为别人，做你自己就好。”
    他抬眸，看向我。