阳槐庄，似乎那里有点古怪。
    官军的骑兵统领说不出来，但从靠近村庄的那一刻，心里就本能的升起了一点警兆。可一时之间，他又想不出哪里会有问题。就凭区区几百名赤眉军，怎么可能对几乎同等数量的官军骑兵造成威胁？
    一定是最近几天连续出动，太过疲惫出现错觉了吧。
    这样想着，他骑着马带领大队继续往庄内前进。在最前面开路的骑兵，此时已经绕过村口十几幢被引燃的房子，冲到了阳槐庄的中央。一路的地面上，依稀可以看到零星的几具村民尸体。透过呛人的烟雾，贼人惊慌失措的呼喊声越发清晰起来。
    “官军骑兵来啦，大家快跑啊！”
    “快快快！带上抢的粮食，其他的抛下。”
    仅仅是远远听着声音，官军骑兵就能想象得到这伙贼人的惊慌，纷纷发出了得意的哄笑。眼瞅着又是一场胜利，但不知为什么，官军的骑兵统领却越发感觉到了不安。
    似乎有谁，在暗中用冰冷的目光盯着自己。
    那种来自背后的凉意，让骑兵统领下意识的放慢了马速。也正是这个时候，他灵光一闪，想明白刚刚的不安来自哪里了。赤眉军明明是东关府那边才出现的叛军势力，但眼前这些叫嚷的反贼，却无一例外全是隆山那边的口音！
    仔细听并不难区分的口音，再加上前面摆放看似随意、但却“巧合”的挡住了半边路的杂物和大车，骑兵统领心里忽然生出了一个令他惊骇的念头。
    “不好！”
    太平贼军向来善于用计谋，这次莫非也……
    骑兵统领刚要开口，却发现冲到最前面的骑兵已经停了下来，随后出现了骚动。越发有种不祥预感的他，立即驾马赶了过去。
    透过前面着火的房屋和烟雾，他看到了阳槐庄中央那片晒粮食用的空地。在那空地之上，四百名太平军穿着清一色的制式皮甲，安静的列队堵在他们面前。最前面的几排队列针对官军骑兵做了准备，长矛如林，一头拄在地上，一头斜斜指向他们。锋利的矛阵，在阳光照耀下反射着令人心悸的寒光。
    “这不是赤眉军！”
    短暂的失声后，有骑兵惊慌的叫了出来。
    就凭那些才拉起来没几天的泥腿子，绝不可能排出如此齐整严肃的队列，更加不用说那整整四百套的制式皮甲了。若不是对方分明是敌人，他们差点就以为看到了武安的警备旅团同僚！
    “中计了！”
    情况很明显，贼人分明是早有准备，排好了阵列在等着他们。先前那些惊慌的呼喊，不过是为了诱骗他们上当罢了。
    很多骑兵的心里，立即就萌生了退意。
    然而，这支官军骑兵的下场，在他们进入阳槐庄的那一刻就已经确定了。随着战鼓声敲响，大批弓手从两侧房屋的屋顶上现身，开始了齐射。
    一时间，箭如雨下。
    百余名步弓手出其不意的一轮攻击，立即射杀了十几名骑手，伤者的数量是死者的两倍还多！
    在如此近的距离，皮甲已经不足以挡住弓箭的伤害了。
    趁官军人仰马翻的混乱，正前面的太平营义军朝两侧分开，露出了被他们遮挡的六具床弩。
    “是床弩！”
    有官军士兵眼尖，看到贼人竟然拉来了这东西，不由撕心裂肺的喊了起来。
    这声示警，让官军骑兵大乱。
    如果贼人只有步弓手和正前面的步军阵列，三百多官军骑兵未必就没有还手之力。可这六具床弩的出现，彻底击破了他们的心理防线。
    “嗖嗖嗖！”
    利器破空声呼啸传来。
    经过调整后，六架床弩全部以近乎平射的角度，射出了十八道堪比标枪的巨箭。
    这种守城的利器射程超过投石机，在眼下的距离，平射时杀伤力同样惊人。伴随着不绝于耳的惨叫和肉体被贯穿的闷响，官军前几排的骑手遭到了毁灭性的打击，甚至出现了一支箭射杀好几人的情况，如同串在一起的肉串！
    如果是空旷的野外，床弩虽然厉害，但也绝对取得不了如此惊人的杀伤效果。也只有在阳槐庄这样的村庄内，骑兵只能沿着街巷直来直往，才会最大限度体现床弩的威力。
    “撤！撤出去！”
    眼瞅着步弓手们的第二轮箭雨落下，一个又一个同袍从马上栽倒，官军的骑兵统领坐不住了，大声催促起手下。
    若是动作再慢一些，等贼人的床弩第二轮装填完成，那他们的损失只怕会大到一个无法承受的地步。
    随着他的命令，剩下的官军骑兵争先恐后的调转马头，用比来时更快的速度逃离。然而，义军精心做了这么多准备，又怎么会让这只已经掉进陷坑的猎物爬出来？
    地面轻微的震动了起来。
    这种大群战马奔跑的动静，武安的官军骑兵们再熟悉不过了。当即有人从马上翻身下来，贴着地面稍微听了片刻，精准的判断出了这支马队的数量：“至少有六七百！”
    惊慌迅速蔓延开来，很多官军骑兵脸上甚至浮现了绝望。
    整个武安，算上那些贵族世家的私兵，一共也不过六百骑兵。也就是说，这突然到来的六七百骑兵不可能是他们的援军，只能是贼军的马队！
    前有狼后有虎，他们被堵在村里了！
    当一支骑兵没有了足够的战略空间，甚至被压缩到一个村子内，面临的结果会是什么，用膝盖都能想明白。很快，联军的大批马队出现在村口：太平义军的旗帜、善友会的旗帜、各路的马匪……
    尽管跟官军相比，他们显得过于松散，甚至根本称不上骑兵。但那比他们两倍还多的数量，却足以弥补战力的缺陷。
    “跟他们拼了！”
    看到这一幕，深知自己无路可退的官军骑兵统领，下达了拼死突围的命令。
    摆在他们面前的唯一生路，就是突破面前的七百马队，逃回武安城，而且速度必须要快。不然等后面的贼人步军和步弓手赶上来，彻底完成合围，那这最后一线生机只怕也要离他们而去。
    “杀贼！”
    借助两者间不足百步的加速距离，官军骑兵勉强调整了阵型，强打士气跟迎面而来的马队冲杀到了一起。
    “杀！”
    联军这边的马队不甘示弱的呐喊出来。
    陈武的马队更是宁安和新加入的燕行十三骑为箭头，开始了太平军创立以来的首次大规模骑兵对决。
    厮杀声、战马嘶鸣声、金铁交击声，还有伤者痛楚的呻吟，迅速在阳槐庄回荡起来。
    一条条生命飞快的消逝，但立即就有更多的人填补了上来。
    直到多年战乱被平定后，幸存的阳槐庄百姓从这里路过，仍旧可以看到地面上依稀的殷红血渍。
    ………
    阳槐庄一战，厮杀远比预想的要惨烈！
    这些官军骑兵，无愧他们的精锐之名。哪怕面对数量远超自己的敌人，仍旧奋不顾身的血战到最后。在那名骑兵统领的指挥下，他们很狡猾的跟联军的马队缠斗到了一起，让这边的步弓手、床弩等在混战中难以发挥威力。
    占据了如此优势，又依靠步弓手和床弩先手杀伤了一轮，官军骑兵仍旧有如此强大的战力，让小刀会、六合门等义军势力的头领们，对官军的真正战力有了一个清楚的认知。
    但是，联军终究是赢了！
    混战的确废掉了义军的床弩，也一定程度限制了步弓营的杀伤，但终究不可能完全限制弓箭手的力量。尤其是那些射术精湛的射手，比如步弓营统领南宝，还有高昌射手，纵然是在混战中，他们仍旧可以比较准确的锁定目标，射杀官军。
    在步军的保护下，官军骑兵拿这些精锐射手没什么办法。只能眼睁睁看着自己的同袍，一个接一个被射倒。
    虽说也不是没有误伤，但寥寥几个人，跟他们射杀的官军骑兵完全不成正比。
    当战斗彻底平息下来后，三百多名官军骑兵还站着的已经不足一半了！
    幸存的一百多名官军，身上几乎人人带伤，被联军的马队压缩到一个很小的圈子。精疲力尽的他们尽管再不情愿，这种绝境下也只能投降。
    联军这边，为此付出了几乎同等数量的死伤！
    原本数量接近七百的马队，打完这一场后，还能战的只剩下了五百出头。
    就战损而言，联军这一战应该可以说是惨胜，但却成功达成了战役目的。官军这三百多骑兵等于被一战抹除，连带着还缴获了大批战马盔甲。靠手上剩余的机动力量，钱伯明已经无法再对联军构成像样威胁。
    城外的主动权，重新落回了联军这边。
    这场短暂而激烈的战斗结束后，再没有什么可以阻止联军攻城了。不过，眼下各家联军还是没敢在阳槐庄久待。这里距离武安毕竟不远，在二十万流民大军没抵达前，还是少停留为妙。至于那些已经无用的阳槐庄百姓，也被他们顺手绑回了大营，留待日后攻城。
    等武安的官军发现异常，小心翼翼的派出侦骑赶过来时，看到的就是已经空无一物的村庄……以及触目惊心的厮杀痕迹和遍地的尸骸！