东夷人真的是一个非常奇怪的民族。
    接管了旭川藩几日后，宋无畏真切的感受到了这点。他们欺软怕硬，但性子中又有股残忍和狠劲。可一旦将他们打服之后，这些人又会变得相当温驯，十分崇拜强者。
    进攻旭川城的一战中，旭川城内普通平民死伤至少以千来计算。按理说，这么大的伤亡，再加上先前先前忠于的岛津家被覆灭，这些城内的百姓应该十分仇恨松江军才对。入城几天以来，宋无畏也命手下严加防范，提防普通百姓的偷袭、刺杀和下毒。可事实却是，尽管不是没有这种行动，但数量却远远低于他的想象。
    几天下来，一共也只有三起企图偷袭的事情，而且全都是岛津家武士的漏网之鱼。本地的普通百姓，脸上虽然有悲戚和愁苦，但看向松江军士兵们的眼神中却只有敬畏。
    这要是放到东大陆的历朝历代，类似的袭击怕是早就不知道多少起了！
    宋无畏猜测，或许是库克岛上的风俗就是这样。大名们打来打去，一块地盘几年可能反复易手，导致东夷人中除了依附大名的武士阶层肯死战，普通百姓并没有多少忠心，畏威而不畏德。还有一个可能的原因就是，库克岛的平民们压力太大，生活条件也太差。饭都吃不饱，哪还有闲心在乎统治自己的是谁呢？
    坦率而言，作为东大陆帝国受过正统教育的军官，宋无畏对这点非常看不惯。可就眼下情况来看，东夷人的这个特点对松江军来说反而是件好事。
    就连经历了一场大战的旭川城都是如此，可想而知旭川藩的其他地方会是怎样。松江军没费多少力气，就巩固了自己在这块三分之一个鱼阳府的土地上的统治。
    确认形势稳固下来，岛内其他大名也没有强行联合的迹象，外海上的舰队放下了最后一批物资，开始掉头返航，准备运载第二批部队登陆。
    宋无畏则作为旭川藩的最高军事主官，在战争初步结束后开始推进既定的任务。
    首先，利用还算充沛的粮食和接管自岛津家的一批财富，宋无畏轻松招募起了一批吃不上饭的本地平民和流浪武士。将他们单独变成一营，开始了先期的新兵训练，用来弥补兵力的不足。日后若是还有战争，也可以用他们充当炮灰，让东夷人和东夷人自相残杀。
    在这点进行的同时，第二个任务就是此行的主要目的了。
    千里迢迢跨海来到这里，动用这么多船，为的可不是对付一个不起眼的大名。陈武所要的，是旭川藩领地内的大铁矿！
    然而，贫困的旭川藩，真的存在这样的大铁矿吗？
    宋无畏对此是有些怀疑的。
    只可惜，仅仅几天之后，他就发现自己的疑虑太过可笑了。总督的情报，远比他想象的还要精确。按照陈武给他的极其简易的地图，再加上几条比较明显的标识，宋无畏的手下护送着一队随行的探矿队员，很快找到了那座旭川铁矿——旭川藩毕竟不大，除却城镇和田地外，有限的面积就那么多，再加上陈武的提点，几乎是那队探矿队员生涯中发现最容易的一座矿。
    它位于一个看上去不起眼，但在旭川藩当地平民口中却被称为禁地的山谷中。
    这里曾经是岛津家兴起之前，上代大名战死的地方。本身就带有了几分传奇的色彩，而之后几年中的一个雨夜，有浪人无意中路过这里，竟然看到了疑似幻象和鬼怪的景象，简直就像是战死的大名重生。更让他们恐惧的是，这里每逢雷雨，频频遭受雷电轰击，地面上更是罕见成材的苍天大树。
    种种消息传开，人人都将这里视为被大名死后亡魂徘徊的地方。频繁的雷击，是上天对大名鬼神的天谴。生人若是随意进入这里，会遭到大名亡魂的诅咒。正因此，松江军的士兵和探矿人员寻找本地的向导时，根本没人敢进去。最后还是开了高价，才有不怕死的青年大着胆子带人在外围逛了一圈，然后就匆匆离开。
    这些半真半假的传言，让这片山谷多年来没人敢进。但只要是对地质和铁矿熟悉的老人，很清楚就能猜到一二，这里或许真的有大铁矿。
    事实没让他们失望，随意转了几圈，他们就在这里找到了进一步的证据，并在两周之后确定了第一处适合开挖的矿点。纵然还没经过全面的评估，仅仅是眼下的冰山一角，就让这些探矿的师傅们极度振奋了。
    所有人都坚信，这是一个规模远远超过歪头山铁矿的大矿！
    可笑的是，贫穷的东夷人却因为流言和迷信，百年来没人敢深入这里。以至于空守宝山，坐拥这样一笔巨大的财富，却始终过着食不果腹的日子。这让宋无畏有点扼腕叹息，但又有些庆幸。若非如此，这座价值惊人的铁矿又如何能轮到松江军来开采呢？
    倘若旭川藩的岛津家真的早早发现了这里，凭借开发铁矿的滚滚暴利，组建了一支强大的军队，一跃成为最大的大名，那以松江军现在的水师战力，根本没有染指的可能！
    ………
    在宋无畏的严令保密中，旭川铁矿在松江军和旭川藩中成为一个绝密。
    新招募的本地东夷武士，被编成了挺身队。拿着岛津家武士们遗落的武器，开始了前期的训练。松江军的探矿人员，并没急着立即征召人手开发，而是先进行了全面细致的调查，然后才开始了前期的筹备。
    差不多一个多月后，宁海水师舰队再度靠岸。
    这一次，舰队的运气就没上次那么好了。在海上遭遇了突如其来的风暴，至少四五艘战船受损，另有一艘兵船进水沉没，外加损失了一批物资。沉没的兵船，最终仅仅只有七八名水手获救，保守估计遇难的至少在百人之上！
    当这一批运载的第四师团步兵终于踏上了旭川藩的土地后，很多人都忍不住激动的哭了起来，对大海生出了深深的恐惧和忌惮——但他们不知道，这样的风暴在海上根本不算什么。仅仅沉没一艘，已经算运气很好了。若是真的遭遇了暴风雨和滔天巨浪，整支舰队都有可能全员覆灭！
    可别管怎么说，驻扎在旭川藩的宋无畏总算迎来了一队强有力的盟友。
    由于旭川藩的战事已经解决，而且未来可预见的时间没并没有扩大战事的想法，因此这一次运来的部队全部为步军，数量足足有两千五百人。尽管海上损失了一些，但算上临时招募的那些炮灰的话，总数量仍旧超过了一个旅团！
    在库克岛上，这样一个装备精良的旅团，已经是十分强大的战力。
    只要松江军不主动出击，远征德川、柴田这样的顶级大名，安安稳稳守着旭川藩，没有任何人敢找、或者说能够击败他们。
    为了不至于刺激到其他大名，这一批士兵登陆后并没有入驻旭川藩，而是暂时停靠在了登岸附近的渔村那边，并且进行了必要的消息封锁。宋无畏准备等再过些时日，情况进一步缓和了，再主动透漏一些消息，这样可以最大限度打消其他大名对增兵行动的疑虑。
    与此同时，由于旭川藩内已经有了足够自保的力量，再加上对旭川铁矿的前期探查有了一定结果，松江军开始真正着手开发这座铁矿。
    以修建一座额外的兵营和校场为由，松江军用每天每人两斤粮食为代价，轻而易举的招募了大批劳工。随后，这些劳工在旭川铁矿所在山谷的外面，以最短的时间兴建起了一批简陋的营地——这些劳工们不知道的是，他们修建的并不是什么军营，而是日后给劳工们居住的工棚！
    因为这里是远离大陆的库克岛，民情跟帝国截然不同，身为征服者和统治者的松江军，准备采用跟歪头山铁矿截然不同的形势。招募足够的矿工后，他们将会进行严格的封锁和保密。所有矿工都必须居住在工棚内，每个月方可跟家人见一面，而且必须在松江军士兵的监视下。若是有人走漏消息，查出来的话全家处斩！
    通过这样的封闭式开采，旭川铁矿的存在可以得到最大限度的保密。由于开采的铁矿会直接装车运到海岸，装上船队送回松江三郡，全程不会流入库克岛上一块，这个巨大的秘密很有可能保持五年甚至十年。
    或许被征召的矿工们会对此不满，但只要能吃饱，在岛上愿意干这个活的人不知道有多少。辅以刀枪的威胁，一切可能的反抗都会被弹压。
    这里，将会为松江军的腾飞源源不断的注入动力——哪怕代价是成千上万东夷矿工的血汗和尸骸！
    ………
    陈武从旭川藩那里收到好消息的时候，时间已经进入到了大陆历675年的春天。
    由于各方面都已经平稳下来，松江三郡步入了一个稳定的发展阶段。只等旭川铁矿那边投产，源源不断的优质铁矿石以低廉的价格运回来，就能给松江三郡的经济带来新一轮的腾飞。
    然而，相比于松江军的旭日初升，东大陆的其他势力情况都不怎么好。
    去年第二次天南战争失败，让阿曼人承受了巨大的损失，大元河的突发洪水，更是给清迈平原带来了一场灾难。一直到了现在，那场洪水带来的破坏和后续影响才初步被平息。阿曼人拿出了数百万金币赈灾，才勉强让上下数十万百姓初步重建家园、恢复了元气。
    但短短几年，先后两次战争外加这次洪灾，已然让阿曼王国过去多年发展的红利消耗一空。萨拉丁登基以来的威望，也遭到了空前的动摇。
    痛定思痛下，萨拉丁跟心腹大臣们商议，不得不暂时放弃了从南峰要塞北上的计划，开始了改弦更张。
    先前对于洪灾原因的第一波调查中，结果确定是飞沙堰年久失修。但随后拨款重修时，阿曼王国的工人们终于找到了松江骑兵故意留下的痕迹。尽管对先前那个操蛋的调查结果大为恼怒，对这个新的线索也感到怀疑，但萨拉丁却因此得到了一个转移注意、重建威望的绝佳理由。
    在他的指示下，阿曼王国的行政院很快改口，将大元河洪灾的原因安到了西漠中的沙漠民族身上——哪怕怎么看怎么有问题。甚至，舆论传播之下，连带着第二次天南大战也被形容成了本来即将胜利、却因为遭到卑鄙的袭击而不得不撤退。
    有了这个背锅的对象，萨拉丁的压力减小了很多。他也顺应沸腾的民情，宣布对西漠的沙漠民族进行报复。
    一旦胜利，萨拉丁不仅能够稳固自己的威望和统治基础，更能占据那个西漠中的金矿，弥补两次大战和赈灾造成的财政亏空！
    看上去，这是一个一举两得的办法。可事实却是，萨拉丁的计划进展的并不顺。
    论军事实力，阿曼人肯定占据绝对的上风。哪怕两次天南大战都死伤惨重，仍旧不是那些沙漠民族能够对抗的。但问题是，沙漠民族分散在西漠深处的绿洲中。对地形极其熟悉，而且来去如风。萨拉丁深入西漠的军队，难以发现沙漠民族的主力，自己的后勤和分散搜寻的部队反而频频遭到骆驼兵的袭击。
    虽说这样打下去，阿曼人早晚能够拿下那座金矿，但为此付出的时间和牺牲，却让金矿看上去没有了想像的那么大价值。
    萨拉丁虽然恼怒，但也没什么好办法能够无视辽阔的西漠，只能在焦头烂额中一点点来。
    短时间内，他们是绝无可能给陈武造成麻烦了。
    与之相对应的，是北方的勒拿人！
    在第一次天南战争之前，勒拿人的实力大致跟阿曼人是差不多的。只不过由于游骑兵的强大，让他们在军力和名声上要略强一些，但综合国力基本是一个档次的。可阿曼人先后两场大战失败后，现在的实力已经被勒拿人甩开了一个档次。
    但是，貌似横行北方的勒拿人，也不是没有危机和矛盾的！