鲁振谦棋艺不如沈宓，但比沈雁却还略胜半筹，难得他不嫌弃她手拙，虽还惦记着刘嬷嬷她们那桩公案，但也没有拒客之理。何况刘胡那桩事有黄嬷嬷她们在，也不必她操心。沈雁从善如流，让人在菊架旁的阴凉露台处摆了棋盘，与他移步过去。
    天香阁这边，一屋子和乐融融，说不出的惬意。
    沈夫人显见是给足了诚意，奉上的茶果点心件件皆有来历，有些是宫中赐的，有些是自家庄子里种的，还有些是大姑娘沈弋亲手做的，荣国公夫人看着这一样样赞不绝口。
    一时见嬷嬷也带着三姑娘沈璎过来，遂又想起还没见着沈雁，却不知是如何样刁钻的一个人？可又不便出言让人去请，否则倒像是等着人家姑娘来请安似的，显得有倚老卖老之嫌，便就委婉地与沈夫人道：“不如也送些点心与二姑娘去罢？”
    这里鲁夫人看看她，又看看沈夫人，与华氏笑道：“我看大姑娘三姑娘都在了，不如索性把二姑娘也一并请来。二爷的菊花虽然宝贝，也不差这一时半会儿！回头要问起来，我来给她讨保便是！”
    华氏笑道：“有您讨保，那还有什么好怕的？”
    到底不好自作主张，看向沈夫人，沈夫人微笑点头：“正该唤过来给夫人们请安。”
    便就唤了秋禧前去。
    沈雁与鲁振谦在院内酣战了两局，一胜一负，正待收棋，看鲁振谦似有些心不在焉，便就说道：“鲁三哥要是累了，咱们今儿就下到这儿罢？”
    “啊不，”鲁振谦摆手，连忙捉子入罐，说道：“我只是在想刚刚这局棋罢了。”
    沈雁见他还要继续，只好奉陪到底。
    门口福娘却引着秋禧走进来：“姑娘，太太派了秋禧姐姐来传话了。”
    沈雁抬起头来。
    秋禧笑道：“哟，鲁三爷也在？”说着行了礼，然后与沈雁说了缘由。
    沈雁有些迟疑，这一去还不知道能不能回来。
    她沉默的当口，鲁振谦却一扫方才的心不在焉，起身道：“既是沈夫人的吩咐，雁妹妹还是快去吧。”说完又道：“不如我同你一起去，正好顺便给沈夫人顾夫人请个安。”
    沈雁听着这话，还有什么好推辞的？便就起了身，让福娘回房拿了扇子，与鲁振谦步向后园。
    从熙月堂到天香阁路途不算近，好在鲁振谦对沈家也很熟，所以少了许多沉默之余，还多了好些话题，沈雁本就是个不怕生的，又与鲁振谦下过几回棋，多少有些了解，这么着沿着游廊穿堂一路分花拂柳下来，并不觉枯燥。
    沿着湖畔到了杏林处，就见得傍水的楼阁**香鬓影，并时有低浅的欢笑声传来，门口站着的丫鬟见到二人走近，遂进内禀报，等到他们到得门口，紫英就与先前那丫鬟一道出来了。
    “二姑娘与鲁三爷快请进。”紫英笑着打了门内珠帘。
    沈雁一面走，一面借着扇子冲紫英眼神询问，紫英笑着点头，表示一切安好。沈雁这才放了心，先行绕过六开的蜀绣大锦屏进了内堂，停在瓶插的长枝大牡丹畔，略略环视了一圈，然后走到正中朝上首自家的几位长辈行礼。
    这套动作让素日惫懒的她做下来，倒是也如行云流水，让人挑不出半点不当之处。
    沈夫人面上仍然是和煦得体的微笑，她指着左首的顾夫人道：“快去见过荣国公夫人。”
    前世里顾家与沈家并没有这么亲密，虽然路遇也还是打招呼，但从来没有正式通交。沈雁前世嫁去秦家之后倒是因着两家都在中军营担职的缘故，在宴会场合见过顾夫人几面，当然也没有很亲近的交谈，但是对于这副面容，却是一点都不陌生。
    她走到顾夫人面前，福身道：“沈雁见过夫人。”
    荣国公夫人自打她进来时目光便就投到她身上，许是还没长开的缘故，论相貌比起她来沈弋更显婉约，但是她行动之间那股落落大方，以及顾盼流离之间藏于眼底的那股慧黠，却又更为让人印象深刻。
    在看到她之前，荣国公夫人从戚氏嘴里听过对沈雁的不少牢骚，戚氏是她的内侄女，纵使她知道她有些小心眼儿，可也难免受到影响。顾颂是她的嫡长孙，从小就被他祖父视如心肝，所以养成了几分骄纵之性，对于屡次连累顾颂受伤的沈雁，她也是暗有微词的。
    可是眼下见着她，她心里那股偏见忽而又消去了些，也许世子说的对，这姑娘并不是那种无理取闹的人——当然，这还是初见，究竟如何还是得慢慢观察。不过沈宓是沈家未来最有希望的传承，顾家与沈家二房保持紧密联系，总归是大大有好处的。
    她含笑打量了沈雁片刻，从丫鬟手上的匣子里取出一只八宝攒珠的赤金锁，双手递了给她，说道：“我听说二姑娘颈上有只相国寺长老开了光的项圈，于是备了这只金锁，雁姑娘用得着就用，用不着就拿着玩儿罢。”
    这金锁当然是特地预备的，不管沈雁讨不讨喜，终归是沈宓的独女，头回见面，无论如何也是要给出番表示。
    东西对沈雁来说并不罕见。她称谢接过，进行礼貌性的细看。
    她尚不知道顾夫人给沈弋的是什么馈赠，但从两家今日的郑重来看，必然也是不轻。如今两家期愿互好的意思这么明显，如果她当它是寻常物事，那么不但顾家会难堪，也会拂逆了沈夫人的本意。她可不愿意因为这点小事招惹到她。
    想了想，她笑眯眯解下自己脖子上戴的那只金锁来，将顾夫人赠的换上去，仰脸说道：“正好这个戴腻了，多谢夫人惠赠。”
    大家倒是都没有料到她会有此举，顾夫人看着挂上了项圈的那只八宝金锁，脸上的笑容愈发和煦了，她笑着道：“姑娘喜欢就好。”又转头笑问戚氏：“我倒觉得只有雁姐儿这份从容大气衬得上这只八宝锁！你们说呢？”一眨眼，从雁姑娘变成了雁姐儿。
    戚氏哪有不赞成的份？打起精神与妯娌们附和。
    沈夫人这里也深深往沈雁投过来一道目光，华氏走上前来，揽着沈雁肩头：“还要见过少夫人们。”
    沈雁这里一圈走下来，捞着了好些物事。
    角落里坐着的沈璎不时地朝她望过来。
    这里鲁夫人也招鲁振谦上前见礼。荣国公夫人也赞了几句，并回头与戚氏笑道：“鲁大人刚直耿毅，鲁三公子这神态之间也大有乃父之风，倒是可让颂哥儿与鲁三爷多交往交往。”戚氏点头称是，一面也夸赞了几句，与顾夫人各赠了其玉饰扇坠等物。
    鲁振谦退回来，在沈弋右首落座，唤了声：“弋妹妹。”倒是没在意另侧坐着的沈璎。
    沈弋微微笑道：“鲁三哥愈发有闲了，今儿竟这么早下学……”
    沈雁在来之前早有应战措施，开饭前福娘适时地来禀说二爷派人回来找她拿被她借去的东西，请她回去，她板脸斥她不懂规矩，没看见有夫人们在吗？顾夫人连忙道着不妨事，并催促她回去勿要误了二爷正事，于是名正言顺地溜之大吉。
    鲁振谦倒是在沈夫人盛情挽留之下留了下来用饭，当然作陪的有沈莘沈茗。
    这一趟茶会之后，沈顾两家关系就近了，不但女眷们之间常相往来，顾家的爷们儿也时常上府里走动。这之中最快建立起交情来的，其实还是两边的孩子们。顾颂还有个弟弟，跟沈莘沈茗年纪差不多，很快就玩到了一处。
    顾颂却并不上府里来，大约有失他国公府小世子的身份。
    沈雁自认内心沧桑与他们玩不到一处，但府里还有个与这帮小的玩不到一处的沈弋，在华氏三番四次地在她耳边夸赞着沈弋是如何如何温柔婉约之后，沈雁只好时不时地长房上溜溜，找沈弋下下棋，逗逗她养的大狸猫，或者讨论下坊外又出了什么好吃的零食，如此也好应付于华氏。
    她前世与沈弋交往不多，三年后从金陵回来不久沈弋就出阁了，所以除了这些，沈雁并不知道与她还能聊些什么。
    沈弋嫁的是佟阁老的嫡长子，这是沈夫人在她十四岁时就定下的亲事，沈雁的目的又不在于一定要嫁王公显贵，两者根本没有过什么冲突。就是有着沈宣做背后依仗而时常张牙舞爪的沈璎，沈雁作为嫡女，又是长姐，也根本没与她有过什么碰撞。
    当然，沈弋如今也时常地上熙月堂来玩。
    季氏见着她们感情似乎与日俱增，便就问道：“我听丫头们说，雁丫头在天香阁当着顾夫人和太太的面便把顾家赏的金锁给挂上了，引得顾夫人好生欢喜，还在戚氏面前夸赞她，后来她缺席午宴太太也没有计较，这么说，她年纪小小的倒是很有几分心机？”
    沈弋叹笑道：“雁丫头是什么人，她来咱们这里这么多次，母亲还看不出来吗？她当时就是不想惹太太不高兴而已。顾夫人赏了我镯子，我不是也戴上了？要是她有心出风头，又何必拿二叔做幌子应个卯就走？”
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