御书房里一东一西烧着两个大薰笼，千叶香的味道弥漫在屋里每一个角落。
    皇帝着明黄色内衫歪在榻上看书，面前紫檀木矮几上放着一杯茶，正微微冒出氤氲。
    大太监程谓躬身走进来，先伸手碰碰杯壁，探了探茶温，而后与皇帝道：“陛下看了好一会儿了，仔细眼睛。”
    皇帝瞧了瞧桌角的漏刻，遂放了书，坐起来。
    程谓替他披了衣，将茶奉到他跟前。
    皇帝接过来尝了口，说道：“是雀舌。”
    程谓垂首：“正是。”
    皇帝嗯了声，忽然道：“朕记得沈宓也甚喜欢雀舌，你包起来，明日着人给他送过去。这些日子忙着春闱的事，他也是辛苦了。朕看过他会试时的文章，的确是包罗万方字字珠玑，也不知道这次他们父子俩，能给朕挑出几个得用的人来。”
    程谓道：“两位沈大人都是栋梁之才，自然能替陛下分忧解劳。不过——”说到这里他顿了顿，抬头看向皇帝，才又接着道：“小沈大人不常在衙门，这几日都在各部衙门申办公文，前两日还去了内阁，跟郭老阁许阁老议了一番东辽的战局，奴才也不知道该上哪儿去寻他。”
    皇帝抬起头来，目光已泛冷色。
    东辽与中原世代为敌，虽也有相安无事的时候，但总归战乱的时候多，沈宓不过是个五品员外郎，他居然越权到内阁与阁老妄议他国战局？“这个沈宓！”皇帝凝眸片刻，站起身来：“请郭阁老进宫。”
    内阁这里，郭云泽也还未下衙，因着西北时有军报传来，他近日也在对着那日沈宓指点过江山的东辽舆图研究着，听说皇帝在御书房传见，便就顺手将那舆图塞进怀里，随之到乾清宫。
    皇帝坐在龙案后，正看着手上一份奏折，刚及不惑的他发须已经有些花白，也许是常凝眉的缘故，眉间有个很明显的川字，而法令纹也略有些深，所以无形中又添了几分肃穆之气，这使得立在书房四面的宫人也屏声静气，丝毫不敢有半点妄动。
    郭云泽走进来，先俯身行了礼，然后才微笑道：“不知道陛下召臣何事？”
    皇帝先吩咐赐座，然后站起来，含笑道：“阁老近日身子还适当？”
    郭云泽坐下道：“谢陛下挂念，老臣身子硬朗着呢，再替大周效劳十年都不成问题。”
    皇帝面肌抖了抖，再笑道：“西北那边情况如何了？”
    郭云泽道：“东辽仍然四分五裂，暂且没功夫骚扰到边关来，但不保证日后不会。格尔泰部与巴特尔部实力皆不弱，且二者都有称霸草原之雄心，老臣估摸着，一旦生起混战，这二人都有可能向大周求援。”
    皇帝沉吟着：“两国互为宿敌，他们如何会来向咱咱们求援？”
    郭云泽捋须笑道：“皇上未下过战场，自是不知战场之上并无永久的敌人，也无永久的朋友。”
    皇帝被刺得有点脸热，稍顷，他抬头道：“听说，前几日沈宓也在内阁议过此事？”
    “哦，老臣正要与陛下说到此事呢！”郭云泽说到这里，伸手从怀中取出那副舆图来，铺开在御案上，说道：“那日老臣与老许在内阁争论此事时，沈宓恰好经过，老许捉了他来评理，不想沈宓倒说出番过人的见解来！”
    说罢，他便指着舆图，顺着那日沈宓所说一一跟皇帝讲解着。
    皇帝越听面色越凝重，到最后竟把先前那股愠怒抛到了九宵云外。
    “这果真是沈子砚的主意？”他抬头望着郭云泽。
    郭云泽笑道：“老臣可不敢窃功。”
    皇帝拿起那标注得十分详细的舆图，仔细看了片刻，扭头道：“沈宓乃是一介文人，并未曾领兵出战，乱世之时他又还是个少年，真难得他竟有这等纵观天下运筹帏幄的本事！”
    郭云泽俯首：“这正是陛下的眼光，也是我大周的福气！”
    “嗯！”皇帝放下舆图，高兴地踱起圈来。
    “近日朕也在思考东辽国战事，这乌云是老蒙古王年纪最小的弟弟，格尔泰与巴特尔兵强马壮，要合伙吞掉乌云简直不要太容易。可当乌云联合了老蒙古王王帐对付他们，那么胜算便又大大增加。此次他们大乱，兴许是我大周一个极好的契机。
    “爱卿与沈子砚，可真是朕的福星啊！”
    皇帝回身站定，难掩兴奋地说。
    郭云泽微笑着，说道：“陛下的福星应是沈宓，老臣可当不起这二字。”
    皇帝望着他，笑了笑，倒是也没曾说什么。
    郭云泽告退出宫。
    皇帝喝完那杯雀舌，又说道：“传沈宓。”
    沈宓正在礼部忙得不亦乐乎，听说皇帝传召，也只得暂且撇下手头事务，匆匆到了御书房。一见皇帝笑微微地看向他，并不如平日那般满脸的忧国忧民，不由心头微凛，提起几分戒备来，行了礼之后便眼观鼻鼻观心站着，并不曾冒动。
    皇帝微笑道：“不知道子砚对东辽国如今局势有何看法？”
    沈宓闻言抬头，默然片刻，说道：“微臣不懂军务，不敢擅议。”
    皇帝漫声道：“你在内阁的事朕已经知道了，朕许你说。”
    沈宓愕了半晌，才不得已说道：“宜以静制动。”
    皇帝沉吟未语，眼望着桌上的朱笔，而后道：“倘若朕要以动制动呢？”
    沈宓微顿，抬起头来，“皇上的意思，莫非是要对东辽动兵？”
    “难道不应该么？”
    皇帝望着他，走下丹墀，说道：“照你的分析，只要等乌云与老蒙古王联手灭了巴特尔与格尔泰，乌云与老蒙古王必有一场对决，假若我军瞅准这个时机发兵突袭，岂非可以将之全数剿灭，从此西北辽东一带便将太平无事？”
    沈宓沉默未语。
    皇帝与内阁的矛盾他早就知道，可是这种矛盾是必然的，哪朝哪代的元老功勋在二世祖皇帝面前能够完全谨守君臣之仪？开明的君主会不失原则的敬重谦让，如今内阁元老们虽则有些傲慢，却并不曾威胁到皇威，他们甚至连立储之争都不曾参与，皇帝就是让让又有什么大不了？
    如今他想要对东辽动兵，很显然是在跟内阁赌气，替自己挣份军功，在元老们面前夺回几分威严。
    这想法不错，但若要赔上才刚刚稳定下来的社稷则就十分不明智了。
    他凝眉道：“皇上的想法自有道理，可是一场战争牵涉到许多方面，我朝前后经历着近三十年的动荡和战争，山河早已千疮百孔，眼下再值休养生息期间，若再主动掀起一场战争，从兵力与物力以及财力上来说都不堪重负。
    “其次东辽众部落皆骁勇擅战，我朝既缺兵又缺马，短期应敌尚可，若是要主动袭击，恐怕得不偿失。而最重要的一点是，关外风土人情皆与中原迥异，也并不止东辽一个国家而已，一个人的胳膊再长也总有限度，即使消灭了蒙古人，我们管治不得法，迟早也还是会有别的部落会来侵占。
    “如此看来，眼下我朝并不宜主动对东辽用兵，想要剿灭他们，更是不切实际。”
    殿里随着他的话止而安静下来。
    皇帝负手踱着步，香炉里有烟在缭绕，香氛仍是淡淡的。
    半晌，皇帝在帘栊下止了步，说道：“看来子砚不但学问好，胸中韬略更是让人叹服。”
    沈宓垂首。
    皇帝又道：“且回去忙罢。朕会让人照你的意思拟旨去西北，着魏国公好生行事。”
    沈宓俯首谢恩，退了下去。
    这里皇帝等他二人出了门，便招来右侧立着的程谓：“传旨到兵部，命魏国公因势利导，助乌云夺取王位，与之签下和书。此外，”
    说到此处他顿了顿，望向程谓的目光也幽深起来：“你即刻再拟封密旨给魏国公，着他仔细盯着东辽，在照兵部下发的公文行事之余，在诱使乌云与老蒙古王联盟之时伺机大举出兵，争取一战将他们杀个片甲不留！”
    程谓目光闪烁：“陛下的意思是，要明修栈道，暗渡陈仓？”
    皇帝沉凝着转身，望着这深幽的宫宇，说道：“朕虽称不上开元盛世之君，起码也无愧于先祖。举朝文武大多皆是先帝留下的老臣，功臣，这些人倚老卖老侍宠而骄，欺朕手上没有战功，倘若魏国公这一战成功，便有可能助朕真正做到一言九鼎上行下效！
    “为了皇权尽数在手，这样的仗即便是倾尽举国之力耗尽国库，又有何要紧？”
    程谓肃然，转身退去。
    皇帝回转身来，缓了口气又唤住他道：“再传旨下去，赏沈宓八仙过海玉屏一座，再将朕前日得的那套蔡明澜的金石孤本也赐予他。沈宓此人有真才学，又极具大局观，更非跟随先帝征战的老臣，这个人堪得重用。”
    程谓听到此处，却不由说道：“据闻沈宓私产极为丰厚，想来金玉之物并不稀罕。陛下若是要重用此人，倒不如赏些别的，比如官位。奴才听说前日沈宓的夫人拜访许家，许阁老的夫人对沈宓的夫人十分热情，奴才恐怕许阁老亦有拉拢之嫌。”r1152