“当初先帝会将兵权分割到国公们手上，乃是为了安定人心，但其实并没有哪朝哪代大部分兵权掌握在勋贵手上，还能够不出事的。皇上会忧心兵权也是正常，而且在没有十足的理由和支持之下，他也不会轻举妄动，所以暂且来说还不必担心。”
    “我倒不是担心他马上要收回兵权——”说到这里他戛然打止，因为知道怎么准确地把这种心情往下述说。
    这种忧虑隐隐约约，但又有迹可循，原先他还有些不明白沈家作为遗臣如履薄冰的心情，但现在想想各国公府的处境，其实也没有差别吧？刘俨公然利用他来挑拨顾沈两家的关系，皇后虽受到惩罚，但是皇帝并没有下旨对顾家有所安抚。
    之后五城营那事，皇帝甚至还向董家下起了斥责令，难道皇帝自己不会知道这些事都会让国公们寒心吗？他是有意要宣示他的君威吧？
    国公们即使不服，也不可能以这点事为由揭竿起义，大伙都是受够了民不聊生的苦当初才会走到起义那步的，也是心中都有着造福天下的心愿才会想要改朝换代，所以他们不可能轻易去起兵反对皇帝，去挑战他们都一致认同的皇权制度。
    就算真的有人按捺不住，内阁元老们也不会允许的。
    皇帝当然就是认定了这点，才会不时地激一激他们。这种被拿捏的日子，也怪憋屈的。
    宫门口二人静默站在墙头伸出来的红枫之下，越发显得秋意深浓。
    沈雁这里听说沈宓和顾颂皆在外头等，便匆匆喝了半碗粥，又吃了半个卷子，然后一阵风似的出了来。
    “你们都这么早！”休息了一夜，沈雁又恢复了满身活力。她扑过去攀住沈宓的手臂娇嗔：“父亲有没有给我带好吃的！母亲一再催我，害我都没有吃饱！”
    看着精神得像百灵鸟似的，沈宓与顾颂都不由笑起来。
    沈宓颇感无奈地扶住她：“才吃过饭又惦记着吃，看让颂儿笑话了。”
    顾颂也就笑笑。然后递过来一个纸包：“我带了些零嘴儿，你呆会儿拿着吃。”
    沈雁接过来看了看，是包松子。不过现在吃不下，她反手交给福娘。
    这里正说着，韩耘跟薛晶也已经手拉手跑出来了，到了沈宓面前鞠躬行了礼，然后韩耘便跟沈雁道：“姐姐呆会儿会跟我们坐在一起吗？”
    沈雁耸肩道：“这我可不清楚，不知道怎么安排。”
    如果是按门户安排坐次，那么她自然是跟华氏沈宓坐一起，如果是分男女，那么恐怕还是有机会，毕竟韩耘才五岁，这几日一直是护国公夫人带着，到时候隔得又不远，他要是蹭过来，也没什么大不了。
    不过她可不认为她在他们眼里已经到了这么重要的地步，所以问：“你为什么要跟我坐一起？”
    韩耘道：“因为只要我们跟你在一起，大哥就没空骂我。他都专门跟你说话去了！你看昨儿晚上我们去山上跑马，我把衣裳弄得满是泥，他压根就没看见！就顾着提醒你别被石头绊。”说完还要哼一声，似乎挺愤然。
    小屁孩的声音又尖又清脆，在场几个人仿佛连呼吸声都静下来了。顾颂脸色有些昏黯，而沈宓则立时凝了双眉。
    昨夜那事虽以郑王楚王的事迹败露作为收场，可在各人心里总还存着片乌云。沈宓这里不消说了，顾颂听到韩耘的话心里也是一抽。韩稷果然对沈雁是有了改变的，他几曾关注过女孩子的行动？连韩耘都看在眼里了，他若还把它当成偶然，就太说不过去了。
    可他却又无法去怪责韩稷，他发乎情止乎礼，并无逾矩之处，就是关注她多一些也不能说他就对沈雁有了什么非份之想。何况就是他真对她有了别的念想，他又以什么立场去干涉呢？韩稷又不是什么坏人。
    有了净水庵那事，他又还能那么底气十足地以她的保护人自居吗？
    他到底是输了，至少韩稷能够说出任凭她去闯祸、他来替她收拾烂摊子的话来。
    他当然也能够做到像他这样为她，但他终归是没有那份斩钉截钉的气魄，以至于她的欢呼和肯定全都给了韩稷，而不属于他。
    他望着天真的韩耘笑了笑，那般艰涩。
    他仍然喜欢着的雁儿，是这样讨人喜欢，就连孩子们也爱围着她转，他多么自豪。
    “耘叔跟我们坐吧，我和薛停会下场赛马，你来替我鼓劲儿！”他说道。
    “真的么？”韩耘的注意力立刻被引去，而也再无人看得见顾颂眼里的深痛了。
    大伙说说笑笑了会儿，护国公夫人与华氏也出来了，柳夫人告了假，与柳曼如今儿就不去了。大家心照不宣，都不再说什么，华氏搀着护国公夫人上了轿，孩子们则乘了马车，等人齐了，一众人便就启程往校场里去。
    校场很近，因为只作素日驻守的将士操练所用，所以并不大，但是作为马赛的起点与终点，即便再加上三面搭起的看台，也还是绰绰有余。至于赛道几乎是现成的，校场西侧下去便是长达一二十里的绵延矮坡，不但有天然坡道障碍，还让人一目了然，能看到赛况。
    沈雁他们到达校场时，人已经来得差不多了。
    皇帝淑妃等由顾至诚等人陪伴着高坐在东面正方看台上，楚王郑王坐在南北两面，群臣将士都分座于下。而命妇的位置则在东南角上几张长条桌椅。
    淑妃上了很厚重的妆，看来昨夜当真没有怎么歇息，而即便如此，她也还是对皇帝有了比往日更甚的殷勤温顺，想来即使是专宠多年的宠妃，到了这份上，也还是得夹着尾巴曲意奉承，失了皇恩，便是楚王成了太子，那日子也不见得好过到哪里去。
    皇后不就是个现成的例子？
    人家还是元后呢。
    马赛的规则由顾至诚等四名国公爷世子议定，共分六轮，上午三轮，下午四轮，前六轮中每轮十五人，每轮前三甲才有资格进入最后一场的总赛，总赛前三甲可获重奖，每轮的第一名也有不菲的奖励。
    奖品都摆在身为判官的柳阁老、国子监祭酒房贯以及翰林院学士窦彬三人桌下的绒布台上，虽看不清楚是什么，但太阳底下金光闪闪，想也知道不会是什么俗物。这次评判的都是文官，沈宓则担任了马赛的司仪。
    沈雁因为薛晶要去净房，所以义气地等了她一等，并没有马上随华氏她们入席。
    韩稷这里正与王儆说话，今日中军宫与神机营一道负责巡场，他们随驾前来的将士都得当值。
    王儆这里才下去，韩稷又招来了辛乙，望了眼看台上下，说道：“昨夜闹了那么大件事后，楚王郑王他们俩之间必然不会再如从前那么和气，我猜接下来几日他们私下里肯定不会太安份。还有三日便要回宫，回宫之前我必要他们来寻我，你再丢个饵下去，好让他们早些来。”
    辛乙往看台四面望了眼，沉思片刻，说道：“如此恐怕得设个局。”
    韩稷道：“你有主意？”
    辛乙微顿，说道：“郑王那边不好说，楚王的心思我倒能摸着一二。他如今必然担心少主会踹开他然后与郑王亲近，可他又是个惯于深思熟虑之人，因而必又不会冒冒然上门。咱们得撕个口子给他，让他往里头钻才是。”
    韩稷凝眉片刻，说道：“那你得仔细行事，他脑子也不是白长的，昨夜不慎在我手下吃了一亏，必然提防大增，断不会再轻易中计了。这样吧，你弄点风声出去，试试他们的反应，咱们万不能在这事上失手，否则的话也就白忙一场了。”
    说着附耳交代了几句。辛乙沉吟半刻，便就颌首称是，退了下去。
    远处正睁着鹰眼打量着韩稷身边四处的护卫们，在辛乙负着手慢悠悠路过之后便就顿时分出来两人，以让人不仔细盯着看便完全察觉不到意向的步伐消失在了人群里。这样的行事默契，不能不让人暗叹。
    韩稷这里再站定沉吟了片刻，便就扶剑往营帐处走来，走到半路忽听前方有丫头们说话，抬头望去，只见沈雁与薛晶从十步外的大龙柏下经过，于是连忙加快了脚步，看一轮周围人等，将她们转到了背眼的地方，说道：“昨晚受委屈了。”
    沈雁拍拍袖子：“这话你说给柳曼如听还差不多。”
    韩稷嘶了一声：“小妮子居然这么狂！”
    沈雁得意地：“惭愧惭愧。”
    韩稷微微一笑，不做声了。
    薛晶这里见到了飞奔而来的韩耘，撒丫子跑开了。沈雁趁着无人，也正色起来，凝眉与韩稷道：“正好我有可想问你，昨儿晚上那个事，我觉得其实没有必要最后把郑王拽出来，不知道你为什么非要这么做？我可不相信那是你一时冲动。”
    韩稷笑容收敛了回去，静默片刻，头一次没有正面回答她：“这是我的事，你不用管。”r1152