“她一直跟我聊天，都在打听你的事。”赵兴的声音低如蚊蝇，“她还问我知不知道你爹娘去哪里了，你想不想他们。”
    背调吗？是不是晚了点儿？
    沈芜叫他去厨房找王妈妈吃点心，兀自琢磨，自己进了东厢。
    陈小粥正合着眼躺在美人榻上，燕娘在帮她捶腿，她的丫鬟给她打扇，美人榻边的小几上有一壶温茶，壶边有一本叫《春陵遗梦》的话本子。
    “今日不读了，我有些乏了。”
    她的声音不如刚才明朗，看来在外面一直是强撑着的。
    沈芜没出声，也没有走。
    陈小粥睁开眼，眼中的凌厉转瞬即逝，又盈满了笑意：“有事？”
    沈芜：“今日若是无事，我可否早些回去？”
    天阴沉得更加厉害了，燕娘将屋内点上灯，她们似是被圈进了同一个昏黄的圆。
    陈小粥：“可以，不过你还是早些搬到镇上住吧。我知道你念旧情，但你与他们注定不是一道的，注定缘浅，就不要用情，免得伤怀。”
    她是商人，凡事以利益为上。
    沈芜一时又无言，看了一眼窗外的阴天，乌云更深了。
    “要不然我给你讲个故事吧。”
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    “举头望明月，低头思故乡”出自李白《静夜思》。
    第13章 一个童话故事
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    午后，有茶，有灯，即将下雨，一阵旋风还将半开的窗推上，只留了一条细细的缝，似乎是个讲故事的好氛围。
    陈小粥却兴致不高的样子，不过就当做是个休憩时的趣味也不是不行，而且她对沈芜产生了一些好奇，于是又闭上眼睛，躺得更安稳了些，像一个乖巧的娃娃。
    沈芜并不将她睁眼时的倨傲放在眼中，环顾室内的陈设，在窗边找了一张太师椅坐下，她靠着背略觉不适，自己又从绣榻上捡了一个靠枕垫着，如此方能舒服地坐上去。
    “对了，你虽是我老板，我却不知如何称呼你，是随王妈妈称呼您二小姐，还是随店里的伙计称呼您掌柜的？”
    陈小粥并未睁眼，燕娘与她的大丫鬟明姑也都极有涵养地眼观鼻鼻观心，只认真做手中的事。但她心中已如猫爪挠似的，想知道这位没有上下尊卑的女子到底能讲出一个什么故事，若是挖苦讽刺她的，她必然会讽刺回去，若是赞美颂扬她的，她会看自己高兴给她一些赏钱。
    听闻她如此问，心下发笑，到底还是想巴结她的多，便故意说道：“你可以称呼我为主人。”
    沈芜：“我就叫你小粥吧。小粥，你知道吗？去年冬天是我到这世上以来最冷的冬天。”
    陈小粥并不见愠怒，语气却淡了很多：“你还是叫我掌柜的吧，你的名字是记在陈记的。”
    沈芜：“小粥，你在雪地里光脚走过吗？”她的声音舒缓，柔柔地说道，“去年冬天有个小女孩试过，那时候一天冷过一天，一直冷到除夕，那是冬天里最冷的一天。”
    陈小粥莫名好笑，她的名字一般都是被人怒气冲天又无可奈何的叫着，家中人都叫她二小姐，二娘，甚少有人亲昵地叫她小粥，她曾幻想过大姐姐这样叫她，但一次也没有过。她不再打断，让她继续说。
    “天阴沉沉的好像要下雪了，鲁镇上却十分热闹，有一个小女孩，衣衫褴褛，光着脚穿一双草鞋，在热闹的人群里兜售火寸，一直卖到很晚，街上的人都陆陆续续回家团圆，而她却还在街上徘徊。”
    “她路过一户大户人家的厨房，寒冷的空气中弥漫着香喷喷的烤羊腿的香气，她看看四周没有路过的行人，于是静悄悄地蜷缩在这户人家的窗下，像一只刚出窝的小兔子。”
    屋内静悄悄的，燕娘已放缓了敲腿的频率，明姑的扇子也扇得弱了些，就连灯芯都轻缓地亮着，不敢噼啪炸响，室内只有沈芜悠悠地诉说，仿佛那是一件真事，真有这样的一个小女孩，不是故事。
    “但是天实在太冷了，雪也开始下了起来，所以无论她怎样蜷缩都无济于事，她的草鞋已经走烂，她的脚冻得红肿发紫，鼻头泛红难以呼吸，浑身都冒着寒气。”
    “她实在太冷了，只好划开一根火寸暖一暖她僵硬的手指。”
    燕娘偷偷红了眼睛，明姑放下了扇子，陈小粥却仿佛睡着了一般。
    “火寸被点燃，火光如同一面火镜，四周开始温暖起来，她透过火镜看见满满一桌子菜，有红烧肉，烤羊腿，烤鹅，炖鸡，还有各种各样她从来没有吃过的水果，她实在太饿了，伸手去抓，火寸就在这时熄灭了。”
    燕娘不知何时不在给陈小粥捶腿，睫毛湿漉漉的，柔和的眼角闪着水光，腮边还挂着一滴没有落下的泪，她颤抖着嘴唇目光热切地看着沈芜。
    “后来呢？”
    沈芜：“后来火寸一根一根划亮，她的梦越做越长，甚至还看见了爹娘和妹妹。”
    燕娘不死心：“再后来呢？”
    沈芜：“再后来……”
    “人们在早晨发现了她冻僵的尸体，将她和其他冻死的人一起丢弃在乱葬岗。”
    燕娘哇地一声哭了起来，哭得上气不接下气，一颗心似乎要从心口跳出来，她哭得很激烈，很伤心。
    明姑不耐道：“好好的你哭什么，不过是个故事。”