瓦勒莉终于在人们出走的第三天发现了一点蛛丝马迹，残破脱水的皮衣七零八落地下陷在沙地之中，她无惧地表沙砾的高温，赤足从空中落下，却在将要触地时堪堪停住。
    即使极其细微，但她仍旧感受到了那一丝浅淡的血腥味，像是暴风雨前悄然滑过鼻尖的尘埃气息，与此同时，她还听见了从地底传来的“窸窣”声响。
    巨大的危机感在刹那间直击神魂，瓦勒莉瞬间化为了流火分散于空中，果不其然——她方才站立的地方已经被涌动的几支“沙流”所包围攻陷，若是它们平静下来，那便与普通沙砾无异，但此刻富有的生命力又证明了它们绝非俗物。
    随着沙流的聚拢翻动，显露出了更多人们曾经留下过的痕迹，瓦勒莉从其中看到了残破的骨骸，内心沉痛的同时也惊愕于他们的遭遇。
    毕竟即使遭遇不测，在如此短的时间内，残骸也不应该呈现出焦黑的状态，这样的惨状简直就像将其上残留的所有生机吸收殆尽了一般。
    瓦勒莉强迫自己冷静下来，因为那在地表涌动的沙流正狡猾地等待着袭击她的最佳时机，她不敢贸然迎敌，即使孤身深入大漠搜寻的这种行为本身就已足够鲁莽。
    在接受过战神的封印之后，虽然她几乎只保留了增益的力量，但处于流火本体的状态下时，瓦勒莉仍未失去不凡的破坏力，也是战神教会了她控制力量的技巧。
    她沉心与之对峙了许久，在这个过程中，她逐渐看透了这些沙流身上最大的特质——它们将从各处吸收来的水分封锁在体内，故而拥有了那半液体化的“身躯”和仿佛能够吞噬一切的气势。
    那么，其实击退它们对自己而言便并非难题，只是要动用曾给予过这片土地无限伤害的力量。
    烈阳高照，炙烤着干旱的大地，地表的温度本来已异常可怖，可与瓦勒莉周身此时散发出来的热意相比，高下立见。
    她在火焰的旋转包围中恢复了人形，与此同时，那些烈焰化作簇簇流火，势要燎原般紧附于沙流的表面。
    似乎是因为极其忌惮能够瞬间蒸发水分的强温，沙流主动表现出了退意，沿着来时的道路消失在了她的视线范围之外。
    撤离得如此轻易，难免令瓦勒莉生疑，可眼下她满心都是那些无端遇害的人们，至少要将他们的尸骸带回安葬。
    瓦勒莉收回了火焰，跪趴于地赤手拂去表面的沙砾，极富耐心地收集着残骸。此刻的她无暇去顾忌其他尸骸的下落，默然认为他们全都无一幸免，葬身于沙海。
    直到，她看见了从沙地之下颤颤巍巍伸出的那只手。
    阿黛拉的存活是个奇迹。
    瓦勒莉毫不犹豫地抓住了那只象征着生机犹存的手，将阿黛拉从沙砾的束缚中拯救出来。
    直到这时她才发现，对方被鲜血浸透的毛毯包裹住了全身，想必方才那点浅淡的血腥气息便来源于毛毯。
    阿黛拉身着的衣物已经看不出原本的模样，像是在沙地中沉寂了数十年，不仅口鼻间全是黄沙，表面的皮肤也已经出现了严重的脱水症状。
    但这依旧无法说明阿黛拉未随之变作尸骸的原因，纵使能感受到那微弱的呼吸对瓦勒莉而言宛如神迹再临。
    事出突然，她不敢耽误分毫，亦无心细究为何自己之前未曾感受到阿黛拉尚且存活。
    瓦勒莉只顾得上收整一部分挖出的残骸，便怀抱着奄奄一息的阿黛拉回到族部去接受及时的医治。
    人类的血肉之躯实在是太过孱弱，每当她飞过一座沙丘，就能察觉到阿黛拉的生命又流逝了一分。
    于是她只能一次又一次地试图将速度提升得更快，无论如何，她都不愿再看到任何生灵因为自己的过失而死去。
    在那时，心急如焚的瓦勒莉未曾注意到，怀中的女孩微微睁开双眼，在视线重新变得清明前覆盖住其瞳孔的是一种诡异的呆滞。
    固守于绿洲的人们表现得比瓦勒莉更为沉痛，但却很快接受了这个事实，任由谁都知道那片一望无垠的沙漠曾经吞噬过无数的生灵，所以他们自然而然地将其归咎于沙魔的手笔，对瓦勒莉的态度也无甚变化。
    而失去所有的阿黛拉则顺理成章地得到了怜惜，毕竟剩下的每一个人都曾萌生过寻找新家园的想法。
    第75章 风暴前音
    但当瓦勒莉试图再次回到发现残骸之地时，却迷失在了茫茫大漠，血腥气息早已消失得一干二净，没有半点留存。
    因此，她也只能效仿前人的做法，为这些遇害者们立起了一座座空坟，在那石堆之下埋葬的是她之前收集来的残破布料。
    人们没有去怀疑瓦勒莉的说辞，亡者对他们而言是值得敬畏的存在，因此他们只是带上肉干和酒液，在她的带领下驾驭象群前往极为简陋的坟场，聊表哀思。
    拥有火焰花纹的白象缓步走在队伍前列，瓦勒莉端坐于平稳的象背上，怀中抱着双眼依旧无甚神采的阿黛拉。
    她本不愿对方经由此再次回忆起当日的惨状，但多日来浑浑噩噩的阿黛拉却对自己被抛下的事实作出了强烈反应，逼得她不得不妥协。
    剩余的族人们把醇白的酒液倒入纵横干裂的大地，唱起瓦勒莉尚不能完全理解其意的哀歌——他们拥有自己的语言，却没有与之一一相对应的文字，只能靠口口相传保留。