春露和暖阳出门置办了马车，路上的必需品，天一亮就往扬州赶，半路时亲兵打探消息已回来，苏老的确病重。
    除了带回苏老病重的消息，亲兵还带回了苏家商行的坏消息。
    自从镇北侯府倒台后，虽有方大帅坐镇，苏老在江南商圈的地位大不如前，凤妤跟着谢珣叛出京都，如今又在西洲忙商贸和农耕，江南商圈开始站队，朝廷对江南的控制根深蒂固，商人重利，轻易不会易主。
    元惠帝虽不曾下旨剥夺凤家和苏家的财产，苏老却在江南商圈受到孤立和排挤。镇北侯府鼎盛时，苏老在整个燕阳商圈都无人敢动，人人都想锦上添花，江南商场没有与苏老分庭抗礼的人。可镇北侯倒了，谢珏和谢珣又谋反，凤妤还跟着他们兄弟在西洲组建商贸，苏老的地位就变得很尴尬。
    锦上添花的多，雪中送炭的少。
    他生生体会了一把人情冷暖，世态炎凉，江南商圈在这几个月也不再抱成一团，渐渐分成两派，苏家商行被江南总督有意无意地刁难，损失惨重。
    凤妤听着亲兵打听来的只言片语，心中难受，外祖父年事已高，多年来受人敬仰，也不曾做小伏低过，如今晚年遭遇重大变故，心里定是难受。
    “族中有人为难吗？”
    亲兵摇头，“苏老病危的消息已传出去，苏家闭门谢客，族中倒还好。”
    凤妤点了点头，让暖阳加快速度，她紧赶慢赶总算在日落前进了扬州城，扬州是江南最富庶的城池，是盐商和漕运重地，商户富甲一方，把扬州建立成春风十里的天上人间，走近扬州城就能感受到江南水乡的温柔多情和风华绝代。
    暖阳第一次来扬州，忍不住惊叹，“咱们西洲就是乞丐窝啊。”
    春露失笑，虽是夸张了点，倒也没说错。
    苏家宅院占地极大，位居东南，是扬州城内最富庶的宅院区，高门红瓦，门口种了一棵老槐树，挂着红灯笼。苏家大门紧闭，有护院在守着，凤妤一行人秘密进城，并不引人注目，马车停在苏家大宅的角门。
    角门偏僻，且庭院幽深，人烟稀少，春露上前敲门，一名老妪开门，“谁呀？”
    春露把令牌拿出来，老妪惊呼，也看到凤妤下马车，“三姑娘……”
    凤妤轻笑，“刘妈妈。”
    刘妈妈大喜过望，慌忙把人引进来，角门往前就是苏家花园，有假山，九曲桥，荷花塘，沿途都有一人高的铜柱，挂着纱灯。灯光摇曳，湖光幽幽。穿过九曲回廊就是花园，冬花盛放，井然有序，这是一座极典雅且富贵的江南宅院，曲径幽幽，花香扑鼻。
    从角门到苏老宅院，足足走了两刻钟，苏管家看到凤妤，慌忙迎出来，“三姑娘，您终于回来了，老爷一直念着姑奶奶和两位姑娘，回来就好，回来就好！”
    苏管家是苏明的书僮，从小跟着他，虽是主仆，却情同兄弟，管家几名孩子如今都在江南商行做事，有一人考中秀才，在扬州开了一家书院，贤名远扬，儿子都有出息，管家却几十年如一日服侍苏明，不曾离开过。
    “苏爷爷，我是秘密进城，身份不便，让府中下人闭紧嘴巴，别走漏消息。”
    “姑娘放心，信件传出后，我就想着姑娘若是回来，不能引人注目，所以给府中奴仆放了假，如今府中全是自家人，您不要担心。”
    “劳烦苏爷爷，我去看看外祖父。”
    “老爷喝了药，刚睡下。”
    “没事，我不吵他。”
    凤妤脱了大氅，净手后轻移莲步进内，屋内有一股很浓烈的中药味，苏老是花甲之年，生了一张方方正正的脸，凤妤前两年见他时还是满头黑发，如今鬓发斑白，病势沉重，看起来极是消瘦。凤妤心疼不已，坐到床边的矮凳上陪着他。
    “外祖父……”
    凤妤声音很轻，苏老本就睡得不沉，睁眼看到凤妤时极是惊喜，“阿妤？外祖父是不是病糊涂了？怎么见到阿妤？”
    “外祖父，是我！”凤妤红着眼，坐到床上，见苏明挣扎着要起来，她慌忙拿过里侧的软垫给他垫着，“慢点。”
    她扶起苏明后，点了灯，屋内亮起来，苏明咳嗽不断，凤妤倒了杯温水，却看到外祖父掩嘴的手绢上鲜血点点，在凤妤转身时，苏明又藏起手绢，凤妤心口狂跳，怎么病得这么严重。
    苏明目光眷恋又不舍地看着凤妤，祖孙两年未见，格外思念，凤妤忍着心中的酸涩，刚想和外祖父叙话，他就沉了脸，“阿正真的没有分寸，为什么给你传信，扬州如今是什么情况，你怎么涉险，若是被州府知道，你怎么逃得出去？快走，外祖父能见你一面已无憾了，今晚就走，不要在这里逗留。”
    若是他的女儿苏月娇回来，他倒不会赶人，可偏偏是凤妤。
    凤妤如今和谢家兄弟绑在一艘船上，州府会拿她的人头向元惠帝邀功，他怎么敢让凤妤留在扬州。
    “外祖父，不要忧心，苏爷爷已遣散家中奴仆，没有人会知道我来扬州，你安心养病，你病好了，我就走！”凤妤声音温柔地安抚着。
    “外祖父……好不了了！”苏明极是平和，看透了生死。
    第353章 觊觎
    六月初六那一场大变的消息传到扬州后，苏老起初以为他的女儿，两位外孙女都会死在京都，怒急攻心犯了急病，从六月后身体就一直不太好，他年事已高，急病过后内里早就虚耗过度。