第1510章 重镇
    宇文承朝兴奋道：“若能如此，要打造一支重甲骑兵便指日可待了。”
    他如此兴奋，倒不是因为有了重甲骑兵就能对辽东军形成优势，而是想到了遥远的故乡。
    宇文一族生根于西陵，但西陵之变后，宇文氏也就失去了故乡。
    宇文承朝心中明白，要想重回故乡，最大的劲敌是兀陀铁蹄。
    而要与兀陀铁蹄一较高下，重甲骑兵必不可少。
    有了重甲骑兵，才有重回故里的希望。
    “精铁锻造的兵器在战场上可以形成优势。”一直没吭声的赵胜泰此时也终于开口道：“我们已经有了真羽马，如果能配上精制兵器，那就是如虎添翼了。”
    霍勉之却是微皱眉道：“将军，有精铁石矿自然是天大的好事，不过……要在蓬莱岛开矿锻造，却并非易事。开矿需要大批的劳力，锻造兵器乃至铁甲则需要能工巧匠。前往海盗开矿，劳力方面倒不难解决，只需要待遇优厚，相信可以招募不少青壮。但打造兵器战甲的铁匠却不容易找到。辽西这边可以招募一批铁匠，但大唐施行刀狩令，民间是不允许锻造兵器，所以他们并无打造兵器的经验，至于战甲，他们甚至都不曾接触过，即使有矿，可是让他们打造出战甲，却是难如登天。”
    “我明白。”秦逍点头道：“霍大人，你这边接下来的事情很繁重。白大人还要继续主持均田策，精力有限，肯定是腾不出太多事情来协助你处理这些事情。前阵子从京都来了一批官员，他们都有一些治理经验，你可以安排他们协助你处理辽西的政务。现在你要主持的几件事情，第一便是协助水军建设港口，至于水军事务，水军那边的屠统领可以完全负责，我们倒是不必太担心。其二就是蓬莱岛采矿锻造事宜，要征募壮丁前往采矿，还要在岛上修建锻造处。这两件事情都是当务之急，还真是迟缓不得。”
    “将军放心，下官竭力去办。”霍勉之道。
    白玉楼道：“能够锻造兵器战甲的匠人，都在辽东那边，咱们看看能否想办法从那边挖一些人。”
    “其实倒也不必所有的匠人都懂得锻造兵器。”一直在边上没说话的宇文怀谦也终于道：“只要有少量懂得此道的匠人，他们可以传授其他匠人锻造方法。”
    秦逍刚出关之际，在营平郡设立了军备司，宇文怀谦和费辛都在那边主持，待得皇甫云昭率领辽东军进驻顺锦城后，军备司的官员在星罗堂的安排下，顺利逃出营平回到了辽西。
    军备司如今重新设立在广宁，依然由宇文怀谦和费辛打理。
    宇文怀谦和费辛都是擅长后勤事务，所以除了主持军备司的事务之外，也协助霍勉之一起处理龙锐军的整个后勤事务，其中包括赋税钱粮等等。
    “能够锻造兵器战甲的匠人在什么地方都是宝贝。”霍勉之道：“这类匠人大都被朝廷所用。东北四郡懂得此道的匠人，也都被汪兴朝所用，而且都是编制在册，要想从辽东军的眼皮子底下将他们挖出来，并不容易。他们的家眷都在辽东，即使他们愿意，也需要将他们的家眷全都带出来……！”
    其他人的也都知道这是事实，神色都有些凝重。
    如果没有擅长锻造兵器战甲的匠人，即使手中握有天下最优质的矿石，那也是枉然。
    辽东军多年来实际上与割据自立没有什么太大的区别，拥有自己的马场，同样也拥有自己的锻造坊，东北的能工巧匠，自是都被辽东军收归麾下，而且作为重要的人才，辽东军对这些匠人自然是严加管束，想要从辽东军手里带走这些匠人，当然不容易。
    秦逍笑道：“此事我来想办法。是了，我出去有一阵子了，顺锦城那边现在可有动静？”
    宇文承朝道：“上次战事过后，皇甫云昭唯恐我们趁势攻打顺锦，所以封锁了顺锦城，而且囤积了不少粮草在城中。除了他手下的辽东兵马，又在城中征募了一批壮丁，做好了严防死守的部署。不过我们这边一直没有动静，那边也开始略有些放松，每天都会有一段时间打开城门，不过盘查十分严格。”
    “他们还派了游骑兵在顺锦城周围巡逻，特别是密切关注着我们这边的动静。”赵胜泰道。
    宇文承朝点点头，道：“不过最近正是秋收时节，我们派出的探子查知，营平各县都在加紧囤积粮草。营平下辖八县之地，长武县如今在我们的手里，但其他诸县都还是辽东军的势力范围。九月底各县就开始收割稻谷，各县派出差役催收粮食，其中吉平县算是营平郡的粮仓之地，稻田众多，整个营平有四成的粮食都是出自吉平县，就在两日前我们得到消息，营平县那边已经运送了一批粮草送入顺锦城。”
    霍勉之马上道：“看那边的情势，应该是顺锦向各县传达了命令，催促各县加紧屯粮，而后将粮食迅速往顺锦送过去。”
    “如果粮食全都送往顺锦，百姓没有存量，各县的粮仓也都空虚，百姓如何果腹？”秦逍皱眉道。
    宇文承朝冷笑道：“辽东军肯定已经做好了与我们长期僵持的准备。现在看来，他们是担心如果迟缓下去，我们可能会堵截顺锦周边，如此各县的粮食可能会落入我们手中，所以抢先出手，欲图将营平各县的粮草都囤积在顺锦。至于百姓的死活，他们并不在乎。”
    “可有营平地图？”
    “有！”宇文承朝向赵胜泰点点头，“此事本就准备向将军禀报。”
    赵胜泰却已经取出一地图，宇文承朝起身来，赵胜泰摊开地图，和宇文承朝左右拿住，秦逍和其他人起身来，上前细看。
    地图算不得太详细，但营平郡的大致轮廓和诸县地域都勾画出来。
    吉平县位于顺锦城正南边，在诸县之中面积最大。
    “眼下诸县还在加紧收粮。”宇文承朝道：“末将以为，如果坐视不管，最多一个月之内，诸县的粮草大部分都将被运到顺锦囤积，这不但会导致营平郡可能出现粮灾，最要紧的是城中的粮草一旦充足，那帮人更会坚决死守。”
    霍勉之抬手指向地图，肃然道：“营平诸县中，粮食的产地主要都在顺锦城南部，南部四县每年所产粮食占整个营平七成，这其中又以吉平为重。”
    “宇文郡尉有什么想法？”秦逍凝视地图，问道。
    “很简单，必须截断粮草继续向顺锦运送。”宇文承朝道：“吉平县往顺锦城的路途只有两日，而且掌握到确切消息，上次吉平送往顺锦的粮队，是由皇甫云昭从顺锦派出的运粮队负责运送。他们派出了大概三百多人，为了防止被人注意，是深夜出城。”说到这里，向边上的费辛道：“费大人，劳你拿一下。”等费辛帮忙拿住地图一角，这才走到地图正面，伸出一根手指指向地图上一点，道：“将军请看，这里有一片树林，正好位于顺锦城和吉平县之间，我琢磨着是否可以秘密派出一支队伍埋伏在这里。”
    “你是说埋伏在此地，截击他们的粮队？”
    宇文承朝点头道：“吉平还有大批粮草囤积，如果不出意外，这几日他们肯定还会派人从吉平运粮。如果我们派一支兵马在此设伏，等他们途经此地，正好将粮草都截断。”
    秦逍看向其他人，问道：“诸位意下如何？”
    “倒也不失为一个好办法。”霍勉之道：“皇甫云昭本就率兵龟缩在城中，只因我们这边暂无太大动作，他才敢派人出城护粮。如果按照宇文郡尉的办法，在此设伏，给辽东军的粮队重击，顺锦那边可能就会紧张，如此不但可以截断他们的粮道，还可以打草惊蛇，让皇甫云昭不敢再轻易派人出城。”
    其他人也都是微微点头。
    “确实是个好办法。”秦逍点点头，想了一下，笑道：“不过我也有一个想法，不知可不可行？”
    众人都看向秦逍。
    “吉平县既然是营平郡重镇，而且粮草众多，如今又在辽东军的实力范围内，我们为何不趁此机会，干脆直接将吉平拿下来？”秦逍道：“之前我就设想，既然辽东军死守顺锦，我们大可以将他们在营平其他据点一一拔除。八县之中，既然长武县已经拿下，我们自然也可以将其他诸县一一吞下。不过当时我寻思一旦拿下这下县城，必然要分兵把守，分散兵力对我们并不是太有利，所以只是在设想中。如今既然吉平县如此重要，我们干脆先将这座重镇握在手里。”
    宇文承朝道：“将军是说干脆打下吉平？”
    “用不着打。”秦逍摇头笑道：“既然辽东军给了机会，咱们却正可以并兵不血刃拿下此地。”
    第1511章 兵不血刃
    东北的粮食以高粱、水稻、玉米为主。
    四郡之中，因为地理缘故，玄菟郡并非产粮区，真正的粮仓在辽西和营平二郡，这两郡的农作物占据东北所有粮食的七成左右，其中营平郡又占据三成。
    吉平县作为营平郡的粮仓，一直被辽东军视为重要的粮草供应地。
    也正因如此，吉平县令程涛也是辽东军出身，为辽东军看守着这处粮仓。
    吉平县城内修有两处粮仓，往年都会作为辽东军的粮库存在，常年储存有数万石粮食作为不时之需，随时可以由辽东军调用。
    今年整个东北其实还算得上风调雨顺，所以粮食也算是丰收。
    自九月开始，吉平县各地就已经开始收粮，而官差们也是下派到各处征粮。
    辽东军坐镇东北近百年，突然大规模征粮的情况也是时有发生，百姓们倒也并不是太意外，不过今年征粮的力度明显要大得多，不但增加了各种明目征纳更多粮食，而且上面下达了奖励令，若是能够超额完成任务，村中的地头保长们不但可以获取奖励，甚至可能被提拔，所以这些地头们为了前程，那也是穷尽手段，有些村子甚至提前征收之后两年的粮食。
    百姓们虽然怨声载道，但吉平县各处的粮食还是源源不断地向县城输送。
    黄昏时候，县城的粮仓外，十几车粮食正往仓库里运，仓库的差吏们正熟练地登记入库。
    “堂尊，村里的粮食都从地里收上来。”一名五十多岁的小老头儿正弯着腰，向吉平县令程涛小心翼翼道：“村里剩下的口粮最多也就维持半年左右，半年后还求堂尊能够拨些粮食救济一下。”
    程涛抚须道：“你放心，本官不会让他们饿死。听说你们村里有几个人挑头闹事，可有此事？”
    “是胡家的兄弟几个。”小老头道：“他们胆大包天，胡言乱语，想要带领村民们拒缴粮食，不过好在堂尊这边派出的差官们及时赶到，才没闹出事来。”
    “刁民作恶，简直是无法无天。”程涛冷声道：“辽东军要平乱，兵马未动，粮草先行，这个道理他们难道不懂？要是不能剿灭龙锐军那帮反贼，整个东北都将大祸临头，到时候黎明百姓都将流离失所，这就是那些刁民想看到的？胡家兄弟率众拒缴粮食，那肯定是龙锐军的奸细了。本官已经将他们都拘捕，而且上禀郡守大人那边，等着上面做出处置决定。”
    小老头忙道：“堂尊说的是，这帮刁民，就该严惩。”
    “你做的不错，超额完成了任务。”程涛笑道：“本官会向上面禀明，给你论功。”
    小老头顿时眉开眼笑，恭敬道：“多谢堂尊提携。”
    忽听得马蹄声响，只见一骑飞驰而来，程涛瞧过去，只见一名县差已经从马背上翻身下马，抢上前来，恭敬道：“堂尊，护粮队又来了，已经入城！”
    “这么快？”程涛一怔，皱眉道：“上一批粮食运走没多久，这可有些急了。可还是上次的黄校尉？”
    来人道：“不是，是赵校尉。”
    “赵校尉？”
    “他已经带人到了县衙，正等候堂尊。”
    程涛虽然觉得护粮队来的太急，但也不敢怠慢，军方的一名校尉，可比他这名县令要有势力的多，当下骑马迅速返回县衙。
    到得县衙外，有些吃惊，见到数百名辽东军装束的兵士都在衙门外，而且几乎人均一匹马，清一色都是骑兵。
    他心中有些狐疑，上次前来的护粮队，虽然也有骑兵，但大部分却是步卒，而且这次人数显然比上次还要多出不少。
    进入大堂，却见几名身着甲胄的将令正在大堂坐着等候，见得程涛进来，一人已经起身上前两步，问道：“你是吉平县令程涛？”
    “下官正是。”程涛见得几人都是盯着自己，俱都佩刀在身，而且虎视眈眈，心中升起一股不安，陪笑道：“哪位是赵校尉？”
    那人已经道：“我是赵胜泰。”
    “赵校尉快请坐。”程涛只觉得这个名字很陌生，抬手道：“下官立刻派人安排酒饭。”
    赵胜泰摆手道：“不急。程县令，城中现在有多少粮食？”
    “咱有一万石，如果再有三五天时间，可以凑出两万石。”程涛道：“下官已经派人催促各处，尽快将粮食从地里收上来，然后送到城中。校尉，您看这边是不是迟上几天，等粮食都运过来，再送往顺锦？下官这边会安排好各位的住处。”
    赵胜泰笑道：“不用烦心了。是了，城中有多少差役？”
    “三班差役共有三十六人。”
    “守城的兵士呢？”
    程涛狐疑，却还是道：“吉平县南北两门，每门两班轮换，一班十五人，加起来是六十人。”随即道：“赵校尉也知道，秋收开始，郡守大人担心这边人手不足，又派了一百名兵士前来帮忙。”
    东北四郡各县的衙差直接隶属于县尉统帅，属于吏员，直接从县里领取薪俸。
    但守城的兵士虽然也受县尉统领，但属于军方编制，饷银是从郡城那边发放，所以县里的衙差和守城兵士虽然都在郡尉的统领下，却属于不同的编制，换句话说，县尉对守城兵士有调动指挥权，却没有赏罚之权。
    “所以城中可用之兵，也有两百来号人？”赵胜泰问道。
    程涛忙道：“校尉有所不知，最近催收粮食，有些地方刁民不少，还有些出工不出力，进展缓慢，所以下官派了人手直接下去催促监督。就在两天前，胡家屯有刁民作乱，差点闹出大事，好在及时处理，才没能搞出严重后果来。现在各处都派了军士监督，只要有刁民作恶，立刻拿了。那帮百姓只要见识到厉害，看到那些闹事的没有好结果，就一个个不敢吭声了。”
    赵胜泰“哦”了一声，才道：“所以城里的人手不多？”
    “加起来还有四十多号人可用。”
    “县尉在哪里？”
    “去了下面。”程涛道：“昨天下午范庄又有人闹事，马县尉带人过去了，一切顺利的话，今晚应该能回来了。”
    赵胜泰道：“程大人，劳烦你将城中能用的那几十号人全都召集过来。南北两处城门的守兵先召过来，我派人去接防。”
    “这……这是为何？”程涛诧异道。
    赵胜泰笑道：“大将军要接管此城，我奉命前来接管。”
    “大将军？”程涛更是惊讶道：“是……是汪大将军？”
    “当然不是。”赵胜泰身后一人粗声道：“是秦大将军。程涛，你身为一县父母官，是百姓如蝼蚁，竟然协助辽东军在吉平县横征暴敛，简直是无法无天。大将军眼见吉平百姓生活在水深火热之中，自然不能坐视不理，所以差遣我们前来接管吉平县。”
    程涛闻言，大惊失色，转身看向大门，见到门外已经有两名军士守住，一颗心沉到谷底，此时才知道，这帮人并非辽东军，而是扮成辽东军的龙锐军。
    “田毅，何汾，你二人各领五十名弟兄，接防南北二门。”赵胜泰吩咐道：“接防之后，立刻封锁城门，没我军令，任何人不可进出。张唐，你带一百名弟兄前往粮仓，接管城中的粮库，同样没我军令，任何人不得取走一颗粮食。是了，你再安排三十名弟兄去接管城中的武库。都听好了，接管之时，但凡有人抗拒，以反叛之罪论处，不需禀报，格杀勿论！”
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